Foto oleh BingBing
Paris. Di sebuah kafe di luar Pantheon, saya melihat sekelompok turis Jepang, semua wanita berusia antara 20-an dan 50-an, memberi tahu pelayan dalam bahasa Inggris yang rusak, "Sesuatu untuk diminum, tolong … non-alkohol."
Kosta Rika. Jauh dari kota besar mana pun, saya mendapat infeksi telinga dan pergi ke dokter, yang bertanya apakah saya bisa berbahasa Spanyol. Saya bisa mengobrol dalam bahasa itu, tetapi saya tidak bisa mendiskusikan status medis saya dengan detail yang diperlukan. Dokter berbicara kepada saya dalam bahasa Inggris.
Kota Ho Chi Minh. Saya pergi keluar dengan seorang teman yang bilingual dalam bahasa Kanton dan Vietnam. Saya tidak berbicara bahasa. Kami tinggal di rumah temannya yang hanya bisa berbahasa Vietnam. Teman itu mencoba berkomunikasi dengan saya dalam bahasa Inggris.
Skenario ini terjadi di seluruh dunia.
Bahasa Inggris dituturkan di setiap kota besar di dunia, terutama tujuan wisata. Anda mungkin berpikir itu berarti memiliki pembicara terbanyak. Tidak benar - Bahasa Mandarin dituturkan oleh lebih banyak orang, tetapi bahasa Mandarin tidak banyak digunakan di luar Tiongkok.
Mandarin tidak pernah menjadi bahasa kolonial dalam skala global. Bahasa Inggris mengklaim gelar dari Perancis, yang merupakan bahasa kolonial tetapi telah kehilangan kekuatan sejak Amerika menjadi kekuatan dunia yang dominan.
Jika ada bahasa dunia, itu adalah bahasa Inggris.
Kurangnya Warna
Saya merasa kesal ketika orang Amerika berkeliling dunia berharap dapat dipahami setiap kali mereka berbicara dalam bahasa Inggris.
Saya merasa kesal ketika orang Amerika berkeliling dunia berharap dapat dipahami setiap kali mereka berbicara dalam bahasa Inggris.
Saya bahkan lebih jengkel ketika mendengar para pelancong dari luar dunia berbahasa Inggris mengunjungi negara asing lain di mana bahasa Inggris bukan bahasa resmi dan berusaha untuk berkeliling dengan berbicara bahasa Inggris.
Agar adil, tidak ada yang salah secara bahasa dengan bahasa Inggris, dan saya akui itu sangat nyaman (untuk orang Amerika, Inggris, dan Australia).
Tetapi saya sangat percaya bahwa prevalensi bahasa Inggris adalah salah satu alasan terbesar yang tidak diketahui oleh kebanyakan anak muda Amerika tentang dunia luar. Dan ketidaktahuan tidak terbatas pada kelompok umur itu saja. FDR mengakhiri "zaman isolasionisme" Amerika lebih dari setengah abad yang lalu.
Sudah saatnya orang Amerika melakukan beberapa langkah serius untuk mengejar ketinggalan.
Belajar ke luar negeri
Belajar di luar negeri telah menjadi lebih populer selama bertahun-tahun untuk pencelupan budaya - namun tujuan paling umum bagi orang Amerika masih Inggris dan Australia, diikuti oleh Italia, Prancis, dan Spanyol.
Anda tidak dapat tinggal di Roma tanpa berbicara bahasa Italia, Paris tanpa berbicara bahasa Prancis, atau Sevilla tanpa berbicara bahasa Spanyol, tetapi bahasa Inggris bisa dibilang membuat Anda melewati musim panas atau semester, yang biasanya merupakan jumlah waktu yang dihabiskan sarjana muda di luar negeri sebelum mereka kembali ke AS pada musim gugur.
Bahkan jika mahasiswa Amerika tinggal di luar negeri cukup lama untuk memahami bahasa dan budaya sampai tingkat yang sederhana, sebagian besar masih belajar di Barat.
Sebagai perbandingan, India dan Cina mengirim lebih banyak siswa ke Amerika untuk pendidikan yang lebih tinggi daripada negara lain di dunia. Ini adalah ketidakseimbangan budaya global yang parah (tidak seperti kesenjangan impor-ekspor yang dimiliki Amerika dengan Cina, dan lihatlah di mana hal itu membuat ekonomi AS).
Budaya Pop USA
Foto oleh Terry Dip
Film dan TV Amerika menguasai dunia. Itu fakta. Kapan terakhir kali Anda melihat iklan TV atau papan iklan untuk film asing? Ya, kita semua tahu Bollywood, tetapi aktor / karakter India yang paling akrab dengan Amerika tidak diragukan lagi adalah Apu.
Iklan untuk Pahlawan, House of Flying Daggers, dan Fearless telah ditayangkan, tetapi publisitas apa pun sangat kecil dibandingkan dengan apa yang diperoleh film standar Amerika. Lebih jauh, bahkan film-film asing besar hanya memiliki rilis terbatas.
Selama masa belajar saya sendiri di luar negeri di Swedia, Pirates of the Caribbean II dan Superman Returns bermain di bioskop-bioskop besar sedangkan film-film Swedia domestik memiliki poster di gang-gang dan diputar di rumah-rumah film kecil.
Teman-teman sangat populer di Prancis. Saya tahu teman-teman yang tetap menonton 24 di Hong Kong dan Jepang.
Saya sendiri menghabiskan banyak malam menonton Family Guy, dalam bahasa Inggris asli (Swedia tidak pernah menjuluki acara TV Amerika impor mereka), dengan sesama mahasiswa internasional ketika kami bisa menjelajahi sudut dan celah Lund, kota setempat.
Di Swedia, saya mendapat hak istimewa untuk melakukan perjalanan akademik ke Brussels bersama sejumlah rekan kerja. Saat menghadiri konferensi kecil dengan beberapa perwakilan dari Komisi Uni Eropa, seorang siswa Amerika mengangkat tangannya dan bertanya, "Apakah Uni Eropa berpikir untuk memiliki satu bahasa resmi?"
Uni Eropa sekarang memiliki lebih dari 20 bahasa resmi, dan biaya terjemahan tahunan lebih dari $ 1 miliar USD - jadi jika jika pertanyaannya benar-benar tidak praktis, itu memang menunjukkan kekhawatiran terhadap biayanya.
Tapi kemudian dia menambahkan, "Mungkin bahasa Inggris?"
Perang Kebingungan
Meskipun ada kemungkinan bahwa miskomunikasi karena ketidaktahuan bahasa masing-masing telah menjadi kekuatan pendorong perang etnis, saya tidak berpikir memiliki bahasa internasional adalah solusinya.
Seluruh konsep kami tentang realitas sehari-hari dibentuk berdasarkan bahasa. Bahasa, lebih dari apa pun, saya pikir, mendefinisikan orang.
Jika bahasa Inggris adalah bahasa dunia, itu bisa menghilangkan perbedaan budaya yang membuat dunia kita begitu menarik, mengurangi warisan budaya global kita menjadi abu (apakah ada yang ingat Sang Pemberi?)
Seluruh konsep kami tentang realitas sehari-hari dibentuk berdasarkan bahasa. Jika Anda berbicara banyak bahasa, Anda mulai melihat banyak hal dalam lebih banyak nuansa karena beberapa konsep tidak dapat diterjemahkan, secara langsung atau tidak langsung.
Bahasa, lebih dari apa pun, saya pikir, mendefinisikan orang. Anda tidak dapat sepenuhnya memahami budaya tanpa terlebih dahulu mempelajari bahasa. Maafkan saya karena menyebut budaya pop, yang mungkin dianggap tidak sopan oleh beberapa orang, tetapi Anda tidak dapat menyangkal pengaruh itu pada anggota masyarakat kita, terutama kaum muda.
Pernahkah Anda mencoba menyebut seseorang ayam dalam bahasa Spanyol dengan langsung menerjemahkan kata itu? Tidak masuk akal, kan?
Tahukah Anda bahwa ungkapan Jepang yang terkenal itadakimasu, yang dikatakan sebelum makan, hanya berarti "menerima dengan rasa terima kasih" dalam pidato formal? Bayangkan mengatakan "Terima!" Tepat sebelum makan malam.
Bahkan “Let's eat,” yang merupakan terjemahan khas dalam anime dan drama dan film Jepang tidak memiliki efek yang sama.
Bahasa kami yang berbeda telah membentuk siapa kami, sejarah kami, warisan kami, budaya kami, identitas kami. Mengapa dunia harus memiliki satu bahasa padahal bisa memiliki banyak bahasa?
Kekuatan Kata
Pada akhirnya, tidak jelas apakah budaya media global kita yang didominasi Amerika adalah keuntungan bagi orang Amerika atau tidak.
Ketika saya berada di Swedia, sebagian besar orang Swedia tahu lebih banyak tentang politik Amerika daripada saya. Alasannya sederhana: secara ekonomi dan politik, lebih penting bagi mereka untuk mengetahui tentang Amerika daripada bagi orang Amerika untuk mengetahui tentang Swedia.
Jika Anda seorang Amerika, apakah Anda merasa nyaman dengan orang lain di dunia yang tahu lebih banyak tentang Anda daripada Anda tentang mereka?
