Perjalanan
Penerima Penghargaan Inspirasi Nikon untuk karyanya dengan Kachin Independence Army, pembangun wisma mandiri di Chiang Mai, Thailand, Ryan Libre berbicara tentang perkembangan dan motivasinya sebagai fotografer dokumenter.
ORANG DI DALAM Mantel militer yang tebal berdiri dekat dengan api yang melompat. Dia sendirian. Tangannya keluar, menyambut nyala api saat dia mempelajarinya. Tidak ada apa-apa selain gurun dan kursi kosong, pengingat bahwa setiap saat Anda dapat duduk. Tetapi pria itu memilih untuk berdiri. Itu membawanya lebih dekat ke api.
Seorang petugas KIA mencari kehangatan.
Seperti lelaki dalam gambar, Ryan Libre memilih untuk berdiri. Dia pergi AWOL dari militer AS dan kemudian mendapatkan gelar dalam Studi Perdamaian. Dia menghabiskan dua tahun hidup tanpa rumah dan sekarang tinggal di gubuk adobe yang dibangunnya dengan tangan kosong. Ya, ada banyak hal puitis untuk dikatakan tentang Ryan - ambil nama belakangnya, misalnya - tetapi lebih baik membiarkannya berbicara sendiri.
Antara memenangkan penghargaan, memamerkan, bepergian, dan menyelesaikan pondok adobe Anda, Anda benar-benar sibuk. Apa yang sudah Anda lakukan dalam beberapa minggu terakhir?
Ryan Libre: Saya sudah ke mana-mana. Saya hanya menghabiskan tiga minggu di negara bagian Kachin, di markas besar Kachin Independence Army (KIA) di garis depan. Saya tidak berencana untuk pergi, tetapi perkelahian pecah lagi, dimulai sekitar 2 bulan yang lalu. Ada gencatan senjata selama beberapa waktu, tetapi setelah mulai, saya pergi secepat mungkin dan menghabiskan sekitar tiga minggu dengan mereka. Setelah saya selesai melakukan banyak foto dan video dan menulis di sana, saya pergi ke Jepang dan sekarang saya di Tokyo mengambil foto para pengungsi Kachin, ada sekitar 500 dari mereka di sini.
Sayangnya, saya cukup terbiasa dengan gerakan Kemerdekaan Kachin. Kasus apa yang mereka buat untuk kedaulatan?
Secara hukum, mereka memiliki perjanjian yang ditandatangani, Perjanjian Panglong, yang ditandatangani oleh ayah pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Aung San Suu Kyi, yang merupakan kepala pemerintahan Burma pada saat itu. Mereka adalah negara merdeka hingga tahun 1947, ketika mereka setuju untuk bergabung dengan serikat pekerja, tetapi berada di bawah syarat otonomi yang lengkap dan total dan kemampuan untuk memisahkan diri jika mereka merasa tidak berhasil bagi mereka. Seharusnya seperti apa Uni Eropa saat ini. Mereka akan bekerja bersama untuk jalan, pekerjaan, uang, tetapi pemerintah Burma mengambil semua sumber daya mereka dan tidak mengembalikan apa-apa, memaksa sekolah untuk mengajar orang Burma dan juga menekan agama mereka.
Anggota KIA. Semua foto oleh Ryan Libre.
Seperti apa perasaan umum selama kunjungan terakhir Anda ke Kachin?
Yah, saya pergi ke garis depan, dan setiap hari ada pertempuran tetapi itu mengubah lokasi setiap hari. Saya mencoba pergi ke tempat yang saya pikir akan ada sesuatu, tetapi terus terjadi bahwa itu ada di tempat lain. Tetapi saya berbicara dengan banyak orang yang sedang berkelahi. Namun, seluruh perasaan di kota telah benar-benar berubah. Semua orang sangat waspada dan hidup, dan serius dengan pekerjaan mereka. Saya menulis sebuah artikel tentang "The Honeymoon of War, " ketika itu terasa seperti fase bulan madu karena perang baru saja dimulai dan semua orang telah mempersiapkannya. Tetapi kenyataan perang jangka panjang … sudah ada 20.000 pengungsi, setelah beberapa saat, hal-hal ini menjadi sangat serius dan sulit untuk dihadapi. Tapi ketika baru saja dimulai, rasanya semua orang sangat bersemangat dan bahkan merayakannya.
Perjuangan Kachin untuk kemerdekaan jelas mendapat sedikit atau tidak ada liputan di media AS, tapi bagaimana dengan yang lebih lokal, di Asia?
Masih sangat sedikit di radar di sini. Hampir tidak ada media di dunia yang meliput ini, bahkan media Burma sekalipun. Mereka berusaha menyembunyikannya. China, tidak. Thailand, tidak.
Bagaimana tanggapan Kachin terhadap pekerjaan itu? Saya membayangkan mereka sangat senang menerima
Ya, sangat. Bukan hanya pekerjaan saya, tetapi salah satu hal tentang budaya Kachin adalah mereka sangat menyambut tamu pada umumnya. Mereka memiliki rasa keramahan yang sangat berkembang. Itu berlaku di seluruh papan, apa pun tujuan Anda mengunjungi mereka. Selain itu, mereka mendukung pekerjaan saya juga.
Saat Anda berada di Kachin, apakah Anda pernah menemukan diri Anda dalam situasi yang sangat berbahaya?.
Anda tahu, saya selalu pergi ke sana secara ilegal. Pada akhirnya itu semacam kerabat, tapi bukan itu yang saya kira sebagian besar orang Amerika setengah baya kelas menengah sebut aman. Pada akhirnya itu tidak berbahaya, tetapi ada orang yang ditangkap. Ada banyak tentara dan mata-mata Cina dan Burma yang memastikan orang-orang tidak melintasi perbatasan.
Tapi saya tidak tahu, saya sudah melintasi perbatasan 20 atau 30 kali sekarang secara ilegal dan saya belum mengalami masalah. Pertama kali saya berhasil masuk ke pedesaan dengan menyeberangi sungai di tengah malam.
Apakah Kachin berbicara bahasa Inggris?
Saya sedang belajar bahasa mereka, Jinghpaw, dan dapat memiliki percakapan yang sangat mendasar. Tetapi umumnya kita berbicara bahasa Inggris dengan seorang penerjemah. Saya benar-benar mengerti bahasa Inggris dengan cara yang berbeda setelah bekerja dengan mereka, karena jika mereka tidak tahu bahasa Inggris, mereka benar-benar tidak memiliki akses ke berita baik. Tetangga mereka, Burma, Cina, dan Thailand, tak satu pun dari mereka yang dikenal karena kebebasan informasi.
Karena Kachin tidak memiliki suara di media mereka sendiri, mereka mengambil pendidikan bahasa Inggris dengan sangat serius. Itu membuat perbedaan besar jika mereka dapat berkomunikasi dalam bahasa Inggris dan membaca berita, ada begitu banyak sumber daya yang tersedia dan outlet untuk didengar. Bahkan KIO mendirikan sebuah perguruan tinggi junior bahasa Inggris 2 tahun untuk mengajar di kalangan pemuda program bahasa Inggris intensif.
Mereka sangat terorganisir dan berpikir ke depan. Itu bukan apa yang orang pikirkan sebagai pasukan pemberontak, saya pikir. Wilayah ini sangat miskin. Tetapi pada umumnya jika Anda membandingkan Kachin yang tinggal di luar di bawah pemerintahan Burma dengan mereka di negara bagian Kachin, mereka yang di bawah KIO memiliki akses ke rumah sakit dan sekolah yang lebih baik dan infrastruktur yang umumnya lebih baik. Ini semua relatif, dalam arti tertentu, ini tidak akan terlihat seperti Tokyo, tetapi mengingat sumber daya yang mereka miliki dan hal-hal yang telah dilakukan oleh negara-negara tetangga, mereka menjadi sangat progresif.
Beralih gigi di sini, saya ingin melangkah lebih jauh ke belakang. Aku tahu kamu memutuskan untuk pergi AWOL dari posisimu di Pasukan Nasional Tentara, tetapi bagaimana kamu menemukan dirimu di Asia?
Saya punya teman yang pergi ke sana dan mengatakan itu keren, bla bla, itu sangat mendasar, tetapi ketika saya pergi ke sana, rasanya tidak seperti tempat yang hanya menarik atau menghibur, rasanya seperti di rumah. Dalam banyak hal, lebih dari AS merasa rumah bagi saya. salah satu hal pertama yang saya lakukan adalah menghabiskan tidak lebih dari satu minggu bepergian, dan kemudian saya mulai bekerja. Saya berakhir di tanah pertanian yang sangat keren di pedesaan ini, dan hanya seluruh pandangan dunia dari orang-orang yang tinggal di sana tampak sangat selaras dengan pandangan dunia saya, saya kira. Saya merasa seperti tidak terlalu banyak orang di negara bagian yang berbagi pandangan dunia saya.
Apakah Anda merasa seperti sedang melarikan diri atau hanya perlu awal yang baru?
Saya tidak akan menyebutnya melarikan diri, saya telah menyelesaikan situasi dengan AWOL sekitar sebulan setelah saya pergi, tetapi itu bukan masalah hukum. Saya mencari sesuatu yang baru. Saya tidak benar-benar berharap untuk menemukan apa itu. Saya berencana menghabiskan sekitar 5-6 bulan berkeliling Asia Tenggara. Saya tidak punya rencana, tapi itu adalah ide umum. Dan saya hanya tinggal.
Apa yang menciptakan titik balik bagi Anda yang perlu melakukan ini?
Sebenarnya itu adalah Misa Kritis. Saya menghabiskan dua bulan mengorganisir Misa Kritis pertama di kota asal saya, dan kebetulan saja pelatihan saya diubah untuk dimulai pada hari yang sama pada jam yang sama dengan Misa Kritis ini yang telah saya ikuti. merencanakan sekitar dua bulan. Membangun sampai pada titik itu saya merasa seperti ada banyak sinyal datang pada saya yang mengatakan 'Kamu tidak benar-benar berada di sini', dan aku merasa waktu yang berubah itu seperti alam semesta yang melemparkan bola curveball padaku, memaksaku mengambil keputusan, jadi pada akhirnya aku yang naik sepeda dan mengirim surat itu.
Bagaimana rasanya menjelaskan kepada semua orang bahwa Anda tidak akan kembali sebentar lagi?
Saya tidak berpikir ada orang yang terkejut. Pada saat saya pergi, saya kehilangan tempat tinggal di Amerika Serikat, di Chico, California. Sebagian besar tahun saya hidup hanya dengan kantong tidur, bahkan tidak tenda. Terkadang di musim hujan saya mendirikan taman atau halaman belakang seorang teman.
Itu sebagian besar pilihan, meskipun, itu bukan sesuatu yang dipaksakan pada saya sama sekali. Saya kira dalam satu hal, ketika saya memiliki apartemen, saya membayar sewa, tapi rasanya seperti beban yang tidak saya butuhkan. Jadi saya punya tenda besar di belakang rumah teman saya dan saya tinggal di sana untuk sementara waktu membayar $ 20 sebulan untuk sewa. Tetapi meskipun begitu hal-hal itu mulai terasa agak berat bagi saya. Saya mempelajari agama Buddha dengan cukup intens, dan merasa semakin banyak hal yang saya “miliki” semakin saya merasa terbebani. Dan itu menjadi semacam perkembangan menjadi ransel berukuran normal penuh dengan hal-hal.
Rumah saya sekarang adalah gubuk adobe buatan tangan di luar Chiang Mai, Thailand.
Ya, beri tahu saya tentang itu. Sudah berapa lama ia bekerja?
Saya membeli tanah sekitar 7 atau 8 tahun yang lalu, dan tanah itu tidak aktif sampai saya mulai mengerjakannya sekitar 5 atau 6 tahun yang lalu. Tim Patterson sebenarnya membangun di sana bersama saya sejak awal. Dia tinggal sekitar 1 atau 2 bulan di sana bersama saya membantu saya membangun gubuk pertama. Saya telah mengusahakannya selama sekitar 5 tahun dan sekarang ini sudah cukup nyaman. Saya memiliki 5 atau 6 bangunan berbeda sekarang, sebuah gubuk hanya untuk tidur, kantor, dapur, gudang alat, pancuran, kamar mandi, dan rumah jamur, dan mereka semua bangunan terpisah di hutan. Ini tentang sebidang tanah seluas lapangan sepak bola.
Saya bersepeda ke kota kadang-kadang dan ada truk lokal yang masuk sekali di pagi hari pukul enam, tapi saya tidak punya mobil atau apa pun.
Tim Patterson membantu membangun rumah adobe baru Ryan.
Apa yang membuat Anda tertarik dan apa yang menjadi tantangan?
Itu adalah jenis WWOOFing pertama yang saya lakukan. Wanita di pertanian itu pergi ke sebuah kuil dan membangun gubuk untuk salah seorang bhikkhu, dan aku membantunya. Aku benar-benar jatuh cinta padanya sejak awal. Salah satu alasan mengapa saya kehilangan tempat tinggal adalah perasaannya menjadi berat. Tetapi bangunan-bangunan ini dapat Anda bangun sendiri secara gratis tanpa kerusakan lingkungan. Itu benar-benar mengubah pemikiran saya tentang 'apa itu rumah?'; tidak memiliki kerusakan lingkungan, tidak ada hipotek, tidak ada kode bangunan. Itu adalah pencerahan total: setelah menjadi tunawisma selama 2 tahun, saya ingin membangun rumah.
Saya juga harus mengatakan bahwa dalam hal berapa lama untuk membangun, bangunan pertama memakan waktu 3 bulan. Saya bilang 'butuh 5 tahun', tapi saya hampir selalu pergi. Jadi sebenarnya saya hanya menghabiskan sekitar 9 bulan untuk membangun rumah saya.
Bagaimana dengan saat musim hujan? Apakah itu memerlukan pemeliharaan tambahan?
Tidak, ini cukup mudah. Jika Anda berada dalam situasi yang mendapat banyak angin, Anda mungkin ingin membangun atap yang lebih besar dan lebih panjang, hal-hal mendasar seperti itu. Khusus untuk saya, sebagian besar hujan turun lurus ke bawah, menabrak pohon sebelum menghantam dinding. Ini sangat sederhana.
Di bagian luar batu bata, ada lapisan mortir setebal inci, jadi dalam skenario terburuk, dibutuhkan sekitar satu atau dua tahun untuk menghilangkan mortar dan kemudian Anda akan mulai melihat batu bata, dan kemudian Anda bisa menyalakan kembali mortar dalam beberapa jam. Pemeliharaannya sangat rendah dan menurut saya juga sangat intuitif. Saya tidak perlu berkonsultasi dengan sumber daya dari luar, tetapi tetangga saya kebetulan merupakan salah satu pembangun terbaik dan paling mapan di Asia Tenggara, tetapi ketika Tim dan saya mulai di sana, mereka tidak ada di mana-mana.
Ryan, di dapurnya.
Apakah gubuk itu memiliki air mengalir atau listrik?
Saya hanya memiliki air hujan dan panel surya kecil. Tata surya saya hanya berharga sekitar $ 500, dan itu sedikit di sisi yang ramping tetapi pada saat yang sama, apa yang kebanyakan dari kita, sebagian besar orang di komunitas Matador lakukan adalah memiliki laptop yang menggunakan seperempat dari energi yang lampu bola lakukan saat kita tumbuh dewasa, dan kita menggunakannya untuk semuanya. Ini jumlah energi yang sangat sedikit.
Bagaimana Anda terlibat mengambil foto / menjadi jurnalis foto?
Ya, ibu saya pelukis, dan saya sudah melukis sampai SMP dan SMA, dan itu adalah sesuatu yang tidak benar-benar datang secara intuitif kepada saya. Ketika saya baru mulai kuliah, saya menggunakan uang kuliah pertama saya untuk membeli kamera dan itu benar-benar intuitif bagi saya, dan saya segera mulai menggunakannya untuk menunjukkan pandangan dunia saya dan mendokumentasikan beberapa cerita yang saya minati, terutama tunawisma dan hak-hak binatang.
Pernahkah Anda melakukan pekerjaan yang diterbitkan sebelum pergi ke Asia?
Tidak, tapi saya telah melakukan beberapa pameran di universitas (Chico State), jadi itu adalah sesuatu yang saya cukup terlibat.
Anda telah menerbitkan beberapa karya di sini di Matador sebelumnya dan telah menjadi koneksi yang bagus untuk waktu yang lama. Bagaimana Anda pertama kali diperkenalkan?
Dari Tim Patterson, kami bertemu di Jepang. Ketika saya pindah ke Hokkaido dia adalah orang pertama yang saya temui, dan kami menghabiskan banyak waktu bersama bersepeda dan hiking di sekitar gunung. Dan kemudian dia pergi ke Kamboja, dan dia ingin menulis beberapa cerita tentang provinsi Koh Kong di laut dan di perbatasan Thailand, dan dia mengundang saya untuk ikut bersamanya untuk mengambil beberapa foto. Kami sudah berteman sangat dekat sejak itu. Dia datang ke Kachin bersamaku pertama kali aku pergi. Sayangnya, saya belum melihatnya dalam 2 tahun.
Daisetsuzan.
Ceritakan sedikit tentang garis besar karier fotografi Anda
Pada awalnya, sebagian besar proyek saya sebenarnya tentang orang-orang yang tidak memiliki rumah, dan kemudian hak-hak binatang. Saya sangat terlibat dalam dua hal itu pada saat saya mulai menjadi seorang fotografer. Setelah Jepang, saya memutuskan untuk melakukan fotografi penuh waktu. Saya kira Anda bisa mengatakan terobosan besar pertama saya adalah dalam fotografi lanskap di Hokkaido. Jadi saya memulai gaya dokumenter dan kemudian pergi ke alam, dan setelah bertemu Tim dan pergi ke Kamboja saya kembali melakukan dokumenter.
Apa saja proyek hal-hal lain yang ingin Anda atasi?
Saya ingin bergerak ke arah sosial, gaya dokumenter di alam tetapi mungkin lebih artistik dalam presentasi. Satu proyek yang saya rencanakan untuk segera dimulai adalah Black is Beautiful, dan itu potret di studio pria dan wanita Thailand yang berkulit sangat gelap. Ada diskriminasi besar saat ini terhadap orang-orang berkulit gelap di Thailand, dan seluruh Asia benar-benar. Jadi saya agak ingin mengatasi masalah itu tetapi tidak melalui pengertian tradisional. Saya ingin benar-benar membawa orang ke studio dan mencoba melakukan sesuatu yang lebih konseptual, tetapi pada saat yang sama mencoba untuk memecahkan masalah sosial yang serius ini. Saya sangat menantikan itu.
Saya agak lebih bergerak ke arah proyek-proyek lokal, saya kira, pribadi bagi saya. Jika ada pesan yang bisa saya berikan kepada orang-orang yang ingin menjadi fotografer, pada akhirnya, semakin sedikit tempat yang Anda tuju, semakin banyak yang Anda lihat. Ada begitu banyak fotografer sekarang dan apakah mereka amatir atau profesional, mereka berlarian terlalu banyak. Mereka mencoba mendokumentasikan terlalu banyak hal di tempat-tempat yang terlalu banyak, dan jenis kualitas berasal dari memilih sesuatu yang kecil dan melakukannya dengan baik. Jadi saya ingin melakukan perjalanan jauh lebih sedikit dan mengambil foto hal-hal yang sangat dekat dengan saya.
Saya telah membaca bahwa Anda hanya menghabiskan sedikit waktu pemrosesan posting. Mengapa demikian?
Bagi saya ada elemen yang sangat penting dari perasaan dan penilaian saya pada saat saya berdiri di depan seseorang atau suatu tempat atau sesuatu. Sepertinya saya bisa memilih yang lebih baik bagaimana saya ingin mewakili situasi, dan juga perasaan saya pada saat itu, saya pikir, agak mengeras dalam foto. Jadi saya membuat banyak penyesuaian pada kamera saat ini, dengan white balance atau kontras, tetapi saya benar-benar mencoba untuk mengekspresikan apa yang saya rasakan dan apa yang saya alami pada saat itu. Itu sesuatu yang sangat berbeda bagi saya ketika Anda melihat gambar itu nanti. Seluruh momen itu hilang.
Apakah Anda pernah merasa berselisih antara tujuan naturalistik yang Anda miliki untuk rumah adobe Anda dan mata pencaharian dan seni Anda yang berbasis di teknologi digital? Mereka adalah dua tujuan yang sangat berbeda
Saya tidak merasa banyak berselisih. Moto saya dalam beberapa hal adalah "kembali ke masa depan." Saya sama sekali tidak nostalgia untuk cetakan kamar gelap, dan saya benar-benar ingin secara serius mengevaluasi teknologi baru dalam hal dampak lingkungan mereka. Dan ketika hal-hal itu berhasil, itu membuat kemajuan besar. Dan bagi saya, saya suka bekerja dengan digital - ini memungkinkan saya bekerja tanpa bahan kimia, jauh lebih murah, dan saya bisa bekerja lebih bebas dan cepat.
Saya memiliki sedikit minat, pada kamera itu sendiri. Saya tidak pernah berbicara tentang kamera saya. Anda harus bertanya, "Apakah itu perlengkapan atau fotografi yang saya minati?"
Apakah Anda menikmati bepergian ke mana saja di luar Asia?
Saya sudah cukup banyak diperbaiki di sini. Seperti yang saya katakan, semakin sedikit tempat yang Anda tuju, semakin banyak yang Anda lihat. Saya bahkan belum pernah ke negara tetangga seperti Vietnam. Saya suka menemukan ceruk-ceruk kecil yang saya sukai dan kembali ke sana tahun demi tahun, membuat ceritanya lebih dalam dan membuat semacam garis waktu. Saya tidak begitu tertarik bepergian secara pribadi atau sebagai fotografer di luar area ini di mana saya memiliki pengalaman. Bahkan 20 atau 30 tahun dari sekarang saya bisa pergi ke tempat-tempat ini dan masih ada lagi yang harus dibuka. Saya sebenarnya menolak satu hal dengan Tim Patterson di Amerika Selatan selama 6 bulan. Pada akhirnya, saya seperti, "Apa itu 6 bulan di Amerika Selatan?" Saya tidak tahu apa-apa.
Dan kapan terakhir kali Anda berada di Amerika?
Sekitar 4 tahun lalu.
Ryan, santai.
Apakah Anda memiliki kata-kata nasihat untuk mereka yang ingin membawa fotografi atau seni mereka ke tingkat berikutnya?
Ambil sesuatu yang Anda benar-benar tertarik atau ingin tahu tentang, satu topik, dan benar-benar bekerja sampai mati. Benar-benar menjelajahinya dalam semua kemungkinan dan wajahnya. Saya pikir Anda akan datang dengan beberapa foto yang jauh lebih baik dan belajar banyak tentang topik dengan cara yang tidak benar-benar Anda pelajari hanya dengan berpikir "oh ini matahari terbenam yang indah, dan ada kupu-kupu." benar-benar fokus, benar-benar menjelajahi satu hal, Anda dapat belajar banyak tentang topik, fotografi, dan diri Anda sendiri.
