Kehidupan Expat
1. Ini akan mengubah saya menjadi salah satu dari para pelancong yang cerdas
Anda tahu tipenya. Mereka adalah orang-orang yang pergi selama seminggu untuk urusan bisnis hanya dengan membawa barang-barang pelapis non-kerut dan koper. Wadah perlengkapan mandi 3, 4 ons mereka terselip rapi ke dalam wadah plastik bening, persis seperti yang dimaksudkan TSA. Dalam pikiran saya, berada di jalan sepanjang waktu akan, jika tidak mengajari saya sifat-sifat kain yang tidak kusut, paling tidak membuat saya kurang berantakan di bandara. Tapi sayangnya, itu tidak terjadi.
Tujuh tahun kemudian, saya masih wanita yang menyeret koper 70-pon yang tidak cocok melalui terminal empat menit sebelum check-in tutup, berkeringat di bawah 8 lapis pakaian dan semua perhiasan dianggap terlalu berat untuk bertahan dari berat masuk. Saya meninggalkan $ 60 botol pembersih wajah di barang-barang saya dan pengisi daya untuk semua elektronik saya di tas terdaftar saya. Masalahnya, perjalanan tidak secara mendasar mengubah siapa Anda. Saya kacau dan tidak terorganisir ketika saya tinggal di Amerika, dan 25 negara tidak mengubah itu.
Namun, saya sudah tahu cara mengemas laptop jadi saya tidak perlu mengosongkan seluruh tas untuk menyimpannya setelah pemeriksaan keamanan. Cukup bagi saya.
2. Ini hanya satu tahun
Ungkapan ini menjadi mantra saya berbulan-bulan sebelum saya pindah bilik Philadelphia pinggiran kota saya untuk ruang kelas yang penuh dengan taman kanak-kanak Korea Selatan. Saya menumpuk kotak-kotak ke dalam unit penyimpanan 10 'x 5' dan meyakinkan diri saya - dan semua orang di sekitar saya - bahwa perpindahan itu bersifat sementara.
Maju cepat tujuh tahun. Pakaian dan sepatu yang saya tinggalkan sangat tidak bergaya sehingga mereka bahkan bisa menjadi mode lagi. Butuh beberapa saat untuk menerima bahwa langkah "sementara" yang saya buat sejak dulu adalah gaya hidup saya. Saya mulai menerima bahwa saya tidak akan kembali dalam waktu dekat untuk mengosongkan kotak-kotak itu. Tidak ada jumlah baju olahraga velour yang disimpan dengan aman, cetakan IKEA berbingkai, atau buku teks perguruan tinggi lama yang akan membawa saya kembali ke bilik Philadelphia.
Kadang-kadang saya mencoba memvisualisasikan diri saya kembali ke jenis kehidupan yang saya miliki - sebelum istilah expat datang untuk mendefinisikan saya - tetapi dalam sekitar delapan detik ADD saya masuk. Saya mulai melamun tentang menyesap vodka martini dengan pengusaha kaya di kemewahan Kazakhstan ibukota Astana, atau bertanya-tanya seberapa mahal penerbangan ke Amerika Selatan saat Natal, dan saya menyerah. Saya yakin suatu hari saya akan kembali untuk mengklaim kotak-kotak itu, tetapi belum.
3. Ini akan menjadi seperti liburan panjang
Ketika saya mengambil pekerjaan pertama saya di luar negeri, saya percaya bahwa, hanya karena berada di negara lain, keberadaan saya sehari-hari akan ditaburi debu peri, bahwa semua gangguan kecil dalam hidup ini akan secara ajaib hilang. Dan kadang-kadang keterasingan dari semuanya membuat segalanya lebih mudah. Ketika lalu lintas Manila yang brutal membuat saya terlambat untuk rapat, penjaga keamanan itu menyapa saya dengan, "Halo, tuan!"
Tetapi bekerja, di mana pun Anda melakukannya, adalah bekerja. Tatapan pasif-agresif terlihat sama, terlepas dari apakah itu bos Korea atau Amerika yang menembak Anda. Tenggat waktu dan politik kantor adalah fakta kehidupan dari Texas ke Tanzania. Meskipun tinggal dan bekerja di luar negeri bisa aneh dan menggembirakan, itu juga bisa sangat menjengkelkan. Perampokan pertama saya ke supermarket Asia menjaringkan saya sekantong garam untuk mempermanis kopi dan alpukat $ 8. Saya menghabiskan tiga jam menghindari sapi di ladang minyak yang ditinggalkan di Azerbaijan karena GPS mobil sewaan itu memiliki surat dari alfabet yang tidak saya kenal. Saya suka kehidupan yang saya ciptakan untuk diri saya sendiri, tetapi ada saatnya saya merindukan kesederhanaan tempat yang saya mengerti.
4. Ini akan membuat saya mengeluarkan benda wisata ini dari sistem saya
Perjalanan itu seperti kecanduan lainnya, sungguh. Anda tidak akan memberikan seorang pecandu alkohol yang sudah pulih sebotol Scotch yang berusia 30 tahun dan berkata, "Minumlah ini dan Anda akan selesai dengan saus selamanya." Memberi makan api hanya membuat api semakin besar, titik. Bug perjalanan sebagian besar tidak aktif ketika saya tinggal dan bekerja di Amerika. Kadang-kadang akan menyala, seperti mata gatal selama musim alergi, tetapi perjalanan cepat ke Irlandia atau Jamaika akan menjadi Claritin yang menumpulkan gejala saya. Saya berpikir bahwa setahun tinggal dan bekerja di Korea Selatan akan menjadi pil ajaib yang akan membuat nafsu berkelana saya secara permanen menjadi remisi.
Itu tidak berhasil.
Alih-alih menyembuhkan saya dari penderitaan saya, pindah ke Korea adalah protein yang menempelkan virus ke sel-sel saya. Akhir pekan yang sangat kotor yang saya habiskan berguling-guling di lumpur di Festival Lumpur tahunan Boryeong adalah sekantong obat bius di tangan seorang pecandu heroin. Berpose di atas penis sepanjang delapan kaki di sebuah taman yang didirikan (heh) untuk menghormati kemuliaan alat kelamin pria adalah rokok yang diberikan kepada seseorang yang telah pergi selama tiga bulan kalkun dingin. Siapa pun dalam program dua belas langkah akan memberi tahu Anda bahwa pantang total dan total adalah satu-satunya cara untuk menjinakkan binatang kecanduan. Sejujurnya, saya tidak tertarik.
5. Saya akan berbicara dengan teman dan keluarga saya sebanyak yang saya lakukan sekarang
Jangan salah sangka. Dalam banyak hal, teknologi melarutkan jarak. Saya dapat mengirim WhatsApp ke teman di San Diego semudah yang saya bisa ke WhatsApp di Australia. Saya dapat minum anggur di FaceTime dengan teman-teman di DC, walaupun melakukan hal itu umumnya berarti bahwa salah satu dari kami minum pada waktu yang sama sekali tidak pantas. Saya bahkan pernah melakukan panggilan video Skype dengan orang tua saya selama pertandingan Steelers sehingga kami bisa menontonnya bersama. Ayah saya dan saya secara bergiliran mengutuk garis ofensif dan ibu saya menunjukkan kepada saya proyek selimut terbarunya selama jeda iklan.
Tapi, sementara teknologi tampaknya menekan ruang, itu tidak cukup efektif pada zona waktu. Masih ada waktu-waktu ketika kerinduan menerpa saya seperti sebuah pukulan. Dan meskipun saya cukup yakin bahwa teman-teman dan keluarga saya di AS masih mencintai saya ketika mereka bangun, perasaan yang mereka miliki ketika terbangun oleh panggilan telepon pada pukul 3:30 pagi tidak begitu hangat dan kabur.
Dan meski memang harus diakui, sebagian dari jarak itu tidak ada hubungannya dengan lautan dan mil di antara kita. Meskipun saya memiliki gambaran umum tentang seperti apa kehidupan mereka karena kehidupan saya dulu sangat mirip, sulit bagi mereka untuk membungkus kepala mereka dengan kenyataan sehari-hari saya. Sementara mereka memasak daging babi panggang dan menonton Mob Wives, saya memesan layanan kamar dan mencoba mencari spesialis penyakit tropis di Bucharest, Rumania yang tahu cara mengobati infeksi bot-fly Afrika.
