AKU SUDAH MENGHABISKAN HIDUPKU, membenamkan diri dalam budaya baru. Saya memiliki latar belakang psikologi, yang memiliki banyak teori untuk menjelaskan perilaku manusia. Para ahli umumnya memilih yang paling mereka sukai. Ini adalah pendekatan yang masuk akal untuk ilmu lunak, dan dalam pengalaman saya, itu juga merupakan pendekatan yang menerangi kehidupan. Dan memiliki kesempatan untuk menjalani banyak kehidupan yang berbeda dalam perjalanan saya, saya telah memilih bagian yang paling saya sukai, bagian yang telah membuat saya menjadi orang yang lebih baik.
Kuba mengajari saya mengandalkan komunitas
Saya lahir di Kuba, di mana pemerintah menjatah makanan mingguan kami - dan bahkan menentukan apa yang akan Anda lakukan untuk mencari nafkah. Negara kelahiran saya adalah tempat di mana orang memiliki sangat sedikit, tetapi semua orang saling mendukung. Di Kuba, sebagai seorang gadis muda, saya belajar betapa berharganya bisa mengandalkan sesama manusia ketika perlindungan masyarakat kurang. Ketika saya sakit, dokter setempat akan setuju untuk melihat saya di rumahnya, bahkan di tengah malam. Dan para tetangga akan memasukkan kentang dan ayam mereka sehingga ibu saya bisa membuatkan saya sup yang lezat. Kuba mengajari saya untuk melihat hal-hal baik dalam diri orang-orang dan untuk percaya bahwa orang-orang akan ada untuk Anda ketika Anda sangat membutuhkannya.
Amerika Serikat mengajari saya untuk mengandalkan diri sendiri
Ketika keluarga saya dan saya berimigrasi ke AS, saya belajar nilai pilihan. Toko bahan makanan adalah istana besar pilihan yang tidak pernah saya impikan. Dan seiring bertambahnya usia, saya belajar bahwa saya dapat memilih untuk melakukan apa saja, menjadi apa saja, dan berpikir apa pun tanpa campur tangan pemerintah atau siapa pun. Saya belajar psikologi di Washington, DC, di kalangan pengacara dan politisi yang akan datang, karena di situlah saya ingin hidup pada titik itu dalam hidup saya. Dan karena saya datang dari tempat di mana hal itu tidak mungkin terjadi, saya tidak pernah mengambil pilihan saya begitu saja.
Budaya Amerika juga mengajarkan saya pentingnya kemandirian. Saya tidak lagi hidup dalam budaya kolektivis di mana saya bisa mengandalkan tetangga saya. Bahkan, ada tempat-tempat AS yang pernah saya tinggali selama bertahun-tahun di mana saya tidak pernah mengenal tetangga saya. Saya belajar mandiri dan mandiri. Saya menemukan diri saya menggunakan pisau mentega untuk meletakkan meja bersama di apartemen pertama saya. Dan saya menghargai saat-saat itu, karena meskipun tidak lengkap dan sendirian, saya membangun meja itu. Dengan cara yang sama, saya bekerja keras dan mengukir beberapa tingkat kesuksesan untuk diri saya sendiri, tanpa bergantung pada bantuan orang lain. Ini adalah kualitas yang paling saya hargai dengan mengembangkan semangat berkeliaran saya.
Inggris menunjukkan sedikit rasa humor pada saya
Aku bangun sebelum subuh dan mendapati diriku berada dalam perjalanan bus sepanjang hari yang terpanjang dan paling membosankan yang pernah kulakukan untuk pergi melihat Stonehenge. Saya telah melihat banyak reruntuhan yang mengesankan dalam hidup saya, tetapi Stonehenge bukan salah satunya. Dalam perjalanan kembali ke London, saya sedang menikmati anggur yang sudah dipikirkan di pasar Natal Bath ketika seorang penduduk setempat mulai mengobrol dengan saya. Ketika dia bertanya kepada saya tentang tur, saya tidak ingin menyinggung atau terdengar seperti orang Amerika bodoh yang tidak menghargai sejarah, jadi saya mengangkat bahu dan memberikan respons umum tentang hal itu. Yang dia jawab, "Itu hanya sekumpulan batu berdarah bodoh, bukan?" Aku tertawa dan mengakui bahwa kupikir Stonehenge mengisap.
London adalah tempat pertama di luar negeri yang pernah saya kunjungi sebagai orang dewasa dan tempat pertama saya pergi solo. Di sana, saya belajar bahwa tidak memiliki rasa humor adalah tidak sensitif. Di AS, kita diajarkan untuk secara politis benar tentang segala hal agar tidak tersinggung. Orang-orang Inggris tahu bahwa mengambil kencing itu tidak sama dengan tidak sopan. Dalam beberapa kasus, seperti dengan serangan teror baru-baru ini, itu adalah tanda ketahanan yang luar biasa. Mampu tertawa di hadapan tragedi adalah simbol kekuatan.
Jepang menyalakan kembali rasa takjub saya
Sebagai orang dewasa, sebagian dari kita cenderung menjadi letih dan berpikir kita telah melihat segalanya. Ketika Anda menghabiskan sehari di jalan-jalan yang cerah di Tokyo, Anda segera mengetahui bahwa ini bukan masalahnya. Orang Jepang bermain arcade dan menikmati jenis permen yang lezat dan unik. Ini seperti sebuah masyarakat yang dibangun oleh orang-orang yang ingat betapa menyenangkannya menjadi seorang anak. Di Jepang, mudah untuk merasa seolah-olah semuanya baru lagi. Jadi, ketika saya bepergian ke Jepang, saya membiarkan diri saya terhanyut oleh budaya. Saya berhenti di setiap arcade yang bisa saya temukan sehingga saya bisa memainkan game arcade favorit saya, drum taiko. Dan saya kagum (dan sedikit iri) tentang betapa lebih baik penduduk setempat melakukannya.
Republik Ceko mengajari saya untuk rileks dan bersikap lebih langsung
Ketika saya pindah ke Praha tahun lalu, saya melakukannya karena saya sudah muak dengan bekerja dua pekerjaan hanya untuk membayar sewa Miami selangit. Saya tahu harus ada kehidupan yang lebih baik di luar sana. Dan di Republik Ceko, saya menemukannya. Ini adalah tempat di mana setiap hari adalah hari Jumat biasa dan setiap hari Jumat adalah setengah hari. Orang hidup pertama dan mencari nafkah kedua. Saya tidak hidup dalam kondisi stres yang terus-menerus dalam pekerjaan. Saya bangun dengan matahari dan membuat sarapan dengan bahan-bahan segar dari pasar petani. Saya sering meluangkan waktu untuk bepergian, dan saya dikelilingi oleh orang-orang yang bepergian lebih daripada saya. Saya telah belajar untuk santai dan damai dan tidak membiarkan karier saya menentukan semua yang saya lakukan. Karena, bagi saya, ketika telur pagi saya sempurna, saya bisa membiarkan semua yang lain meluncur.
Ceko juga mengajari saya keterusterangan. Saya tumbuh dengan pemalu, lalu dibesarkan di AS, di mana kritik biasanya ditulis dalam bantal pujian agar tidak terlalu keras. Di Praha, orang tidak takut untuk mengatakan apa yang mereka maksud, yang menyegarkan. Orang tidak baik hanya karena mereka diharapkan. Jadi, jika penjual bunga bertanya kepada saya bagaimana keadaan saya, itu karena dia ingin tahu, bukan karena dia merasa wajib untuk bertanya. Meskipun kadang-kadang saya menghadapi kendala bahasa, lebih mudah untuk memiliki percakapan yang lebih asli dan bermakna di Cekoslowakia.
Thailand mengajarkan saya untuk hidup sederhana
Pada saat saya pergi ke Thailand, saya telah berhenti dari pekerjaan saya di AS, dan telah tinggal dan bepergian ke luar negeri selama enam bulan tanpa membawa apa-apa selain tas ransel yang penuh barang. Dan kadang-kadang saya memikirkan kegembiraan memiliki mobil atau memainkan gitar yang saya simpan di gudang atau melihat karya seni yang tidak lagi saya miliki di rumah. Tetapi di Thailand, saya dikelilingi oleh orang-orang yang memiliki jauh lebih sedikit daripada saya. Di beberapa desa kecil di dekat Chiang Mai, yang tidak muncul di Google Maps, saya melihat rumah-rumah kecil tempat orang tinggal dan pakaian compang-camping mereka mengering pada garis di luar. Saya melihat anak-anak kecil berlarian bermain-main dengan binatang karena mereka tidak memiliki iPad. Dan mereka tampaknya adalah orang-orang paling bahagia yang pernah saya temui. Saya menyadari bahwa saya tidak membutuhkan rumah yang penuh dengan barang-barang yang tidak pernah saya gunakan. Bahkan, ada banyak kebebasan dalam memiliki sangat sedikit.
Peru mengajari saya daya tahan
Bertempur melawan ketinggian brutal yang membuat saya sakit secara fisik, saya menghabiskan satu minggu di Peru mendaki gunung. Ketika seseorang yang nekat berjalan menaiki enam tangga menuju apartemenku, tangga batu yang tak berujung ke Gunung Machu Picchu tampak tidak dapat diatasi, tetapi mencapai puncak sangat luar biasa bermanfaat. Dari puncak tertinggi di Machu Picchu ke Gunung Pelangi setinggi 16.000 kaki, saya belajar bahwa saya jauh lebih mampu secara fisik daripada yang saya nilai.
Saya berharap untuk terus tumbuh dan belajar pelajaran berharga dari tempat dan budaya baru selama bertahun-tahun yang akan datang.
