Pendiri Project Explorer Jenny M. Buccos menekan tortilla di Oaxaca. Foto: penulis
Ada banyak pembicaraan di dunia perjalanan yang mengeluhkan fakta bahwa orang Amerika “tidak bepergian”, dan menilai kekurangan ini sebagai semacam kegagalan moral, pribadi, dan pendidikan.
DALAM PENGALAMAN SAYA, ada sedikit pertimbangan di antara para pelancong yang berpengalaman tentang fakta bahwa bagi banyak orang Amerika, dan bagi sebagian besar orang di seluruh dunia, perjalanan adalah kemewahan, indikator kekayaan dan status yang hanya dapat diakses oleh orang-orang istimewa.
Dengan pemikiran inilah saya memutuskan untuk memeriksa Project Explorer, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk memproduksi seri perjalanan online gratis: semacam Travel-Meets-Discovery Channel untuk anak-anak. Penekanannya adalah antropologis; penyaji seri mempelajari masalah linguistik, budaya, sosial, dan sejarah dan penjahit singkat tentang mata pelajaran ini untuk anak-anak di kelas K-12.
Tim Project Explorer mengunjungi satu "tujuan" pada suatu waktu - meskipun eksplorasi mereka jauh melampaui jenis pengalaman wisata dangkal yang disiratkan istilah - dan berkemah di sana selama beberapa minggu, bertemu dan berbicara dengan penduduk setempat dari koki hingga pengrajin hingga pegulat lucha libre dan menyusun serangkaian video yang beragam dan beragam tentang segala sesuatu mulai dari mode lokal hingga mitos dan legenda nasional hingga pelajaran kosa kata singkat dalam bahasa lokal.
Jenny M. Buccos, pendiri organisasi yang tanpa basa-basi, berdedikasi, dan terorganisasi dengan memukau, mencari tahu lokasi berbulan-bulan sebelumnya dan menjalin jaringan koneksi, lokasi, dan subjek sebelum kelompok berangkat. Ketika kru Project Explorer tiba, ia menjalankan pertunjukan: mengatur pengambilan gambar, melakukan beberapa pengambilan jika perlu, mengatur pencahayaan, mengajukan pertanyaan kunci di belakang layar, membimbing dan mengarahkan presenternya, dan memastikan konten diarahkan pada kelompok usia yang sesuai.
Cooper Bates memotret tim di pasar Central de Abastos.
Saya bertemu dengannya dan tim Project Explorer di Mexico di Oaxaca dan menemani mereka untuk syuting hari angin puyuh di pasar Centro de Abastos yang luas dan hotel Casa Oaxaca.
Di pasar, bisa dibilang salah satu ruang Oaxaca yang paling kacau dan membingungkan, tim Project Explorer - Jenny M. Buccos, Jazmine de Costa, Lindsay Clark, Vijaya Selvaraju, Nicole Duell, dan Cooper Bates - menyapu dari adegan ke adegan dengan perintah ahli: mengembara untuk memfilmkan dan memotret Vijaya minum tejate atau menjelaskan pentingnya tanaman guaje (dari mana Oaxaca mendapatkan namanya); mengambil sampel barbacoa dan tortilla yang ditekan dengan tangan; memfilmkan wawancara dengan penjual sayur dan pemilik toko bahkan saat kami melanjutkan prosesi kasar kami melalui pasar.
Hasilnya adalah kolase yang ramai dari adegan pasar yang menangkap keramaian tempat dan momen-momen unik yang menjadi ciri khas berbelanja di sana (mencicipi dan membeli buah kaktus, membungkus tasajo dalam tortilla hangat, menyeruput tejate dari labu).
Inilah yang dilakukan Project Explorer: dibutuhkan detail lokal yang mendebarkan, cerita, dan pelajaran budaya-sejarah yang memikat para pelancong dan membuat mereka dapat diakses oleh anak-anak yang mungkin tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk mengalaminya secara langsung.
Vijaya Selvaraju menunjukkan banyak gua ke kamera.
Setelah pasar, kami kembali ke Casa Oaxaca untuk memasak bersama Chef Alejandro Ruiz. Saya duduk di kursi di meja kayu panjang dan minum agua de mangga segar sementara tim melakukan hal mereka.
Mereka membaurkan dan merokok cabai sampai mata semua orang menyiram, mengupas kacang, sayuran cincang, dan mengobrol dengan Ruiz tentang bahan-bahan lokal yang ia gunakan dan resep tradisional Oaxaca terkenal.
Sementara itu aku menyelipkan gigitan sopa de guias terbaik (secara harfiah "sup anggur", dibuat dari tanaman merambat dan daun labu) yang pernah kumiliki.
Ketika memasak selesai, kami disuguhi hidangan sopa de guias, iga dalam saus cabai Oaxacan (guajillo dan chilhuacles rojos y negros) dengan verdolaga (ramuan hijau cerah, jeruk) dan tortilla ungu renyah.
Terisi, puas, dan kelelahan, saya mengucapkan selamat tinggal kepada tim Project Explorer ketika mereka bersiap untuk keluar untuk syuting lagi, kali ini dengan desainer lokal "ethnofashion." Saya membayangkan mereka dengan antusiasme mereka yang berputar-putar mencoba gaun dan pembuatan film. sedikit tentang bordado (bordir Oaxacan tradisional), menyelinap wawasan di sana-sini tentang pakaian lokal dan sejarahnya.
Tim Project Explorer selama kelas memasak di Casa Oaxaca
