Perjalanan Jalan
Beberapa petualangan sama berkesannya dengan menjelajahi bagian utara Skotlandia melalui jalan darat. Anda telah belajar mengemudi di sisi kiri (atau memaksa teman Inggris untuk mengemudi), mengamankan mobil, dan Anda siap untuk memulai perjalanan Anda melalui Dataran Tinggi Skotlandia. Hanya ada satu masalah: Dataran tinggi sangat besar. Dengan begitu banyak kota kuno, reruntuhan kastil, dan gunung-gunung megah yang tersebar di seluruh lanskap yang luas ini, mungkin sulit untuk mengetahui di mana harus memulai, atau bagaimana merencanakan rute yang paling indah sehingga Anda tidak kehilangan apa pun. Isle of Skye yang terpencil adalah tujuan yang lengkap, dan Anda dapat dengan mudah menghabiskan beberapa hari kehilangan diri di hutan belantara Taman Nasional Cairngorms. Melihat itu semua mungkin tampak seperti tugas yang tidak dapat diatasi, tetapi yakinlah - itu benar-benar dapat dilakukan, dan layak untuk dilakukan. Inilah cara merencanakan perjalanan yang benar-benar tak terlupakan melalui Dataran Tinggi Skotlandia.
1. Edinburgh ke Inverness
Anda dapat memulai perjalanan Anda cukup banyak di mana saja, tetapi ibu kota Skotlandia adalah titik awal yang alami. Sebelum berangkat dari Edinburgh, jelajahi semua yang ditawarkan kota ini. Lihatlah Kastil Edinburgh, Royal Mile, Princes Gardens, dan berjalan pulang melintasi lorong-lorong berbatu setelah semalam di salah satu pub terkenal di Edinburgh. Ini kota besar terakhir yang akan Anda temui untuk sementara waktu.
Hanya satu setengah jam ke utara dari Edinburgh Anda akan menemukan Taman Nasional Cairngorms. Taman nasional terbesar di Kepulauan Inggris, Cairngorms adalah rumah bagi kastil, kebun, dan sejumlah besar jalur hiking dan bersepeda. Di antara kastil yang paling mengesankan adalah Braemar dan Blair. Kastil Blair mudah diakses, hanya melewati kota Pitlochry di tepi selatan taman. Kastil Braemar, bagaimanapun, terletak di jantung Cairngorms, dan Anda mungkin perlu mengambil jalan memutar singkat untuk melihatnya. Anda juga dapat memeriksa Kastil Balmoral di timur laut taman - salah satu hunian liburan Keluarga Kerajaan. Jika istana bukan milik Anda dan Anda lebih suka terjun ke alam, taman ini memiliki beberapa jalur hiking yang mengarah ke hutan. Jalan setapaknya sebagian besar tidak berat, dan Anda dapat dengan mudah menghabiskan sepanjang sore berkeliaran di taman-taman tersembunyi, sungai-sungai, dan jembatan-jembatan tua di hutan belantara Skotlandia.
Ketika Anda sudah puas dengan petualangan yang sulit, kota pesisir Inverness hanya berjarak satu jam berkendara ke utara. Dianggap sebagai ibu kota budaya dari Dataran Tinggi, ini adalah tempat yang sempurna untuk beristirahat setelah hari yang panjang dan tempat peluncuran yang nyaman untuk kegiatan besok.
2. Loch Ness ke Pulau Skye
Di bawah satu jam perjalanan ke barat dari Inverness akan membawa Anda ke Fort Augustus, sebuah kota di tepi Loch Ness yang terkenal. Mengharapkan Fort Augustus benar-benar tanpa turis dan toko-toko suvenir akan sedikit tidak masuk akal, tetapi kitsch tidak terlalu berlebihan, dan Anda dapat mengambil tur perahu di danau dengan harga sekitar $ 18. Bahkan jika Anda tidak memberi banyak bobot pada legenda Loch Ness, masih cukup keren untuk berlayar di sekitar loch, dan kru kapal sangat berpengetahuan tentang sejarah lokal.
Meskipun Loch Ness mungkin merupakan situs yang paling banyak dikaitkan dengan Skotlandia, orang Skotlandia tahu bahwa Pulau Skye adalah tujuan mereka yang paling menakjubkan. Terletak di ujung barat negara itu sekitar dua jam dari Fort Augustus, Skye dipenuhi dengan keindahan alam, dari formasi batuan kuno hingga pemandangan samudera dan kolam renang langsung dari dongeng. Gunakan kota Portree sebagai basis Anda dan jelajahi dari sana. Ibukota Skye memiliki 2.500 penduduk, dan itu sempurna untuk melihat semua yang ditawarkan pulau. Perjalanan 13 menit ke utara kota akan membawa Anda ke Old Man of Storr, serangkaian formasi batuan ikonik bergerigi yang dibentuk oleh tanah longsor kuno. Pendakian penuh sejauh 2, 3 mil melalui area ini akan membawa Anda melewati formasi batuan ini dan lainnya, dan melewati perbukitan hijau.
Setelah menghabiskan pagi Anda di antara bebatuan, pergilah setengah jam ke selatan Portree ke Kolam Peri. Kolam jernih ini di kaki pegunungan Black Cuillins terkenal dengan air terjun mini dan estetika magisnya. Skotlandia tidak dikenal karena langit biru cerahnya, tetapi ini adalah satu tempat di mana kabut abu-abu yang menggantung rendah menambah serius pemandangan dunia lain dari pemandangan itu. Setelah mendaki 1, 5 mil ke kolam, Anda bahkan dapat berenang. Tapi jangan berharap airnya menjadi hangat.
3. Pantai barat
Anda bisa menghabiskan beberapa hari menjelajahi Pulau Skye, tetapi jika Anda kekurangan waktu, mulailah menuju selatan di sepanjang pantai sampai Anda mencapai Fort William. Di tepi Loch Linnhe, kota ini adalah tempat yang sempurna untuk pejalan kaki pemberani yang ingin mendaki Ben Nevis, puncak tertinggi di Inggris dengan 4.413 kaki. Apakah Anda memutuskan untuk mendaki gunung atau berhenti sejenak untuk beberapa foto, lanjutkan ke selatan melalui Glencoe, lembah yang penuh dengan gunung dan air terjun yang mencolok. Ini mungkin kaki terakhir dari perjalanan, tetapi itu tidak berarti pemandangan menjadi kurang mengesankan. Glencoe adalah salah satu daerah dataran tinggi yang paling indah, terutama terkenal dengan sekelompok tiga puncak besar yang disebut "The Three Sisters." Ada beberapa turn-off di mana Anda akan dapat memarkir dan memotret pemandangan yang menakjubkan.
Berkendara satu jam ke selatan dari Glencoe, dan Anda akan tiba di Loch Lomond, sebuah loch besar dengan beberapa jalur hiking. Anda dapat berkendara di sekitar taman di waktu luang dan menikmati pemandangan dengan mata Anda, atau menghabiskan hari menjelajahi dengan berjalan kaki. Ada kesempatan untuk bersepeda, hiking, dan berkemah bagi mereka yang belum selesai hidup seadanya di padang gurun Skotlandia.
Ketika Anda selesai menjelajahi danau, saatnya kembali ke peradaban. Glasgow, kota terbesar di Skotlandia, hanya berjarak 45 menit berkendara ke selatan. Kami merekomendasikan menghabiskan setidaknya satu malam di sini untuk merasakan apa yang ditawarkan kota yang semarak ini, termasuk melihat Katedral Glasgow dan Kebun Botani dan mungkin memanjakan diri Anda dengan berbelanja di Buchanan Street.
Perjalanan kembali ke Edinburgh seharusnya tidak lebih dari satu jam, jadi ketika Anda siap untuk kembali, luangkan waktu Anda. Jika Anda ingin menjelajah lebih jauh ke selatan, kota tepi laut Ayr ini layak dikunjungi atau mengambil jalan memutar ke Stirling untuk mengunjungi kastilnya yang terkenal - sekitar setengah jalan antara Glasgow dan Edinburgh. Jika Stirling Castle menginspirasi Anda, Anda bahkan dapat berkendara 15 menit ke utara untuk mengunjungi Kastil Doune, yang mungkin Anda kenali dari adegan pembuka ikon Monty Python dan Holy Grail.
4. Jauh di utara
Jika Anda memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan di The Scottish Highlands, Anda dapat pergi jauh ke utara ke Kepulauan Orkney, yang dapat diakses dengan feri dari Aberdeen. Bermalam di Kirkwall, kota terbesar Orkney, dan habiskan hari berikutnya menjelajahi Skara Brae - reruntuhan pemukiman Neolitik di pantai barat - atau Midhowe Broch kuno. Untuk menjelajah lebih jauh, naik feri delapan jam dari Kirkwall ke Kepulauan Shetland. Mungkin tidak ada satu ton yang harus dilakukan di pulau-pulau yang jauh ini, tetapi bentang alamnya jauh dari dunia ini, dan Anda akan merasa puas mengetahui Anda telah berkelana sejauh mungkin ke utara di Skotlandia.
