Olahraga ekstrim
Foto: Angkatan Udara AS
Skydiver Austria Felix Baumgartner berencana untuk melompat dari balon 23 mil di atas permukaan bumi. Jika dia berhasil, dia akan memecahkan rekor 50 tahun dan menjadi orang pertama yang jatuh lebih cepat daripada kecepatan suara.
Dijuluki "Fearless Felix, " Baumgartner telah membuat lebih dari 2.500 lompatan, termasuk BASE melompat dari Menara Petronas dan Taipei 101 dan penerbangan sayap karbon melintasi Selat Inggris.
Sekarang, dia sedang mempersiapkan aksi terbesarnya, lompatan dari atmosfer atas Bumi yang, jika berhasil, akan menjadi lompatan tertinggi dan tercepat dalam sejarah skydiving.
Rencananya panggilan untuk Baumgartner untuk mengambil balon tinggi ke stratosfer, ke ketinggian sekitar 120.000 kaki. Mengenakan pakaian ruang angkasa yang dimodifikasi, dia kemudian akan membuka pintu dan melangkah keluar dari gondola.
Baumgartner akan jatuh bebas selama sekitar lima setengah menit, selama waktu itu ia berharap untuk memecahkan penghalang suara. Pada saat dia menyebarkan parasutnya, dia akan melakukan perjalanan lebih dari 21 mil lurus ke bawah.
“Ketika saya melompat, saya akan melakukan perjalanan yang belum pernah dilakukan siapa pun,” kata Baumgartner kepada Sunday Times Inggris. "Tapi kamu benar-benar tidak bisa membiarkan rasa takut menguasai kamu."
Red Bull mensponsori lompatan itu, yang kemungkinan akan berlangsung sekitar tahun ini di lokasi yang dirahasiakan di Amerika Utara. Acara ini akan disiarkan langsung melalui streaming video.
Foto: Stratos Red Bull
Jatuh Dari Luar Angkasa
Catatan ketinggian saat ini ditetapkan pada tahun 1960 oleh Joe Kittinger sebagai bagian dari program Angkatan Udara yang dijuluki Project Excelsior. Kittinger, yang saat itu adalah seorang pilot uji coba, melakukan serangkaian lompatan ketinggian tinggi, yang memuncak dengan lompatan 102.800 kaki dari sebuah balon di atas gurun New Mexico.
Seperti apa rasanya jatuh dari luar angkasa? Menurut Kittinger, yang sekarang bekerja di tim Stratos, secara mengejutkan damai. Dengan sedikit hambatan udara, hampir tidak ada sensasi jatuh di ketinggian.
"Tidak ada suara, tidak ada gerakan, " tulis Kittinger dalam otobiografinya. Ini seperti ditangguhkan di langit.
Pada ketinggian itu, skydivers 'hampir sepenuhnya bergantung pada gigi mereka. Banyak upaya untuk memecahkan rekor Kittinger telah berakhir dengan kegagalan peralatan, dengan satu skydiver sekarat setelah helmnya tertekan saat lompat tengah.
Kittinger sendiri hampir terbunuh pada lompatan Excelsior pertama ketika parasut parasutnya, parasut kecil yang dimaksudkan untuk menstabilkan kejatuhannya, dikerahkan terlalu dini dan dililitkan di lehernya.
Untuk mencegah kemungkinan masalah gigi, tim Stratos telah menghabiskan tiga tahun merencanakan dan membangun gondola dan setelan tekanan yang akan digunakan Baumgartner untuk lompatan. Baumgartner juga berharap untuk tidak harus menggunakan parasutnya, dan berencana untuk mengendalikan keturunannya hanya dengan posisi tubuhnya.
Mencapai Kecepatan Suara
Yang tidak diketahui terbesar bagi Baumgartner adalah bagaimana tubuhnya akan bereaksi ketika dia mencapai kecepatan suara. Para ilmuwan berasumsi bahwa ia akan dapat tetap sadar, tetapi mereka tidak dapat mengatakan dengan pasti.
Foto: Angkatan Udara AS
"Kami hanya tidak tahu apa yang akan terjadi pada Felix dan jas ketika ia menjadi supersonik, " kata insinyur Stratos Mike Todd kepada New York Times. "Felix bisa menyelinap menembusnya, tetapi jika setengah supersonik dari jas itu dan setengah lainnya tidak, mungkin ada turbulensi yang membuatnya tak terkendali."
Untuk mengetahui bagaimana tubuh Baumgartner berperilaku ketika ia memecahkan penghalang suara, para ilmuwan akan mencocokkannya dengan instrumen untuk memonitor detak jantung dan akselerasinya. Kamera video terpasang di jasnya dan gondola akan merekam keturunannya.
Selain mengumpulkan data tentang kinerja tubuh manusia dalam kondisi ekstrem, Baumgartner dan Stratos berharap lompatan itu akan membantu berkontribusi pada pengembangan prosedur pelarian darurat baru bagi para astronot.
