Di luar
Gambar oleh Kazunori Matsuo
Berkendara dua jam dari Tokyo untuk menempuh perjalanan 800 tahun yang lalu.
SETIAP SPRING DI kota terpencil Kamakura, Jepang, samurai terus berperang. Dipasang di atas kuda yang berpakaian rumit, dengan quiver yang penuh panah khusus, pria dan wanita yang terlatih menyerang sasaran dengan kecepatan 40 mil per jam. Tidak persis berperang, para peserta di yabusame mempertahankan tradisi berusia 800 tahun hidup.
Selama periode Kamakura pada abad ke-12 dan 13 Jepang, shogun Minamoto Yoritomo menjadi waspada dengan kurangnya keterampilan memanah samurai, meskipun penggunaan busur dan anak panah telah lama menjadi bagian dari budaya militer Jepang pada saat itu. Busur dan panah adalah simbol kekuasaan dan otoritas di Jepang kuno, karenanya Yorimoto kecewa dengan kurangnya keterampilan samurai-nya.
Berbeda dengan memanah berjalan yang digunakan sebelum abad ke-12, Yorimoto berstruktur memanah yang dipasang sebagai metode persiapan perang. Praktek ini juga dirancang untuk memasukkan persembahan kepada dewa-dewa Shinto, yang pada gilirannya akan memberikan kemakmuran bagi rakyat Jepang serta kemenangan dalam pertempuran.
Gambar oleh Nicky Fern
Buddhisme Zen membantu memanah yang terpasang ini berkembang menjadi yabusame. Teknik pernapasan yang berasal dari Zen membantu prajurit mencapai kejelasan dan ketenangan selama pertempuran. Bhikkhu-bhikkhu juga berperan dalam menghapus praktek inuoumono, yang menggunakan anjing sebagai sasaran para pemanah, demi penggunaan papan kayu cedar.
Karena sifat spiritual dari yabusame, sebagian besar pertandingan diadakan di kuil Shinto. Pada festival yang diadakan di Kamakura, upacara dimulai dengan persembahan yang diadakan di salah satu kuil paling terkenal di kota itu, Tsurugaoka Hachimangu. Pada awal upacara, para imam memberkati kelompok-kelompok pengendara, serta kuda-kuda mereka. Pengendara pertama kemudian membaca sumpah dari sebuah gulungan dan melemparkan kipas seremonial yang disebut usia-ogi mulai naik.
Pemanah itu berlari menuruni lintasan sepanjang 250 meter, menggunakan lututnya untuk mengendalikan kuda sambil menggambar busur, yang tingginya hampir sama dengan pengendara. Ketika mencapai target, pemanah kemudian membidik, dan dengan nyanyian nyaring "in-yo-in-yo" ("atau kegelapan atau terang"), kebakaran.
Suara yang dibuat oleh anak panah yang mengenai target hampir sama pentingnya dengan akurasi pengendara. Ledakan yang diciptakan dalam pemogokan secara tradisional diyakini untuk mentransfer keberanian pemanah kepada para penonton.
Pemanah yabusame berpengalaman dapat memilih untuk menggunakan panah bercabang berbentuk V, sehingga ketika panah menyerang papan, itu dan papan pecah menjadi potongan-potongan seperti confetti.
Pada acara-acara tertentu, seperti yang diadakan di Kashima Jingu, pecahan cedar dianggap beruntung dan ditandatangani, diberi tanggal dan dijual dengan panah untuk mengumpulkan dana untuk acara tahun berikutnya. Target itu sendiri dirancang untuk menyalin penempatan yang diperlukan untuk pukulan fatal ke lawan yang mengenakan baju samurai tradisional, yang memiliki ruang di bawah pelindung helm.
Gambar oleh Nicky Fern
Yabusame secara historis dibagi menjadi dua sekolah utama. Salah satunya dipimpin oleh Yoritomo, dan yang sebelumnya dibuat oleh Minamoto Yoshiari pada abad ke-9, yang disebut Sekolah Panahan Takeda, mulai menggabungkan pelatihan yabusame di abad ke-12 juga. Sekolah Takeda, yang masih beroperasi, mendapatkan popularitas melalui film dan alumni modern, dan mengadakan pertandingan eksibisi juga.
