Perjalanan
PERSIS SEPANJANG TAHUN, sementara sebagian besar orang di seluruh Eropa dan Amerika Serikat menikmati liburan musim panas mereka, salah satu bencana lingkungan terburuk di abad ke-21 sedang berlangsung di Asia Tenggara. Tebang dan bakar api hutan, mulai menebangi hutan hujan untuk perkebunan kelapa sawit di Malaysia dan Indonesia, menyebar dengan cepat dan di luar kendali.
Tanah hutan hujan kaya akan gambut dan bahan-bahan organik, menciptakan api pembakaran lambat yang tidak dapat padam selama berbulan-bulan - hasilnya adalah awan beracun, Haze, yang menyelimuti sebagian besar Asia Tenggara untuk bagian terbaik September dan Oktober, membunuh dan menggusur satwa liar dan manusia, serta merusak kesehatan jutaan penduduk setempat. Diperkirakan bahwa emisi karbon sebagai akibat kebakaran melampaui emisi seluruh UE.
Kabut Asap, Minyak Kelapa Sawit, dan Implikasi Lingkungan
Namun, tragedi ini sebagian besar tidak dilaporkan di mana-mana tetapi di Asia Tenggara, di mana konsekuensi dari Haze terlihat setiap kali seseorang melihat keluar jendela. Outlet media di seluruh dunia lebih peduli untuk melaporkan tentang pakaian terbaru Beyonce atau kejenakaan Donald Trump, dan berita terkait kabut asap hampir tidak pernah muncul di halaman depan.
Konsekuensi dari kebakaran dan kabut pada satwa liar setempat adalah bencana besar. Diperkirakan bahwa lebih dari sepertiga orangutan yang selamat telah secara langsung terancam oleh kebakaran dan konsekuensi lingkungannya - menambah daftar panjang ancaman bagi kelangsungan hidup mereka. Kebakaran itu mendorong orangutan ke pinggiran hutan yang semakin menipis tempat mereka tinggal, menyebabkan mereka mencari perlindungan ke perkebunan, hanya untuk ditembak atau ditakuti oleh penjaga.
Orangutan adalah simbol perusakan lingkungan Asia Tenggara di tangan perusahaan kelapa sawit. Gambar-gambar orang hamil yang sedang berpegangan pada satu-satunya pohon sementara hutan di sekitarnya ditebang telah menggerakkan dunia, berkontribusi untuk meningkatkan kesadaran akan status mereka yang terancam punah dan berjuang untuk bertahan hidup.
Orangutan hanya hidup di dua pulau, Kalimantan dan Sumatra. Borneo adalah yang paling dikenal dan paling banyak dikunjungi di antara keduanya, terutama Borneo Malaysia - tempat-tempat seperti Pusat Rehabilitasi Sepilok dan Semenggoh berada dalam daftar banyak pelancong. Oleh karena itu, sorotan konservasi telah berada pada Orangutan Kalimantan lebih lama dari sepupu Sumatra mereka, yang menghadapi ancaman serupa (jika tidak lebih buruk).
Nasib Sumatera
Jumlah orangutan Sumatra yang bertahan hidup diperkirakan sekitar 15.000, sedangkan orangutan Kalimantan melebihi 50.000. Ancaman utama yang dihadapi Orangutan Sumatra - sekali lagi - hilangnya habitat. Setelah menyebar ke seluruh pulau, mereka sekarang sebagian besar ditemukan di sekitar wilayah Aceh dan Sumatera Utara, di sekitar ujung utara pulau.
Sembilan populasi orangutan Sumatra yang ada telah dihitung; tetapi hanya tujuh dari mereka yang memiliki prospek bertahan hidup jangka panjang, berjumlah 250 atau lebih individu. Hanya tiga dari kelompok ini yang mengandung lebih dari 1.000 kera. Baru-baru ini, orangutan yang disita dari perdagangan ilegal atau sebagai hewan peliharaan diperkenalkan kembali ke Taman Nasional Bukit Tigapuluh, di wilayah Riau tengah. Sejauh ini, jumlah individu sekitar 70 dan reproduksi telah berhasil.
Namun, orangutan bukan satu-satunya spesies yang berjuang untuk bertahan hidup karena hilangnya habitat terkait kelapa sawit. Lusinan spesies endemik Sumatera berada di ambang kepunahan - diperkirakan hanya 400 harimau Sumatra yang tersisa di alam liar. Badak Sumatera, Beruang Madu, Pigmi Gajah, Macan Dahan dan Bekantan juga mungkin akan segera hilang jika deforestasi terus berlanjut dengan laju saat ini 250.000 hektar per tahun.
Wilayah Riau adalah salah satu yang terburuk dalam hal deforestasi di Sumatera. Diperkirakan bahwa hingga 40 persen hutan telah hilang dari konsesi kelapa sawit sejak tahun 2001. Bahkan dua taman nasional di kawasan ini, Bukit Tigapuluh dan Tesso Nilo, juga telah mengalami kehilangan hutan yang luas, karena korupsi dan lemahnya penegakan hukum. Secara khusus, Tesso Nilo telah diganggu oleh perambahan karena banyaknya perkebunan kelapa sawit ilegal, beberapa di antaranya telah dikaitkan dengan perusahaan multinasional pangan raksasa - meskipun upaya mereka menyatakan untuk menghentikan semua hubungan dengan pemasok minyak sawit ilegal.
Zamrud, Taman Nasional Indonesia yang baru
Namun, ada kabar baik. Dalam rangka Hari Lingkungan Hidup Sedunia Juli lalu, suaka margasatwa di Riau telah dinyatakan sebagai taman nasional terbaru Indonesia. Taman Nasional Zamrud terletak di salah satu daerah penghasil minyak kelapa sawit terbaik. Tanah di daerah ini kaya akan gambut, menjadikan kawasan bekas suaka margasatwa ini menjadi target para perambah. Peningkatan jumlah lahan hilang dari perkebunan kelapa sawit dari tahun ke tahun - sampai pemerintah memutuskan untuk bertindak, menciptakan Taman Nasional.
Bpk. Syamsuar, kepala distrik Syah di mana taman baru itu berada, berkomentar sebagai berikut: “Hutan di Giam Siak Kecil [daerah lahan gambut terdekat] telah dihancurkan oleh perambahan. Jika perambah kehabisan ruang di sana, mereka pasti akan pindah ke Zamrud. Bahkan sekarang, pihak-pihak tertentu berusaha mengklaim tanah di pinggiran Zamrud. Hanya masalah waktu saja. Itu sebabnya kita harus mulai melindunginya sekarang.”
Taman Nasional Zamrud terdiri lebih dari 30.000 hektar, termasuk dua danau utama. Area taman itu adalah rumah bagi 38 spesies burung, 12 di antaranya dilindungi, termasuk burung nuri gantung bermahkota biru, maskot provinsi. Mamalia langka yang langka, termasuk harimau Sumatra, beruang madu, kucing berkepala datar dan siamang (yang terbesar dari spesies siamang) juga mendiami taman ini.
Pembentukan taman adalah berita bagus untuk pelestarian ekosistem Sumatra. Sebelum dinyatakan sebagai cagar alam, perusahaan minyak dan pertambangan secara ekstensif mengeksploitasi kawasan Taman Nasional Zamrud. Bahkan setelah cadangan ditetapkan, keanekaragaman hayati dan kelangsungan hidup margasatwa terancam oleh perusahaan penebangan kayu dan kertas di dekatnya.
Ekowisata sebagai Alternatif
Dalam artikel yang saya tulis setelah Kabut Asap tahun lalu, saya menyebut ekowisata sebagai solusi yang memungkinkan untuk perusakan lingkungan yang terus dihadapi Asia Tenggara dari tahun ke tahun.
Contoh kisah sukses ekowisata dapat ditemukan di seluruh dunia - Namibia dan Botswana adalah dua contoh di mana perlindungan lingkungan dan kerja sama masyarakat telah meningkatkan konservasi satwa liar dan membawa peluang ekonomi bagi penduduk lokal. Di Kosta Rika, anak poster ekowisata Amerika Tengah, ekowisata sekarang membawa lebih banyak pendapatan daripada tanaman komersial, dan pengangguran turun menjadi kurang dari 10 persen.
Ekowisata dapat menjadi kekuatan pendorong yang memunculkan pembangunan, peningkatan kesempatan kerja dan kesadaran lingkungan, yang bermanfaat bagi alam, satwa liar, dan komunitas lokal. Ini khususnya relevan dalam kasus industri kelapa sawit, yang telah membawa manfaat ekonomi yang tidak dapat disangkal ke daerah-daerah yang dilanda kemiskinan. Berkat tingginya hasil minyak kelapa sawit, beberapa petani desa telah mampu mencari nafkah dari perkebunan kecil mereka. Ekowisata dapat memberikan alternatif yang layak untuk petani skala kecil, mengurangi kemiskinan dan melestarikan lingkungan pada saat yang bersamaan.
Tidak dapat dipungkiri bahwa jika deforestasi terus berlanjut pada tingkat saat ini, dan jika kebakaran hutan dan Kabut Asap terus terjadi, ekosistem Sumatera dan Kalimantan akan segera hilang tanpa dapat ditarik kembali. Inilah sebabnya mengapa pembentukan Taman Nasional Zamrud tentu saja merupakan langkah ke arah yang benar - mari kita berharap akan ada lebih banyak.
