Gaya hidup
Saya TIDAK PERNAH MENGAMBIL TAHUN GAP, tapi saya berharap saya punya. Saya begitu lelah dari tahun senior saya di sekolah menengah - mengambil kursus perguruan tinggi, mengerjakan dua pekerjaan menunggu meja dan menggosok toilet, dan mendaftar ke apa yang terasa seperti seratus perguruan tinggi dan beasiswa - sehingga saya memasuki tahun pertama yang lesu dan lelah. Saya akhirnya pindah dan mengubah jurusan saya dari bahasa Inggris ke Antropologi, sebuah profesi yang bahkan tidak saya ketahui ada setahun sebelumnya. Satu tahun jeda akan menyelamatkan saya dari kejenuhan dan memungkinkan saya untuk menjelajahi lebih banyak opsi.
Keputusan Malia Obama untuk mengambil jeda tahun sebelum menghadiri Harvard menerima banyak reaksi dari publikasi seperti The Guardian dan New York Times. The Washington Post secara khusus meliputnya dan berita utama berubah dari meremehkan menjadi terkejut menjadi bersemangat. Semua liputan itu, dikombinasikan dengan komentar di akhir setiap artikel dan yang ada di media sosial membuat saya memikirkan hal yang sama: kesenjangan tahun membuat orang Amerika (dan lainnya) sangat marah dan bingung. Komentar berkisar dari "ya, tahun jeda akan menyenangkan … jika Anda kaya" hingga "semua anak tahun jeda adalah anak nakal."
Orang Amerika tampaknya mudah marah jika mereka percaya seseorang memiliki kesempatan yang tidak mereka miliki. Kita marah pada generasi muda karena menjadi muda, yang bukan hal baru dalam sejarah umat manusia. Sebagian besar penduduk Amerika tampaknya sangat tidak nyaman dengan gagasan bahwa bepergian mungkin merupakan penggunaan waktu yang sah. Kita tampaknya melihatnya sebagai penyimpangan dari jalur kehidupan yang "benar". Sangat menarik untuk berpikir bahwa Amerika, tanah individualisme dan inovasi, tidak suka orang-orang muda bepergian di jalan mereka sendiri, apakah itu tahun kesenjangan atau tidak. Setiap orang harus bekerja keras dan bekerja keras dengan cara yang benar.
Saya dapat memahami beberapa kesenjangan tahun kemarahan, terutama kemarahan yang diarahkan pada artikel membuat panggilan untuk bertindak tentang bagaimana "semua orang harus mengambil tahun kesenjangan!" Nah. Tidak ada yang suka diberitahu apa yang harus dilakukan, terutama tentang sesuatu yang tidak terjangkau bagi banyak orang secara finansial. Kemarahan itu bukan tentang jeda tahun, ini tentang kelalaian orang kaya.
Saya tumbuh kelas menengah bawah, di rumah yang penuh kasih dan suportif di mana uang selalu menjadi faktor yang membuat stres. Tumbuh dengan uang sebagai bogeyman memberi Anda reaksi keras kepada orang-orang yang mengatakan "uang bukanlah faktor, lakukan saja!". Orang-orang itu hidup dalam gelembung dan mereka harus keluar sebentar dan menghirup udara yang tidak terlalu terawat.
Jadi saya mendapatkan kemarahan itu. Tapi saya percaya itu salah tempat; ada program kesenjangan tahun dan peluang di luar sana yang dapat diakses oleh orang-orang dari berbagai latar belakang, seperti AmeriCorps. (Pengungkapan penuh: Saya adalah sukarelawan AmeriCorps setelah lulus kuliah.) Dan itu pasti berhasil, bukan liburan.
Menjelaskan bahwa selisih tahun dapat terjangkau tampaknya tidak menenangkan kemarahan apa pun, seperti yang dibuktikan oleh penelitian ilmiah saya melalui pencelupan di bagian komentar. Ini lebih dari sekadar gangguan pada anak-anak kaya yang manja. Amerika tampaknya benar-benar memiliki masalah dengan mereka yang menyimpang dari jalur karir / studi normal, dan masalah dengan perjalanan khususnya. Bangsa kita sangat curiga terhadap apa pun yang tidak terdengar seperti kerja keras "tradisional". "Bayar iuranmu!" Adalah teriakan perang. Menyimpang dari jalan dan semua orang di jalan menjadi kesal.
Dan surga melarang penyimpangan membawa Anda ke luar negeri. Bagaimana orang Amerika memperlakukan perjalanan, secara umum, jujur saja aneh. Sebagaimana dibuktikan oleh artikel Matador Network yang lalu, bepergian demi perjalanan dianggap sebagai malas, berhak atau tidak normal. Pengayaan budaya, keingintahuan, dan petualangan bukanlah alasan yang cukup baik untuk pergi ke tempat baru. Perkiraan saya adalah inilah mengapa voluntourism begitu populer - bisa mengatakan Anda akan "membantu" orang yang kurang beruntung memberi Anda alasan siap pakai untuk bepergian. Dan kita harus punya alasan untuk bepergian karena "Aku ingin" tidak cukup baik. (Namun kita tidak perlu alasan untuk membeli tas tangan desainer?) Orang Amerika bekerja berjam-jam dan mengambil lebih sedikit liburan daripada bagian dunia lainnya dan kita terus meningkatkan tingkat stres kita. Mungkin sedikit perjalanan demi perjalanan adalah yang kita butuhkan.
Pengalaman saya sendiri membuktikan teori saya tentang ketakutan Amerika akan penyimpangan jalan dan perjalanan, jika hanya secara anekdot. Saya tidak mengambil jeda tahun antara sekolah menengah dan perguruan tinggi, tetapi saya masih ingin mencoba beberapa profesi yang berbeda dan mendapatkan pengalaman internasional lintas budaya. Jadi begitu saya lulus dari perguruan tinggi, saya menemukan pekerjaan mengajar bahasa Inggris yang menyediakan tiket pesawat, pelatihan gratis, dan gaji yang adil, dan saya terbang melintasi dunia ke negara di mana mereka berbicara bahasa yang saya tidak tahu. (Itu adalah negara Georgia, yang kecil antara Rusia dan Turki.)
Setelah satu semester di sana, saya terbang ke Republik Dominika dengan hanya beberapa ratus dolar di saku saya dan bekerja untuk organisasi nirlaba pendidikan. Sembilan bulan yang bekerja di luar negeri itu adalah yang paling sulit dan terbaik dalam hidup saya, ketika saya menavigasi perairan budaya yang tegang dan bersandar pada keterampilan pekerjaan saya. Pengalaman-pengalaman itu memaksa saya untuk berani dengan cara yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Itu mengajari saya untuk menjadi rendah hati dan mudah beradaptasi. Saya bertemu dan bekerja dengan orang-orang dari seluruh dunia, mengambil keterampilan bahasa baru, membenamkan diri dalam budaya lain dan saya juga menghabiskan banyak malam larut malam melakukan perencanaan pelajaran, menilai dan membimbing siswa yang kesulitan. Keduanya adalah pekerjaan nyata dan dibayar, dan saya memperlakukannya secara profesional. Saya orang yang lebih baik dan karyawan yang lebih baik karena pekerjaan itu.
Tetapi meskipun saya adalah seorang karyawan yang dibayar, ketika saya kembali ke Amerika Serikat orang-orang tampak curiga. Saya ditanya, “Bagaimana Anda bisa mendapatkan ini? Apakah Anda suka rela? Apakah ini hanya backpacking? Saya tidak mengerti. "Mereka tampaknya benar-benar khawatir bahwa saya" baru "bepergian selama 9 bulan. Saya menerima banyak keraguan dari orang-orang bahkan ketika saya menjelaskan bahwa saya sedang bekerja. Saya ingin pengalaman internasional. Saya ingin melihat apakah saya suka mengajar, jadi saya menemukan cara yang terjangkau untuk melakukannya. Sederhana. Tapi saya masih mendapat pertanyaan yang membingungkan hari ini dan sering diwarnai dengan sedikit kemarahan atau kecemburuan.
Saya tentu saja tidak didukung oleh keluarga kaya, jadi saya tidak yakin dari mana kemarahan ini berasal. Saya tahu mengajar di luar negeri tidak dapat diakses (atau menarik dalam hal ini) untuk semua orang, tetapi tidak disediakan untuk eselon atas masyarakat. Sebagian besar kolega saya seperti saya, kelas menengah dan uang receh mereka sendiri. Saya sama sekali tidak unik - ribuan anak muda Amerika memilih untuk mengajar di luar negeri setiap tahun. Dan banyak dari mereka menghadapi reaksi yang sama saya lakukan setelah kembali. Tetapi saya tidak berpikir kemarahan itu tentang uang atau kekayaan yang dirasakan, karena jika demikian di mana komentar marah terhadap orang yang mengendarai BMW?
Saya akan memahami kritik tentang sukarelawan internasional (yang sering lebih berbahaya daripada kebaikan), guru asing yang tidak siap dan sementara, dan para backpacker yang tidak mengerti membuat kekacauan, tetapi tidak ada yang pernah mengangkat masalah itu kepada saya. Mereka tidak kesal bahwa saya mungkin telah mengisi semacam penyelamat putih. Mereka kesal karena saya mengambil jalan yang berbeda, jalan yang bagi mereka, terdengar seperti pekerjaan "tidak cukup keras".
Kita seharusnya menjadi bangsa inovasi dan kebaruan dan "lakukan sendiri", tetapi kita menjadi takut akan kehidupan yang mungkin terlihat terlalu malas. Tentu saja, kami masih suka memecahkan cetakan dalam beberapa hal - budaya teknologi kami membuktikan hal itu. Tapi butuh banyak orang yang berhasil dalam teknologi sebelum ada yang menganggapnya serius. Mungkin butuh banyak orang mengambil jalur karier dan pendidikan alternatif, dan berhasil sebagai orang dewasa, sebelum kita setuju dengan itu.
Amerika: kita perlu mengatasi ketakutan ini. Saya tidak bisa memberi tahu Anda dengan tepat mengapa orang Amerika begitu jengkel dengan apa pun yang berbau "tidak bekerja, " terutama jika itu datang dengan aroma internasional. Bisa jadi itu adalah nasionalisme, atau "tarik dirimu dengan sepatu botmu" mimpi Amerika, cita-cita neo-liberal dari negara yang bisa melakukan dengan kecemasan, pemulihan yang berkelanjutan dari resesi … saya tidak tahu. Tapi kita harus melepaskannya.
Dan ketika datang ke tahun kesenjangan khusus, dengan kuliah yang begitu mahal seperti itu, tidak boleh kita mendorong siswa yang tidak yakin tentang masa depan mereka untuk mundur dan berpikir serius tentang apa yang ingin mereka lakukan? Tahun jeda, atau bahkan hanya semester jeda, bekerja atau menjadi sukarelawan atau magang (dengan gaji yang disediakan) dapat membuat semua perbedaan.
Mari kita letakkan jadwal dan perencana kita sejenak dan ingat bahwa jalan kehidupan melintasi seluruh peta, bukan hanya di satu jalan raya. Mungkin kita semua membutuhkan waktu jeda dalam hidup kita.
