Perjalanan
Saya tidak ketinggalan kencan sedikit pun. Saat Anda muda, rentan dan mudah terpengaruh, pria yang salah bisa menghancurkan identitas. Misalnya, bisa sulit untuk terus mencintai diri sendiri ketika Anda berusia 22 tahun dan pria yang telah Anda kencani selama 6 bulan secara acak menoleh kepada Anda dan mengatakan "tidak ada yang istimewa tentang Anda - tidak ada yang membedakan Anda dari gadis-gadis lain.”Tetapi sekarang, ketika saya lebih tua dan lebih bijaksana, dan dalam hubungan paling sehat dan paling stabil dalam hidup saya, saya dapat melihat kembali pengalaman saya dan tertawa. Saya menertawakan profesor perguruan tinggi yang membuat saya marah. Saya menertawakan aktor berusia 34 tahun yang masih "jatuh cinta" dengan minor yang ditidurinya. Saya menertawakan pria yang mengatakan kepada saya setelah ayah saya bunuh diri itu karena dia tidak mengerti emosi saya, dia “menganggapnya tidak sah”. Saya tertawa karena melalui semua sakit hati itu saya berakhir dengan kebahagiaan yang tidak pernah saya ketahui.
Tapi tidak ada pengalaman kencan saya yang tidak masuk akal seperti pertemuan saya dengan orang ini. Sebut saja dia Chad *.
Ini adalah pesan teks terakhir yang saya dapatkan dari Chad, ahli strategi media untuk perwakilan Republik di Pennsylvania. Jadi apa yang saya lakukan untuk menjamin perawatan seperti itu?
Mari kita mulai dari awal.
Ini musim panas 2015. Saya baru saja merayakan ulang tahun ke 26 saya dan memulai pekerjaan impian saya sebagai Direktur Media Sosial untuk publikasi perjalanan. Ini 7 bulan setelah hubungan yang kasar dengan pecandu alkohol dan saya mulai merasa cukup percaya diri untuk bermain lagi.
Karena saya sering bepergian untuk bekerja, saya memutuskan untuk mendaftar ke Match.com. Saya memiliki pengalaman yang sangat baik dengan Match.com di masa lalu dengan orang-orang yang sopan, dapat diandalkan, dapat dipercaya, dan secara keseluruhan kualitas yang lebih tinggi daripada penembak jitu dari Tinder. Faktanya, beberapa pertemuan Match.com lama saya masih menjadi teman saya!
Tapi tidak kali ini. Untuk beberapa alasan, Algoritma Gods of Match.com memasangkan saya dengan seorang pria yang bahkan Bizzaro-Me tidak akan berkencan.
Setelah bertukar beberapa pesan dengan Chad, dia ingin mengatur waktu untuk panggilan telepon. Saya ragu-ragu karena dia adalah seorang Republikan yang gigih dan pendiri / CEO sebuah perusahaan yang memfasilitasi komunikasi media untuk banyak perwakilan Republik di Pennsylvania, dan saya adalah seorang feminis bertato dan globalis travel-writing dengan rambut biru. Kami bertolak belakang. Tapi bisakah lawan menarik?
Saya jujur tentang siapa saya dan apa yang saya yakini, tetapi dia tampaknya tidak keberatan. Saya menemukan keterbukaannya terhadap perspektif dunia saya yang berlawanan menyegarkan dan memutuskan untuk melihat ke mana arahnya. Melintasi garis partai adalah pengalaman berpacaran yang belum pernah saya miliki sebelumnya, dan mungkin kami bisa saling memperluas pikiran dengan filosofi yang berbeda.
Kami berbicara pada hari Minggu sore selama lebih dari satu jam. Itu adalah percakapan yang hebat. Chad sedikit lebih tangguh daripada yang saya harapkan, dan bukan Republik yang pengap seperti yang saya bayangkan sebelumnya. Dia sering mengunjungi pertunjukan logam di Philadelphia, menikmati masakan Timur Tengah, dan merokok hookah. Dia pikir ketertarikan saya pada videografi drone sangat menarik dan tidak membuat perjalanan saya menjadi romantis, tetapi mengakui bahwa dia senang bahwa saya adalah seorang wanita duniawi. Dia mengatakan saya adalah roh bebas yang unik dan menyatakan bahwa dia tidak sabar untuk bertemu saya secara langsung. Kemajuan dan daya tariknya sudah cukup bagi saya untuk memberinya kesempatan. Kami menetapkan tanggal untuk hari Rabu itu dan segera setelah menutup telepon, saya memulai artikel Googling tentang 'cara berkencan dengan seorang Republikan'.
Selasa malam sebelum kencan kami, saya menjadi tuan rumah acara cocktail media ketika saya menerima pesan teks aneh yang pertama.
Inilah permainan demi permainan:
Saya menganggap dia sangat sibuk. Maksudku, dia adalah pendiri dan CEO dari perusahaan medianya, dan setelah mengambil posisi manajemen atas sendiri, saya berempati dengan betapa sibuknya bekerja di media.
Wow! "Semoga hidupmu menyenangkan"! Itu tampak kasar. Saya bangun untuk menyampaikan pidato penyambutan di acara yang saya hosting dan kembali ke tempat duduk saya untuk membalas pesannya. Dia tidak mungkin mengirim SMS ke orang yang tepat. Kami belum pernah bertemu! Saya belum mendapatkan kesempatan untuk mengacaukan kencan ini!
Awww, oke. Itu jujur dan saya menghargai itu. Kita semua pernah ke sana. Baru saja hidup saya terguncang oleh hubungan yang buruk, saya tahu betapa pentingnya meluangkan waktu untuk sembuh.
Maksud saya sungguh-sungguh. Dia tampak seperti orang baik yang melalui pengalaman manusia. Kami memiliki percakapan terbuka seperti itu hanya dua hari sebelumnya, dan dia telah berbagi begitu banyak detail pribadi dengan saya sehingga saya pikir itu tidak masuk akal bagi saya untuk meminjamkan telinga kepada seseorang yang jelas perlu berbicara. Pada titik ini, semua asmara tidak masuk akal. Tapi persahabatan adalah sesuatu yang saya tawarkan kepada semua orang. Itu adalah … untuk semua orang yang menghormati saya.
Saya terkejut bahwa seseorang akan merespons dengan tidak sopan kepada seorang wanita yang berusaha keras untuk bersikap baik. Saya tidak berutang apa-apa kepadanya tetapi masih menawarkannya belas kasih tanpa syarat. Jadi mengapa bahkan menanggapi saya? Dia bisa saja hantu. Dia bisa saja meninggalkannya di "tidak, terima kasih". Tetapi sebaliknya ia memilih untuk berusaha bersikap kasar.
Untungnya, saya sudah berkencan cukup untuk tahu dia tidak layak waktu saya. Dia tidak ingin berbicara dengan saya karena dia adalah "orang" sehingga saya dengan senang hati akan menurut.
(Juga, mari kita luangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan ini: dia adalah seorang Republikan yang gigih yang tidak ingin menjadi "siapa pun". Saya kira dia ingin menjadi kepingan salju khusus? Dalam bahasa #MAGA, dia bertindak seperti "Libtard cuck".)
Pertukaran teks dengan Chad menjadi klasik barroom instan di antara teman-teman gal saya. Kami mencoba membayangkan rangkaian peristiwa dari sudut pandangnya. Mengapa dia meningkatkan hal-hal begitu cepat? Apakah kencan pertama sama dengan hubungan yang berkomitmen di dunianya? Mereka meyakinkan saya bahwa saya menghindari peluru yang tidak menentu secara emosional dan mudah berubah. Saya setuju.
Saya menyimpan pesan-pesan di ponsel saya tidak hanya sebagai bagian percakapan, tetapi sebagai bukti bagi diri saya sendiri tentang ketahanan pribadi saya. Saya yang lebih muda akan terluka oleh kekasarannya, dan akan menginternalisasi perilakunya terhadap saya karena beberapa cacat pada diri saya. Saya akan mencoba untuk memperbaiki apa yang rusak dengan saya, mengubah diri saya menjadi lebih menyenangkan dan lebih santai, agar tidak menjadi beban bagi pria. Tetapi saya yang berusia 26 tahun tertawa, menepisnya, dan melanjutkan. Dan untuk pertama kalinya dalam hidupku aku tahu bahwa masalahnya ada pada dirinya, bukan aku.
9 hari kemudian, Chad kembali.
Tidak. Anda tidak pantas mendapatkan waktu saya setelah omong kosong yang tidak beralasan yang Anda lemparkan pada saya. Sikap tidak responsif saya seharusnya sudah cukup sebagai pertanda bahwa ia kehilangan kesempatan untuk berkencan, apalagi berteman, wanita yang pengertian ini. Dia bisa dengan anggun meninggalkannya pada saat itu, menuliskannya sebagai pengalaman belajar, dan memastikan untuk tidak memperlakukan wanita seperti ini lagi. Dia menjelajahi batas-batas perilaku yang dapat diterima dan menemukan bahwa perempuan juga manusia, dan karenanya, layak diperlakukan demikian. Tapi dia tidak hanya mengirimi saya pesan dua kali setelah membatalkan kencan pertama kami …
… dia terus mengirimi saya pesan sebulan kemudian. Pada titik ini saya sedang bekerja di Austin, Texas dengan tiga penulis perjalanan wanita luar biasa lainnya di publikasi saya. Kami menertawakanmu dengan gembira, Chad. Serius! Apa rencanamu? Bagaimana Anda pikir Anda akan memenangkan hati saya setelah melecehkan penyalahgunaan seperti itu?
Tapi, seberapa rentan, kan? Sebulan meminta maaf untuk perilakunya yang dikemas dalam alasan "kecemasan dan kesedihan" nya. Pada titik ini, tidak masalah bahwa saya tidak mendapatkan kesempatan untuk berkencan dengan seorang Republikan. Karena saya sudah berkencan dengan pria ini sebelumnya. Saya sudah berkencan dengannya berulang-ulang. Dia adalah personifikasi dari kebencian terhadap wanita.
Dia umpan Anda dengan pesona dan memikat Anda dengan pujian. Dia menggunakan viktimisasi sebagai senjata melawan empati Anda. “Kau salah paham denganku. Itu adalah kecemasan dan kesedihan saya, bukan saya!”Dia akan mengatakan apa saja untuk membuat Anda merasa aman dan terlindungi. Dan saat Anda menetap, dia mulai memperlakukan Anda seperti yang ia inginkan tanpa penyesalan karena masyarakat belum menegurnya, sebaliknya, masyarakat telah memvalidasi dia untuk memperlakukan wanita sebagai manusia yang lebih rendah. Dia menyerang dan memproyeksikan rasa tidak amannya yang paling gelap kepada Anda, karena Anda membuatnya merasa seperti ini, bukan? Anda membawa perilakunya pada diri sendiri. Reaksinya adalah tanggung jawab Anda.
Permintaan maaf Chad itu tidak nyata. Itu adalah taktik untuk mendapatkan tanggapan dan memulai kembali permainan - permainan yang saya yakin dia mainkan dengan banyak wanita sebelumnya.
Ini hanya asumsi sampai 1 tahun dan 3 hari kemudian dia menegaskan bahwa saya benar.
Selamat datang di 20 Agustus 2016. Maaf, Match.com, tetapi setelah bertemu Chad, saya membatalkan akun saya dan pergi ke OkCupid di mana saya terhubung dengan mitra saya saat ini, Jon. Dan dalam setahun, Jon telah memberi saya semacam cinta dan kesetiaan yang saya tahu ada di dalam diri saya, tetapi belum menemukan pasangan yang romantis.
Karena di mana pria yang lebih lemah telah membandingkan saya dengan wanita lain, Jon merayakan saya sebagai individu. Di mana mitra sebelumnya pernah mengatakan kepada saya bahwa saya "mengambil jalur karier yang kurang menguntungkan", Jon adalah orang yang terbang bersama saya ke Panama dan mendukung saya selama presentasi utama saya. Ketika Chads dunia menyerang saya tanpa alasan, Jon, sebaliknya, menceritakan perasaannya dan membahas tantangannya kepada saya. Anda mendapatkan idenya - Jon jauh lebih baik daripada kebanyakan pria yang pernah saya kencani, dan dia jauh lebih baik daripada Chad.
Saya bangun di Vancouver AirBnB saya untuk pesan teks ini dari Chad. Wow! Apakah saya memiliki dampak yang besar padanya? Bagaimana orang ini mengingat saya setelah satu tahun penuh? Kesan macam apa yang mungkin saya tinggalkan pada seorang pria yang tidak pernah saya temui secara langsung?
Oh, tapi sekarang iMessage. Mungkin dia hanya memeriksa teleponnya dan mengirim sms ke setiap wanita yang pernah dia temui di Match.com? Dan begitu pagi hari Sabtu? Bertanya-tanya apa yang terjadi pada Jumat malam.
Pada awalnya, saya memutuskan untuk melanjutkan kesunyian. Tapi rasa ingin tahu adalah Kryptonite saya.
Saya tegas dan jujur tentang bagaimana dia memperlakukan saya. Respons saya kepadanya tidak irasional. Saya tidak akan bersikap sopan atau hormat kepada seseorang yang tidak memberi saya kesopanan yang sama.
Responsnya terasa seperti diatur untuk sesuatu yang uber romantis. Saya hampir berharap, “Saya tidak ingin berbicara dengan wartawan di dalam kamu. Aku ingin berbicara dengan wanita di dalam dirimu”atau sesuatu yang menarik seperti itu. Melainkan:
Saya mengiriminya tautan ke Bye Felipe. Saya berharap untuk menunjukkan kepadanya bahwa seksisme adalah masalah yang merajalela dan dia adalah bagian dari masalah.
Saya kira tidak melihat seksisme berarti itu tidak ada?
Itu benar. Jon dan aku tinggal bersama. Kami memiliki rumah tiga kamar tidur dan seekor kucing.
Tetapi dia masih merasa perlu memberi tahu saya bahwa dia tidak tertarik pada saya sebagai pacar. Chad. Mari jujur. Kami bertemu di layanan kencan online - yang tidak gratis - dan Anda mengajak saya berkencan setahun sebelumnya. Apa alasan lain Anda mengirimi saya SMS? Tidak ada konteks lain di mana percakapan ini ada. Juga, saya memberi Anda penafian bahwa saya berada dalam hubungan yang berkomitmen dan tidak ada peluang bahwa apa pun dapat dihidupkan kembali di antara kami berarti saya "jalang yang macet"?
Beraninya aku membela diri! Kata-kata nasihatnya kepada saya: "Jangan terlalu menjilat." Perhatikan! Hidup saya akan jauh lebih baik dengan membiarkan orang-orang seperti Anda menginjak-injak saya.
43 menit kemudian ia menambahkan "Bajingan".
Pada saat itu saya merasa sangat lucu. Dalam kenyataan apa ini baik-baik saja? Saya mempertahankan kemampuan untuk mengekspresikan diri secara sopan dan tanpa menggunakan bahasa vulgar. Bagaimana dia tidak malu dengan perilakunya?
Setelah pemilihan ini, lebih penting dari sebelumnya untuk terus berbagi cerita tentang pelecehan yang lazim terhadap perempuan dan komunitas terpinggirkan lainnya dalam masyarakat kita. Kita perlu membahas bahwa pelecehan adalah hal biasa dan ada orang-orang di luar sana yang tidak hanya berpikir bahwa mereka bisa lolos begitu saja, tetapi merasa seolah-olah mereka berhak memperlakukan orang seperti ini.
Saya menemukan pertukaran ini lucu, tetapi semakin saya memikirkannya, skenario ini menjadi semakin menakutkan. Chad bukan troll online anonim. Dia memberi tahu saya namanya, di mana dia tinggal, dan nama perusahaannya. Nomor teleponnya cocok dengan nomor ponsel pada siaran pers perusahaannya. Saya dapat Google dia dan menemukan artikelnya di publikasi sayap kanan, melihat bio-nya di Young Republikan, dan menemukan foto-foto dia berdiri dengan Perwakilan Negara Bagian Pennsylvania.
Dia bukan masyarakat yang terbuang dari ruang bawah tanah ibunya. Dan dia bukan karakter "penjahat jalanan" dari pemerkosa. Dia rata-rata, orang yang menarik, yang sangat sukses dan memimpin komunikasi untuk partai politik yang sekarang mendominasi negara kita. Dia memiliki telinga politisi yang membuat keputusan yang akan berdampak pada Anda dan saya. Dia berkontribusi pada media yang memengaruhi budaya Amerika Serikat.
Dan inilah cara dia memperlakukan seorang wanita yang tidak pernah dia temui secara langsung.
Berapa banyak lagi dari dia yang berjalan di antara kita, bersembunyi di depan mata?
