Perjalanan
1. Kecakapan bahasa Inggris secara keseluruhan bahasa Jepang jauh lebih buruk daripada yang disadari banyak orang
Menurut EF English Proficiency Index (EPI), Jepang saat ini mendapat skor # 26 dari 63 negara yang diukur, langsung di bawah Korea Selatan dan India. Walaupun ini dikategorikan sebagai “kecakapan sedang,” dan sulit untuk menentukan kemampuan bahasa dari seluruh populasi, skor Jepang bukanlah tolok ukur yang baik untuk kelancaran; menurut laporan English First sendiri, "… dalam enam tahun terakhir, orang dewasa Jepang belum meningkatkan bahasa Inggris mereka, " mengutip ceramah oleh guru, sedikit penekanan pada komunikasi lisan, dan kurangnya paparan bahasa Inggris di luar kelas sebagai penyebabnya. Ukuran yang lebih baik, Tes Bahasa Inggris untuk Komunikasi Internasional (TOEIC), menempatkan Jepang di peringkat ke-40 dari 48 negara. Untuk Tes Bahasa Inggris sebagai Ujian Bahasa Asing, Jepang mendapat nilai sebagai beberapa penutur bahasa Inggris termiskin di Asia.
2. Jepang membelanjakan lebih banyak untuk pendidikan bahasa Inggris daripada negara-negara Eropa, namun pendekatan mereka terbukti tidak efektif
Hasil yang dinyatakan di atas tidak mewakili biaya: Pemerintah Jepang membayar lebih dari 4.400 peserta Program Pertukaran dan Pengajaran Jepang (JET) lebih dari tiga juta yen per tahun, dengan total gaji $ 130 juta saja. Selain itu, banyak orang tua mengirim anak-anak mereka ke juku (sekolah menjejalkan), les, dan eikaiwa (sekolah percakapan bahasa Inggris swasta), semua pada keyakinan bahwa jika Anda terus membuang uang ke pendidikan bahasa Inggris, anak-anak mereka akan berbicara secara alami seperti orang Inggris Baru. Namun, banyak yang berpendapat sistem pendidikan secara keseluruhan akan jauh lebih baik membawa guru bersertifikat dengan pengalaman mengajar bertahun-tahun di negara masing-masing. Sampai sekarang, ini, karena begitu banyak posting pekerjaan terkenal menyatakan, "lebih disukai tetapi tidak diperlukan."
Di antara ribuan guru di sekolah umum dari Program JET dan mereka yang bekerja di eikaiwa adalah beberapa yang terlatih dengan baik dan benar-benar mencoba membuat perbedaan di kelas dengan mendorong percakapan bahasa Inggris. Namun, sebagian besar pendidikan Jepang, dengan atau tanpa bahasa Inggris, difokuskan pada ujian masuk. Lebih dari 500.000 siswa mengikuti ujian masuk universitas setiap tahun, dan sebagai hasilnya, bahasa Inggris yang diajarkan di ruang kelas difokuskan pada pertanyaan tata bahasa dan pilihan ganda daripada komunikasi.
Penutur asli yang bekerja di sekolah umum sebagai asisten harus bekerja dalam sistem ini, yang berarti keterampilan mereka yang paling berharga - pelafalan, percakapan, dan menjelaskan ekspresi dan idiom - jarang digunakan, menempatkan beberapa orang dalam posisi yang canggung sebagai tape recorder manusia (yaitu "mendengarkan dan mengulangi") atau berdiri di pinggir lapangan agar tidak menarik perhatian guru-guru mereka yang kurang memiliki keterampilan bahasa Inggris. Memang, ada banyak upaya untuk mereformasi sistem pendidikan dengan melatih guru bahasa Inggris dengan benar.
3. Masih ada mentalitas "kita versus mereka" yang sangat kuat di Jepang
Mahkamah Agung Jepang baru-baru ini mengeluarkan putusan bahwa orang asing dengan status tempat tinggal permanen tidak akan dijamin untuk menerima kesejahteraan. Meskipun keputusan ini memiliki lebih banyak dampak pada penduduk jangka panjang Cina dan Korea, yang merupakan sekitar setengah dari 2, 5 juta orang asing di Jepang, kepentingannya bagi masa depan semua dalam angkatan kerja Jepang tidak dapat dilebih-lebihkan: jumlah orang di Jepang menyusut 268.000 tahun lalu, produk dari tingkat kelahiran yang rendah dan populasi yang menua.
Tuntutan saat ini dari angkatan kerja yang menua tampaknya membutuhkan imigran untuk menutup kesenjangan ini. Sayangnya, pekerja asing dipandang terutama sebagai anggota masyarakat Jepang yang sementara, tidak terhormat; setiap tahun pemerintah mereka memberikan suaka kepada lebih sedikit pengungsi asing. Dalam spektrum pengajaran bahasa Inggris, banyak instruktur tinggal antara 1-3 tahun sebelum menyadari bahwa mereka tidak dapat maju melampaui peran guru; beberapa tinggal dengan eikaiwa mereka dan pindah ke perekrutan atau peran manajemen kecil, yang lain memilih untuk mengambil posisi lateral dengan sekolah umum atau memulai sendiri jika mereka berencana untuk tinggal di negara itu. Mereka yang tetap menjadi guru selama bertahun-tahun pada akhirnya mendapatkan penghasilan jauh lebih sedikit daripada rekan-rekan Jepang mereka tanpa keamanan kerja … aliran baru lulusan universitas selalu tersedia.
Populasi asing telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kebijakan resmi tampaknya mendorong penduduk asing untuk pergi begitu waktu mereka habis. Pada tahun 2008, hanya 11.000 dari 130.000 mahasiswa asing di universitas-universitas Jepang menemukan pekerjaan di Jepang, dan sebagian besar perusahaan tetap homogen secara etnis, mungkin dengan desain.
4. Pada akhirnya, banyak yang tidak menghargai kebutuhan akan bahasa Inggris
Tuntutan untuk belajar bahasa Inggris cukup tinggi: Ini adalah bagian penting dari ujian masuk, dan baru-baru ini Partai Demokrat Liberal mengusulkan agar semua pelamar universitas diminta untuk mengikuti tes TOEFL. Kampanye dari sekolah bahasa swasta, pemerintah, dan budaya itu sendiri mempromosikan gagasan bahwa belajar bahasa Inggris = langkah menuju kemakmuran, yang mendorong orang tua mendorong anak-anak untuk belajar lebih keras dan lebih lama.
Namun, ini tampaknya memiliki efek sebaliknya. Dengan melayani pendekatan dalam pendidikan bahasa Inggris secara ketat untuk ujian, pemerintah tampaknya membuat siswa menghindar dari belajar bahasa di luar kelas dan ke dalam kehidupan dewasa mereka.
Mengapa lagi itu masih menjadi berita besar ketika perusahaan besar Jepang mengadopsi bahasa Inggris? Bridgestone membuat lompatan pada 2013, tahun yang sama 71 tahun menggugat stasiun penyiaran NHK karena menggunakan terlalu banyak kata bahasa Inggris. Rakuten Inc. telah mengakui masalah yang dihadapi tenaga kerja yang menyusut dan menua dan mulai menggunakan bahasa Inggris untuk semua komunikasi perusahaan. Namun bahkan tindakan ini dianggap kontroversial di dalam negeri, hampir merupakan pengkhianatan terhadap identitas Jepang mereka. Sampai perubahan itu terjadi, motivasi untuk menjadi benar-benar lancar pasti akan terhalang.
