Menyelam
Turunlah dari bus di Playa del Carmen, Meksiko, dan kebanyakan orang akan berpikir Anda ada di sana untuk berpesta seperti Cancun yang gaduh atau bougie, bohemian Tulum. Tetapi katakan kepada mereka bahwa Anda menuju ke Cozumel, dan mereka akan tahu bahwa Anda ada di sana untuk satu hal: scuba diving. Hampir 50 tahun yang lalu, Jacques Cousteau menyebut Cozumel salah satu tempat menyelam terbaik di dunia. Dengan Mesoamerican Barrier Reef-nya yang penuh dengan satwa liar, Cozumel masih ada. Inilah yang akan Anda alami.
Pulau penyelam bebas dari keramaian daratan
Pantai Karibia Meksiko mungkin merupakan rahasia negara yang paling dirahasiakan, dengan semua-inklusif mengukir di tepi pantai di luar reruntuhan Maya dan turis yang berpesta pora menaikkan rata-rata waktu tidur hingga pagi berikutnya. Dibawah satu jam dengan kapal Ultramar dari Playa del Carmen, yang terletak di tengah-tengah antara Cancun dan Tulum, Cozumel merasa tahun cahaya jauh dari keramaian daratan.
Ini hampir tidak ditemukan, dengan beberapa all-inclusive dari kondominium tepi lautnya sendiri di mana burung salju Amerika Utara bermigrasi untuk musim dingin yang lebih sejuk, dan aliran stabil kapal pesiar yang berlabuh untuk sore hari. Tetapi di atas segalanya, pariwisata pulau ini didorong oleh satu demografi: penyelam.
Di mana pengunjung daratan cenderung menemukan, atau membuat, masalah, penyelam yang berpetualang di lepas pantai cenderung lebih awal ke tempat tidur, jenis yang lebih awal naik untuk mencari untuk memaksimalkan waktu mereka di dalam air. Para tamu resor bertukar minum di tepi kolam renang dengan minum di biota laut, dan bahkan beberapa kapal penjelajah, mereka yang benar-benar menyimpang dari pusat kota San Miguel, menukar kapal pesiar mereka dengan kapal selam sambil berlabuh.
Di kota, restoran berantai seperti Señor Frog's jarang berkapasitas, dan tidak biasa melihat banyak pelancong di luar pusat kota, menghemat, mungkin, di reruntuhan suku Maya di pulau itu.
Meskipun dirahasiakan dengan buruk di komunitas selam seperti Playa del Carmen bagi para pelancong pada umumnya, Cozumel merasa sangat tidak terbebani oleh pariwisata, menawarkan sepotong Quintana Roo yang lebih jinak dan lebih aman yang memungkinkan sebagian besar pemasaran terumbu karang indah, hanya para penyelam menyukainya.
Terumbu karang yang menghentikan jejak Jacques Cousteau
Cozumel berada di salah satu ujung Mesoamerican Barrier Reef, sistem karang raksasa yang membentang di pantai Meksiko, Belize, Guatemala, dan Honduras. Perairan Karibia-nya sangat biru, gelap seperti denim di mana mereka terjun ke dalam dan pirus begitu jelas sehingga tampak hampir buatan di mana mereka mengalir di atas hamparan pasir putih yang halus.
Di bawah permukaan, airnya hangat, hanya membutuhkan sedikit jika ada wetsuit sama sekali, dan jernih seperti gin, menampilkan penghuni banyak warna sistem terumbu dengan visibilitas sempurna. Penyu tempayan, penyu hijau, dan penyu sisik berbaur dengan sinar elang di dasar laut, sementara perawat hiu dan barakuda mengintai karang. Triggerfish ukuran kucing rumah yang terlalu banyak makan dan perenang hitam legam dengan lis lis biru listrik melewati lobster besar yang tinggal di celah-celah, yang mengubur diri di antara sekitar 20 spesies karang yang berbeda dan 30 jenis spons.
Tidak heran Cousteau menyatakan Cozumel tujuan penyelaman kelas dunia setelah berkunjung pada tahun 1961, pujian tinggi dari pria yang ikut memelopori peralatan selam komersial pertama. Sebagian besar, pulau berutang reputasinya kepada penjelajah bawah laut, yang warisannya sendiri tetap hidup oleh penyelam yang tak terhitung jumlahnya yang mengunjungi setiap tahun.
Situs menyelam yang menakjubkan untuk semua level sertifikasi
Cozumel menggoda penyelam kursus-resor dan mereka yang memiliki pengalaman puluhan tahun. Dalam satu minggu menyelam dengan ScubaTony, saya berangkat dengan penyelam dari semua tingkat keahlian, di antaranya penyelam bersertifikat baru yang tidak pernah dibawa ke laut terbuka, pasangan Austria yang menghabiskan waktu setahun menyelam di seluruh dunia setelah mendapatkan disertifikasi di Thailand, mantan penyelam penyelamat polisi, dan pengantin baru, Frederick dan Debra yang masing-masing memiliki pengalaman lebih dari 20 tahun.
Beberapa, seperti saya, adalah orang baru di Cozumel. Lainnya adalah pulau tetap. Semua secara konsisten terkesan oleh terumbu, yang memamerkan banyak kehidupan lautnya yang paling didambakan di kedalaman yang dapat diakses oleh pemula. Sejumlah situs paling populer, termasuk Colombia Shallows dengan terumbu platformnya dan Punta Dalila dengan kepiting rajanya, bertahan di antara hanya 30 dan 40 kaki.
Penyelam tingkat menengah dapat turun hingga 60 kaki di Dinding Santa Rosa, di mana mereka dapat mengintip melalui jurang bertinta yang jatuh 3.000 kaki sebelum kembali ke formasi karang situs, beberapa di antaranya membuat terowongan untuk penyelam untuk berenang. Bahkan bangkai kapal C-53 yang lebih canggih, Minesweeper Angkatan Laut Meksiko setinggi 184 kaki di Chankanaab Reef yang pintunya dilepas untuk akses mudah, hanya mencapai sekitar 70 kaki.
"Ada penyelaman yang lebih dalam, " kata Marc, salah satu pemandu ahli ScubaTony, saat kami kembali dari bangkai kapal. "Tapi maks terbaik di 80 kaki, " ia menjelaskan, mencatat bahwa tidak ada gunanya melakukan bahwa penyelam air terbuka canggih tidak bisa menangani.
Drift diving itulah kecemburuan dunia
Kurang kedalaman yang menentukan kesulitan situs di Cozumel daripada saat ini. Dan bagi banyak penyelam pulau yang kembali, justru arus yang menarik mereka kembali tahun demi tahun.
“Saya berada di Roatan, Honduras, bersama putra saya baru-baru ini,” Debra memberi tahu perahu kami tentang penyelam yang lebih berpengalaman suatu sore ketika kami bertukar cerita dalam perjalanan ke Punta Tunich, sebuah situs canggih di Karang Palancar yang dipertaruhkan oleh Marc sebagai salah satu arus tercepat Di dalam dunia. Seperti Cozumel, Roatan termasuk ke dalam Barrier Reef Mesoamerika, tetapi menurut Debra, arus itu sulit bersaing.
"Aku akan merekomendasikannya, " katanya dengan penuh otoritas, mengayunkan solusi de-fogging di sekitar kacamata merah muda cerah dan memeriksa BCD-nya yang dipangkas dengan pink, "tapi kami tidak akan datang ke mana pun kecuali di sini untuk bulan madu kami."
Punta Tunich adalah cawan suci bagi penyelam melayang di Cozumel, dengan arus yang memacu adrenalin tidak seperti yang pernah saya alami. Tidak seperti kebanyakan drift, yang membuat penyelam merasa lebih seperti astronot mengambang tanpa berat di ruang angkasa, ketika saya menemukan daya apung sempurna saya di Punta Tunich, hampir terasa seolah-olah saya masih sementara laut berputar di sekitar saya, seperti film yang diproyeksikan pada layar yang tak terbatas.
Berenang melawan arus untuk menikmati satwa liar seperti toadfish yang indah, hiu perawat, atau bahkan kuda laut adalah latihan, meskipun yang berharga. Tapi yang terbaik adalah mengikuti arus, secara harfiah, ketika Anda melewati dinding curam, puncak karang, dan terumbu karang Yucab yang berdekatan saat Anda perlahan-lahan mulai mendaki.
Tidak semuanya cepat dan geram di sini. Arus Cozumel yang lebih lembut membuat menyelam lebih mudah dan, bagi sebagian orang, lebih menyenangkan, hampir sepenuhnya menghilangkan kebutuhan akan sirip. Penyelam pemula akan menemukan penyimpangan ringan ke sedang di situs-situs seperti Santa Rosa dan Colombia Walls, serta Casa Blanca, sebuah situs tidak resmi yang berdekatan dengan La Francesca, sebuah situs menyelam yang pantas dilihat dengan caranya sendiri yang dikabarkan akan dinamai dengan nama wanita Prancis Cousteau dianggap sebagai kekasih.
Tim scuba yang terasa seperti keluarga
Foto: ScubaTony
Dalam satu kasus penyelam, bukan hanya penyimpangan yang membuat pengunjung tahunan Dudley kembali untuk lebih tetapi tim ScubaTony. "Menyelam bersama mereka sekali, " dia meyakinkan saya pada pagi pertama saya keluar, menepuk-nepuk kapten kami, Papo, di punggung seperti saudara, "dan Anda keluarga."
Mudah dipercaya. Beberapa jam sebelumnya, saya tiba di Marina Fonatur lebih awal, ingin sekali menyelam pertama setelah absen beberapa tahun. Di sana, seorang pemandu bernama Pedro menyambut saya dengan senyum hangat dan ramah, dengan cepat memperlengkapi saya dengan perlengkapan dan memberi pengarahan pada situs-situs yang akan kami kunjungi pagi itu.
Selanjutnya saya bertemu Papo, yang memegang sepiring daging babi rebus dan kacang-kacangan yang dibuat oleh istrinya, berbagi sarapan dengan awak marina seperti yang sering mereka lakukan sebelum keberangkatan pagi-pagi. Dalam beberapa menit, saya memiliki tortilla di satu tangan dan lengan saya yang lain di sekitar kapten, yang terus menggoyang-goyang piring saya, mendorong, "Jangan malu-malu."
Sulit untuk malu pada sebagian besar kapal selam, tetapi pengaturan intim ScubaTony, enam orang-max memastikan semua penyelam dijaga seolah-olah mereka, seperti kata Dudley, keluarga.
Hanya, sedikit banyak, bahkan lebih baik.
Tamu-tamu resor mendapatkan angkutan ke dan dari dermaga hotel mereka, peralatan sewaan mereka sudah disiapkan dan menunggu. Situs ditentukan secara demokratis, berdasarkan pengalaman masing-masing penyelam, kondisi hari itu, dan permintaan apa pun yang mungkin dimiliki penyelam. Kemudian, di dalam air, para pemula diberi perhatian khusus tanpa merasa tersanjung sementara para penyelam tingkat lanjut diberikan lebih banyak pemerintahan bebas, menjanjikan setiap orang menyelam impian mereka.
Penyelaman malam yang tidak ingin Anda lewatkan
Menyelam satu hari penuh mungkin menggunakan empat tangki, terbagi antara kunjungan pagi dan sore. Setiap tamasya mengunjungi dua lokasi, masing-masing sekitar satu tangki dan satu jam, dengan interval permukaan selama satu jam di mana penyelam dapat mengisi bahan bakar dan rehidrasi dengan makanan ringan dan botol air yang disediakan.
Lebih dari satu kali setelah empat hari tangki, saya berbaring di bak mandi air panas di akomodasi saya, Casa Phoenix, menatap laut ketika matahari terbenam di bawah cakrawala. Setiap kali, saya membayangkan ada sedikit lebih baik daripada membiarkan otot-otot Anda meresap di bawah langit-langit pastel setelah hari yang panjang di dalam air. Saya salah.
Antara akhir Maret dan akhir September, ScubaTony juga menjadi tuan rumah kombinasi penyelaman senja dan malam yang memungkinkan penyelam untuk menikmati matahari terbenam dari air yang tampaknya hilang di bawah matahari sebelum kembali ke bawah air setelah gelap, ketika pemandangan laut mengambil karakteristik baru yang diterangi. hanya dengan senter.
Di malam hari, kehidupan laut baru seperti gurita dan belut moray juga keluar untuk bermain, melukiskan gambaran yang lebih lengkap tentang banyak keajaiban sistem terumbu.
Jika memungkinkan, mintalah penyelaman senja atau malam hari di La Francesca untuk mengalami semua romansa dan kegembiraan dalam urusan asing, terlepas dari apakah keindahan Prancis Cousteau itu lebih dari sekadar legenda.
Terumbu yang dilindungi berarti kehidupan laut yang berkembang
Mayoritas situs Cozumel yang paling sering dikunjungi adalah Taman Nasional Arrecifes de Cozumel, sebuah kawasan lindung yang mencakup sisi selatan pulau. Di sinilah spesies yang paling rentan seperti toadfish yang sangat baik, ratu keong, dan karang hitam paling banyak ditemukan atau, dalam kasus spesies penyu pulau, berkembang.
Meskipun satwa liar tertentu tidak pernah dijamin di safari bawah laut, Cozumel secara konsisten hidup sampai reputasinya sebagai surga penyu ketika saya berada di sana. Saya melihat dua dengan segera pada penyelaman pertama saya di Colombia Pinnacles dan setidaknya satu pada hampir setiap penyelaman berikutnya. Mungkin itu membantu bahwa saya datang pada bulan Juni, yang bertepatan dengan musim hujan tetapi juga musim penetasan, sebuah fenomena yang dapat diamati pengunjung dari dekat di pantai timur pulau itu.
Namun, seperti kebanyakan terumbu dunia, Cozumel berada di bawah ancaman pemutihan, dampak pada manusia, dan, kadang-kadang, ganggang invasif. Penyelam harus selalu melakukan bagian mereka untuk melindungi lingkungan dengan menjaga tangan mereka sendiri, mengenakan tabir surya yang aman dari terumbu atau tidak sama sekali ketika karang diaduk, dan menyumbang untuk proyek-proyek seperti Program Restorasi Terumbu Cozumel, hanya dengan sekali klik ketika Anda memesan dengan ScubaTony.
