Ketika Anda berada di jalan, mudah untuk sepenuhnya terjebak dalam pengalaman Anda sendiri - petualangan Anda, perjuangan Anda, ke mana Anda pergi, dan bagaimana pengalaman itu mempengaruhi Anda. Tetapi sebagai pengunjung di negara orang lain, bagaimana dengan Anda, sebagai seorang musafir, memengaruhi orang-orang yang tinggal di sana?
Industri pariwisata dapat sangat bermanfaat bagi masyarakat lokal, dengan menyediakan peluang kerja baru, mengumpulkan pendapatan pajak, dan memfasilitasi pertukaran lintas budaya. Tetapi ketika itu tidak terkendali - yang mengarah ke kepadatan penduduk, kerusakan lingkungan, dan rasa tidak hormat dari penduduk setempat - semuanya menjadi suram. Untungnya, gerakan untuk perjalanan yang bertanggung jawab sedang tumbuh, dan mendorong baik wisatawan maupun mereka yang bekerja di bidang pariwisata untuk membuat pilihan yang memiliki hasil sosial, ekonomi, dan lingkungan yang lebih baik. Tapi kita masih harus menempuh jalan panjang sebelum pariwisata sepenuhnya menguntungkan.
Perjalanan yang bertanggung jawab sangat penting di tempat seperti Thailand, negara berkembang yang kini dikunjungi lebih dari 30 juta pengunjung per tahun dan semakin populer. Pariwisata di Thailand telah benar-benar lepas landas selama dekade terakhir, dan sudah ada cerita tentang tempat-tempat yang menerima lebih banyak pengunjung daripada yang dapat mereka pertahankan, di mana tingkat pariwisata melelahkan sumber daya lokal dan merendahkan lingkungan, dan di mana rasa hormat terhadap masyarakat setempat telah diambil kursi belakang untuk bersenang-senang. Wisatawan yang berkomitmen untuk memiliki dampak positif dapat mulai mengubah beberapa situasi ini, jadi pertimbangkan tujuh hal ini untuk menjadikan perjalanan Anda berikutnya ke Thailand sebagai yang bertanggung jawab.
1. Jangan naik gajah
Upaya untuk mengakhiri menunggang gajah di Thailand dan di tempat lain adalah salah satu penyebab paling penting dari advokat perjalanan yang bertanggung jawab dan telah diambil oleh kelompok-kelompok hak asasi hewan juga. Namun terlepas dari peningkatan visibilitas gerakan, gajah naik terus, seperti yang dilakukan dengan gajah dilatih untuk melakukan trik tipe sirkus.
Meskipun mereka adalah hewan yang sangat besar, gajah tidak dibangun untuk membawa beban manusia di punggung mereka, dan mereka tentu saja bukan pemain sirkus secara alami. Gajah-gajah yang bekerja di industri pariwisata telah diambil dari alam liar atau dikawinkan di penangkaran, dan sering dipisahkan dari induknya di usia muda. Mereka dipukuli hingga tunduk melalui proses yang dikenal sebagai "menghancurkan roh gajah, " yang melibatkan kaki mereka diikat atau dirantai bersama, dipukuli dan disayat dengan kait logam, dan kehilangan makanan dan air. Begitu roh mereka dihancurkan, gajah-gajah itu ditahan, di mana mereka sering hidup dalam kondisi yang kotor, dipisahkan dari gajah-gajah lain, menerima makanan dan air yang tidak memadai, dan terlalu banyak bekerja hingga kelelahan.
Meskipun mungkin tampak seperti menyenangkan sejak awal, menunggang gajah atau menghadiri pertunjukan mendukung industri yang kejam. Tempat perlindungan yang sebaliknya memberikan pengunjung kesempatan untuk memberi makan atau memandikan gajah, meskipun masih agak kontroversial, merupakan peningkatan yang signifikan atas pariwisata gajah tradisional di Thailand.
2. Jangan mengambil selfie harimau
Meskipun tidak identik dengan Thailand dengan gajah, perjumpaan dengan harimau juga umum dan sama-sama bermasalah. Sementara Kuil Harimau terkenal di provinsi Kanchanaburi baru-baru ini ditutup, tempat serupa masih beroperasi di seluruh negeri, menjadi tuan rumah pertunjukan sirkus atau memungkinkan pengunjung untuk memelihara atau memeluk harimau (makanan media sosial yang sempurna!).
Seperti gajah yang digunakan dalam pariwisata, harimau ini sering dipisahkan dari ibu mereka di usia muda dan kemudian dirantai, dipukuli, kelaparan, dan dikurung di dalam kandang. Reaksi bawaan harimau terhadap manusia yang memegang atau mengelusnya adalah menyerang - sesuatu yang tidak memiliki naluri alami mereka dihancurkan.
Untuk cara etis melihat binatang di Thailand, pertimbangkan untuk mengunjungi salah satu taman nasional di negara ini, tempat Anda dapat melihatnya di alam liar, bebas berkeliaran dan tidak terhabisi - dan dapatkan banyak foto layak Instagram juga.
3. Ikuti perjalanan suku pegunungan yang bertanggung jawab
Bagi para pelancong yang tertarik dengan budaya, kunjungan suku bukit di Thailand utara sangat populer. Tetapi mereka juga penuh dengan masalah etika, umumnya dilihat sebagai jebakan turis dan disebut "kebun binatang manusia." Kunjungan ke "leher panjang" suku Karen yang terkenal adalah yang paling kontroversial. Sebagian besar orang di desa-desa ini adalah pengungsi Burma yang tidak sepenuhnya diakui di Thailand dan seringkali tidak memiliki akses ke pendidikan, perawatan kesehatan, atau peluang kerja lainnya. Beberapa "desa" sebenarnya hanya deretan kios cinderamata yang telah didirikan semata-mata untuk pariwisata dan bahkan membebankan biaya masuk untuk masuk dan melihat para wanita, yang hanya menerima sebagian kecil dari keuntungan dari tur.
Tapi itu tidak berarti bahwa semua kunjungan suku pegunungan itu buruk; sebaliknya, mereka dapat memperkaya dan bertanggung jawab pengalaman yang bermanfaat bagi pengunjung dan komunitas. Banyak perusahaan mengunjungi desa-desa asli yang tidak dibanjiri wisatawan, berbagi pendapatan dengan masyarakat, dan mempekerjakan pemandu lokal dari suku-suku pegunungan. Lusinan perusahaan mengoperasikan treks suku bukit yang berangkat dari berbagai kota di Thailand utara, jadi lakukan riset sebelum memilih satu.
4. Belanjakan uang Anda secara lokal
Salah satu cara paling sederhana untuk membuat dampak saat bepergian adalah untuk memastikan uang yang Anda habiskan benar-benar tinggal di daerah tersebut. Tinggal di jaringan hotel internasional, makan di restoran milik asing, dan membeli barang-barang impor dan makanan ringan semuanya mengirim uang ke luar negeri, sering kali ke perusahaan besar di AS atau Eropa. Menghabiskan uang dengan bisnis lokal sebagai gantinya menyimpan uang tunai di negara dan kota yang Anda kunjungi, memberi manfaat kepada orang-orang yang tinggal di sana dan membantu mengembangkan ekonomi lokal.
Dan di Thailand, ada banyak penginapan, restoran, dan perusahaan wisata milik lokal yang menarik dan profesional, sehingga Anda tidak akan ketinggalan - dan biasanya Anda akan berakhir dengan pengalaman yang jauh lebih menarik.
5. Awasi diri Anda di bawah air
Ada peluang bagus untuk menyelam atau snorkeling di rencana perjalanan Anda di Thailand, karena pulau-pulau di negara itu terkenal dengan ikan tropis dan terumbu karang. Tapi ekosistem lautnya rapuh, jadi harus berhati-hati di bawah air. Berinteraksi dengan ikan atau makhluk laut lainnya dengan cara yang tidak alami dapat mengubah kebiasaan mereka, membuat mereka sakit, dan bahkan menyebabkan mereka menjadi agresif. Jangan menyelam dengan perusahaan yang memberi makan ikan atau mendorong penyelam untuk menyentuhnya (dan jika Anda merasa berani, katakan kepada mereka itu sebabnya mereka kehilangan bisnis!), Dan hal yang sama berlaku untuk karang. Kisah-kisah tentang kematian Great Barrier Reef itu sebenarnya tidak benar, tetapi fakta bahwa karang bisa mati hanya karena disentuh.
Meskipun Anda tidak sengaja menyentuh ikan atau karang, Anda mungkin tidak sengaja bersentuhan dengan sesuatu jika Anda tidak memiliki kontrol daya apung yang baik. Latih keterampilan menyelam Anda sampai Anda yakin dapat menghindari menyikat ikan atau karang yang Anda berenang.
6. Hati-hati dengan sukarelawan
Thailand memiliki banyak kegiatan “sukarela” bagi para pelancong yang ingin memberikan kembali, dan mereka sering melibatkan bekerja dengan anak-anak. Tetapi sementara para sukarelawan ini mungkin memiliki niat baik, kebenaran yang tidak menguntungkan adalah bahwa mereka sering kali lebih banyak membahayakan daripada kebaikan. Sebagian besar program sukarelawan jangka pendek terutama dirancang untuk memberikan pengalaman yang baik bagi relawan itu - bukan untuk benar-benar membuat perbedaan bagi orang-orang yang mereka duga dapat bantu.
Relawan biasanya tidak memiliki keterampilan teknis untuk pekerjaan yang mereka lakukan - seperti mengajar, pekerjaan sosial, perawatan kesehatan, pertanian, atau konstruksi. Bahkan untuk sukarelawan yang berkualifikasi, bekerja secara efektif di negara asing biasanya memerlukan waktu untuk memahami budaya, mempelajari bahasa, dan membangun hubungan dengan komunitas lokal. Beberapa hari atau minggu yang paling ingin dilakukan oleh para pelancong sangat sedikit untuk membuat dampak yang berarti pada masalah struktural jangka panjang yang dihadapi orang-orang di negara-negara berkembang. Ditambah lagi, aliran sukarela jangka pendek yang konstan berarti program yang seharusnya mereka dukung tidak memiliki kesinambungan.
Beberapa pendukung berpendapat bahwa sukarelawan tidak menyakiti siapa pun, bahkan jika mereka tidak sangat efektif. Tetapi program-program ini menyia-nyiakan waktu dan sumber daya komunitas lokal, yang dapat diarahkan pada inisiatif yang lebih bermanfaat, dan memperburuk gagasan "penyelamat putih" yang menukik untuk membantu. Peluang Voluntourism dengan anak-anak, yang mungkin yang paling umum, terutama bermasalah. Sebagian besar anak-anak yang tinggal di panti asuhan di Asia Tenggara bahkan bukan yatim piatu (lebih dari 75 persen di Kamboja) - melainkan, mereka disimpan di lembaga-lembaga yang ada untuk mengambil untung dari menyediakan peluang sukarela bagi orang Barat. Apakah mereka berada di panti asuhan atau di tempat lain, anak-anak yang rentan mengalami kerusakan psikologis karena mengembangkan hubungan dengan sukarelawan asing yang dengan cepat meninggalkan mereka lagi dan lagi.
Kecuali Anda memiliki keterampilan teknis yang berguna dan dapat berkomitmen untuk penempatan jangka panjang, menyumbang ke organisasi nirlaba yang bekerja di Thailand akan memiliki dampak yang jauh lebih positif daripada menjadi sukarelawan (bahkan jika itu tidak disertai dengan kekaburan hangat).
7. Kemas dengan bertanggung jawab
Perjalanan yang bertanggung jawab sebenarnya dimulai sebelum Anda meninggalkan rumah. Pilihan tentang apa yang harus dikemas dan bahkan di mana berbelanja membuat perbedaan, dan mereka dapat mengatur Anda untuk perjalanan yang ramah lingkungan dan sadar sosial. Tidur di eco-lodge di Thailand atau di tempat lain tidak menghilangkan bahaya yang ditimbulkan oleh tas penuh pakaian yang dibuat di toko pakaian, jadi berbelanja untuk perjalanan Anda di perusahaan yang bertanggung jawab dan usaha kecil jika memungkinkan.
Beberapa item pada daftar pengepakan Thailand Anda juga dapat membantu Anda melakukan perjalanan dengan lebih bertanggung jawab di sana, terutama jika menyangkut plastik. Bukan rahasia lagi bahwa produk plastik di mana-mana dan merusak lingkungan, dan banyak pelancong menemukan diri mereka menggunakan lebih banyak plastik di jalan daripada di rumah, terutama kantong plastik dan botol air. Penggunaan plastik di mana saja berbahaya bagi lingkungan, tetapi khususnya bermasalah di negara berkembang, di mana sistem pengelolaan limbah lemah dan infrastruktur daur ulang mungkin tidak ada sama sekali. Kurangi jejak Anda di Thailand atau di mana pun Anda bepergian dengan membawa barang-barang seperti botol air isi ulang, filter air portabel, dan tas kain yang dapat digunakan kembali.
Tentu saja, ada lebih banyak perjalanan yang bertanggung jawab daripada ketujuh masalah ini, dan mengikuti tips ini tidak menjamin perjalanan Anda ke Thailand akan sepenuhnya bebas dari keraguan etis. Tapi, mereka adalah langkah ke arah yang benar dan jika Anda baru dalam perjalanan yang bertanggung jawab, mereka adalah tempat yang baik untuk memulai.
