Perjalanan
Itu adalah hari Minggu siang yang cerah di Corte Madera, California, pada upacara penutupan Konferensi Penulis Buku Perjalanan dan Fotografer Perjalanan.
Saya sedang mengerjakan gelas sampanye gratis keempat saya dan berbicara dengan Matthew Polly, seorang anggota fakultas dan penulis memoar perjalanan / kung fu, Shaolin Amerika.
"Playboy!" Kataku, melambaikan gelas untuk penekanan. "Aku pikir aku bahkan tidak bisa pergi ke toko dan membeli Playboy, apalagi bercita-cita menulis untuk mereka suatu hari nanti."
Masalah yang saya coba jelaskan adalah ini: sejak saya mulai serius berpikir untuk menjadikannya sebagai penulis perjalanan, saya perhatikan bahwa banyak narasi wisata terbaik di luar sana sedang diterbitkan oleh majalah pria seperti GQ, Esquire, Men's Journal, dan ya, bahkan Playboy.
Majalah tempat idola saya menulis, majalah yang saya harap secara logis berharap untuk ditulis suatu hari nanti, disimpan di bawah plastik di rak paling atas di kios koran lokal saya, tepat di bawah kamera keamanan.
“Saya menghitung semua entri dalam tujuh edisi Best American Travel Writing,” saya melanjutkan, “dan kemudian saya menghitung semua majalah lain yang telah ditulis oleh semua penulis itu. Saya membuat grafik! Grafik!"
Matthew Polly, yang telah menulis untuk Playboy dan Esquire, tampak terkesan. Atau mungkin aneh. "Maksudku, apakah Playboy bahkan menerbitkan artikel yang ditulis oleh wanita?"
"Tentu, " katanya dengan tenang. "Jika ceritamu cukup bagus."
Mendengarnya mengatakan itu membuat saya merasa sedikit lebih baik tentang masa depan saya di industri ini. Tetapi itu tidak menjawab pertanyaan yang pertama kali terlintas dalam benak saya ketika saya memperhatikan bahwa salah satu antologi Amerika Terbaik memiliki lebih banyak pilihan dari Men's Journal daripada dari semua glossi perjalanan besar yang digabungkan.
Plot Mengental
Mengapa begitu banyak tulisan perjalanan terbaik saat ini dimuat di majalah pria?
Mengapa begitu banyak tulisan perjalanan terbaik saat ini dimuat di majalah pria? Dan sebaliknya, mengapa majalah wanita abstain hampir seluruhnya dari menjalankan narasi perjalanan yang berkualitas, dan justru menempel pada "grafik" tentang pantai dan penyamak palsu?
Saya mengirim email kepada beberapa penulis perjalanan terkenal untuk mencari tahu.
Pada awalnya saya pikir hubungan antara majalah pria terkenal dan tulisan perjalanan haruslah popularitas perjalanan petualangan - domain tradisional stereotip luar yang kasar, meskipun tentu saja itu mulai berubah.
Jim Benning, co-editor World Hum dan freelancer untuk publikasi seperti Outside, National Geographic Traveler dan National Geographic Adventure, setuju bahwa perjalanan luar ruang yang ekstrem adalah bagian dari persamaan:
"Laki-laki suka menganggap diri mereka sebagai tipe petualang-penjelajah, bahkan jika mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di bilik, " kata Benning kepada saya. “Ia mendapat arketipe Hemingway yang masih kuat di Amerika Utara saat ini. Pria tidak lagi menjalani ritual ritual seperti yang mereka lakukan berabad-abad yang lalu, tapi saya pikir pria masih perlu menguji diri mereka di dunia, dan perjalanan dan petualangan adalah salah satu cara pria melakukannya hari ini."
Itu masuk akal. Tetapi saya masih bertanya-tanya tentang semua narasi perjalanan yang saya temui di GQ atau Esquire yang tidak ada hubungannya dengan ski heli atau lari ngarai atau naik kereta luncur anjing atau mendaki gunung.
Apa yang mendorong para editor majalah pria untuk menjalankan narasi orang pertama yang panjang ini? Mengapa para staf di Elle atau Glamour tidak melakukan hal yang sama?
Dan dalam hal ini, apa yang menghentikan majalah wanita dari menjalankan sesuatu yang sebanding dengan hal-hal petualangan, menggunakan subjek stereotip "feminin"?
The Edge of the Abyss
Ada suara kecil di kepalaku sepanjang waktu aku memikirkan pertanyaan ini.
Suara itu berkata, Berhenti! Berhentilah saat Anda berada di depan! Jika Anda tidak berhati-hati, Anda akan mengetahui bahwa tidak ada rekan perempuan Anda yang ingin melakukan sesuatu dengan narasi yang bijaksana, yang merangsang secara intelektual tentang tempat-tempat yang jauh.”
Jauh di lubuk hati, saya agak takut bahwa rata-rata pembaca Esquire lebih terlibat dengan dunia daripada rata-rata pembaca Glamour.
Namun, syukurlah, semua orang yang saya wawancarai menolak gagasan itu. Tom Bissell, yang cerita-ceritanya dimuat di Esquire, Men's Health and Men's Journal, dan yang resume-nya adalah yang pertama membuat saya memikirkan pertanyaan itu, menyarankan bahwa tradisi penerbitan lebih disalahkan daripada preferensi pembaca.
“Saya akan membayangkan bahwa jika sebuah majalah seperti O atau Elle menerbitkan artikel perjalanan yang kasar tentang Burma, banyak pembaca mereka akan merespons dengan baik. Saya pikir majalah pria menerbitkan karya-karya semacam itu secara lebih refleksif berkaitan dengan tradisi di balik majalah yang ditujukan untuk pria, yang tentang pemenuhan harapan yang sepenuhnya berbeda dari majalah yang secara tradisional ditujukan untuk wanita. Dengan kata lain, kami bekerja dalam paradigma berusia delapan puluh tahun dan tampaknya tidak sepenuhnya menyadarinya.”
Matthew Polly setuju bahwa ada dinamika yang berbeda di tempat kerja.
"Saya pikir majalah wanita cenderung memperdagangkan rasa iri daripada keinginan, " katanya kepada saya ketika saya menghubunginya untuk (tindak lanjut) pembicaraan kami di Book Passage. Dan dia menyarankan bahwa konten serius dalam majalah pria sebagian diperlukan untuk menyeimbangkan api asap:
“Untuk membenarkan membeli majalah porno soft-core, pembaca Playboy membutuhkan beberapa artikel serius oleh penulis serius dalam setiap terbitan. GQ & Esquire benar-benar sama, hanya dengan lebih banyak pakaian. Majalah wanita tidak terlalu bersemangat.”
Fakta Sulit yang Dingin
Hanya untuk memastikan bahwa ketakutan saya tidak berdasar, saya melakukan sedikit pencarian di web dan menemukan beberapa nomor demografis: Jumlah pembaca wanita di luar adalah 33%, sementara 55% pembaca The New Yorker adalah wanita. Pembaca wanita Travel and Leisure mencatat 52%, dan pembaca Budget Travel adalah yang tertinggi, 66%.
Jelas, ada banyak wanita di luar sana yang tertarik dalam perjalanan, dan lebih lama, artikel majalah intelektual.
Jadi jelas, ada banyak wanita di luar sana yang tertarik dalam perjalanan, dan lebih lama, artikel majalah intelektual. Saya merasa lega, tetapi saya masih belum memiliki jawaban untuk pertanyaan saya.
Adalah David Farley, seorang penulis perjalanan yang berkontribusi bagi Playboy dan GQ, yang membuat saya berpikir tentang kebiasaan belanja pria dan wanita.
Dia mencatat bahwa wanita membeli lebih banyak buku (dan mungkin, majalah) daripada pria. Tetapi, ia menyarankan, berbagai majalah melayani tujuan yang berbeda untuk pembaca wanita mereka: “Majalah seperti The New Yorker, yang merupakan majalah umum dan dibaca (saya curiga) oleh banyak wanita seperti pria membantu mengisi kekosongan untuk narasi perjalanan yang menarik bahwa majalah wanita jangan suplai."
Polly setuju, menunjukkan bahwa ada perbedaan dalam cara pria dan wanita mengkonsumsi majalah:
“Para pria membaca majalah dalam jumlah yang jauh lebih sedikit dan lebih jarang, tetapi ketika mereka melakukannya, mereka ingin merasa itu benar-benar berharga untuk waktu mereka. Jadi majalah pria memiliki pasar yang lebih kecil, lebih selektif, agak seperti HBO. Sedangkan majalah wanita lebih seperti TV jaringan, karena audiensnya lebih besar dan kurang kritis. Saya menonton wanita di pesawat terbang dan mereka akan memiliki setengah lusin majalah yang mereka lewati dengan cepat. Seorang pria akan memilikinya.”
Saya merenungkan saran Farley tentang kebiasaan membaca wanita subjek tertentu, dikombinasikan dengan pengamatan Polly (sangat akurat) tentang jumlah majalah yang harus dilalui wanita dalam penerbangan rata-rata. Apakah itu jawabannya?
Refleksi Pribadi
Saya memutuskan untuk melakukan survei ilmiah tentang pembaca majalah wanita: milik saya. Aku menjatuhkan debu dari tumpukan majalah yang menumpuk di sebelah tempat tidurku di tahun sejak aku pindah, dan menghitungnya.
Jane yang sangat saya tinggalkan memimpin paket dengan tujuh masalah, sementara In Style, The New Yorker, Glamour, Vanity Fair, dan The Walrus masing-masing memiliki dua masalah. Pembulatan tumpukan adalah masalah tunggal dari Luar, Pelancong Geografis Nasional, Kosmopolitan, Harpers, Atlantik, Orang-orang, Perjalanan dan Liburan, Vogue, Outpost, dan Elle.
Cukup campuran tas. GQ dan Esquires di dunia mencakup semuanya, mulai dari gadget dan perempuan hingga buku, politik, dan perjalanan. Tapi padanan wanita mereka, Glamour dan In Styles, benar-benar tidak mendapatkan banyak hal selain rambut, make-up dan pakaian - karenanya koleksi majalah saya yang bervariasi.
Mungkin, mungkin saja, ketika wanita ingin membaca tentang perjalanan, kami membeli majalah perjalanan.
Ketika kami ingin membaca tentang seni dan urusan terkini, kami membeli publikasi generalis yang berorientasi intelektual. Dan ketika kami benar-benar hanya ingin membaca tentang sepatu, tas, dan Sembilan Cara Untuk Meledakkan Pikirannya, kami membeli majalah wanita.
Bisakah itu sesederhana itu? Saya tidak memiliki semua jawaban, tetapi apa pun alasannya sepertinya saya harus menyetujui majalah pria jika saya ingin membuatnya dalam bisnis ini.
Jika ada yang memberi saya masalah ketika saya membaca rak paling atas yang dibungkus plastik itu, saya hanya harus memberi tahu mereka: itu untuk artikel.
