BNT meluncurkan kolom baru dari Allison Cross, seorang jurnalis Kanada di Sierra Leone selama 7 bulan. Dia akan bekerja sebagai pelatih jurnalisme di kota Bo.
Allison Cross, dengan beberapa nuansa manis.
Mendarat larut malam di Bandara Lungi di Sierra Leone, saya tidak bisa melihat banyak negara di mana saya akan menghabiskan tujuh bulan ke depan.
Gelap ketika aku keluar dari pesawat dan menyeberangi landasan, kecuali beberapa lampu neon yang menyala di luar terminal. Mengendarai SUV menuju feri yang akan membawa saya ke ibukota Freetown, saya bisa melihat bentuk-bentuk pohon palem, tali jemuran, dan tempat tinggal dalam kegelapan.
Tanpa listrik yang stabil, penduduk Freetown menghabiskan malam mereka dalam kegelapan total. Ketika mobil meliuk-liuk di jalan-jalan menuju wisma, saya bisa melihat pedagang kaki lima berkerumun di sekitar lentera minyak tanah.
Saya menempelkan wajah saya ke jendela untuk mencoba dan melihat apa yang mereka jual. Jalanan masih ramai, bahkan di tengah malam, tetapi kegelapan membuat kota tampak misterius dan menakutkan.
Saya berbaring di tempat tidur malam itu bertanya-tanya tempat apa yang akan saya lihat pada hari berikutnya, sering terganggu oleh kelembaban yang intens dan kombinasi nyamuk dan kutu busuk.
Kota Terjaga
Pagi-pagi sekali keesokan paginya, aku mendengar tanda-tanda kota yang ramai dan ramai sebelum aku melihatnya.
Downtown Freetown, Sierra Leone.
Bayi menjerit. Mobil membunyikan klakson dan membanting saat istirahat. Air yang dibuang dari ember menampar trotoar. Musik meraung dari pengeras suara di bagian belakang truk.
Ketika saya akhirnya menjelajahi jalanan, saya menemukan sebuah kota yang keras, panas dan penuh sesak. Panas yang melegenda dari negara Afrika Barat membuat keringat membasahi wajah saya.
Di siang hari, Freetown penuh aktivitas. Kios berjejalan berdampingan di jalanan menjual apa pun yang Anda inginkan: koper, pasta gigi, celana jins, foto paspor, buah, mayones, dan telepon seluler.
Sebagai orang asing, orang sering memanggil saya, menanyakan apakah saya perlu menukar dolar Amerika atau jika saya ingin membeli beberapa mangga yang memar. Para pria sangat agresif, cepat bertanya apakah saya sudah menikah dan apakah saya akan membagikan nomor telepon saya dengan mereka.
Udara kental dengan aroma yang berbeda: makanan yang dimasak di atas api batu bara, gas buang, rempah-rempah dan limbah. Sampah berjejer di jalan-jalan dan selokan hanya tertutup sebagian oleh pintu semen yang reyot.
Rumah Baru
Ketika saya berusaha untuk menetap di Sierra Leone, saya belajar bahwa saya harus menggunakan kesabaran dalam semua yang saya lakukan.
Ketika saya berusaha untuk menetap di Sierra Leone, saya belajar bahwa saya harus menggunakan kesabaran dalam semua yang saya lakukan.
Membuka rekening bank memakan waktu tiga jam. Mendapatkan Internet nirkabel untuk bekerja membutuhkan waktu tiga hari. Berkendara dua kilometer dalam lalu lintas yang padat membuat saya tetap berada di dalam mobil selama satu jam. Jika mereka mengatakan kepada saya bahwa itu akan memakan waktu lima menit, biasanya itu akan memakan waktu satu jam.
Meskipun bersemangat dan sangat ramah, Sierra Leone tampaknya menjadi negara dengan banyak kontradiksi.
Rata-rata orang memakai pakaian bekas merek-terkenal dari Amerika Utara, seperti Nike dan Puma, tetapi bertahan dengan tidak lebih dari $ 1 sehari. Kemiskinan ada di mana-mana, tetapi semua orang memiliki ponsel, yang cukup murah dan bersama dengan kartu SIM, sangat mudah diperoleh.
Air yang mengalir sangat jarang dan kebanyakan orang mandi dan memasak menggunakan air dalam ember yang diperoleh dari sumur.
