Perjalanan
Flavia Cueva; Foto milik Tyler Orsburn
Meskipun lahir dan besar di Honduras, Flavia Cueva meninggalkan negara itu untuk belajar di Amerika Serikat dan akhirnya tinggal lebih lama dari yang diharapkan. Ketika dia kembali untuk memulihkan properti keluarganya di Copan Ruinas 30 tahun kemudian, Flavia mengubah wajah komunitasnya dan cara tetangganya memandang pentingnya pariwisata berkelanjutan.
Semuanya dimulai dengan Dr. Adan Cueva, ayah Flavia, yang lahir di Ruinas Copan di Honduras Barat dan merupakan bagian dari salah satu keluarga pendiri kota. Adan adalah pelopor dalam membantu memulihkan dan melindungi reruntuhan Maya di Honduras, dan ia memperkenalkan para arkeolog Amerika tentang nilai peninggalan terkenal yang ditemukan di Copan.
Meskipun Adan dan keluarganya tinggal di ibu kota Tegucigalpa, ia menemukan tempat perlindungan di San Lucas, sebuah wisma kecil yang terletak di 300 hektar hutan hujan tropis di Copan Ruinas yang telah berada di keluarga itu selama hampir 100 tahun. Seorang gadis kota manja yang memproklamirkan diri, Flavia takut berlibur di San Lucas saat tumbuh dewasa. Butuh dua hari untuk pergi dari Tegucigalpa ke Copan, tidak ada listrik di lokasi dan mereka harus naik bagal dari jantung Copan ke San Lucas.
Sebagai orang dewasa muda, Flavia meninggalkan Honduras untuk belajar di Amerika Serikat. Dia akhirnya menikah, membesarkan keluarga, bekerja di beberapa karir dan mendapatkan gelar master sebelum kembali ke Honduras 30 tahun kemudian. Saat itulah dia mulai menyadari mengapa San Lucas begitu penting bagi ayahnya. Pada tahun 2000, ia pindah ke Reruntuhan Copan dan mulai mengubah properti keluarganya menjadi pondok ramah lingkungan.
Dia punya pekerjaan yang cocok untuknya
Studio yoga di Hacienda San Lucas. Foto / JoAnna Haugen
Daerah itu telah ditebang dan dibakar untuk pertanian. Deforestasi dan erosi mengancam akan merusak tanah yang menandai tanah suci Maya kuno. Flavia menanam 4.600 pohon asli, yang menyediakan habitat yang aman bagi burung dan satwa liar setempat, dan mulai mendidik petani lokal tentang pentingnya penanaman yang benar untuk menjaga tanah.
“Saya benar-benar percaya bahwa merupakan hak istimewa untuk merawat tanah dan orang-orangnya di ruang sakral,” katanya. “Ini benar-benar bukan milik kita. Adalah tugas kita untuk mengurusnya dan membagikannya kepada orang-orang yang mengunjungi kita.”
Untuk karyanya dalam pariwisata berkelanjutan, Dewan Perdagangan dan Pariwisata Honduras memberikan Flavia dengan Premio Copan tahun ini, yang ia gambarkan sebagai "Oscar pariwisata." Penghargaan ini diberikan setiap tahun kepada satu orang dan satu lembaga. San Lucas dinominasikan untuk penghargaan institusional beberapa tahun yang lalu, tetapi Flavia sendiri menerima penghargaan dalam kategori pribadi tahun ini karena kembali ke Honduras dan membantu masyarakat Copan untuk menciptakan tujuan wisata yang diinginkan dan berkelanjutan.
Kamar Dagang juga baru-baru ini memintanya untuk berpartisipasi dalam Forum Amerika Tengah Pertama tentang Tanggung Jawab Sosial, Keberlanjutan dan Perubahan Iklim. "Aku suka topiknya, tentu saja, " kata Flavia, "dan aku merasa sangat tersanjung."
Duduk bersama Flavia di area restoran di pondok ekologisnya, Hacienda San Lucas, saya bisa melihat efek dari upaya keberlanjutannya. Tidak ada lampu listrik (kecuali yang ada di kamar mandi, tetapi ini menggunakan tenaga surya); sebaliknya, setiap permukaan ditutupi dengan lilin. Hidangan lima hidangan yang baru saja kita makan - termasuk krim bayi jagung dengan sup chipilin dan hidangan utama yang terdiri dari ayam krim dengan loroco - dimasak segar di tempat; Flavia membeli semua bahan-bahan lokal dan tidak ada aditif.
Bahkan, dia mengharuskan orang untuk membuat reservasi untuk makan di Hacienda San Lucas karena dia muncul di kota untuk membeli apa yang dia butuhkan setiap pagi. Ketika pasangan muda muncul tanpa peringatan terlebih dahulu, Flavia harus mengusahakan “makanan cepat saji” nya dengan tamale jagung kukus segar yang dibungkus dengan daun pisang yang disajikan dengan acar pepaya hijau yang dinikmati sebagai pengganti makanan multi-hidangan.
Tepat di luar batas San Lucas terletak La Pintada, sebuah desa suku Indian Chorti, keturunan langsung bangsa Maya. "Ketika saya datang, itu hanya sebuah desa yang sedikit terlupakan, " kata Flavia. “Saya bertemu dengan para penatua dan menjelaskan bagaimana itu akan berubah. Saya ingin mereka menjadi bagian dari itu."
“Saya benar-benar percaya bahwa merupakan hak istimewa untuk merawat tanah dan rakyatnya di ruang sakral. Ini benar-benar bukan milik kita. Adalah tugas kita untuk mengurusnya dan membagikannya kepada orang-orang yang mengunjungi kita.”
Saat ini, 50 persen karyawan di Hacienda San Lucas berasal dari La Pintada. “Saya mempekerjakan banyak perempuan pribumi dan sekarang mereka diberdayakan. Sekarang mereka memiliki pekerjaan yang mereka banggakan,”katanya. "Anak-anak mereka lulus dari sekolah tinggi untuk pertama kalinya, dan mereka telah belajar untuk bekerja di bidang pariwisata dan untuk menghargai nilai membuat pengunjung pergi dengan senang."
Dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, Flavia telah mengubah wajah San Lucas dan Copan melalui keinginan dan dorongan dengan cara yang bisa dilakukan beberapa orang. "Telah ada kebangkitan dalam melestarikan yang asli, " katanya tentang komunitasnya. “Saya pikir saya membantu membangunkan Copan untuk apa yang benar-benar dinikmati orang. Itu memberi mereka apresiasi masa lalu mereka baru-baru ini sambil menetapkan standar kualitas dan layanan yang tinggi untuk masa depan."
Dan untuk Hacienda San Lucas: "Ini berkembang dari dua menjadi delapan kamar, terima kasih kepada tamu yang luar biasa, " katanya. “San Lucas mandiri, dan meskipun kita tidak akan pernah kaya, saya menganggapnya sangat menguntungkan karena kita telah mengubah kehidupan orang. Bagi saya, ini keajaiban.”
