Kehidupan Expat
1. Menari di pesta-pesta pemilihan diktator Timur Tengah yang meragukan
Dalam pembelaan saya, pada saat itu Bashar al-Assad relatif jinak, dan Suriah adalah negara teraman di kawasan itu. Tidak ada yang tahu bahwa rahang yang lemah dan dagu yang tidak terdefinisi mampu melakukan begitu banyak kejahatan.
Wajah Bashar terpampang setinggi langit di setiap bangunan. Mata berseri-seri yang tampaknya mengekspresikan rasa takut dan bukan kedengkian memandang keluar dari poster dan bendera yang dibentangkan oleh para pemuda yang antusias yang terperangkap dalam semangat Bashar, meraung-raung di sekitar Damaskus di bagian belakang truk yang meneriakkan lagu tema al-Assad (ya, dia benar-benar melakukannya). punya satu). Seluruh Suriah sedang menari, minum teh, dan memilih pria yang namanya satu-satunya di surat suara.
Sejak itu saya menghancurkan t-shirt "We Love You, Bashar".
2. Terlibat dalam penyeberangan perbatasan yang cerdik
Saya pikir saya akan pergi ke Meksiko ketika saya naik bus di kota kecil Guatemala. "Si, si, tidak ada masalah, " pengemudi bus itu mengangguk. Seharusnya aku menduga ada sesuatu yang salah ketika aku melihat kursi pertama ditempati oleh badut. Tidak ada yang terasa benar tentang melintasi perbatasan di tengah-tengah badut.
Bus berhenti segera setelah itu. "Meksiko?" Tanyaku. Badut itu turun. "Si, si, tidak ada masalah." Sopir bus menunjuk ke seberang sungai yang mengalir deras yang berdiri di antara saya dan Meksiko, tempat ratusan orang Guatemala mengarungi air yang deras, sambil memegang keranjang di kepala mereka. Karena tidak percaya pada kemampuan saya untuk mengais-ngais pantai Meksiko dengan ransel yang seimbang di kepala saya, saya meminta bantuan seorang anak lelaki dengan rakit. Itu sulit untuk dijelaskan ketika ditanyai di imigrasi Meksiko.
3. Menyuap jalan keluar dari situasi yang sulit
Menyerahkan sejumlah uang kotor ke seorang polisi dapat membuat Anda keluar dari banyak situasi canggung di luar negeri - seperti ketika Anda secara tidak sengaja memperpanjang visa Anda tiga bulan. Saya dijemput di sebuah stasiun kereta api di Bolivia oleh seorang pria dengan label dijahit tangan ke kemejanya yang bertuliskan "Interpol." Dia menyeret saya ke lantai dasar di suatu tempat di perut stasiun, mengeluarkan salinan konstitusi Bolivia, dan membantingnya di atas meja di samping Alkitab dan biografi Evo Morales untuk membuktikan tidak ada kode yang tidak aku langgar.
Ternyata, tidak ada kode yang tidak ingin dilanggar dengan cepat 100 dolar. Saya membuatnya menjadi 50.
4. Manfaatkan status istimewa Anda
Saya berharap saya tidak memiliki contoh ini - tetapi kita semua punya. Seperti menerima tempat di 'bagian khusus' yang dipagari di dek kapal ketika menyeberang dari Sudan ke Mesir, jadi saya punya ruang untuk berbaring. Atau dilambaikan melalui perbatasan ke Mauritania di depan semua orang Mauritania yang telah menunggu berjam-jam untuk bisa masuk ke negara mereka sendiri. Atau dibayar setidaknya tiga kali gaji lokal di Maroko. Dan seterusnya.
5. Pekerjaan yang menurut Anda salah
Saya turun ke 20 dolar terakhir saya ketika saya akhirnya menemukan pekerjaan di New York, sehingga tingkat keputusasaan tinggi. Pekerjaan pertama saya adalah membujuk orang-orang yang tidak sadar untuk menyiarkan pelecehan dan kecanduan mereka di sebuah acara radio, dengan janji yang benar-benar keliru bahwa kami akan menempatkan mereka di reality TV. Saya menulis iklan yang semuanya dimulai dengan "Apakah Anda Ingin Menjadi Bintang?" Dan banyak orang miskin melakukannya.
Pekerjaan kedua saya adalah membujuk orang-orang Amish yang tidak sadar untuk tampil di acara TV realitas yang sebenarnya. Ini terbukti rumit, mengingat bahwa Amish tidak berminat menjadi STARS. Ketika tidak ada hal lain yang berhasil - dan biasanya tidak - kami memancing mereka dengan uang. Pada saat acara itu ditayangkan, saya sudah terbang ke Mexico.
6. Berpartisipasi dalam wisata kemiskinan
Saya biasanya tidak pergi untuk tur, tapi … kadang-kadang Anda hanya benar-benar ingin pergi ke tambang perak Bolivia. Pemandu meyakinkan kami bahwa para penambang menyukai kelompok-kelompok wisata yang datang, ketika para turis membawakan mereka hadiah. Jadi, kami membawa hadiah berguna rokok dan alkohol kuat mematikan dan menghalangi pekerjaan mereka sebanyak mungkin.
Sebagai imbalannya, para penambang tersenyum dan berpose untuk kamera mahal kami, sementara kami melongo di terowongan sempit di mana mereka menghabiskan setidaknya 12 jam sehari membungkuk dua kali lipat dalam kerja keras di tengah kondisi berbahaya dan asap beracun untuk gaji yang remeh. Mereka menunjuk ke bagian-bagian yang paling berbahaya, tempat tembok-tembok itu runtuh, sehingga kami bisa mengambil foto itu juga.
7. Memprotes karena suatu alasan yang tidak benar-benar Anda ketahui
Tidak terlalu dipertanyakan seperti benar-benar bodoh. Saya tidak bisa merekomendasikan tindakan ini kepada siapa pun. Ini akan berakhir, jika tidak menangis, maka setidaknya dalam gas air mata dan pemukulan dari polisi Turki. Saya pulang dari demonstrasi May Day di Taksim Square hanya sedikit lebih bijaksana tentang gerakan sekuler di Turki dan ditutupi memar hitam.
8. Sukarelawan untuk organisasi internasional
Jika Anda tidak setuju, Anda jelas tidak pernah melihat sekelompok orang yang selalu berbuat baik berkeliaran di berbagai bar di Yerusalem Timur. Mereka mencari pengalaman perjalanan yang otentik - bahkan jika itu dilakukan dengan mengorbankan penduduk setempat. Anda tidak bisa begitu saja masuk ke sebuah kota di Tepi Barat yang berkelahi dengan tentara Israel dan berharap tidak akan ada konsekuensi bagi orang-orang yang benar-benar tinggal di sana setelah Anda mendapatkan penerbangan kembali ke Arizona.
9. Tawar-menawar harga
Saya menikmati tawar-menawar yang baik sebanyak wisatawan berikutnya. Tetapi ini biasanya berarti menghabiskan waktu 15 menit untuk berdebat tentang sejumlah uang yang bagi pria di Senegal ini terdiri dari gaji harian dan bagi Anda mungkin bahkan tidak akan bernilai untuk diambil jika Anda menjatuhkannya di jalan. Anda tawar-menawar tanpa mempedulikan - terutama karena dia mengejar Anda sampai ke pantai dan bersikeras Anda membeli jerapah kayu yang tidak pernah Anda inginkan.
Jika Anda akan membeli barang sialan itu, Anda ingin memastikan Anda membayar apa-apa untuk itu.
10. Menjunjung tinggi sistem kelas
Selama beberapa tahun, saya membiayai perjalanan saya dengan tugas menjaga aristokrat Inggris yang sudah tua di perkebunan negara. Saya menjawab lonceng dan piring-piring perak yang dipoles dengan tulisan “Yang Mulia” dan “Nyonya Agung.” “Keluarga saya dulu miskin seperti milik Anda,” saya sering diberi tahu. "Tapi sekarang kita adalah kelas menengah." Seolah-olah kapal pesiar dan puri dan staf 12-rumah tangga adalah tanda dari kelas menengah.
"Senang meminta rakyat Inggris untuk memilih parlemen mereka sendiri, " keluh seorang Lady ketika House of Lords terpilih secara demokratis. "Apa selanjutnya - sudahkah mereka memilih tim kriket nasional?" Para Lords and Ladies mabuk pada wiski terbaik pada jam 11 pagi untuk mengatasi pemikiran mengerikan itu.
