Perjalanan
Christina Yimasinant, dari orang-orang Yimas, seorang pembicara bahasa Karim yang terancam punah, wilayah Karawari, Papua Nugini. Foto oleh Chris Rainier.
Dalam The Last Speakers - sebagian catatan perjalanan dan sebagian ahli bahasa - K. David Harrison mendesak pembaca untuk mempertimbangkan konsekuensi dari kehilangan bahasa di seluruh dunia dan untuk menyadari apa yang dapat kita lakukan untuk membantu membalikkannya. “Keangkuhan apa yang memungkinkan kita, yang hidup nyaman di dunia maya kita, untuk berpikir bahwa kita tidak perlu belajar dari orang-orang yang satu generasi yang lalu adalah pemburu-pengumpul? Apa yang mereka tahu - yang kita lupa atau tidak pernah tahu - suatu hari nanti bisa menyelamatkan kita."
–K. David Harrison
Sering kali saya heran bagaimana Amerika akan berevolusi jika ada orang lain selain Columbus yang mendarat di sini.
Saya selalu terpesona oleh contoh-contoh yang sangat langka dari pria (dan wanita) yang, untuk jendela singkat di abad ke-18 dan 19, tidak datang sebagai penakluk (lihat John Bartram, Lewis dan Clark), dan mampu bepergian, mengunjungi, dan tinggal di antara penduduk asli dengan cara yang belum pernah terjadi sebelum atau sesudahnya.
Namun ada bahaya dalam jenis renungan ini. Mereka dapat mengarah pada pemikiran dalam hal orang dan budaya dalam bentuk lampau, jenis pemikiran yang berjalan: baik mereka melarikan diri dari Cherokee dan sekarang kita memiliki subdivisi yang dinamai menurut mereka. Sementara itu, di tingkat dasar, keturunan orang-orang yang ditaklukkan (apa pun dari mereka masih ada) terus berjuang di suatu tempat.
Membaca The Last Speakers, itu bukan cerita tentang menjangkau komunitas yang sangat terisolasi di Asia atau Amerika Selatan, atau cerita rakyat dan kata-kata aktual yang direkam; apa yang benar-benar menyentuh saya adalah pengingat yang kuat bahwa penaklukan dan penipisan budaya dan bahasa di seluruh dunia berlanjut sekarang, kemungkinan besar tepat di kota asal Anda tanpa Anda menyadarinya.
Harrison, seorang anggota National Geographic Society dan lawan main dari film dokumenter Sundance The Linguists, menulis, “kita hidup di masa ketika kita masih bisa mendengar suara-suara [budaya yang hilang], walaupun diredam, berbagi pengetahuan dalam 7.000 cara berbeda untuk berbicara."
Selama beberapa bulan terakhir, Dr. Harrison dan saya berkorespondensi melalui email tentang The Last Speakers dan juga ekspedisi National Geographic saat ini. Dalam beberapa minggu ke depan, Matador akan menerbitkan foto dan laporan lapangan dari ekspedisi terakhirnya ke Language Hotspot, atau area dengan konsentrasi tinggi bahasa yang terancam punah.
[DM] Bagaimana ekspedisi terbaru ini? Kamu mau pergi kemana? Apa tujuannya?
[KDH] Kami sedang melanjutkan dokumentasi kami tentang Koro, sebuah bahasa yang baru bagi sains dan yang pertama kami mulai kerjakan pada Februari 2008. Kami menyadari bahwa Koro adalah sesuatu yang istimewa, bukan hanya dialek bahasa-bahasa terdekat lainnya seperti yang telah diklaim dalam literatur ilmiah.
Pekerjaan kami menjadikan Koro sebagai bahasa yang berbeda. Saat kami mendokumentasikan Koro dan membuat rekaman pembicara (berjumlah hanya sekitar 600, dan sedikit di bawah 20) kami menemukan banyak bidang pengetahuan yang kaya. Pada perjalanan paling baru ini saya melakukan jalan-jalan di hutan dengan pembicara dan meminta mereka memberi tahu tentang nama dan kegunaan untuk tanaman obat [lihat video di sebelah kanan]. Basis pengetahuan sangat mengesankan, dan sedang mengikis. Saya telah memasang beberapa video ini di saluran YouTube Suara baru kami.
Sepanjang Pembicara Terakhir adalah pertanyaan ramah tetapi terus-menerus yang tampaknya ditujukan pada peneliti untuk terus bekerja di berbagai tempat Anda
dikunjungi. Apakah Anda menulis buku ini dengan ahli bahasa lain? Untuk siapa buku ini?
Buku ini untuk masyarakat umum yang, saya temukan, sangat peduli tentang kelangsungan hidup budaya dan kepunahan bahasa, tetapi belum diberitahu tentang masalah yang terakhir. Orang-orang masih terkejut mendengar istilah “bahasa yang terancam punah”, tetapi mereka khawatir begitu mereka mendengar apa yang terjadi, apa yang kita kehilangan. Saya mendapat banyak email dari orang-orang yang tidak pernah memiliki paparan linguistik sebelumnya, mengatakan bagaimana itu mengilhami mereka untuk belajar lebih banyak.
Ini juga ditulis sebagai cara untuk membantu beberapa komunitas adat dalam membuat cerita dan pandangan mereka diketahui khalayak luas. Sebagian besar bahasa yang saya kerjakan sebelumnya belum pernah terdengar di luar daerah / populasi yang sangat kecil di mana bahasa mereka digunakan. Jadi ini adalah kesempatan yang merendah untuk berbagi pengetahuan ini dengan kami di tim peneliti, dan dengan pembaca.
Antonio Condori (kiri), bersama putranya Illarion Ramos
Condori (tengah), keduanya tabib Kallawaya, berbicara dengan K.
David Harrison (kanan) di desa Chary, Bolivia utara, Juni 2007. Foto oleh Gregory Anderson.
Apa peran yang bisa kita miliki tanpa pelatihan sebagai ahli bahasa (tetapi hanya sebagai profesional media baru mungkin, atau penulis) bermain dalam pelestarian bahasa?
Setiap orang dapat berkontribusi pada dunia yang lebih aman bagi keanekaragaman linguistik, sebagian dengan hanya menaruh minat padanya.
Setiap kali saya memberi kuliah kepada audiens di AS, saya bertanya apakah mereka tahu apa bahasa asli setempat. kebanyakan pemirsa tidak. Jadi saya menggunakan momen ini untuk berbicara tentang Lenape (Pennsylvania), Ojibwe (Michigan) dll. Dan untuk mengatakan bahwa tidak hanya bahasa-bahasa ini masih digunakan di sini di tempat-tempat ini, tetapi mereka juga berjuang untuk bertahan hidup atau merevitalisasi dan kita semua dapat membantu. Sebagian karena alasan itulah saya ikut mendirikan Lembaga Lidah Hidup nirlaba, dan kami memulai proyek bersama dengan National Geographic.
Kisah Anda menjadikan seorang ahli bahasa tampak seperti jalur karier yang bermanfaat bagi mereka yang hasratnya bersinggungan dengan bahasa, perjalanan, menulis, dan sampai taraf tertentu, audio dan rekaman. Saya juga menyadari bahwa kisah Anda mungkin luar biasa dibandingkan dengan banyak ahli bahasa lainnya. Berapa banyak ahli bahasa benar-benar keluar di lapangan? Apakah linguistik semakin populer sebagai bidang? Apakah Anda memiliki rekomendasi untuk orang yang tertarik untuk mengejar itu?
Nedmit, seorang pembicara bahasa Monchak yang terancam punah
di Mongolia, menunjukkan kepada ahli bahasa K. David Harrison
cara membuat kuda pincang. Foto oleh Kelly Richardson
Saya menyukai pekerjaan saya, saya bisa pergi ke tempat-tempat paling terpencil di seluruh dunia dan bertemu orang-orang yang selamat dari kebahasaan. Mereka sangat murah hati dalam membagikan sebagian kebijaksanaan mereka kepada saya, dan saya merasa terhormat memiliki kesempatan untuk merekam dan meneruskannya.
Ahli bahasa selalu melakukan pekerjaan semacam ini, meskipun selama beberapa tahun ini bukan jalur yang biasa untuk karier akademik yang sukses.
Semakin banyak ahli bahasa sekarang bersemangat untuk melakukan pekerjaan ini, dan universitas mulai lebih menghargainya dalam proses perekrutan. Siapa pun dapat memulai dengan mengambil kursus intro dalam Linguistik atau Antropologi. Ini adalah sains, dan Anda memang membutuhkan beberapa alat dan pelatihan dasar.
Bagian favorit saya dari The Last Speakers adalah contoh bagaimana bahasa “menghidupkan” medan lokal dan mencerminkan hubungan seseorang dengan
tempat tinggalnya, misalnya kata Tuvan iy:
Bahasa menghidupkan objek dengan memberi mereka nama, membuatnya terlihat ketika kita mungkin tidak menyadarinya. Tuvan memiliki kata iy (dilafalkan seperti huruf e) yang menunjukkan sisi pendek bukit. Saya tidak pernah memperhatikan bahwa bukit memiliki sisi yang pendek. Tetapi begitu saya mempelajari kata itu, saya mulai mempelajari kontur bukit, berusaha mengidentifikasi mereka. Ternyata bukit-bukit itu asimetris, tidak pernah berbentuk kerucut sempurna, dan memang salah satu sisinya cenderung lebih curam dan lebih pendek daripada yang lain. Jika Anda mengendarai kuda, membawa kayu bakar, atau menggiring kambing dengan berjalan kaki, ini adalah konsep yang sangat menonjol. Anda tidak pernah ingin me-mount bukit dari sisi kanan, karena membutuhkan lebih banyak energi untuk naik, dan keturunan juga lebih berbahaya. Setelah Anda tahu tentang iy, Anda melihatnya di setiap bukit dan mengidentifikasinya secara otomatis…
Sebagai seorang surfer dan kayaker, saya tumbuh di bahasa sehari-hari yang dibuat di sekitar fitur khusus dari air / medan. Terkadang di luar sana, di atas air, hidupmu dan orang lain bergantung pada bahasa ini. Apa contoh lain yang ada, seperti 'iy' yang menggambarkan bentuk lahan atau fitur, atau cara berinteraksi dengan lingkungan lokal?
Bahasa menyandikan geografi. Orang beradaptasi dengan bentang alam lokal dan bahasa menyandikan adaptasi ini, apakah berbicara tentang arah angin, kemiringan medan, sifat akustik dari lingkungan yang berbeda, atau aliran sungai (seperti di Tuvan). Saya ingin merujuk Anda bab 4 dalam buku saya When Languages Die:
Kösh: Satuan dasar jarak antara Tofa [penduduk asli Siberia]. Menunjukkan “seberapa jauh seseorang bisa naik dalam satu hari dengan rusa kembali. Pengamat Eropa salah memahami hal ini sebagai satuan jarak, sekitar 25 kilometer. Tetapi untuk orang yang menghuni daerah pegunungan seperti Tofa, atau Sherpa Nepal, satuan jarak linier memiliki sedikit kegunaan. Tofa kösh sebenarnya adalah satuan waktu dan upaya - jarak sebenarnya yang dapat Anda tempuh dalam sehari dengan rusa kutub akan tergantung pada medan, salju turun, dan kondisi lainnya.”
Beberapa ahli bahasa telah "menghilangkan" "mitos salju Eskimo" [bahwa Eskimo memiliki 99 kata untuk salju], tetapi saya pikir mereka tidak mengerti maksudnya. Sebenarnya ada sistem yang sangat terdokumentasi dengan baik seperti istilah 99 untuk es laut di antara suku Inuit (ditemukan dalam buku Watching Ice and Weather Our Way oleh Conrad Oozeva. Smithsonian Press). Dan sistem ini dapat mengajarkan kita banyak hal tentang adaptasi manusia, kekayaan bahasa, dan keahlian topografi.
Cyril Ninnal, dari klan Yek Nangu, menceritakan kisahnya
Murrinh-Patha memimpikan kisah lelaki tanpa kepala
digambarkan di sini dalam seni cadas kuno dekat Wadeye, Utara
Wilayah, Australia. Foto oleh K. David Harrison.
Apakah ada bahasa tertentu yang pernah Anda dengar yang terdengar sangat musikal atau indah?
Koro memiliki suara musik yang indah dengan suku kata yang pendek dan terbuka, serta pola intonasi kompleks yang belum kami dekode.
Apa informasi paling rumit dan terperinci yang dikemas dalam satu kata yang pernah Anda dengar? Bahasa apa?
Saya suka contoh "aalychtypyskem" yang muncul dalam film dan dalam Chulym berarti "Aku pergi berburu rusa". Namun dari sudut pandang banyak bahasa di dunia, ini benar-benar tidak ada yang luar biasa. Hanya dari sudut pandang bahasa Inggris (atau Cina, dll) bahwa jenis struktur yang sangat kompak ini tampak aneh. Sora memiliki kata kerja yang berarti "dibunuh oleh harimau", dan ada banyak contoh lain dalam buku saya.
Banyak contoh yang Anda gunakan untuk menggambarkan bagaimana bahasa mencerminkan pengetahuan lokal cenderung, secara alami, kata-kata yang berfokus pada lingkungan luar (seperti misalnya). Contoh apa yang telah Anda temukan untuk kata-kata yang menggambarkan atau mengemas informasi tentang emosi, atau mimpi, atau yang lebih berlaku untuk "lanskap" internal?
Saya belum mempelajari banyak tentang bidang ini, meskipun sebagai pekerja lapangan awal saya terpesona bahwa Tuvans menganggap dan mengonseptualisasikan hati sebagai pusat emosi, bukan hati. Jadi di Tuvan "sakitku yang masih hidup" berarti "Aku patah hati". Ini adalah area yang sangat kaya dari leksikon yang perlu dipelajari secara komparatif dalam banyak bahasa. Itu akan mengubah pandangan kita tentang pikiran, emosi, psikologi.
