Siapa pun yang berharap suatu hari mengunjungi Arktik yang masih asli untuk menyaksikan ikan paus atau melihat beruang kutub, atau mungkin lebih tepatnya - satwa liar dan komunitas di wilayah Arktik itu sendiri - hanya memiliki perlindungan penting yang diberlakukan oleh pemerintahan Obama.
Bersama Obama dan perdana menteri Kanada Justin Trudeau melarang pengeboran minyak dan gas di 115 juta hektar Samudra Arktik dan 3, 8 juta hektar Samudra Atlantik. Langkah itu terjadi sedemikian rupa sehingga akan sulit bagi administrasi Trump yang akan datang untuk membatalkan. (Trump telah berjanji untuk menjadikan penambangan dan pengeboran bahan bakar fosil di seluruh tanah dan perairan negara ini sebagai fitur utama dari program ekonominya - dan tampaknya serius jika kita melihat pilihan EPA-nya.)
Baca selengkapnya: Perubahan Arktik
Undang-Undang Landas Luar Benua Luar 1953 memberikan yurisdiksi pemerintah federal atas semua tanah yang tenggelam yang lebih dari tiga mil lepas pantai. Ini menyatakan bahwa Departemen Dalam Negeri memiliki kekuatan untuk menyewakan traktat lepas pantai untuk minyak dan gas alam, tetapi pasal 12 (a) memungkinkan presiden untuk "menarik diri dari pembuangan salah satu tanah yang tidak dibebaskan dari landas kontinen luar." Ada tidak ada ketentuan yang disertakan untuk presiden yang berhasil membalikkannya, sehingga tindakan apa pun yang diambil untuk menarik kembali tanah yang dibebaskan dianggap permanen.
"Tindakan ini, dan tindakan paralel Kanada, melindungi ekosistem yang sensitif dan unik yang tidak seperti wilayah lain di Bumi, " kata Obama. "Mereka mencerminkan penilaian ilmiah bahwa, bahkan dengan standar keselamatan tinggi yang telah diterapkan oleh kedua negara kita, risiko tumpahan minyak di wilayah ini sangat signifikan, dan kemampuan kita untuk membersihkan dari tumpahan dalam kondisi keras di kawasan itu adalah terbatas."
"Dengan menghilangkan Kutub Utara dan Samudra Atlantik dari rencana lima tahun, Presiden Obama menyatakan bahwa pelestarian perairan kita dari pengeboran lepas pantai sangat penting untuk melindungi pantai, iklim, dan ekonomi pesisir kita, " kata direktur eksekutif Sierra Club Michael Brune. "Pengumuman hari ini menegaskan kembali fakta itu dan mencegah administrasi di masa depan menghancurkan perairan dan masyarakat pesisir kita."
Tidak semua orang senang. Senator Ted Cruz (R-Tex.), Misalnya, mengatakan hal ini di Twitter: “Namun Obama penyalahgunaan kekuasaan. Mudah-mudahan, pada [e] itu akan terbalik … tepat satu bulan dari hari ini "setelah pelantikan Trump. Hashtag: "Mengambil pena dan telepon Obama."
"Keamanan nasional kita bergantung pada kemampuan kita untuk memproduksi minyak dan gas alam di Amerika Serikat, " kata Erik Milito dari American Petroleum Institute. "Proposal ini akan membawa kita ke arah yang salah sama seperti kita telah menjadi pemimpin dunia dalam produksi dan pemurnian minyak dan gas alam."
Sementara bisnis besar yang Anda anggap paling terpengaruh oleh keputusan seperti ini adalah industri minyak, industri pariwisata sebenarnya memiliki banyak hal yang dipertaruhkan. Rencana sebelumnya untuk mengizinkan pengeboran di lepas pantai Atlantik ditembak jatuh setelah pemerintah negara bagian di sepanjang pantai Atlantik selatan (Virginia, North Carolina, South Carolina dan Georgia) semuanya menyatakan ketakutan rasional terhadap pengeboran itu, dan kemungkinan bencana seperti BP tumpah dari Teluk Meksiko, akan membahayakan pantai mereka dan seluruh industri pariwisata. Satu tumpahan dan, omong kosong !, game over untuk pariwisata.
Baca selengkapnya: 11 gambar menakjubkan satwa liar Arktik
Area yang dilindungi Obama, laut Beaufort dan Chukchi, bukan hanya tempat yang murni untuk dikunjungi, tetapi merupakan habitat bagi beberapa spesies langka dan spesies yang merupakan kandidat untuk daftar spesies yang terancam punah, termasuk paus bowhead, paus sirip, walrus Pasifik, dan kutub menanggung, memikul. Kepedulian terhadap beruang di daerah ini telah berkembang pesat karena es laut yang mereka gunakan untuk berburu terus mencair. Tumpahan minyak akan lebih menjadi hit daripada yang bisa ditangani oleh hewan yang sudah dipertaruhkan ini. Penduduk asli Alaska dari Nuiqsut, Fort Yukon, Point Hope dan Hooper Bay mengeluarkan pernyataan terima kasih kepada Obama atas gerakan melindungi perairan Kutub Utara bagi pengguna subsisten.
Kembali pada bulan Agustus Obama menciptakan tempat terlindung terbesar di planet ini, tetapi dia memperkuatnya dalam minggu-minggu terakhirnya. Sepertinya Obama mungkin tidak memiliki kepercayaan yang paling dalam Trump untuk menjaga lingkungan secara bertanggung jawab. Obama berlomba untuk mengikat sebanyak mungkin untuk melindungi air. Pada tanggal 15 Desember, pemerintahannya menolak untuk memperbarui aplikasi sewa penambangan yang sudah kadaluwarsa untuk tambang tembaga dan nikel tepat oleh Wilayah Kano Perairan Batas. Pada tanggal 19 Desember, Departemen Dalam Negeri menyelesaikan aturan untuk melindungi sungai dan aliran air negara batu bara dengan menyatakan bahwa perusahaan batu bara harus mengembalikan tambang permukaan yang sudah kosong kembali ke kondisi sebelum penambangan. (Banyak perusahaan batubara menyatakan kebangkrutan begitu mereka selesai menambang, meninggalkan pembayar pajak untuk membayar biaya reklamasi semacam itu).
Sementara pemilihan Trump telah memberi para pecinta alam beberapa masalah yang sangat besar untuk ditakuti, setidaknya menyenangkan mengetahui bahwa satu habitat kecil di dunia sedikit lebih terlindungi dan akan dapat dinikmati oleh para pelancong selama bertahun-tahun yang akan datang.
