Berkat komersialisasi dan bastardisasi di seluruh dunia, Muay Thai telah mendapatkan sedikit reputasi buruk. Sebutkan olahraga dan kebanyakan orang berpikir tentang gadis berpakaian bikini di bar turis di Bangkok atau orang kulit putih di Tinder berpose bertelanjang dada di atas ring. Tapi Muay Thai tradisional sebenarnya memiliki akar sejarah yang nyata (berasal dari perang abad ke-18) dan signifikansi budaya di Thailand, yang sekarang dalam bahaya terhapus. Namun, seorang pensiunan pejuang sedang membuat langkah besar untuk melestarikannya.
Wisarut Wat Suksiriwararak adalah seorang pejuang Muay Thai tua dari Pai di Thailand Utara. Sampai pensiun pada tahun 1992, ia berjuang di seluruh negeri. Hari ini, ia menjalankan gymnya sendiri di Pai, yang berfungsi sebagai sosok seperti Tuan Miyagi, mewariskan pengetahuannya tentang seni bela diri tradisional Thailand kepada penduduk setempat dan pengunjung dari seluruh dunia.
Wisarut tumbuh di rumah tangga sederhana di Pai. Dia bekerja sebagai mekanik memperbaiki sepeda motor, mobil, dan traktor. Dia mulai memerangi Muay Thai, seperti kebanyakan anak laki-laki di Thailand, sebagai peluang untuk menghasilkan sedikit uang. Selama bertahun-tahun, ia bertarung di berbagai kejuaraan di sekitar Thailand, sebagian besar di Chiang Mai.
Foto: David Miller
Sejak pensiun, praktik otentik Muay Thai perlahan mulai memudar, terutama di selatan Thailand, yang lebih padat dengan turis. Di sana, cincin Muay Thai ada di banyak bar dan klub, yang dirancang khusus untuk tujuan hiburan - sedikit seperti WWE, yang dipandang Wisarut sebagai penghinaan terhadap seni bela diri tradisional ini.
Untuk membantu mengatasi hal ini, Wisarut melatih tidak hanya penduduk setempat tetapi juga orang asing - banyak dari mereka yang melintas - dalam seni olahraga tradisional. Dalam film Matador Originals Fighter: The Legend of a Thai Boxer, pembuat film Marko Randelovic menemukan, “Beberapa orang asing sangat tidak sehat dan hanya mencari rezim kebugaran ketat yang ditawarkan Muay Thai. Yang lainnya adalah seniman bela diri kawakan yang ingin memperluas kemampuan bertarung mereka dengan mempelajari Muay Thai dari rumah spiritualnya.”
Foto: David Miller
Dalam film itu, Randelovic berbicara kepada beberapa pelancong yang mengungkapkan betapa sulitnya pelatihan di gym Wisarut daripada di gym mereka di rumah - tetapi bahwa hasil belajar dari Wisarut sangat besar.
Randelovic mengatakan ini adalah salah satu proyeknya yang paling menantang hingga saat ini. “Memfilmkan adegan pertarungan di stadion Chiang Mai,” ia menjelaskan, “Saya berlarian seperti orang gila mencoba untuk mendapatkan sebanyak mungkin tembakan berbeda - dari close-up pertarungan, tembakan lebar, reaksi kerumunan, dll. Rasanya seperti aku sendiri sudah bertarung pada saat itu berakhir!”
Anda dapat menonton film lengkap di bawah ini:
