Allison Cross, jurnalis di Sierra Leone, menghadapi pengawasan yang agnostik dalam budaya agama tradisional.
Foto: Allison Cross
Tuhan ada di mana-mana di Sierra Leone.
Kadang-kadang dia adalah Yesus dan kadang-kadang dia adalah Allah, tetapi kata-kata memuji keberadaannya terpampang di seluruh LSM, sekolah, salon rambut, toko, restoran dan kendaraan.
Saya mendengar dia ke mana pun saya pergi, ketika musik Injil meledak dari pengeras suara besar dan berkualitas rendah di jalan-jalan dan ketika panggilan Muslim untuk sholat berdering lima kali sehari.
Jika listrik menyala, salah satu restoran favorit saya di distrik Bo memutar set video musik Kristen yang sama berulang kali sepanjang hari. Tanpa sadar aku bersenandung dengan irama ketika aku mengunyah nasi dan ikan.
Tuhan bahkan menemukan jalannya menuju pertukaran basa-basi. Tanyakan kepada seseorang bagaimana keadaan mereka di Sierra Leone, dan Anda akan dengan cepat menerima jawabannya: “Baik. Alhamdulillah.”Terkadang mereka akan melewati“baik”dan hanya berterima kasih kepada Tuhan.
Suasana agama ini tidak hanya datang dari dalam negeri.
Ratusan organisasi bantuan dan pengembangan kapasitas di Sierra Leone didanai oleh kementerian gereja di Eropa, Kanada, dan AS. Tidak banyak orang asing di distrik Bo, tetapi yang pertama kali saya temui adalah misionaris Mormon dan Saksi-Saksi Yehuwa.
Tentang Iman
Sekitar 10 persen populasi Sierra Leone adalah Kristen, sementara 60 persen mempraktikkan Islam dan 30 persen mempraktikkan agama suku Afrika.
Foto: Allison Cross
Ketiganya hidup cukup damai satu sama lain, meskipun ada beberapa kebencian dan skeptisisme di antara kalangan kepercayaan. Muslim lebih banyak daripada orang Kristen, tetapi yang pertama lebih terlihat dan vokal karena fokus mereka pada perekrutan.
Beberapa orang yang saya temui tahu persis apa yang harus dilakukan dengan saya ketika saya mengatakan saya bukan Kristen atau Muslim.
Malam pertama saya di Sierra Leone, salah satu pengemudi kami, seorang lelaki yang keras dan ceria bernama Lamin, bertanya apakah saya seorang Kristen.
Saya mengatakan kepadanya bahwa secara teknis saya adalah orang yang dibaptis di Gereja Anglikan. Tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak mempraktikkan agama apa pun dan di negara saya, orang-orang berlangganan banyak agama. Saya mengatakan kepadanya bahwa banyak yang tidak menerima apa pun selain menganggap diri mereka spiritual.
Dia mencondongkan tubuh ke arahku, wajahnya tampak sadar. "Muslim. Kristen. Tidak masalah apa pun Anda,”katanya. "Tapi kamu harus memilih satu."
Hubungan dengan Yang Ilahi
Saya diundang ke gereja pada banyak kesempatan, dan meskipun sangat ingin tahu tentang layanan, saya selalu menolak. Orang Kanada yang mewajibkan saya ingin mengatakan ya, tetapi saya tahu jika saya menyerah pada satu kebaktian Minggu, undangan hanya akan meningkat.
Foto: Allison Cross
Saya mengalami kesulitan menjelaskan fakta bahwa saya tidak pergi ke gereja. Tidak ada alasan yang saya berikan tampaknya memuaskan orang-orang yang bingung oleh kenyataan bahwa saya menghabiskan hari Minggu saya di rumah. Saya terkadang menjelaskan bahwa saya tidak dibesarkan pergi ke gereja.
Jika saya merasa berani, saya akan mengatakan saya tidak setuju dengan ajaran Alkitab dan cara orang yang tidak konsisten mengikutinya. Jika saya ingin membuat kebingungan, saya akan mencoba menjelaskan bahwa saya spiritual, dan bahwa saya percaya pada "sesuatu" - tetapi saya tidak pernah bisa mengatakan apa itu sesuatu.
Mereka menemukan sukacita dan kepuasan mereka dalam hubungan mereka dengan Tuhan, saya memberi tahu para kritik saya, dan saya menemukan sukacita dan kepuasan saya dalam hubungan saya dengan orang-orang, pekerjaan saya, dan dunia di sekitar saya.
Tetapi kebanyakan orang masih tidak suka ini, dan akan memulai cercaan tentang bagaimana saya membutuhkan Tuhan dalam hidup saya. Saya akan menjelaskan bahwa saya memiliki kekaguman yang luar biasa terhadap orang saleh dan atas kesediaan mereka untuk membantu orang dan untuk saling mendukung ketika mereka membutuhkannya.
Saya mencoba menjelaskan bahwa penghormatan ini tidak berarti saya bersedia bergabung dengan mereka dalam iman mereka.
