Cerita
COUCHSURFING: Dua orang membuat perjanjian untuk rela nongkrong dan tidur di ruang yang sama dengan orang asing yang berpotensi membunuh mereka.
Ini tidak menakutkan seperti kedengarannya, tapi itu sama anehnya.
Saya mengambil Couchsurfing selama perjalanan ke Islandia karena kebutuhan murni. Biasanya, getaran perjalanan "go with the flow" saya bekerja untuk saya, tetapi tidak selama Iceland Airwaves, festival musik terbesar di Reykjavik. Tidak ada kamar tunggal yang dapat ditemukan di seluruh kota (saya katakan ini seperti itu besar) untuk di bawah 300 dolar semalam. Saya sama sekali bukan baller besar dalam hal bepergian; tiket pesawat adalah yang paling saya belanjakan dan yang lainnya dengan anggaran terbatas. Saya semua tentang pengalaman, dan, di Reykjavik, saya mendapatkan pengalaman untuk harga rendah, rendah gratis.
Bermain-main dengan gagasan menabrak di terminal bus untuk malam itu, saya ingat salah satu teman saya, tipe hippie yang sangat jauh, bercerita tentang Couchsurfing seolah itu adalah hal terbesar yang pernah dia lakukan. Pada saat itu, saya mendorongnya ke belakang karena saya lebih suka tetap dengan keamanan hostel yang relatif. Tetapi pada hari yang sangat dingin dan nekad di bulan November ini, aku kembali ke arsip dan membersihkan ingatan. Saya bersama seorang teman yang belum pernah ke luar negeri, jadi nasib kebahagiaan perjalanannya atau horor ada di tangan saya. Saya menyusun profil singkat, kemudian mengirimkan permintaan ke host potensial, gaya pria meriam t-shirt.
Dari semua pesan yang saya kirim, saya hanya menerima satu balasan. Seorang mahasiswa Jerman di Universitas Reykjavik menawarkan tempat di kamar asrama mungilnya untuk malam itu. Dia sangat sopan, menyarankan agar kita tidur di kasur di lantai saat dia menggunakan kotak pegas. Kami membuat rencana untuk bertemu dengannya di tempatnya setelah dia menyelesaikan kelas terakhir hari itu. Meskipun kami tidak tahu apa yang akan terjadi, kami hanya bersyukur atas kecelakaan yang tidak memaparkan kami pada elemen-elemen Islandia.
Ketika kami akhirnya berhadapan muka dengan Nils, kami merasa lega karena kurangnya getaran secara keseluruhan. Dia adalah pria yang tinggi dan kurus dengan wajah yang ramah dan tawa yang lucu. Kami bersikeras membawanya keluar untuk minum bir di beberapa tempat festival sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan kami dari jalanan. Saat memasuki bar pertama, kami tidak hanya dikejutkan oleh banyaknya orang yang masuk, tetapi juga keheningan yang menggantung di udara. Saat kami berjalan ke bar, kami saling bertukar pandangan ingin tahu.
"Apa yang terjadi di sini?" Kataku dengan suara rendah, sedikit di atas bisikan.
"Permisi, bisakah kamu menyimpannya?"
Terkejut, saya melihat ke kanan untuk melihat seorang pria dengan janggut kemerahan, diposisikan tepat di samping keran bir, memperingatkan saya karena telah memecah aliran kehampaan pendengaran. Saya tidak tahu harus berkata apa, jadi saya hanya menatap.
Saya hanya bercanda! Kami juga tidak tahu apa yang sedang terjadi!”Dia berkata dengan senyum yang baik dan sedikit perasaan.
Dia dan temannya, keduanya orang Irlandia, bergabung dengan kami untuk minum bir dan kebingungan berlanjut kami sampai musik mulai dan kerumunan longgar. Mereka bergabung dengan grup kami, dan setelah menambahkan orang Amerika lain yang ada di bisnis, kami memiliki kru yang tepat. Seperti yang dikatakan Nils, "lebih banyak orang, lebih banyak pesta."
Perhentian terakhir kami malam itu adalah melihat kelompok death metal Islandia bernama HAM. Terlepas dari musik mereka yang keras, orang-orang di kerumunan bergoyang dengan lembut, seolah-olah mereka menghadiri konser Bjork. Jadi, saya melakukan apa yang akan dilakukan oleh rocker yang menghargai diri sendiri: Saya memulai mosh pit. Tidak lama kemudian seluruh tempat meledak menjadi huru-hara lengan dan tubuh meronta-ronta liar terbang di sekitar lantai dansa. Sebut saja itu karma, atau sekadar korban mosh pit, kacamata saya terlempar dari wajah saya. Saya yakin bahwa mereka telah bertemu pembuatnya di bawah kaki ke riff HAM yang remuk, jadi saya menyerah pencarian saya. Tidak sampai lagu berakhir mereka ditemukan, tanpa cedera, di atas set drum. Saya suka percaya bahwa orang banyak berselancar ke depan untuk tampilan yang lebih baik.
Setelah pengalaman Couchsurfing yang sangat luar biasa ini, saya pulang ke Baltimore dengan tekad untuk membayarnya. Selama bertahun-tahun menjadi tuan rumah, saya punya wisatawan dari Selandia Baru, Belgia, Prancis, Denmark, Belanda, Swiss, dan bahkan orang Amerika yang baik dari Kentucky. Setiap kunjungan melibatkan beberapa bar merangkak dadakan dan melihat ke dalam sepotong eksentrisitas Baltimore. Pengalaman pertama saya dengan seorang surfer termasuk semua itu, ditambah potongan rambut bonus.
Pada Super Bowl Sunday pada tahun 2013, saya berada di tengah-tengah acara brunch mabuk di The Garden Restaurant di South Baltimore ketika saya menerima pesan dari Couchsurfer, Ash, seorang Kanada dari kota Saskatoon. Dia ada di Light Street, tas di tangan, jadi teman saya dan saya membayar cek kami dan berangkat blok untuk menyambutnya. Dia orang Kanada yang menyenangkan; smiley, easy-going, dan agak bersuara lembut. Teman saya, Brian, memutuskan bahwa kami perlu memberinya minuman untuk menyambutnya ke lingkungan. Kami menyelinap ke bar terdekat tempat Brian memesan minuman wiski kayu manis. Ash tampak agak tidak yakin tentang jalan yang diambil hari ini, tetapi mendentingkan kacamata kami bersama-sama membuat kesepakatan.
Saya ingat salah satu teman saya, tipe hippie yang sangat jauh, mengatakan kepada saya tentang Couchsurfing seperti itu adalah hal terbesar yang pernah dia lakukan.
Kami berhenti di rumah saya untuk melemparkan tasnya di kamar cadangan. Setelah itu, Ash dan aku berdiri di dapur, minum sekali lagi sebelum pergi menonton pertandingan. Percakapan kami berguling-guling dari topik mabuk ke topik sampai akhirnya membahas masalah gaya rambut. Dia mengatakan dia menginginkan semacam "hipster fade" seperti yang dia katakan, di mana ada lebih banyak rambut di atasnya yang perlahan-lahan meruncing ke dekat potongan rambut. Saya melihat bir saya, lalu ke gunting anjing di dapur. "Aku bisa melakukan itu untukmu."
Aku mulai bekerja di bak mandi setengah dan rambut mulai mengambang ke porselen putih dingin di bawah. Setelah sekitar lima menit, saya membuka gunting dan dengan salah satu mata mengamati pekerjaan saya di cermin. Bagi mata yang sadar, potongan rambut ini adalah kejahatan perang, pelanggaran yang bisa dihukum mati. Tapi kami berada di level lain.
"Ini terlihat … sangat bagus."
Dia menyipit kembali ke bayangannya. "Benar-benar."
Seminggu kemudian, ketika Ash melakukan perjalanan ke Pantai Timur, saya mendapat sebuah teks yang memberi tahu saya bahwa dia telah mendapatkan potongan rambut yang benar. Cukup adil, pikirku. Hasil kerja saya berjalan baik.
Itu tidak lama sebelum hari hosting saya mengambil jeda. Pada 2014, saya pindah ke Madrid, Spanyol untuk mengajar bahasa Inggris. Saya berbagi flat di utara pusat kota dengan dua orang, salah satunya sedikit tegang, jadi hosting adalah hal yang mustahil. Dalam perjalanan ke Italia musim semi itu, seorang teman dengan enggan setuju untuk membiarkan saya mengirimkan beberapa permintaan Couchsurfing. Karena penasaran dengan kekecewaannya, dia mulai menceritakan kisah demi kisah tentang pengalaman yang tidak menguntungkan; yang paling mengerikan (dan anehnya lucu) dari mereka semua terlibat dikejar-kejar oleh tetangga yang menggunakan botol. Cukuplah untuk mengatakan, demi dia, kami bertahan di hostel.
Kenangan yang saya buat melalui pengalaman Couchsurfing ini adalah beberapa dari pengalaman favorit saya dan tetap beberapa kisah terbaik untuk diceritakan.
Saya telah bolak-balik antara Eropa dan AS sejak itu, sekarang menemukan diri saya di ibu kota Irlandia di sebuah studio yang sangat kecil dan terlalu mahal. Saya sudah mempertimbangkan untuk menjadi tuan rumah, karena saya tinggal sendirian, tetapi pikiran menjejalkan manusia lain ke ruang hidup saya sudah cukup untuk mengirim saya mengayunkan botol melalui jalan-jalan. Tidak, untuk saat ini, saya hanyalah seorang penganjur gerakan yang telah membawa banyak orang baru ke dalam hidup saya, banyak dari mereka masih berhubungan dengan saya dan memanggil teman-teman saya. Kenangan yang saya buat melalui pengalaman Couchsurfing ini adalah beberapa dari pengalaman favorit saya dan tetap beberapa kisah terbaik untuk diceritakan.
Jadi, lain kali Anda merasa "mengikuti arus", pertimbangkan untuk mencoba Couchsurfing. Anda mungkin membuat teman baru. Atau bahkan lebih baik, Anda bisa berakhir dengan potongan rambut yang cantik.
