Cerita
Ketika saya mendarat di Madrid pada bulan September '16, saya memiliki ide yang cukup bagus tentang apa yang saya inginkan di lingkungan sekitar. Saya telah menguntit blog selama hampir setahun sebelumnya, jadi harapan saya ditetapkan cukup tinggi. Saya ingin tinggal di pusat kota dekat semua kesibukan; dengan jenis tampilan yang bahkan tidak bisa ditandingi oleh kartu pos. Jadi, sementara saya menghabiskan beberapa hari pertama saya di Airbnb, saya berburu apartemen seperti hidup saya bergantung padanya.
Sayang sekali hidup memiliki cara yang lucu untuk mengingatkan saya bahwa saya tidak memegang kendali. Saya mendapat sewa apartemen ditolak setidaknya 10 kali sehari. Bahkan sampai pada titik yang saya anggap sementara tinggal di asrama. Untungnya saya bertemu dua pembantu Amerika yang sama-sama putus asa, jadi kami segera mulai mencari apartemen bersama. Ketika saya menemukan piso 3 kamar tidur online cantik, saya dijadwalkan untuk melihatnya pada hari berikutnya. Kami sangat terkesan pada akhir tur sehingga kami menyusun potensi sewa pada malam yang sama. Hanya ada satu sumber keraguan: lingkungan itu. Itu benar-benar asing. Lebih jauh dari yang kita bayangkan. Tidak se-pinggul jalan-jalan La Latina atau Malasaña. Saya menjelajahi web untuk mendapatkan informasi lebih lanjut tentang daerah tersebut, tetapi tidak ada yang menyebutkan dari siswa atau guru bahasa Inggris lainnya. Ketika saya akhirnya meminta saran penduduk asli Spanyol, tanggapan yang luar biasa itu tidak setuju. Mereka menyebutnya ghetto, membosankan, kotor, dan bahkan berbahaya. Tidak seorang pun memiliki sesuatu yang positif untuk dikatakan. Meskipun demikian, kami bergerak maju dengan menyewa apartemen. Saya bertekad untuk belajar lebih banyak tentang komunitas masa depan saya dan melakukan upaya untuk membentuk pendapat saya sendiri.
Di sebuah bangunan antara metro Oporto (L5) dan Opañel (L6), saya tinggal di distrik yang disebut sebagai Carabanchel. Ini dibagi menjadi tujuh barrio, atau lingkungan: Abrantes, Comillas, Opañel, Puerta Bonita, San Isidro, dan Vista Alegre. Dengan perkiraan 270.000 penduduk, itu adalah distrik terpadat di kota Madrid. Itu juga, seperti Lavapiés, dikenal dengan populasi yang beragam; rumah bagi banyak imigran Afrika Utara, Amerika Selatan, Asia, dan Eropa Timur.
Meskipun bagian dari Madrid, kota ini dianggap pinggiran oleh banyak orang - membentuk perbatasan paling barat daya kota. Distrik sekitarnya adalah Latina (barat), Arganzuela (timur laut), dan Usera (timur). Lebih jauh ke selatan adalah pinggiran Leganès (sebenarnya). Objek wisata terkenal di distrik ini termasuk Cárcel de Carabanchel, Parque de San Isidro, Puente de Toledo, dan Islazul.
Berbeda sekali dengan negara bagian Chicago, saya TIDAK PERNAH merasa tidak aman tinggal di Opañel.
Saya telah melihat bagian lingkungan saya yang adil. Saya telah mendiami pinggiran kota dan pusat kota, dari South Side of Chicago hingga North Suburbs of Atlanta. Saya tahu bagaimana rasanya berteman dengan semua orang di blok ini, dan saya tahu bagaimana rasanya takut pada tetangga Anda. Carabanchel adalah "tudung" Madrid, tetapi tidak oleh standar berbahaya (dan sering keliru) yang biasanya kita pikirkan. Sama seperti Sisi Selatan dan Barat Chicago, ada faktor ekonomi yang mengelompokkan penduduk. Kemiskinan diabadikan oleh kurangnya sumber daya, yang membuat kabupaten ini rendah pada tiang totem untuk perkembangan baru. Warga menyatakan frustrasi dengan representasi seluruh kota yang buruk, seperti dikeluarkan dari program bikeshare BiciMadrid. Ada juga protes terhadap masuknya kuburan, ketika gimnasium atau pusat kesehatan jauh lebih dibutuhkan di masyarakat.
Berbeda sekali dengan negara bagian Chicago, saya TIDAK PERNAH merasa tidak aman tinggal di Opañel. Bahkan, saya sudah berjalan di jam 3 pagi tanpa repot-repot mengeluarkan headphone saya. Karena perbedaan dalam ekonomi dan perundang-undangan, tidak ada kehadiran kekerasan dan obat-obatan terlarang. Saya telah melihat contoh-contoh dari apa yang saya kira bisa menjadi grafiti “yang berhubungan dengan gang”, tetapi dengan nama-nama seperti Penjahat Ebola, saya jauh lebih senang daripada khawatir. Yang benar adalah, Opañel adalah lingkungan keluarga. Anda akan melihat warga senior, remaja berseragam sekolah, dan orang dewasa makan tapas. Ini telah menjadi wajah akrab komunitas saya. Saya berteman dengan pemilik bisnis lokal, dan pelanggan tetap di perjalanan saya. Saya dipanggil hermana dan hija, dan itu menghangatkan hati saya.
Jalanan tidak semarak seperti yang Anda harapkan dari Madrid. Tidak ada istana atau plaza besar untuk diklaim. Trotoar dipenuhi dengan selebaran untuk pelacur anonim, dan bangunan ditutupi dengan grafiti dasar. Saya yakin tapas bar dan chinos menghasilkan 80% dari ekonomi, tidak termasuk penjaja yang menjual tisu, tamale, dan Nike palsu setiap hari.
Tetapi jika saya memiliki kesempatan untuk memulai lagi, saya tidak akan mengubah apa pun. Saya suka tinggal di daerah yang sebagian besar wisatawan hindari. Saya suka mengenal bagian kota yang “jelek” dan “membosankan”. Saya suka pandangan yang saya dapatkan ketika saya berdiri di balkon saya. Saya suka keragaman yang diwakili di wajah-wajah yang saya lihat - toko roti Kolombia di seberang jalan dan afrika peluquería tepat di ujung blok. Ketika saya berjalan melalui Opañel, saya merasa seperti di rumah, bukan hanya ekspat di negeri asing.
