Perjalanan Keluarga
Kami punya Anda di bayi salju monyet, akui saja.
Dan sungguh, apa yang tidak disukai dari pasukan kera? Primata berwajah merah yang menggemaskan ini pertama kali merebut hati kita bersama selama Olimpiade Musim Dingin 1998 di Nagano, Jepang, ketika video klip mereka bersantai di sumber air panas alami seperti jacuzzi di ski après ada di seluruh TV. Monyet - atau monyet salju Jepang - adalah primata non-manusia paling utara di dunia, asli dari daerah pegunungan Jepang, dan satu-satunya selain manusia yang hidup dalam cuaca dingin. Dan satu-satunya tempat Anda dapat melihat bayi adalah di Jepang.
Nah, di sana dan South Dakota.
Kebun Binatang Great Plains di Sioux Falls menyambut dua kera bayi terbaru di Amerika musim panas ini, sehingga jumlah hewan di kebun binatang mencapai 16. Meskipun 14 kebun binatang di seluruh negeri memiliki kera, ini adalah satu-satunya di mana Anda akan melihat bayi semuda ini. Dan saat primata pergi, mereka mungkin yang paling menghibur untuk ditonton.
Foto: Kebun Binatang Great Plains
Pergilah ke pameran di Sioux Falls musim panas ini, dan Anda akan melihat bayi kera berjemur di bawah sinar matahari, dengan orang dewasa bertengger di cabang-cabang pohon dalam urutan hierarki. Di musim dingin, Anda dapat menangkap mereka menggelinding bola salju dan menuruni bukit salju, seperti anak-anak Anda.
"Mereka seperti memegang cermin pada diri Anda sebagai primata, " kata Ali Wunderman, pendiri majalah The Naturalist. "Kamu melihat mereka dan berpikir, 'Aku seperti itu!' Mereka memiliki ekspresi wajah yang kompleks, warna mata yang berbeda, pengasuhan, ikatan pasangan. Mereka membuatmu menghargai tempat manusia di dunia hewan.”
Selain bermain di salju, Anda juga dapat menangkap mereka dengan berendam di bak mandi air panas tradisional seperti yang kita lihat selama Olimpiade. Satu-satunya kera yang tinggal di jacuzzi di dunia adalah asli Jigokudani dekat Nagano, tetapi karena South Dakota menjadi sedingin itu, mereka juga melakukannya di sini.
“Ini adalah kolam hangat yang bagus, sama seperti sumber air panas yang Anda temukan di pegunungan Jepang,” kata presiden dan CEO kebun binatang Elizabeth Whealey. "Jadi, kamu akan melihat mereka berenang di sana, atau menggantung makanan untuk mencucinya."
Tetapi membiakkan monyet-monyet ini adalah tugas besar.
Berkembang biak lebih sulit daripada hanya muncul di bak mandi air panas
Jika kita telah belajar sesuatu dari 16 tahun menonton The Bachelor, itu bak air panas adalah cara yang bagus untuk memulai proses reproduksi. Namun, dengan kera, tidak semudah mengeluarkan sebotol Moet dan mengundang gadis-gadis dari cabang pohon berikutnya.
Meskipun hewan-hewan ini tidak terancam punah, membiakkan mereka dengan aman adalah langkah penting dalam melestarikan populasi kera dunia.
“Kami telah mendorong begitu banyak hewan ke sudut-sudut kecil habitat alami mereka; perambahan manusia telah membuat perbedaan di Jepang ke wilayah mereka,”kata Whealy. "Terserah kita untuk memastikan mereka tidak punah."
Namun, pembiakan kera sulit karena struktur sosialnya yang kompleks - itulah sebabnya bayi-bayi Sioux Falls dirayakan secara luas.
"Ini seperti panda, " kata Wunderman. "Kamu tidak bisa memaksanya begitu saja dengan menyatukan dua kera."
Kebun Binatang Great Plains bekerja seperti layanan penjodohan yang mahal, bekerja dengan Asosiasi Kelangsungan Hidup Spesies Kebun Binatang dan Akuarium (atau SSP) untuk mencocokkan betina dengan jantan untuk potensi pembiakan terbaik.
Foto: Kebun Binatang Great Plains
“Pertama, kita melihat siapa yang akan menjadi pasangan terbaik sepanjang waktu,” kata Whealey Great Plains. “SSP melihat ke seluruh 14 kebun binatang (dengan kera), dan bukan hanya secara genetik siapa yang akan menjadi yang terbaik, tetapi siapa yang akan diterima. Seperti manusia, mereka sangat kompleks.”
"Kami menentukan siapa yang paling terbuka terhadap situasi baru, " lanjutnya. “Mungkin itu sikap mereka, atau siapa yang akan menjadi peternak terbaik untuk garis keturunan. Seperti halnya dengan ternak, Anda ingin banyak keanekaragaman hayati. Kami tidak akan memperkenalkan Anda kepada sepupu Anda dan berkata, "Oh, kami pikir dia akan baik bagi Anda untuk menikah." Dia mungkin sangat baik, tetapi itu tidak akan berhasil di jalan.”
Monyet inbrida, tampaknya, hampir tidak menggemaskan.
Selain memastikan pameran mereka tidak berubah menjadi Appalachia pedesaan, program pemuliaan juga harus memastikan itu tidak berubah menjadi produksi primata Mean Girls. Karena pengembangbiakan seringkali melibatkan pemindahan kera dari satu kebun binatang ke kebun binatang lainnya, mereka harus memastikan bahwa hewan baru tersebut akan diterima ke dalam pasukan.
Dalam prakteknya itu berarti begitu SSP menentukan hewan mana yang layak untuk berkembang biak, mereka kemudian mencari tahu kebun binatang mana yang akan menjadi tempat terbaik bagi mereka secara sosial. Mungkin betina di Milwaukee paling cocok untuk kawin dengan pejantan jantan di Sioux Falls. Tapi agak seperti gadis baru di sekolah tinggi, jika dia tidak diterima oleh wanita juga, itu akan menjadi jalan yang sulit baginya, tidak peduli seberapa populernya dia dengan teman-teman. Terutama di masyarakat matrilineal kera.
"Mereka melihat susunan betina dan jantan di pasukan, " kata Whealey. "Dan jika mereka akhirnya bertengkar geng kecil jika kita membawa yang salah masuk. Sekali lagi, mereka sangat rumit."
Foto: Kebun Binatang Great Plains
Dengan anggapan kera baru akan berbaur dengan lingkungan barunya, kera itu kemudian dipindahkan dari satu kebun binatang ke kebun binatang lainnya, dan proses pemuliaan dimulai. Meskipun, seperti berkencan, itu tidak pernah menjadi jaminan 100 persen. Tetapi dalam kasus Kebun Binatang Great Plains, cinta memang ada di udara, dan pasukan menyambut dua anggota terbarunya selama musim panas.
Pasukan itu sekarang memiliki kera muda mulai dari bayi hingga anak berusia empat tahun, dan pengunjung reguler dapat menyaksikan mereka tumbuh dan berinteraksi dengan ibu mereka - atau hanya menikmati menonton mereka bersantai di bak mandi air panas, saling melempar bola salju. Musim dingin di South Dakota mungkin tidak terdengar seperti tempat yang paling mengundang, tetapi dengan bayi monyet monyet berwajah merah yang cantik dan area menonton yang panas, mungkin ada gunanya melawan hawa dingin.
