Orang Amerika suka berbicara tentang Kentucky Derby - bahkan mereka yang belum pernah menonton seluruh pacuan kuda. Mereka suka berbicara tentang taruhan, nama-nama kuda gila, Mint Juleps, dan waktu itu Hunter S. Thompson pergi dan menemukan sebuah acara "dekaden dan bejat." Mereka suka berbicara tentang bagaimana Derby adalah "dua menit tercepat" dalam olahraga.”Namun ketika semuanya sudah berakhir dan kuda yang namanya baru Anda pelajari telah menang, Anda akan melihat ke belakang dan menyadari bahwa apa yang benar-benar disukai semua orang adalah topi.
Budaya Derby adalah budaya topi, dan semua orang terlibat - wanita masyarakat tinggi, mereka yang ingin menjadi wanita masyarakat tinggi, dan, semakin, pria. Mereka yang tidak mengenakan sesuatu di atas sering melongo melihat topi dengan pinggiran begitu lebar Anda bertanya-tanya bagaimana mereka masuk melalui pintu. Selama berbulan-bulan hingga akhir pekan pertama di bulan Mei ketika perlombaan berlangsung, siapa pun yang tertarik dengan Derby yang lewat memiliki lebih dari satu pemikiran sepintas tentang topi.
"Orang-orang suka melihat-lihat mode, " Rachel Collier, petugas komunikasi sementara di Kentucky Derby Museum, memberi tahu saya melalui email. "Sekitar waktu Derby, wanita selalu mendapatkan pertanyaan, 'Apakah kamu sudah memiliki topimu?' Di Kentucky Derby Museum, di pameran 'It's My Derby' kami, kami memamerkan beberapa topi paling indah dan bergaya hingga yang keterlaluan, seperti topi yang diakhiri dengan boneka Barbie.”
Obsesi topi itu sendiri tidak aneh. Orang Amerika telah melewati obsesi dengan banyak hal asing. Beanie Babies, misalnya. Yang aneh adalah bahwa tidak ada momen dalam waktu yang dapat ditunjukkan oleh siapa pun dan berkata, "Ini, ini adalah saat budaya topi Kentucky Derby yang mencolok dimulai." Sebaliknya, itu hanya semacam terjadi, dan kami semua menerimanya sebagai norma. Sebagian alasannya, bagaimanapun, dapat ditelusuri kembali ke fakta bahwa orang kaya dan mewah telah menjadi bagian dari etos Kentucky Derby sejak balapan pertama pada tahun 1875.
Kolonel Meriwether, Lewis Clark Jr. memulai Derby dengan maksud agar kelas yang didiami akan hadir. Dia membayangkan pacuan kuda lebih seperti bagaimana mereka dilakukan di Eropa pada saat itu dengan orang-orang berpakaian terbaik mereka. Pacuan kuda di Amerika dikaitkan dengan perjudian dan minum, yang keduanya jelas-jelas tidak berkelas dan tidak menciptakan suasana ramah wanita dan anak-anak. Jadi Clark melakukan kampanye dengan istrinya sebelum gerbang balap pertama dibuka untuk meyakinkan orang-orang di Louisville bahwa ras ini adalah sesuatu yang berbeda. Urutan pertama bisnis: Beri tahu semua orang bahwa mereka berpiknik di trek dan mengenakan pakaian terbaik mereka.
Seperti yang dikatakan oleh Kentucky Derby Museum, Clark “menggunakan wanita kelas tinggi untuk merekrut target pelanggannya untuk menghadiri perlombaan,” dan “acara tersebut dengan cepat menjadi sama banyaknya tentang mode seperti balap.”
Namun perlombaan berjuang untuk mempertahankan tingkat kedudukan tertinggi dalam dekade pertama. Hubungan pertama antara Derby dan topi di surat kabar dari era itu adalah dalam sebuah cerita tahun 1889 tentang seorang penjudi kuda yang "kembali dari timur yang tak berdaya" mengenakan "topi Kentucky Derby yang dikalahkan cuaca." Pada 1920-an, topi menjadi sorotan. - tetapi tidak untuk alasan yang mungkin Anda pikirkan.
Satu iklan dari tahun 1922 berbunyi, "Beberapa Orang Menganggap Derby Kentucky Adalah Topi - tetapi kita tahu itu berarti Hari Topi Jerami." Dan rujukannya tidak unik. Seattle Star menerbitkan kolom pada tahun 1922 tentang betapa bodohnya "Dumb Bell Dud", dan salah satu leluconnya adalah dia begitu bodoh sehingga dia berpikir "Kentucky Derby adalah topi." Lelucon yang sama digunakan untuk meremehkan seorang aktris New York. pada tahun 1935 dengan menyimpulkan ketidaktahuannya dengan mengatakan bahwa "dia pikir Kentucky Derby adalah topi pria Selatan."
Majalah Time pertama kali secara singkat mereferensikan topi Derby pada tahun 1926 ketika berbicara tentang reaksi orang banyak ketika kuda balap berlalu. Cerita itu berbicara tentang mereka lebih sebagai pakaian yang diharapkan, bukan sebagai sesuatu yang cukup di luar sana untuk menjamin memanggil. Begitu normal sehingga, dalam sebuah kisah 1925 di Washington Post, hal yang paling menonjol adalah bahwa topi-topi itu kotor. Penulis menulis bahwa "topi leghorn, topi Milan merah muda, dan topi putih yang besar dan rusak" dan bagaimana pada akhir lomba, "pakaian indah bernilai ribuan dolar telah hancur dan ribuan wanita yang sama cantiknya telah hancur." sangat tidak sesuai."
Jelas tidak ada cerita di surat kabar tentang 30 topi paling gila seperti yang ada di publikasi hari ini (bahkan publikasi yang ditujukan untuk olahraga seperti ESPN). Kebingungan antara Derby dan topi derby agak dijelaskan dalam kolom 1951 yang disebut "Take My Word For It" oleh kolumnis Frank Colby.
“Derby Inggris (diucapkan: DARH-bee), lomba tahunan untuk anak berusia tiga tahun, pertama kali disponsori pada tahun 1780 oleh Earl of Derby. Kemudian, ketika ras Kentucky dilembagakan (1875), istilah Derby digunakan untuk balapan tahunan. Tapi pelafalannya diubah menjadi DER-bee. Topi derby juga dinamai untuk earl, tetapi di Inggris, topi itu sekarang disebut bowler (bundar, seperti mangkuk)."
Segalanya berubah hanya satu dekade kemudian. Kentucky Derby Museum menetapkan tanggal ketika topi-topi boros menghantam panggung utama sekitar tahun 1960-an, “ketika norma-norma mode sosial melonggarkan dan kehadiran televisi memberi wanita alasan untuk menonjol.” Pada 2011, setengah abad cinta topi besar didukung. oleh topi dan tukang pesona dari pernikahan kerajaan Inggris.
"Para bangsawan jelas membantu para tukang pesona mendapatkan popularitas dalam beberapa tahun terakhir, " kata Collier. "Di toko suvenir Kentucky Derby Museum, kita melihat wanita mencari topi, tukang pesona, atau kombo keduanya, dengan tepat dinamai 'hatinator!'"
Yang membawa kita ke hari ini. Bukan hanya mereka yang ada di Churchill Downs yang mengenakan sesuatu yang konyol di kepala mereka. Berjalan menyusuri jalanan Kota New York pada hari perlombaan dalam beberapa tahun terakhir, saya telah melihat topi yang mengambil lebih banyak ruang trotoar daripada payung. Di mana saya kuliah di Auburn, Alabama, berdiri kadang-kadang satu-satunya cara untuk menyaksikan perlombaan atas pakaian kepala yang dikenakan orang ke bar. Lambat laun topi gila telah begitu diterima selama bertahun-tahun sehingga sesuatu seperti bunga yang lebih besar dari wajah Anda dianggap normal.
Mungkin itu berasal dari kenyataan bahwa kebanyakan orang Amerika tidak semuanya menyukai pacuan kuda. Kentucky Derby adalah acara budaya (untuk beberapa bagian negara lebih daripada yang lain) meskipun balap kuda profesional tidak menjadi bagian dari budaya utama Amerika. Jadi, untuk mengambil bagian tanpa mengetahui apa pun, kami menemukan bagian dari acara yang dapat kami hubungkan. Bagi sebagian orang, itu adalah Mint Juleps, apakah itu $ 1.000 yang dibuat dengan Woodford Reserve di lintasan atau yang pra-campuran dibuat di rumah dengan Mint Julep siap minum Old Forester (yang merupakan minuman resmi Derby). Bagi yang lain, ini topi.
Itu adalah jalan yang panjang dan berliku untuk mendapatkan dari balap kuda berkelas Kolonel Meriwether Lewis Clark pada tahun 1875 untuk wanita saat ini yang memarak Churchill Downs dengan flamingo plastik di kepala mereka. Melalui semua belokan dan belokan Amerika, kita telah sampai di tempat kita hari ini. Tapi hei, ada hal-hal aneh di luar sana daripada memakai topi yang membuatmu terlihat seperti tiang pendaratan kupu-kupu.
