Berita
Berselancar di Pantai Texas oleh Thomas Sperre
Sumur mungkin ditutup, tetapi bisnis olahraga air di sepanjang Gulf Coast masih membayar untuk tumpahan minyak BP. Apakah BP membayar mereka?
“Kami yang tinggal di Gulf Coast tangguh. Kita terbiasa menghadapi bencana, dengan semua badai ini dan segalanya. Kami hanya menarik celana kami, mengenakan sepatu kami, membersihkannya dan bergerak maju."
"Nelayan Luar Biasa" Kapten Wes Rozier nyaris tidak menarik napas saat menjelaskan kepada saya bagaimana ia dan bisnis penangkapannya menjelajah sejak minyak mentah mencapai pantai Texas ke Florida dua bulan lalu.
"Pensacola adalah ibu kota nelayan dunia!" Lanjutnya, sebelum meluncurkan daftar spesies yang berputar-putar. "Wahoo, Makarel Spanyol, Swordfish, Tuna, Dolphin, atau mahi mahi, seperti kalian menyebutnya …"
Sekarang 48, Wes telah memanen ikan dan wisata terkemuka melalui muara Perdido Bay dan kota-kota sekitarnya sejak ia masih remaja. Antusiasmenya untuk olahraga memancing hanya diimbangi oleh rasa hormatnya terhadap Ibu Alam dan apa yang telah disediakannya untuknya, keluarganya, dan komunitasnya.
Dia menjelaskan kepada saya bahwa sebagian besar tangkapan Teluk berkumpul di Pensacola karena wilayah ini hanya memiliki dua pasang sehari, tidak seperti Pantai Atlantik, yang memiliki empat tangkapan. Apa yang dilakukan adalah menyediakan air yang dalam dan beroksigen untuk periode yang lebih lama daripada jika air mencair keluar-masuk setiap enam jam, memungkinkan ikan besar untuk bertanding tanpa terjebak di perairan dangkal.
Tumpahan minyak oleh Ideum
Meskipun pengujian apakah mereka aman untuk dikonsumsi sejauh ini tidak meyakinkan, Wes mengatakan bahwa ia terus menangkap dan memakan ikan dari saluran air ini. Ini adalah ikan yang sama, katanya, yang bermigrasi dari laut terbuka, di mana ada moratorium panen. Namun, calon kliennya cenderung tidak mengikuti.
Saya tidak menyela dengan rasa tidak aman saya sendiri tentang keamanan makan ikan yang terpapar berton-ton dispersan yang digunakan untuk mengemulsi dan menenggelamkan ter di seluruh Teluk. Di sela-sela pertanyaan, saya bisa mendengar Wes memarahi golden retrievernya di ujung telepon.
"Jadi, apa yang ingin Anda ketahui tentang BP?" Tanyanya pada saya saat jeda dalam percakapan kami.
Itu lucu; Saya belum menelepon untuk membahas BP. Saya ingin berbicara tentang bagaimana tumpahan minyak mempengaruhi kehidupan sehari-harinya sebagai olahragawan air. Tetapi dia adalah orang kedua yang mengajukan pertanyaan itu kepada saya selama penelitian saya. BP tidak dapat dipisahkan dari kehidupan sehari-hari Wes sekarang, serta kehidupan semua orang yang saya ajak bicara.
Ledakan pada rig air dalam yang disewakan kepada perusahaan adalah apa yang menyebabkan emas hitam mendorong melalui rawa-rawa dan pantai masyarakat yang mengantuk yang perekonomiannya didukung oleh pariwisata di bulan-bulan musim panas.
"Yah, apa yang ingin kamu ceritakan tentang BP?"
Yang terjadi selanjutnya adalah kecaman skeptis mempertanyakan apakah BP dan pemerintah AS akan benar-benar mengambil tanggung jawab - seperti yang telah mereka janjikan - atas hilangnya mata pencahariannya dan tetangganya. Wes telah menerima beberapa cek, tetapi sejak itu dia telah bertengkar dengan "roda-dan-berurusan" dari birokrasi yang kekaburan dan impunitas adalah alasan banyak orang percaya tumpahan menjadi begitu tak terkendali di tempat pertama.
“Mereka berpikir bahwa $ 5.000 akan membuat saya kenyang. Saya telah kehilangan sebagian besar bisnis saya, dan memiliki satu bulan pembatalan yang pada akhirnya akan membuat saya jauh lebih mahal daripada itu,”kata Wes. "Tapi sekarang kita memiliki Feinberg [administrator baru untuk dana kompensasi BP], dan saya pikir dia akan memperbaikinya."
Kissimmee oleh Anggur Gratis
Keragu-raguan Wes antara optimisme dan pesimisme tampak seperti simbol penurunan industri pariwisata di Kawasan Teluk pada umumnya. Sejak peningkatan harian 35.000 hingga 60.000 barel minyak mentah dimulai pada 20 April, masyarakat yang tercemar telah mengundurkan diri ke masa depan yang tidak pasti.
Dan sementara banyak pantai yang sering dikunjungi di Alabama dan Florida hanya memiliki perkelahian kecil dengan minyak - Pensacola dan Gulf Shores di dekatnya ditutup hanya untuk satu hari saja, dan itu selama Badai Alex - persepsi publik tidak membantu.
Bahkan dengan aliran sekarang ditutup, Asosiasi Perjalanan AS memperkirakan bahwa tumpahan mungkin menelan biaya Wilayah Teluk $ 22, 7 miliar selama tiga tahun ke depan, banyak dari kerugian tersebut berdasarkan kekhawatiran konsumen tentang keselamatan.
Ini adalah dampak psikologis dari tumpahan yang tampaknya paling mengganggu Wes. Ya, dia kehilangan penghasilan, tetapi dia memiliki kegigihan untuk bernegosiasi dengan pengacara bisnis yang muncul dari kotoran. Seperti banyak nelayan, ia dan rekan-rekannya juga mengambil bagian dalam program BP's Vessels of Opportunity, yang menggunakan piagam lokal dan kapal nelayan untuk membantu pembersihan.
Tapi dia kecewa karena begitu banyak pelancong yang kehilangan kehebatan wilayahnya. Saya memberi tahu orang-orang bahwa jika mereka hanya ingin memancing, saya akan memberi mereka umpan dan menunjukkan kepada mereka ke mana harus pergi. Tetapi jika mereka ikut dengan saya, saya menganggapnya sebagai sebuah petualangan untuk menunjukkan kepada mereka sifat dari Gulf Coast.”
Orang-orang seperti Wes membenarkan bagi saya bahwa penggemar olahraga air memiliki perspektif tentang tumpahan yang tidak bisa dibagi oleh kebanyakan orang. Siapa pun yang senang berada di atas air, apakah itu mengejar ketertinggalan gelombang kinetik atau menunjukkan pola makan lumba-lumba bayi seperti yang dilakukan Wes, pasti merasakan sakit jenis khusus ketika menyaksikan ekosistem rumah mereka runtuh.
Kissimmee oleh Kissimmee
Bill Krohn, peselancar Pensacola lokal yang mengelola Innerlight Surf & Skate Shop, mengatakan bahwa tumpahan itu setidaknya membuat orang lain lebih sadar akan kehidupan laut.
Jika Wes berbicara dengan dentingan tak henti-hentinya, Bill, 31, memiliki lebih banyak surfer dude surl. Seperti Wes, ia mengatakan bahwa sikap lokal telah mengubah keseluruhan dari paranoid yang tidak membantu menjadi kebodohan yang luar biasa. "Aku jatuh di suatu tempat di tengah, " katanya, menyebutkan bahwa dia telah mengambil putrinya yang masih kecil untuk pelajarannya sendiri sehari sebelumnya.
“Kau tahu, ada orang-orang yang keluar di air mengatakan bahwa ginjal mereka sakit ketika mereka kembali, meskipun pantainya jernih. Dan ada reporter berita di pantai yang membahas minyak yang bahkan tidak ada di sini.”Bagaimanapun, katanya, sulit untuk tidak masuk ke dalam air karena ombaknya sangat bagus tahun ini.
Baik dia dan sesama manajernya Shannon Hampton, 28, mengakui bahwa akan butuh waktu lama untuk membatalkan penggambaran Panhandle dari media. Kesulitan dari komunitas kecil, kata mereka, adalah melihat teman-teman mereka menderita secara langsung.
Innerlight, yang telah kehilangan 50% dari keseluruhan bisnisnya dan 80% dari pendapatan sekolah selancar sejak tumpahan, sejauh ini belum menerima dana dari BP.
"Kami tidak tahu seperti apa masa depan nanti, " kata Shannon, "tetapi pantai-pantai tampak indah, dan getaran yang baik akan membuat kami terus berjalan."
