Berikut ini adalah cuplikan plot spekulatif dari The Hobbit, membayangkan jika Bilbo melakukan petualangan "di sana dan kembali lagi" pada tahun 2014 M, bukannya 2941 dari Zaman Ketiga.
Bilbo Baggins, yang tampaknya biasa-biasa saja, seperti yang akan kita lihat nanti, hobbit kecil yang agak luar biasa, tinggal di Bag End, sebuah konstruksi bukit sederhana yang disertifikasi LEED-proporsional di dekat dusun Hobbiton. Ah, di sinilah dia sekarang, tubuhnya yang kekar membungkuk ke lantai saat dia mengeluarkan nampan kue biji carroway organik - favorit pribadi - dari oven berbahan bakar gas alamnya … memanggang dan makan menjadi dua aktivitas yang suka dilakukan oleh hobbit. Bilbo adalah kelas menengah yang nyaman - cukup mampu untuk menyewa tukang kebun untuk merawat kebun sayurnya, dan untuk menjaga rumahnya dilengkapi dengan peralatan Energy Star terbaru, tetapi tidak memiliki kekayaan yang dibutuhkan untuk pindah (karena banyak hobbit yang dimiliki 1%) dilakukan) ke komunitas berdinding Grey Havens di tepi teluk, dengan pemandangan Laut Besar yang begitu indah sehingga orang hampir bisa mengklaim melihat menara Numenor di cakrawala. Dia bekerja dari kantor pusat di lubang hobbit-nya sebagai perwakilan TI, memastikan pelanggan hobbit yang cemas tidak, komputer mereka tidak rusak … apakah mereka sudah mencoba menghidupkannya kembali? Pada malam hari, ia memindai situs web perjalanan, bermimpi tentang bagaimana ia akan menghabiskan dua minggu liburan tahunannya, sambil mengabaikan fakta bahwa ia tidak pernah benar-benar menggunakan waktu liburannya untuk bepergian, meskipun berulang kali dan secara terbuka mengklaim (sebagai siapa pun yang menghabiskan lebih dari satu beberapa saat dalam jangkauan pendengaran dapat membuktikan), “Saya selalu ingin mengunjungi Laut Rhun. Anda tahu, mereka mengatakan itu adalah permata tersembunyi di Eastlands.”
Sebaliknya, Bilbo menikmati belajar tentang berbagai tempat dan budaya di Bumi Tengah melalui perannya sebagai tuan rumah Couchsurfing, yang, pada kenyataannya, adalah bagaimana ia akhirnya bertemu dengan sekelompok 13 kurcaci yang kasar dan seorang penyihir tua yang jelas bernama penyihir bernama Gandalf. Setelah kunjungan mereka diatur secara online, ia agak ragu apakah para kurcaci, pada akhirnya, akan datang untuk tinggal di Bag End, tahu ketika ia melakukan bagaimana ras mereka lebih suka tidur di gua-gua dan tidak akan menyukai gluten-free / dapur vegan yang diiklankannya dengan jelas di halaman akun CS-nya. Namun demikian, di sini mereka mengetuk pintu kaca hobbit-paned dual-paned dan kayu reklamasi. Ketika para kurcaci, setelah masuk, mulai dengan versi cappella dari lagu rakyat lama, sesuatu tentang teknik kuno untuk pembuatan palu palu, pikiran terlintas dalam benak Bilbo bahwa ini mungkin beberapa spesies baru dari aksi flash-mob, dan hidung keriput.
Tapi tidak, para kurcaci secara sah di jalan, membuat jalan kembali ke Timur ke Gunung Kesepian, tempat tinggal naga yang kuat bernama Smaug the Golden, yang, selama 200 tahun terakhir, menurut perhitungan umum, telah menimbun paling banyak berharga dari semua harta modern: paten teknologi. Dia sekarang memiliki monopoli di pasar paten sehingga para kurcaci yang rajin bekerja tidak dapat memproduksikan tablet layar sentuh yang cerdas dan bersudut bundar (paket data seluler yang dijual terpisah) karena takut tindakan hukum, dan satu-satunya solusi, dalam pikiran mereka, adalah untuk mengambil paten Smaug dengan paksa. Para kurcaci memberi tahu Bilbo - sambil berusaha secara diam-diam untuk menyimpan kue gulma pipa gulma hobbit di bawah permadani. Meskipun pada awalnya Bilbo meragukan kebenaran kisah mereka, pencarian Google cepat mengkonfirmasi keberadaan Smaug dan krisis hukum paten besar di Dunia Tengah, yang telah digambarkan sebagai "penghalang untuk inovasi dan semua yang baik di bumi ini" di op-ed dari Angmar Times. "Ya ampun, betapa menyedihkannya kejahatan, " gumam si hobbit pada dirinya sendiri, bergidik hanya memikirkan naga dan konflik bersenjata dan legalis merek dagang. Bayangkan keterkejutannya, kemudian, ketika para kurcaci lebih jauh mengungkapkan bahwa mereka telah datang ke Bag End khusus untuk meminta dia untuk perjalanan mereka, yakin dengan semangat kerdil bahwa layanan seorang pakar IT akan berguna ketika berhadapan dengan naga.
Terjadi perdebatan sengit dan agak tidak wajar, dengan Bilbo dengan tegas menolak yang tak terduga dan, dalam benaknya, undangan yang terlalu terang-terangan. Tapi Gandalf tahu tombol mana yang harus ditekan (dia sudah memindai riwayat peramban Bilbo dengan ketukan staf sihirnya): "Bilbo, anakku, ini mungkin kesempatan terbaik yang pernah Anda dapatkan dalam kehidupan hobbit Anda yang pendek dan tidak penting untuk keluar dari pekerjaan Anda dan berkeliling dunia.”(Ya, penyihir itu sebenarnya memiliki kemampuan untuk menyambungkan pidatonya.) Hebatnya, ini berhasil, tetapi ketika para kurcaci menyerahkan Bilbo tiket pesawatnya ke Lake Town, hub timur Fire Drake Airlines dan pelabuhan terdekat panggilan ke Lonely Mountain, dia menolak mereka: "Saya ingin 'pengalaman budaya otentik.'
Kita berjalan kaki, atau aku tidak pergi.”Gandalf menghela nafas. Bilbo menarik dari lemari dan membersihkan dari paket trekking 80 liter, hadiah kelulusan yang tidak pernah digunakan dari ibunya (Belladonna Took, dirinya sendiri cukup terkenal - atau, dari perspektif rata-rata penghuni Shire, pengembara yang terkenal - pengembara, seperti tampaknya datang secara alami untuk sebagian besar milik garis keturunan Took), periksa dua kali beberapa halaman web tertentu yang dia bookmark untuk kesempatan yang tidak biasa - 40 aksesoris perjalanan yang akan mempersiapkan Anda untuk apa pun, Cara mengemas makanan untuk negara pedalaman - dan keesokan paginya mereka pergi. Sebelum keluar dari jangkauan jaringan 4g Shire, ia menulis tweet: “Akhirnya melakukannya! Sangat bersemangat, dan sangat senang mengumumkan kepada sepupu saya, Sackville-Bagginses: isaplah. #halflingburn”
Perjalanan dimulai dengan awal yang berbatu ketika Fili, mencari di depan, begitu asyik dalam daftar putar Spotify sehingga Kili baru-baru ini berbagi dengannya - itu memiliki semua favoritnya: “Ode to Mountaintop Removal,” “Balada Thorin, Anak Thrain, Son of Thror,”dll. - bahwa dia tidak menyadari bahwa dia membawa teman-temannya ke sarang troll Luddite (kerabat yang kurang canggih dari troll paten dari Timur, banyak di antaranya dipekerjakan oleh Smaug untuk mengumpulkan patennya koleksi, dan segera dimakan setelah menyelesaikan kontrak mereka). Setelah beberapa jam yang agak tidak nyaman di mana kurcaci disimpan di dalam karung sementara tiga troll memperdebatkan cara memasaknya - perpaduan Asia vs "gaya Mordor" (dihitamkan) - Gandalf mampu mengalihkan perhatian para troll dengan relatif mudah dengan serangkaian video YouTube. menggambarkan anak-anak kucing bermain dengan bola-bola benang elf, sampai matahari terbit dan mereka berubah menjadi batu oleh sinar surgawi.
Mengikuti pengalaman memalukan ini (untuk para kurcaci) dan celana panjang (untuk Bilbo), pihak tersebut merasa lega memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu bersantai di Rivendell, resor elf 7-bintang super-eksklusif elf. Gandalf mengamankan mereka suite pribadi gratis dengan menjanjikan Elrond, manajer properti, liputan yang menguntungkan dalam edisi berikutnya dari Conde Naste. Bilbo, yang sebelumnya belum pernah melihat karya tukang batu yang elok, kagum pada setiap detail fitur desain hotel kelas atas melalui cahaya pucat smartphone-nya, memotret foto-foto relief botani yang rumit, sudut-sudut perapian yang nyaman, dan solusi pencahayaan inovatif untuk sudut-sudut gelap, menugaskan masing-masing nama file yang pintar dan logis, dan dengan sedih melamun tentang bagaimana mereka nantinya akan dikatalogkan di papan “Remodel Inspiration” yang terus berkembang di Pinterest, yang ia kurator dengan rajin dan, beberapa mungkin mengatakan, secara obsesif. Balin, di sisi lain, bersatu dengan estetika kerdil yang keras kepala, tidak terkesan, dan menggunakan desktop di pusat bisnis untuk meninggalkan ulasan TripAdvisor anonim mengisyaratkan bahwa Rivendell mungkin memiliki masalah kutu busuk, ditutup dengan, "Ini bukan Moria."
Meskipun Elrond menawarkan salinan digital Middle Earth Trail Atlas (Edisi 2014) yang murah hati, Gandalf bersikeras menggunakan navigasi berbasis Siri melalui iPhone 6 baru yang sangat besar (bahkan untuk kantong penyihir), yang telah menjadi penggemar setia Apple. menyebabkan sejak awal Zaman Ketiga. Akibatnya, segera setelah pesta meninggalkan Rumah Jelek Terakhir, mereka menemukan diri mereka tersesat di jalan 4x4 yang tinggi dan sepi di Pegunungan Berkabut (rute itu ditinggalkan bertahun-tahun sebelumnya saat pembangunan Terowongan Luthien, keajaiban rekayasa elf modern.). Mereka berlindung dari badai salju yang tiba-tiba di sebuah gua, tidak menyadari bahwa rongga itu sebenarnya adalah pintu masuk yang disamarkan ke laboratorium pengembangan teknologi militer rahasia, dijalankan di bawah naungan badan pemerintah berjubah dan belati, dengan nama sandi "Necromancer."
Segera, goblin keamanan dilengkapi dengan penglihatan malam dan taser yang diletakkan pada partai, menundukkan dan mengangkutnya ke area penahanan jauh di bawah pegunungan. Mereka kemudian berhasil melarikan diri, tetapi Bilbo menjadi terpisah dan, setelah berjam-jam berkeliaran tanpa tujuan, tanpa disadari menemukan yang terbaru dalam sistem keamanan generatif komputer, Minion Bawah Tanah Bertahan Hidup Jahat dan Berbisa, atau "Gollum, " sebuah teknologi yang begitu licik. hanya dapat dibuka melalui menjawab teka-teki. Namun, kebetulan Bilbo adalah riddler yang sangat berbakat, dan setelah menjalankan repertoar beberapa head-scratcher terbaik di Dunia Tengah, mengalahkan Gollum untuk mendapatkan prototipe paling berharga di seluruh fasilitas: cincin emas yang membuat pemakainya tidak terlihat. (Nantinya akan disarankan oleh beberapa lembaga pengawas pemerintah bahwa cincin itu ditempa dengan tidak menggunakan sedikit ilmu hitam, sebuah tuduhan bahwa Necromancer dan pendukung politiknya belum mengkonfirmasi atau menyangkal.) Tepat sebelum bergabung kembali dengan para kurcaci di lereng timur lereng gunung. Pegunungan Misty, Bilbo memperbarui status FB-nya: "Apa yang memiliki 10 jari kaki dan membunuh di teka-teki? Hobbit ini."
Entah kenapa masih menarik dari iPhone-nya, Gandalf melewati arah para kurcaci dengan samar untuk perjalanan yang akan datang melalui Hutan Nasional Mirkwood sebelum mengambil cuti rakyat kecil - ia harus naik pesawat ke Wizard-BEX '14, yang diadakan tahun ini di Isengard, tempat ia telah disadap untuk menyampaikan keynote: "10 Tema Maiar WordPress Terbaik." Sekarang tanpa penyihir dan juga tanpa peta, pestanya dengan cepat menjadi bingung di Mirkwood dan menghabiskan waktu berhari-hari berjalan dalam lingkaran, lapar, haus, dan mengalami demoralisasi. "Apa yang akan dilakukan Bear Grylls?" Tanya Thorin keras-keras dengan bariton kasarnya. Bombur memutuskan jawabannya adalah minum dari sungai yang airnya jelas terkontaminasi oleh limpasan dari pabrik 'aspal bersih' di hulu di Ered Mithrin. Tak perlu dikatakan, mereka semua dalam kondisi yang cukup kasar ketika sekelompok pengintai elf kayu menemukan mereka dan membawa mereka menjadi tahanan - semua kecuali Bilbo, yang menggunakan teknologi cloaking untuk menghindari deteksi.
Masih tak terlihat, Bilbo memaksa kakinya yang lemah dan gemuk, tertutupi oleh apa yang pada saat ini sepatu bot pendakiannya berlumpur dan dikompromikan, untuk mengimbangi langkah elf yang cepat dan ringan, akhirnya mengikuti mereka melalui gerbang batu mereka benteng hutan. Berhari-hari berlalu, para kurcaci mengadakan tebusan di ruang bawah tanah, Bilbo hidup dalam penyamaran di ruang-ruang elf, mencuri makanan untuk mendapatkan kembali kekuatannya, memperbarui resumenya, menerbitkan aliran posting blog yang bertele-tele pada percobaan perjalanan ke luar negeri (itu sekitar waktu ini teman-teman dan keluarga di Shire mulai diam-diam memblokir pembaruan Facebook-nya), dan menyusun rencana pelarian. Rencana tersebut, ketika akhirnya mulai beraksi, melibatkan melubangi para kurcaci dari sel-sel mereka dan menyembunyikannya di dalam tong-tong bir elf yang terbuat dari biji-bijian semua, diseduh dengan kerajinan, melompat tiga kali, yang biasanya dikirim oleh elf melalui rakit menyusuri Hutan Sungai ke pantai. Long Lake dan bar-bar turis yang ramai di Lake Town (yang, ternyata, sering dikunjungi oleh para elf kayu itu sendiri, yang, dengan kekayaan uang lama mereka, sering kali tinggal di Lake Town untuk 'menjauh dari itu semua').
Dan begitulah, sebulan penuh setelah tiket pesawat yang semula dipesan akan mengantarkan mereka ke sana, Bilbo dan para kurcaci tiba di pemukiman Lake Town, pintu gerbang ke Lonely Mountain. Hobbit dibawa oleh mantra tiba-tiba dalam kesadaran untuk menyadari keakuratan geografis para pendaki ini: “Begitu, saya mengerti - kota ini sebenarnya dibangun di atas jaringan dermaga kayu di atas air danau, dan gunung itu berdiri tegak. namun terisolasi, benar-benar dihapus dari jangkauan yang lebih besar … " Saya sadar Anda tidak berbagi perintah bahasa asing saya, Bilbo, "Thorin dengan muluk menyela, " tetapi situs-situs ini secara lebih akurat disebut, masing-masing dalam bahasa lama, Esgaroth dan Erebor,.”Lain kali Thorin masuk ke Snapchat, ia memperhatikan, cemberut memotong celah di geologi wajahnya yang berapi-api, bahwa Bilbo telah menghapusnya dari daftar teman-temannya.
Meskipun Bilbo mungkin memiliki keahlian IT yang luas, keterampilannya gagal dalam menguraikan bahasa yang tumpul dan legalistik tersebut.
Bilbo dan para kurcaci berangkat pada perjalanan terakhir mereka, menelusuri Sungai Berlari ke sumbernya di lereng selatan Lonely Mountain, lewat ketika mereka melakukan hamparan hangus yang dulunya padang rumput subur, sebuah fenomena kehancuran yang dikutip oleh beberapa orang sebagai bukti kekejaman Smaug, oleh orang lain sebagai bukti pemanasan global yang tak terbantahkan. Memasuki melalui gerbang depan palka gunung tampaknya terlalu berisiko, tetapi untungnya Thorin, yang menghabiskan masa kecilnya di sini, bersembunyi di kamarnya bermain game penembak orang pertama yang paling awal di Bumi Tengah saat para tetua yang bertanduk panjang meratapi kehancuran budaya kurcaci, tahu dari titik akses rahasia kedua, yang mengarah langsung ke gudang paten besar, dan sarang naga itu sendiri. Pemimpin kerdil, dalam momen meta-eksistensialisme setelah mempertimbangkan bahwa cerita ini disebut The Hobbit dan bukan The Thirteen Dwarf, memilih Bilbo untuk peran pengintai dan, jika ada kesempatan, pencuri. Selamanya kalah 13-1 dalam proses pengambilan keputusan, hobbit menyetujui.
Basi dan gelap gulita adalah terowongan ketat yang membawa Bilbo ke kamar Smaug, di mana ia melihat dengan lega bahwa naga itu tertidur lelap. Dia memanfaatkan kesempatan untuk meneliti rak dan rak paten: “Tidak. 109396-B - Mengenai tampilan tautan komersial yang diberikan dalam font verdana dalam teks email; " Tidak. 45302-F - Mengenai aplikasi apa pun yang, dalam penafsiran pemegang paten, merendahkan, atau berupaya merendahkan, reputasi elf dari ras Avari, atau segala bentuknya … "Meskipun Bilbo mungkin memiliki TI yang luas keahlian, keterampilannya gagal dalam menguraikan bahasa yang tumpul dan legalistik; seolah-olah paten itu ditulis dalam bahasa terkutuk dari Penguasa Kegelapan itu sendiri. Menggenggam secara acak, ia menarik satu file paten, memasukkannya dengan acak ke dalam saku tuniknya, dan mulai berjalan kembali ke pintu masuk terowongan.
Tapi apa ini? Bilbo, tentu saja penasaran seperti hobbit (meskipun mereka terus berusaha menyangkalnya), tidak bisa tidak mensurvei sebagian besar yang agung yaitu Smaug - tombak pedang seperti giginya, pisau cukur yang tajam dari cakar-cakarnya, berat yang kaya dan tampaknya tidak dapat ditembus sisik yang menutupi anggota tubuhnya, punggung, dan perutnya … dan itu dia. Satu skala yang hilang pada dada kiri Smaug, sepetak kulit yang dibingkai sama polosnya dengan saat kelahiran naga. Bilbo, merasa intel ini mungkin merupakan impor penting bagi orang lain selain dirinya, dengan cepat mengeluarkan ponselnya dan mengambil foto. Namun sayang, ia lalai mengubah profil suara menjadi "siluman, " dan efek rana buatan yang berasal dari perangkat bergema dengan kekuatan di sekitar ruang batu. Seketika naga itu terbangun dan, memata-matai pencuri dan sertifikat paten yang dicuri, meledak dalam kemarahan api yang menyanyikan bagian belakang hobbit ketika ia melarikan diri untuk hidupnya melalui terowongan.
Tidak lama setelah Bilbo bergabung kembali dengan teman-temannya dan memulai dengan jeda-jeda yang agak menggelikan, daripada sebuah Smaug yang marah meledak melalui sisi gunung, menyemburkan api dan bangkit dengan tergesa-gesa pada kekuatan angin kencang yang dikocok oleh ototnya. sayap, yang dengan cepat mendorongnya ke jalan lurus menuju Lake Town - dalam benaknya, titik asal mula si pencuri paten pengecut. Transit Smaug sangat cepat, tetapi jaringan selimut 4g LTE dari Rhovanion lebih cepat. Bilbo mengeluarkan ponselnya, membuka file gambarnya yang baru diambil, dan mengirimkannya, dengan kecepatan yang hanya dapat dicapai oleh ibu jari hobbit yang terlatih dengan baik, kepada Bard, pemimpin Pesta Teh vokal, dan orang gila di Lake Town. Pesan tersebut diterima tepat ketika Smaug mulai menghujani bangunan kayu (benar-benar keputusan pembangunan yang tidak menguntungkan, dibuat secara khusus untuk memberikan tujuan wisata yang 'terasa aneh') dari pemukiman tersebut. Bard, sangat gembira pada kesempatan untuk menguji senapan pasar gelap Oliphaunt yang baru dibeli di lapangan, menggenggam senjata dengan tangan penuh tujuan, membidik sasaran yang sangat kecil di dada naga saat ia membuat gerakan destruktif lain, menarik napas tajam, dan menembakkan api.. Mengikuti suara gemuruh yang memekakkan telinga, dilaporkan terdengar gema dari menara Minas Tirith, jauh ke selatan, Smaug merosot dalam kafan kematian api dan asap ke perairan Long Lake, membawa sebagian besar kota bersamanya.
Ketika akhirnya Bilbo sadar, dan melihat bahwa pertempuran telah berakhir, dan bahwa dia telah kehilangan banyak teman, dia dengan cepat memutuskan bahwa dia sudah cukup banyak bepergian untuk sementara waktu, terima kasih banyak.
Kembali di gunung, hobbit dan kurcaci menerima berita kematian Smaug dalam waktu dekat, berkat segelintir orang yang selamat dari Lake Town dengan akun Twitter aktif. Thorin dan kawan-kawan gembira, berlari kembali ke gunung dan benar-benar bermain-main (perilaku yang sangat tidak pantas untuk kurcaci) di antara jutaan dan jutaan lembar paten, tetapi yang gagal mereka pertimbangkan adalah bahwa, sekarang tidak dijaga, cache paten sudah menjadi target untuk ditangkap oleh pasukan selain mereka sendiri. Dalam sehari, peri-peri Mirkwood (masih diperparah dengan keluarnya para kurcaci, serta hilangnya tong-tong bir terbaik mereka), penduduk yang tersisa di Lake Town (bisa dimengerti marah oleh penghancuran rumah mereka), dan para goblin Pegunungan Misty (setelah menemukan Bilbo mencuri prototipe mereka yang paling berharga), antara lain, telah berkumpul di Lonely Mountain, bersiap-siap untuk perang.
Apa hasil yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Lima Tentara, di mana ras 'baik' (atau, untuk ulama sejarah Bumi Tengah revisionis tertentu, yang dibiarkan menceritakan kisah tersebut) mengalahkan 'kejahatan', meskipun dalam proses kehilangan banyak dari jumlah mereka, termasuk Thorin, pemimpin kurcaci. Bilbo, tanpa malu-malu menyimpulkan bahwa ini bukan pertarungannya, bersembunyi di balik sebuah batu besar sepanjang pertarungan, secara berkala mengintip ke balik pembantaian untuk mengamati dan mengomentari siaran langsungnya tentang peristiwa itu, dikirimkan kembali ke audiens yang bersemangat di Hobbiton. Menatap kamera yang menghadap ke depan pada tabletnya, dia meringkasnya: "Perang itu neraka, " tepat sebelum semprotan percikan darah orc yang sangat banyak di wajahnya dan dia kehilangan kesadaran. (Bertahun-tahun kemudian, penilaian tiga kata ini akan digunakan terhadap Bilbo oleh beberapa lawannya di sebuah partai Republik utama untuk ras walikota Shire, mendiskreditkannya di antara garis keras dan cangkang ayam dari partainya dan membuatnya harus dinominasikan.)
Ketika akhirnya Bilbo sadar, dan melihat bahwa pertempuran telah berakhir, dan bahwa dia telah kehilangan banyak teman, dia dengan cepat memutuskan bahwa dia sudah cukup banyak bepergian untuk sementara waktu, terima kasih banyak. Para kurcaci yang tersisa, sekarang membagikan paten kepada mereka yang bertempur di pihak mereka, menawarkan kepadanya sebanyak yang dia bisa bawa, meskipun dia hanya menerima dua karung kecil penuh, yakin biaya lisensi yang akan diberikan padanya akan memastikan dia tidak perlu bekerja di hari lain dalam hidupnya. Dengan demikian, ia segera memesan tiket satu arah kembali ke Hobbiton - di Southwest, tentu saja, di mana karung hobbit selalu terbang bebas - dan dalam sehari sekali lagi disimpan dengan aman di Bag End sekali lagi, konten untuk melanjutkan memanggang kue biji carroway dan membaca kisah-kisah perjalanan orang lain … sampai kelompok Couchsurfer berikutnya menyapu dia dengan proposal petualangan petualangan sejati yang mengubah hobbit-tak terduga.
