Perjalanan
KETIKA SAYA MEMULAI PERJALANAN PERTAMA, saya tidak menyadari ras saya. Bukan dengan cara mengetik "Saya tidak punya balapan!", Tetapi dengan cara yang sama saya memikirkan aksen. Pria itu memiliki aksen selatan. Gadis itu memiliki aksen Skotlandia. Pria itu dari Minnesota. Aksen saya? Yah, aku tidak punya aksen, akulah yang normal. Ini adalah jenis pemikiran yang tidak tahan dengan penilaian kedua, tetapi sudah berdiri selama beberapa dekade karena tidak diberikan pengawasan sama sekali.
Ini adalah sikap standar yang cukup normal untuk orang kulit putih seperti saya. Tidak satu pun dari ini yang mengatakan bahwa kita adalah orang jahat, bodoh, hanya untuk mengatakan kita hidup dalam masyarakat di mana orang jarang menarik perhatian kita pada ras kita sendiri. Jadi ketika saya mulai bepergian, saya tidak berkulit putih, saya normal.
Bepergian di dunia non-kulit putih
Ketika saya mulai bepergian ke tempat-tempat yang tidak didominasi orang Eropa berkulit putih, saya mulai memperhatikan sesuatu: Saya memiliki nama panggilan. Di Amerika Selatan, saya adalah seorang yanqui. Di Hawaii, saya seorang haole. Di Jepang, saya adalah seorang gaijin.
Bukannya aku belum pernah dipanggil nama sebelumnya. Di luar AS, saya disebut wanker, cabrón, cunt, poofter, dan shite. Namun, nama-nama itu biasanya dapat saya abaikan, karena itu adalah penghinaan yang merujuk pada sesuatu yang saya lakukan yang mungkin ada dalam kendali saya. Nama julukan baru, bagaimanapun, saya tidak terbiasa. Saya telah dipanggil "Amerika" atau "Ohio" beberapa kali, tetapi nama panggilan baru ini tidak terlalu peduli di mana saya berasal, mereka lebih peduli dengan apa yang tampak seperti saya dilahirkan. Untuk pertama kalinya, label melekat pada saya bahwa saya agak tidak nyaman dengan, dan bahwa saya tidak bisa berbuat apa-apa.
Ketika saya bepergian lebih banyak, saya menemukan bahwa label, begitu saya mulai mengenal seseorang, diperiksa di pintu. Tetapi mereka masih merupakan titik awal untuk semua percakapan. Saya memiliki satu pria di Argentina yang tidak percaya bahwa saya memilih melawan Bush. Seorang pengemudi becak di India kesal karena saya anti-Muslim, hanya karena saya mengatakan saya orang Amerika. Untuk sekali ini, ada konotasi negatif yang melekat pada label orang lain tentang saya.
"Sial, " aku ingat berpikir, "Jenis ini menyebalkan."
Dominasi Cina vs Putih
Pelajaran saya berikutnya adalah pergi ke Cina. Di Cina, sebagian besar kehidupan politik dan budaya didominasi oleh kelompok etnis terbesar, Cina Han. Han membentuk sekitar 92% dari populasi Cina, tetapi ada puluhan kelompok etnis besar lainnya di Cina. Yang paling dekat dengan saya adalah orang Tibet.
Dunia cukup akrab dengan perjuangan untuk kemerdekaan Tibet. Apa yang tidak begitu dikenal dunia adalah fakta bahwa ini bukan hanya perjuangan agama, ini juga perjuangan etnis. Orang Tibet didiskriminasi dalam beberapa hal yang sangat mencolok, dan dalam beberapa hal yang sangat halus juga.
Tur keliling Tibet, saya terkejut melihat ini. Han yang saya ajak bicara berpikir mereka murah hati kepada orang-orang Tibet dengan memperkenalkan mereka ke dalam ekonomi yang berkembang dan dengan mengakhiri aturan sistem Lama yang kadang-kadang regresif. Tetapi bagaimana mungkin satu kelompok etnis begitu dominan atas yang lain tanpa menyadarinya? Bagaimana mereka bisa mengubah sistem dengan sangat jelas terhadap kelompok yang seharusnya menjadi bagian dari negara mereka sendiri? Bagaimana mereka bisa meminggirkan dan mengkriminalkan seluruh budaya tanpa melihat apa yang sebenarnya mereka lakukan?
Saya merasa benar sendiri tentang hal itu selama beberapa hari, dan kemudian saya pulang ke Amerika Serikat. "Ohhhh, " pikirku. "Baik."
Perjalanan tidak fatal bagi kefanatikan dan prasangka
Ada kutipan Mark Twain yang terkenal, "Perjalanan fatal bagi prasangka, kefanatikan, dan pikiran sempit." Itu tidak sepenuhnya benar. Saya kenal banyak orang yang telah melakukan perjalanan secara luas dan yang masih pulang membawa prasangka terhadap orang-orang dari budaya dan latar belakang lain. Tetapi perjalanan memang membuat lebih sulit untuk berprasangka dan tidak mengetahui prasangka Anda. Ini kata yang terlalu sering digunakan dalam diskusi hari ini, tetapi bepergian, lebih dari apa pun, membuat Anda sadar akan hak istimewa Anda.
Perjalanan membuat saya sadar betapa beruntungnya saya menjadi kulit putih, dan betapa banyak budaya yang telah saya kembangkan telah dibangun untuk memberi manfaat kepada orang-orang yang mirip saya, sering kali dengan mengesampingkan orang lain. Itu membuat saya sadar bahwa saya hanya bisa melihat dari tempat saya berdiri. Dan itu memperkenalkan saya kepada orang-orang yang berdiri di tempat lain. Dan memahami hak istimewa saya telah menempatkan saya di jalan untuk menjadi orang kulit putih yang sedikit lebih baik.
