Savvy Keuangan
Bagaimana Anda menjelaskan kemiskinan dan pemerintahan yang rusak kepada anak-anak Anda?
Dalam perjalanan pulang dari sekolah, saya mendapati diri saya dalam sebuah teka-teki ketika putri saya yang berusia delapan tahun bertanya, "Bu, apakah kita kaya atau miskin sekarang?" Gadis kecil saya cukup paham untuk mengetahui bahwa kami baru-baru ini, oleh definisi, "miskin."
Sebagai satu-satunya orang tua dari tiga anak kecil, anak-anak tahu apa yang menjadi "miskin" ketika saya menganggur. Mereka mendengar saya menggumamkannya ketika saya menolak mereka barang di toko, atau menyangkal mereka pergi ke pesta ulang tahun teman karena kami tidak mampu membeli hadiah. Kami tahu tidak punya cukup uang untuk membeli lebih dari makanan pokok, tidak punya cukup bensin untuk sampai ke sekolah, dan tentu saja tidak cukup untuk barang-barang baru. Anak-anak tahu tentang kedinginan ketika saya mematikan panas di malam hari dan membuat tenda di atas tempat tidur saya di mana kami semua meringkuk untuk tetap hangat dan menghemat tagihan bensin.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa kita tahu kemiskinan - bukan dari standar realitas. Kami yang beruntung. Kami memiliki rumah dengan utilitas, kami memiliki perawatan kesehatan, dan kami memiliki keamanan. Kami memiliki hal-hal itu karena jaring pengaman baru-baru ini banyak difitnah (dan sekarang terancam) diberikan kepada orang Amerika yang membutuhkan: Medicaid, kupon makanan, perumahan Bagian 8 dan kemurahan hati keluarga dan masyarakat yang tak henti-hentinya.
Saya mengatakan ini tanpa rasa malu. Untuk keluarga seperti milik saya jaring ini ada. Saya telah membayar pajak saya ke dalam sistem selama bertahun-tahun; Saya melihatnya sebagai menggambar investasi saya. Saya mengambil apa yang diberikan dengan tekad bersedia untuk mengembalikannya di masa depan. Bukan proses yang mudah untuk terlibat dalam sistem kesejahteraan. Ada audit konstan dan tumpukan dokumen tak berujung. Ini bisa memalukan, dan sulit untuk dijelajahi.
Ini bukan pemberian: orang yang menerima layanan ini harus secara aktif bekerja untuk menjadi swasembada atau layanan berakhir … segera. Saya merasa tersinggung dengan mereka yang membuat pernyataan merendahkan yang tidak berpendidikan atau menyinggung sesama warga mereka tentang kesejahteraan. Banyak dari mereka yang membuat pernyataan ini tanpa sadar hanya kehilangan pekerjaan atau kecelakaan medis karena tidak membutuhkan manfaat yang sama.
Sejak itu saya sangat beruntung mendapatkan pekerjaan penuh waktu yang membuat keluarga saya dan saya tetap bertahan. Kami tidak lagi memenuhi syarat untuk bantuan pemerintah apa pun. Kita sekarang menemukan diri kita berada dalam demografi orang Amerika yang genting dan sedang berkembang, yang berenang tepat di atas ambang batas kebutuhan, tetapi tidak pada titik solvabilitas. Seperti banyak dari kita lakukan untuk berbagai derajat, saya sekarang bergantung pada kartu kredit yang mengerikan sebagai jaring pengaman saya ketika semuanya ketat.
"Apakah kita kaya atau miskin sekarang?" Tanya putriku. Saya berpikir dengan hati-hati, berjuang dengan jawaban saya. "Kami tidak miskin, " kataku, memikirkan keluarga kurus kelaparan di Afrika, kesedihan di wajah mereka, siksaan tidak diketahui. "Kami sebelumnya berada di … tetapi kami memiliki makanan dan rumah dan kalian, anak-anak, memiliki hal-hal yang bahkan tidak bisa dibayangkan anak-anak lain … tapi kami tidak kaya."
Anak lelaki saya yang berusia enam tahun berseru, “Hei, Bu, tahukah Anda bahwa bukan pemerintah yang membuat peraturan, melainkan rakyat?” Saya mempertimbangkan hal ini, dan menyadari bahwa ia telah diajarkan sesuatu yang utopis di sekolah bahwa ia masih tidak sepenuhnya mampu memahami, tetapi entah bagaimana tahu itu melibatkan "kelas." Saya mencoba menjelaskan. "Yah, cara pemerintah kita seharusnya bekerja, adalah bahwa semua orang memilih beberapa dari mereka sendiri, dan mengirim mereka untuk membuat keputusan berdasarkan apa yang semua orang inginkan dan butuhkan …. tetapi pemerintah rusak."
Putriku menyela, "Apakah Obama akan memperbaikinya?" Itu menembus hatiku yang penuh harapan pada 2008. "Tidak, " jawab saya, "Dia tidak bisa. Obama berusaha mengubahnya. Dia berpikir bahwa tidak adil bahwa beberapa orang yang sangat, sangat kaya tidak membayar pajak, seperti orang yang tidak menghasilkan banyak uang.”
"Tapi mengapa Obama tidak bisa mengubahnya?" Putriku bersikeras.
“Karena alih-alih mengikuti kebutuhan rakyat, seperti yang seharusnya mereka lakukan pada sebagian besar perwakilan, menjadi lebih peduli dengan mewakili keinginan dan kebutuhan mereka sendiri, dan keinginan orang-orang yang sangat kaya yang tidak menyukai perubahan dan yang sedang berjuang sangat, sangat sulit untuk menyimpan uang mereka. "Syukurlah, kami telah memasuki jalan masuk dan anak-anak melompat keluar dari mobil dan naik ke sepeda mereka hampir-hampir kehilangan pelajaran" kekuasaan absolut yang korup mutlak "yang telah diuraikan.
Saya berpikir, bagaimana saya akan mengajar mereka bahwa di dunia miskin sampai kaya, kita sangat istimewa, karena kita adalah orang Amerika, dan kita harus rendah hati dan bahagia dengan apa yang kita miliki, tidak seperti anak-anak manja yang berpikiran kentang, orang tua yang berpikiran kentang?
Bagaimana saya bisa mengajarkan pelajaran itu, sementara pada saat yang sama membuat mereka mengerti bahwa sekarang ada mereka yang bersatu untuk mengambil manfaat yang menyelamatkan kita, ada perusahaan dan orang-orang yang menggunakan sistem ini untuk keuntungan mereka sendiri, tanpa konsekuensi kepada orang lain daripada demografis yang sekarang kita temui?
