Meditasi + Spiritualitas
Di salah satu kota paling suci di dunia, seorang seniman Yahudi berusaha untuk melukiskan kebenaran mistis Kabbalah.
Avraham Loewenthal di studionya / Foto Alexis Wolff
Anda mungkin tidak akan melihat dua kali pada Avraham Loewenthal yang berusia 39 tahun jika Anda melewatinya di jalan batu Tzfat yang sempit (juga dieja Safed, Safad dan Zefat), kota kuno di Israel utara yang merupakan tempat kelahiran Kabbalah, atau Mistisisme Yahudi.
Kepala Avraham ditutupi oleh rajutan yarmulke besar, wajahnya ditutupi oleh janggut tebal begitu lama sehingga menutupi lehernya, dan di belakang setiap telinga tergantung sulur rambut yang melengkung yang merupakan kebiasaan pria Haredi.
Dengan kata lain, Avraham cocok.
Tetapi jika Anda mengikuti Avraham ke studionya di Ma'ayan Haradum Square, Galeri Seni Mistik Tzfat, dan bertanya tentang salah satu dari sejumlah lukisan kontemporer bertebaran tentang ruang kecil itu, Anda mungkin akan kaget ketika dia berbicara dengan penuh semangat tentang dia. representasi karyanya tentang prinsip-prinsip dasar Kabbalah.
Apa yang dia katakan itu menarik, tetapi sama menariknya adalah bagaimana dia mengatakannya. Pria yang mirip penduduk Tzfat ini kedengarannya orang Amerika-Midwestern. Itu karena sebelum dia adalah Avraham dari Tzfat, dia adalah Robert dari Detroit.
Saya sangat tertarik dengan kunjungan di bulan Maret ke studio Tzfat di Avraham sehingga saya menghubungkan kembali dengannya untuk mendiskusikan pemikirannya tentang tempat, Kabbalah dan seni.
BNT: Ceritakan pada saya, pertama-tama, sedikit tentang kehidupan Anda di Amerika dan bagaimana Anda berakhir di Tzfat
AL: Saya tumbuh di Southfield, Michigan dalam keluarga Yahudi Ortodoks Modern. Saya kuliah di University of Michigan di Ann Arbor, mengambil kelas sarjana yang berbeda dengan jurusan psikologi. Kemudian saya belajar melukis di Sekolah Seni Institut Chicago.
Selama kuliah saya menemukan diri saya tertarik pada meditasi. Saya mulai melihat ke meditasi Timur dan kemudian seseorang memberi tahu saya tentang buku Meditasi Yahudi karya Aryeh Kaplan.
Saya terkejut melihat bahwa ada tradisi meditasi yang sangat mendalam di dalam Yudaisme.
Matahari terbenam di Tzfat / Photo phogel
Selama beberapa tahun berikutnya saya membaca tiga bukunya lagi, dan secara kolektif mereka mengubah hidup saya. Dengan kata-kata yang sederhana dan jelas dia menjelaskan ide-ide terdalam dan paling berarti yang pernah saya temui, dan saya ingin belajar lebih banyak.
Ketika saya masih di sekolah seni, saya datang ke Yerusalem untuk belajar selama satu bulan dalam yeshiva. Itu bukan yeshiva Kabbalistik, tetapi itu masih merupakan langkah selanjutnya dalam perjalanan spiritual saya.
Setelah sekolah seni, saya ingin belajar lebih banyak tentang Kabbalah, jadi saya datang ke Israel selama enam bulan sebagai bagian dari program seniman-tinggal di Arad, sebuah kota di Gurun Negev.
Ketika saya di sana saya mengunjungi Tzfat, dan saya segera tahu bahwa inilah tujuan saya datang ke Israel. Tzfat adalah salah satu kota paling suci di dunia dan pusat dunia Kabbalah. Saya menemukan guru di sini dan komunitas spiritual yang paling indah.
Saya datang ke Tzfat untuk belajar Kabbalah, tetapi kebetulan juga ada koloni artis di sini. Ini memungkinkan saya untuk membuka galeri dan menggabungkan pembelajaran Kabbalah saya dengan lukisan saya.
Saya telah tinggal di sini sekarang selama sekitar 13 tahun, mempelajari Kabbalah dan melukis gambar berdasarkan ide yang saya pelajari di Kabbalah.
BNT: Sebagai seseorang yang menyebut dua tempat yang sangat berbeda sebagai rumah, seberapa banyak atau sedikit yang Anda pikirkan di mana kita tinggal memengaruhi siapa kita?
AL: Di Kabbalah dikatakan bahwa lingkungan seseorang sangat memengaruhi dirinya.
Apa yang orang-orang di sekitar kita anggap penting, pikirkan, dan hasrat mulai menjadi hal-hal yang kita bicarakan, berikan kepentingan dan hasrat-sedemikian rupa sehingga meskipun kita selalu memiliki kehendak bebas, pada tingkat tertentu kita hanya membuat satu keputusan besar dalam hidup kita … di mana kita hidup dan dengan siapa kita menghabiskan waktu kita.
Buku-buku yang kita baca juga dianggap orang yang kita habiskan waktu, karena kita terhubung dengan kesadaran penulis.
Ini adalah salah satu alasan mengapa Tzfat adalah tempat yang sangat kuat secara spiritual. Karena begitu banyak orang di sini yang sangat mementingkan kerohanian mereka, inilah pembicaraan yang terjadi.
BNT: Meskipun Tzfat merasa nyaman untuk Anda sejak awal, adakah yang sulit menyesuaikan diri dari kehidupan Amerika Anda dengan kehidupan Israel Anda?
Ketika saya pertama kali menyadari bahwa saya ingin tinggal di Israel, saya pikir saya perlu memberikan banyak kenyamanan materi. Tapi saya belum. Saya hanya menemukan berkah yang hidup di sini.
Lukisan oleh Avraham Loewenthal
Saya memang merindukan beberapa teman lama saya dari tempat saya dibesarkan, tetapi saya menikahi seorang wanita, Rebecca, dari Baltimore, yang saya temui sekitar enam tahun yang lalu pada jamuan makan malam Shabbat yang diadakan oleh beberapa teman di blok itu.
Kami telah diberkati dengan dua anak, Ashira Rachel yang sekarang berusia tiga tahun dan Hillel Netzach yang berusia sembilan bulan.
Satu hal yang perlu dibiasakan adalah nama saya. Saya diberi nama Ibrani Avraham ketika saya lahir, tetapi saya juga diberi nama Inggris Robert. Saya menjalani sebagian besar hidup saya menggunakan nama Inggris saya.
Suatu hari sebelum saya memikirkannya, dan saya menyadari bahwa nama saya yang paling dalam adalah Avraham.
Saya suka nama Robert, tetapi saya menyadari bahwa nama Avraham diberikan kepada saya setelah kakek buyut saya, yang dinamai menurut leluhurnya, yang dinamai menurut leluhurnya, dan seterusnya selama 4.000 tahun.
Ketika saya bermain di Israel untuk program artis-di-kediaman, saya mulai meminta orang memanggil saya Avraham alih-alih Robert, dan pada awalnya itu aneh bagi saya. Seseorang akan memanggil nama saya dan saya bahkan tidak tahu mereka berbicara kepada saya. Tetapi saya segera terbiasa, dan itu adalah transformasi yang sangat besar.
Ini sebenarnya mengatakan dalam Kabbalah bahwa jiwa seseorang memiliki hubungan yang dalam dengan nama mereka, dan satu nasihat yang diberikan untuk seseorang (dalam keadaan tertentu) ingin membuat perubahan besar dalam kehidupan adalah mengubah nama mereka.
BNT: Betapa menariknya Anda menikahi seorang wanita dari Baltimore. Apakah Tzfat memiliki populasi ekspatriat Amerika yang besar, dan jika demikian, bagaimana dengan Tzfat menurut Anda menarik bagi orang Amerika?
AL: Ada banyak mantan orang Amerika di sini dari segala usia. Apakah mereka datang selama beberapa jam, satu atau dua hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan, bertahun-tahun, atau selamanya, mereka menjadi bagian dari komunitas yang seperti keluarga besar.
Ada komunitas berbahasa Inggris yang berbeda dan komunitas berbahasa Ibrani yang berbeda, tetapi komunitas-komunitas ini tumpang tindih dan saling terkait. Kebanyakan orang ada di sini untuk lingkungan spiritual yang semarak.
BNT: Ceritakan lebih banyak tentang bagaimana Anda mengekspresikan spiritualitas Anda melalui karya seni Anda. Bisakah Anda menjelaskan bagaimana prinsip-prinsip Kabbalah diwakili dalam satu bagian tertentu?
AL: Tema utama Kabbalah yang diungkapkan dalam sebagian besar karya seni saya adalah gagasan bahwa pada akar dari semua pekerjaan spiritual kita di dunia ini adalah untuk benar-benar saling memperhatikan karena kita peduli terhadap diri kita sendiri.
Gambar di sini adalah kutipan dari Taurat. Ini dapat diterjemahkan sebagai, "Tidak ada yang lain selain Tuhan." Ada banyak diskusi di Kabbalah tentang makna ayat ini, tetapi salah satu ide adalah bahwa tidak ada dalam hidup kita yang merupakan kebetulan.
Bahkan situasi yang paling sulit dan menyakitkan sebenarnya pada level paling dalam berkat tersembunyi karena mereka membantu jiwa kita datang ke tempat yang siap untuk akhirnya mengalami kebaikan tanpa batas.
BNT: Saya harus bertanya, bagaimana menurut Anda tentang selebritas seperti Madonna yang mengambil Kabbalah?
AL: Banyak orang kritis terhadap selebritas yang mempelajari Kabbalah dan juga tentang hal itu muncul di dunia dalam berbagai tingkat pembelajaran "pop". Saya tidak setuju dengan kritik ini. Kami tidak tahu apa pekerjaan spiritual orang lain, jadi kami tidak bisa menilai jalan mereka. Kita hanya bisa melihat ke dalam diri kita sendiri.
Nubuat kuno mengatakan bahwa wahyu ajaran batin Kabbalah kepada semua orang akan menjadi bagian dari transformasi spiritual di dunia, ketika enam miliar orang akhirnya benar-benar saling peduli satu sama lain.
Saya pikir bahwa Kabbalah yang keluar di dunia saat ini dalam cara yang sangat besar, bahkan jika banyak yang berada pada tingkat yang sangat "pop", adalah awal dari pemenuhan ramalan kuno ini.
