Perjalanan
BEBERAPA TAHUN YANG LALU, saya membeli tiket kereta api dari Amtrak. Selama 15 hari, saya diizinkan untuk naik hingga delapan kereta pergi cukup banyak di mana saja di Amerika Serikat. Karena saya akan meninggalkan negara itu selama satu tahun sekolah pascasarjana, saya memutuskan untuk mengunjungi teman-teman saya di Pantai Barat, dan kemudian kembali ke Pantai Timur untuk bertemu dengan beberapa teman lain untuk akhir pekan pantai.
Saya mungkin menghabiskan sekitar lima dari 15 hari itu di kereta. Suatu kali, kami terjebak di sebuah lapangan di Montana selama 15 jam sementara kami menunggu para kru untuk berganti. Suatu kali, seorang wanita gila duduk di sebelah saya dan berbicara - apakah saya mendengarkan atau tidak - tentang bagaimana NSA memancarkan pornografi ke kepalanya ketika dia mencoba untuk tidur. Suatu kali, karikatur redneck duduk di sebelah saya dan mengeluarkan album foto koleksi senjatanya untuk saya baca dengan teliti.
Tapi saya masih suka perjalanan itu. Jauh lebih daripada yang pernah saya nikmati bepergian dengan pesawat atau mobil, dan hampir sama dengan pelayaran yang saya ambil ketika saya berusia 12 tahun dan makan pizza gratis selama tujuh hari berturut-turut. AS belum banyak berinvestasi dalam kereta belakangan ini, lebih suka duduk berjam-jam lalu lintas atau terbang di pesawat yang semakin tidak nyaman. Inilah mengapa pelancong Amerika harus menaiki rel sebanyak mungkin.
1. Ada begitu banyak ruang
Lihat, alasan pesawat terbang mengerikan bukan sepenuhnya kesalahan maskapai. Ini adalah bisnis yang sulit untuk mendapatkan keuntungan, jadi tentu saja mereka akan mencoba menjejalkan sebanyak mungkin orang di pesawat. Itu tidak benar-benar melayani mereka untuk membuat pesawat lebih nyaman. Tapi kereta benar-benar menyenangkan untuk bepergian. Pertama, kursi sedikit lebih tersebar, dan sedikit lebih lebar, sehingga 6'3 6, £ 220 pria seperti saya bisa cocok dengan nyaman.
Kedua, karena begitu penuh sesak di pesawat, mudah merasa seperti bangun dan berjalan-jalan adalah ketidaknyamanan jika Anda tidak duduk di lorong, jadi alih-alih Anda nongkrong di kursi kecil Anda, akhirnya mengalami trombosis vena dalam, dan kemudian mati kau. Tetapi kereta memiliki mobil makan dan beberapa memiliki mobil penglihatan. Anda bisa mengambil secangkir kopi dan bertemu dengan orang asing yang ramah. Anda tidak bisa mati dalam kematian yang mengerikan dalam penerbangan panjang di atas perairan internasional.
2. Butuh waktu lebih lama untuk sampai ke sana dengan kereta api
Saya bisa melihat mengapa Anda mungkin berpikir ini adalah hal yang buruk. Tapi inilah mengapa tidak: Pertama, perjalanan kereta sebenarnya adalah salah satu cara yang lebih ramah lingkungan untuk berkeliling, terutama jika Anda bepergian sendiri atau hanya dengan satu orang.
Kedua, karena mudah untuk bergerak di atas kereta, ini sebenarnya cara yang cukup bagus untuk menghabiskan waktu Anda. Sebagian besar kereta Amtrak memiliki wifi sekarang (meskipun itu bisa jerawatan), dan ada beberapa mobil penglihatan yang luar biasa yang sangat spektakuler jika Anda pergi melalui Rockies atau Midwest. Ada juga umumnya sebuah mobil makan dan bar makanan ringan, dan bar makanan ringan biasanya menyajikan jenis kopi biasa-biasa saja yang sempurna untuk duduk bersama di meja kosong, membaca buku panjang saat negara itu lewat.
Itu sebenarnya bagian favorit saya tentang kereta. Anda dapat membaca, Anda dapat menulis, Anda dapat menggambar, Anda dapat mengejar acara TV (jika Anda punya mereka diunduh atau di DVD), dan Anda dapat melakukan percakapan santai dengan sesama penumpang. Saya sebenarnya berteman di kereta, yang tidak pernah terjadi di pesawat untuk saya. Sulit untuk bersikap ramah ketika semua orang di sekitar Anda sengsara dan menghitung menit sampai mendarat.
3. Sangat sulit untuk membajak kereta
Oke, jadi ini tidak terjadi sesering itu di pesawat juga, tapi serius - jika Anda membajak kereta, Anda masih harus pergi ke mana pun trek mengarah. Anda tidak akan pernah mengalami situasi Penerbangan Malaysia 370 dengan kereta api. Ya, itu bisa crash, dan ya, Anda benar-benar bisa terbunuh saat naik kereta. Tetapi Anda tahu apa yang tidak harus Anda hadapi?
Keamanan bandara. Anda tidak perlu melepas sepatu Anda. Anda tidak perlu diperiksa secara analitis. Anda tidak perlu menjelaskan mengapa Anda memiliki inhaler ke agen TSA yang sangat menyebalkan. Anda tidak perlu khawatir tentang beberapa creep yang melihat Anda telanjang dengan mesin x-ray baru mereka.
Ini memiliki beberapa efek knock-on. Pertama, itu berarti Anda tidak harus sampai ke stasiun dua jam lebih awal. Anda dapat memotongnya secara relatif dekat. Kedua, itu berarti Anda dapat membawa air dan makanan Anda sendiri, yang berarti sebenarnya ada pilihan makanan yang sehat dan menyegarkan yang tidak membuat Anda menghabiskan setengah dari anggaran perjalanan Anda. Dan ketiga, itu berarti ada sekelompok orang yang berbeda yang dapat Anda tumpangi. Yang membawa kita ke …
4. Orang-orang yang naik kereta jauh lebih menarik daripada orang-orang yang naik pesawat
Setiap bentuk perjalanan memiliki konstituensi sendiri. Pesawat terbang cenderung lebih berorientasi bisnis, karena pengusaha tidak punya waktu untuk melakukan perjalanan panjang, dan karena mereka suka memiliki khalayak yang besar dan terbatas untuk menjadi mengerikan di depan. Perahu cenderung dihuni oleh orang-orang pinggiran kota yang berlibur, pelaut kelas pekerja, atau orang-orang yang berpikir gaya hidup Jimmy Buffett adalah sesuatu yang patut dicita-citakan.
Kereta dikendarai oleh orang-orang dengan kebiasaan. Terkadang ini berarti wanita yang berpikir NSA memancarkan pornografi ke kepalanya; lain kali itu berarti orang-orang yang takut terbang. Tapi biasanya itu adalah sesuatu yang jauh lebih tidak berbahaya dan menawan. Saya telah menemukan bahwa tipe orang yang naik kereta api adalah orang-orang yang tidak tertarik untuk sampai ke tujuan mereka ketika mereka menikmati perjalanan, yang umumnya tipe orang yang jauh lebih menarik.
Ada juga banyak orang Amish yang naik kereta, yang keren karena ini bukan bagian dari Amerika yang saya kenal, walaupun sepertinya 50% orang Amish di Amerika memiliki nama belakang yang sama dengan saya. Terlepas dari itu, orang-orang di kereta jauh lebih tidak marah karena mereka bepergian, dan sebagai hasilnya, kerumunan yang jauh lebih ramah daripada yang akan Anda temukan di sebagian besar bentuk perjalanan lainnya. Jadi, naik kereta api untuk perjalanan Anda berikutnya.
