Cerita
Sebelum perjalanan pertama saya ke China pada tahun 1990, saya membeli salinan Lonely Planet untuk pendekatannya yang tidak biasa. Tetapi saya terkejut ketika saya sampai pada bagian di mana penulis menjelaskan bagaimana para pelancong harus mengharapkan banyak perhatian dari penduduk setempat, yang terpesona dengan rambut, mata, dan kulit kami yang ringan. Pada titik itu, saya menyadari bahwa sebagai orang Asia-Amerika, saya bukan tipe orang yang suka bepergian.
Tulisan perjalanan Barat mencerminkan bias tertentu tentang siapa yang bepergian dan memiliki wewenang untuk melaporkan budaya lain. Lihatlah foto-foto kontributor untuk salah satu majalah perjalanan terbesar dan antologi penulisan wisata terbaik, dan Anda akan menemukan bahwa para penulisnya sangat berkulit putih. Orang kulit berwarna hanya muncul sebagai subjek atau karakter latar belakang eksotis yang "ditemukan."
Mengingat kesuksesan besar penulis warna dalam genre lain, seperti Amy Tan dan Toni Morrison, inilah saatnya bagi penerbit travel travel untuk juga beralih dari narasi lelah penemuan kulit putih. Alih-alih membaca panduan oleh seseorang yang sering menatap rambut pirang di Beijing, saya ingin mendengar seperti apa malam itu di kota dari seorang hipster Cina. Alih-alih satu artikel lagi tentang pantai murni di Thailand, saya ingin tahu apa yang dikatakan oleh para nelayan yang menyebut tempat-tempat itu rumah. Alih-alih deskripsi kolonialis lain tentang safari Afrika, bagaimana dengan lebih banyak narasi dari orang kulit hitam Amerika yang berusaha untuk terhubung dengan budaya leluhur mereka. Saya tidak perlu penulis perjalanan untuk terlihat seperti saya. Tapi aku memang butuh mereka untuk mengerti bahwa seseorang yang mirip denganku tidak secara default eksotis lainnya.
Tulisan perjalanan semacam ini ada di luar sana - di blogosphere dan penerbitan independen - menantang asumsi dominan di sekitar siapa yang memiliki wewenang untuk berbicara untuk orang lain. Seperti yang diingatkan oleh penulis yang berbasis di Karibia Abena Clarke, "Travel bukan klub anak laki-laki kulit putih, dan tidak pernah ada." Harapan saya adalah, suatu hari nanti, menemukan yang tercermin dalam The Best American Travel Writing dan Lonely Planet.
