Perjalanan
Cecilia berusia enam belas tahun dan seorang junior di Burton High School di San Francisco. Dia adalah salah satu dari enam siswa yang menerima Beasiswa Matador Travel dan melakukan perjalanan ke Nikaragua musim panas ini dengan organisasi nirlaba yang disebut Global Glimpse.
NAMA SAYA ADALAH CECILIA YOUNG, dan saya dari San Francisco, California. Umur saya baru enam belas tahun, saya merasa masih banyak yang harus saya alami dalam hidup. Itulah tepatnya yang diberikan Nikaragua kepada saya ketika saya pergi ke sana selama musim panas tahun pertama saya di sekolah menengah. Sebuah organisasi perjalanan pemuda bernama Global Glimpse, serta program kepemimpinan pemuda bernama Coro, dan kemurahan hati banyak donor memberi saya kesempatan untuk bepergian ke luar negeri ke tempat di mana saya tidak akan pernah berharap untuk pergi. Saya sangat senang ketika saya tahu bahwa saya telah dipilih untuk kesempatan luar biasa ini untuk pergi ke Nikaragua.
Saya belum pernah ke luar negeri sebelumnya.
Sebelum saya pergi ke Leon, Nikaragua, saya tidak tahu apa yang diharapkan. Saya belum pernah ke luar negeri sebelumnya, jadi saya cukup gugup meninggalkan rumah selama tiga minggu dan juga tidak mengetahui lebih dari setengah orang di delegasi saya. Juga, tidak memiliki bentuk komunikasi (ponsel) dengan saya setiap saat adalah sesuatu yang saya tidak terbiasa.
Ketika saya pertama kali tiba di Nikaragua, saya berpikir bahwa kelembabannya hampir tak tertahankan. Tepat ketika saya keluar dari bandara, saya mulai berkeringat seperti yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Ketika akhirnya kami naik bus ke asrama kami tiga jam perjalanan, saya berpikir bahwa tiga minggu ke depan akan lama dan melelahkan.
Selama tiga minggu berikutnya, saya pergi ke banyak tempat di Leon. Pada awalnya, para pemimpin kami tidak pernah membiarkan kami keluar dalam kelompok sendirian, tetapi ketika kami terbiasa dengan kota, mereka memberi kami lebih banyak kebebasan. Salah satu pengalaman paling berkesan yang saya miliki di Nikaragua adalah mendaki gunung berapi bernama Cerro Negro, dan pasir meluncur turun. Kami memakai kacamata dan beberapa bahkan mengenakan pakaian pasir. Papannya berat, tapi pendakiannya tidak sesulit yang saya kira.
Pada satu titik, salah satu pemimpin kami, Austin, memimpin kami keluar jalur saat kami mendaki gunung berapi; oleh karena itu, kita masing-masing harus memanjat bagian yang curam dan berbatu meskipun agak berbahaya. Saya merasa itu adalah bagian terbaik dari pendakian karena adrenalin saya meningkat dan saya suka mengambil risiko. Plus, saya belajar bahwa panjat tebing mungkin tidak terlalu sulit.
Peristiwa berkesan lainnya termasuk menunggang kuda serta naik perahu melalui hutan bakau ke pantai terpencil yang jauh dari kota Leon. Kami juga tinggal di rumah pantai selama satu malam di mana saya adalah pemimpin hari itu, yang berarti bahwa saya bertanggung jawab untuk menjaga semua orang pada tugas dan membawa mereka ke tempat tepat waktu.
Saya juga ingat mencari penyu di tengah malam setelah kami memiliki api unggun dan membuat s'mores. Sembilan belas dari kita semua, semuanya di sekolah menengah, berangkat untuk penjelajahan untuk menyaksikan penyu bertelur di sebuah pulau kecil hanya dengan naik perahu. Kami berjalan berjam-jam di sepanjang pantai, tetapi sayangnya, kami tidak dapat menemukannya. Bahkan setelah berjalan enam mil sampai 02:00, saya merasa bahwa semua pengalaman itu sepadan. Di luar hangat dan pasir terasa nyaman di bawah kakiku, dan bintang-bintang di atas hanya menambah malam yang menakjubkan.
Tantangan terbesar yang harus saya hadapi adalah, tangan ke bawah, gigitan serangga saya. Pada akhir perjalanan, saya mungkin memiliki total lebih dari dua puluh lima. Mereka juga bukan gigitan rata-rata Anda. Pada awalnya, saya berpikir bahwa mereka adalah gigitan laba-laba karena mereka tampak seperti lepuh besar yang diisi dengan air; tetapi setelah dokter datang dan memeriksanya, dikonfirmasi bahwa mereka gigitan kutu. Mereka lebih dari apa yang saya sebut menjijikkan. Karena saya juga memiliki reaksi alergi terhadap gigitan, pergelangan kaki saya bengkak dan saya tidak bisa berjalan selama sehari. Saya akhirnya merendam kaki saya di air dingin selama berjam-jam, tetapi perjalanan itu sepadan dengan semua rasa sakit. Saya juga masuk angin beberapa hari kemudian, tapi itu bukan masalah besar. Selama minggu terakhir perjalanan, gigitannya bahkan tidak mengganggu saya.
Kami juga mengajar bahasa Inggris kepada penduduk setempat setiap hari selama dua dari tiga minggu kami berada di Nikaragua. Ini mungkin satu-satunya acara yang paling saya banggakan. Murid-murid saya terdiri dari orang-orang seusia saya dan beberapa bahkan lebih tua. Saya bekerja dengan dua orang lain dari delegasi saya, dan saya merasa bahwa kelas kami sangat menghargai kami. Meskipun itu tidak mudah, saya merasa bahwa saya telah membuat dampak pada setiap siswa saya mungkin kecil atau besar. Mengetahui bahwa saya akan diingat membuat semua perbedaan. Saya bahkan tetap berhubungan dengan beberapa murid saya melalui Facebook!
Pergi ke Nikaragua benar-benar mengubah perspektif saya tentang dunia, termasuk Amerika, serta membantu saya belajar lebih banyak tentang diri saya. Saya menemukan bahwa saya benar-benar menyukai petualangan, dan saya suka menjelajahi hal-hal baru dan bertemu orang baru. Saya sangat menghargai tantangan baru yang ada di depan saya serta belajar tentang budaya baru. Saya merasa bahwa setiap budaya istimewa dengan caranya sendiri dan bahwa lebih banyak orang harus diberi kesempatan untuk bepergian ke luar negara mereka sendiri. Anda tidak akan tahu tentang kehidupan orang lain sampai Anda benar-benar melangkah ke sepatu mereka dan mengalami hidup mereka sendiri. Juga, saya belajar bahwa saya benar-benar ingin bepergian ke luar negeri di perguruan tinggi dan melakukan apa yang membuat saya bahagia. Saya ingin mengambil jurusan bisnis internasional ketika saya tumbuh dewasa.
Para wanita di sana juga lebih inspirasional daripada yang bisa saya bayangkan; mereka adalah wanita mandiri, pekerja keras yang memiliki kekuatan untuk bertahan melalui segala pergumulan dalam hidup.
Saya pikir salah satu hal yang paling memukul saya selama perjalanan saya di Nikaragua adalah kebahagiaan orang-orang yang tinggal di sana. Senyum dan tawa mereka memancar meskipun mereka miskin dan nyaris tidak punya cukup untuk menghidupi keluarga mereka. Sebagian besar tinggal di gubuk di mana mereka bahkan tidak memiliki air mengalir, namun mereka masih memiliki harapan yang tinggi dan mempertahankan pandangan positif terhadap masa depan.
Para wanita di sana juga lebih inspirasional daripada yang bisa saya bayangkan; mereka adalah wanita mandiri, pekerja keras yang memiliki kekuatan untuk bertahan melalui segala pergumulan dalam hidup. Nenek menggunakan parang untuk memotong rumput dan “memotong” halaman. Ibu dan anak perempuan bangun pukul 4 pagi setiap hari hanya untuk memasak dan menjual produk mereka ketika mereka hampir tidak punya cukup makanan. Melihat ini membuat saya menyadari betapa saya menerima begitu saja dalam hidup saya sendiri. Saya mungkin tidak kaya, tetapi Nikaragua menunjukkan kepada Anda bahwa Anda bisa bahagia tidak peduli dalam situasi apa pun Anda dilahirkan.
Setelah saya pulang ke rumah, saya sudah terbiasa dengan gaya hidup tinggal bersama delapan belas siswa sekolah menengah lainnya di Nikaragua dan bangun dan makan sarapan bersama mereka setiap pagi, sehingga saya tidak ingin kembali ke San Francisco. Saya memiliki sekolah pada hari berikutnya, yang membuat saya semakin merindukan Nikaragua. Saya merindukan makanan di sana, terutama pisang raja, serta semua siswa dan pemimpin saya, termasuk Jocelin. Saya pikir kami memiliki koordinator terbaik karena mereka semua mengerti dan membantu dalam segala hal. Salah satu koordinator, Nicole, membantu saya mengatasi semua gigitan serangga dan cedera pergelangan kaki yang membengkak. Saya berutang banyak padanya. Saya masih tetap berhubungan dengan beberapa orang di delegasi saya, dan saya akan menghidupkan kembali tiga minggu itu lagi jika saya bisa.
Saya merekomendasikan bepergian ke SETIAP siswa karena membuka pintu untuk lebih banyak pengalaman belajar serta tantangan yang mungkin tidak pernah Anda hadapi lagi. Anda dapat mempelajari hal-hal baru, tidak hanya tentang diri Anda sendiri, tetapi juga tentang orang lain. Terkena budaya dan bahasa baru adalah salah satu hal paling menakjubkan yang dapat terjadi pada seseorang. Meskipun Anda ditempatkan di lingkungan di mana Anda tidak terbiasa dengan apa pun, saya merasa bahwa bepergian adalah hal yang sepadan.
Terima kasih banyak untuk Global Glimpse, Coro, dan Beasiswa Perjalanan Matador untuk membuat kesempatan ini menjadi mungkin. Tanpa kalian semua, saya tidak akan memiliki pengalaman yang mengubah hidup ini!
Lanjutkan dukungan Anda dari Matador's Youth Scholarship Fund saat bepergian dengan pintar dengan membeli asuransi perjalanan dari Waterman & Company, Broker Penjaga Asuransi Perjalanan, yang menyumbangkan 20% dari pendapatan bersih dari setiap produk Travel Guard yang dibeli ke Matador's Youth Scholarship Fund. Klik di sini untuk membeli.
