Meskipun Kekristenan sedang mengalami kebangkitan kembali di bawah Putin Rusia, hubungan antara Kremlin dan Gereja tidak selalu bebas masalah. Mengikuti gagasan Karl Marx bahwa agama adalah "candu rakyat, " Uni Soviet mulai melenyapkan iman yang terorganisasi sepenuhnya, dengan Gereja Ortodoks Rusia menjadi sasaran utamanya. Dalam upaya untuk mengubah seluruh bangsa menjadi ateisme, Lenin dan penggantinya menganiaya orang-orang percaya dan sebagian besar anggota klerus, mengirim orang-orang Kristen ke kamp-kamp kerja paksa, menghapus teologi dari pendidikan, dan menyita harta benda Gereja.
Seperti dilansir The Moscow Times, pada 1939, dari 50.000 paroki dan katedral yang ada di bawah pemerintahan Tsar, hanya antara 200 dan 300 yang tetap terbuka. Dari sekian banyak gereja yang diambil, termasuk Katedral St. Basil yang terkenal di dunia di Lapangan Merah Moskow, sejumlah besar dihancurkan sementara yang lain didekralisasi dan diubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Sebagian besar paroki yang telah dipugar kembali ke Gereja Ortodoks Rusia setelah jatuhnya Uni Soviet; namun, beberapa masih beroperasi sebagai museum dan pusat budaya.
1. Museum Luar Angkasa, Pereyaslav-Khmelnitsky, Ukraina
Terletak di kota museum Pereyaslav-Khmelnitsky, sekitar satu jam perjalanan dari ibukota Ukraina, adalah gereja Ortodoks abad ke-19 yang diubah menjadi Space Museum pada 1970-an. Dibangun di dekat Kiev pada tahun 1891, paroki itu dipindahkan pada 1960-an ke lokasi saat ini sebelum menjadi kuil yang didedikasikan untuk obsesi baru saat itu: penaklukan kosmos. Museum ini menyimpan barang-barang seperti parasut dan helm milik Yuri Gagarin, manusia pertama di luar angkasa, dan penjelajah bulan, ditambah banyak materi propaganda yang dimaksudkan untuk menarik perhatian massa terhadap ilmu pengetahuan daripada iman.
2. Museum Ateisme / Katedral Kazan Saint Petersburg, Rusia
Adapun banyak gereja yang digunakan kembali selama pemerintahan Soviet, Katedral Kazan yang megah, terletak di jantung kota Saint Petersburg di Nevsky Prospect, telah kembali untuk melayani fungsi aslinya sebagai tempat ibadah. Namun, pada Januari 1932, katedral ditutup oleh pemerintah untuk dibuka kembali 10 bulan kemudian dengan label baru Museum Sejarah Agama dan Ateisme, sebuah struktur yang sepenuhnya didedikasikan untuk ejekan kekristenan dan kepercayaan lain. Bangunan itu menjadi objek wisata yang sangat populer sehingga orang-orang menunggu dua jam dalam antrean untuk masuk, seperti dilansir New York Times pada tahun 1987. Bangunan itu menampilkan perangkat penyiksaan Inkuisisi dan menyoroti peran para imam sebagai kolaborator baik Nazi dan Tsar - ironis, mengingat bahwa di tahun-tahun berikutnya kepala Gereja Ortodoks Rusia sendiri dituduh sebagai mata-mata KGB.
3. Museum Negara Arktik dan Antartika Rusia, Saint Petersburg, Rusia
Bertempat di bekas Gereja Old Believers 'St. Nicholas yang dibangun antara tahun 1820 dan 1838, museum yang unik ini menyelenggarakan pameran terbesar yang didedikasikan untuk eksplorasi dan lingkungan wilayah kutub dunia, dengan koleksi yang menghitung lebih dari 70.000 artefak. Dibuka secara resmi pada tahun 1937, Museum Negara Arktik dan Antartika Rusia berfokus pada penemuan dan pengembangan Rute Laut Utara dan ekspedisi penelitian Rusia. Tetapi jika sejarah bukan milik Anda, ada juga bagian yang didedikasikan untuk flora dan fauna di Kutub Utara dan Antartika yang diisi dengan boneka beruang kutub dan penguin, di antara makhluk-makhluk lainnya.
4. Planetarium Vladimir, Vladimir, Rusia
Dibuka pada tahun 1962 di dalam gedung Gereja Nikolo-Kremlevskaya 1761, museum kecil di kota Vladimir di Rusia Barat ini muncul ketika Rusia memusatkan perhatian pada eksplorasi ruang angkasa. Saat ini, Planetarium Vladimir masih memainkan peran penting dalam pendidikan kota tentang alam semesta, menawarkan ceramah tentang astronomi dan astronotika, serta membantu sekolah-sekolah lokal dengan program yang berkaitan dengan sejarah, geografi, dan ekologi.
5. Biara Solovetsky, Kepulauan Solovetsky, Rusia
Tidak semua gereja yang disita Soviet berubah menjadi bangunan budaya. Beberapa, seperti Biara Transfigurasi Solovetsky, yang didirikan pada awal abad ke-15 di sebuah pulau terpencil di Laut Putih, mengalami nasib yang jauh lebih gelap, berfungsi sebagai kamp konsentrasi bagi para pembangkang revolusi. Terletak di Solovetsky Archipelago yang terdaftar di UNESCO, kompleks monastik dianggap sebagai salah satu kamp pertama yang didirikan oleh rezim komunis.
"Kepulauan Gulag" dibuka pada tahun 1923 setelah pemerintah menguasai benteng kuno itu, dan dalam 16 tahun berikutnya, diperkirakan bahwa dari 80.000 orang yang dikirim ke sana hanya setengah yang selamat. Saat ini, sebuah komunitas kecil tinggal di Pulau Great Solovetsky yang terletak lebih dari 900 mil di utara Moskow, dan dimungkinkan untuk mengunjungi biara tempat para biksu kembali pada 1990-an dan museum yang mengingatkan sejarah kamp.
6. Gereja Saint Anne Lutheran, St. Petersburg, Rusia
Dari paduan suara nyanyian doa hingga kerumunan orang berdendang atas lagu-lagu punk - ketika datang ke musik, Gereja Saint Anne Lutheran Saint Petersburg telah melihat semuanya. Dibangun di Jalan Furshtatskaya antara tahun 1775 dan 1779, bangunan ini dapat menampung hingga 1.500 orang, yang selama bertahun-tahun telah memasuki bangunan karena alasan yang sangat berbeda. Selama pemerintahan Bolshevik, gereja diubah menjadi teater film Spartak, sementara setelah jatuhnya Uni Soviet ruang yang sama digunakan untuk menjadi tuan rumah pesta rave, sebelum menjadi klub rock. Pada tahun 2002, setelah dikembalikan ke Gereja Lutheran untuk melayani tujuan semula, api merusak bangunan itu, yang tetap ditinggalkan selama beberapa tahun berikutnya. Saat ini paroki yang direnovasi sebagian berfungsi sebagai pusat budaya Kristen.
7. Planetarium Nizhny Novgorod, Nizhny Novgorod, Rusia
Planetarium digital pertama di Rusia pada awalnya bertempat di Gereja Alekseevskaya di Biara Annunciation Nizhny Novgorod, antara Moskow dan Kazan. Setelah 57 tahun, pada 5 Desember 2005, bangunan itu dikembalikan ke Gereja Ortodoks Rusia untuk memulihkan layanan keagamaannya.
Planetarium dipindahkan ke struktur yang baru didirikan merayakan peringatan 50 tahun peluncuran Sputnik 1, satelit buatan pertama yang dikirim ke luar angkasa. Bangunan baru ini tidak secantik tetapi terlihat lebih seperti apa yang Anda harapkan dari sebuah planetarium.
