Karavan migran - massa ribuan orang Amerika Tengah yang telah berjalan selama berbulan-bulan untuk mencari suaka di AS - tiba di perbatasan Tijuana pada bulan November 2018. Kesalahpahaman yang umum terjadi karena bahaya rekan kerja iklim politik kita saat ini, kekerasan, dan kartel narkoba yang mengancam dengan kota perbatasan dan migran. Tetapi bepergian ke Meksiko, mengunjungi tempat penampungan, dan menjalin hubungan dengan migran secara individu - banyak dari mereka masih muda, anak di bawah umur yang tidak ditemani - menyoroti pengalaman yang jauh berbeda.
Grlswirl, komunitas akar rumput, komunitas skating wanita dari Venesia, California, dan tim yang semuanya wanita yang terdiri dari seorang fotografer, videografer, jurnalis, dan penerjemah berkelana ke tempat penampungan migran pengungsi di Tijuana. Dalam video Matador Original ini, kru dari 10 wanita melakukan perjalanan ke tiga tempat perlindungan dengan koper penuh 100 skateboard baru dan sumbangan yang sangat dibutuhkan dengan tujuan mengajar anak-anak migran tentang dasar-dasar skateboard.
Apa yang muncul melalui pelajaran skateboard adalah hubungan pribadi, tawa, dan kepositifan yang menawarkan penangguhan sesaat dari kenyataan keras para pengungsi dari kehidupan sehari-hari mereka saat ini. Anak-anak bisa menjadi anak-anak lagi melalui aksi skateboard yang sederhana.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
Kisah-kisah para migran yang menetap di kamp-kamp karavan paralel satu sama lain dalam tantangan, kesulitan, dan tujuan. Banyak yang berjalan ribuan mil ke Tijuana dari negara-negara Amerika Tengah termasuk Guatemala, El Salvador, dan Honduras. Seringkali dengan pakaian tidak lebih dari punggung dan tas bawaan, mereka melarikan diri dari kekerasan atau penganiayaan dan kurangnya kesempatan sosial ekonomi. Mereka menunggu di kamp-kamp di Meksiko untuk mendapatkan suaka di AS tanpa kepastian kapan itu akan terjadi - terutama setelah Presiden Trump menyatakan "darurat nasional" atas keamanan perbatasan dan memveto upaya Kongres untuk mengesampingkan perintah itu.
"Orang-orang dari karavan migran memiliki perjuangan berat yang tidak pantas mereka dapatkan, " fotografer dokumenter, Rae Ceretto menjelaskan. “Pemerintah di kedua sisi [AS dan Meksiko] mempersulit orang untuk secara legal dan ilegal melewati sistem. Mendapatkan suaka di Amerika atau status pengungsi di Meksiko hanyalah langkah pertama dari perjalanan panjang."
Foto: Rae Cerreto
Ketika datang ke kehidupan sehari-hari di tempat penampungan karavan migran, kondisi penuh sesak, basah, dan kotor adalah normal mereka. Makanan dan pakaian tambahan sangat minim. Akses ke fasilitas kebersihan pribadi bahkan lebih terbatas. Ribuan orang terjebak menunggu - kelelahan, kotor, tidak nyaman, dan ketakutan - di tempat penampungan yang terdiri dari kota-kota tenda, untuk mengajukan suaka di AS atau memeriksa kasus mereka.
Sepanjang film dokumenter, GrlSwirl bertemu anak-anak yang situasi kehidupannya merenggut mereka dari permainan yang ringan dan tawa dari masa kanak-kanak yang khas. Tujuan dari proyek ini adalah untuk mengajarkan anak-anak keterampilan aktif, memberdayakan mereka dengan kekuatan dan disiplin yang dibutuhkan untuk berseluncur, dan yang terpenting, bersenang-senang dan menjadi anak kecil lagi. Pada saat yang sama, para wanita ini adalah stereotip yang menantang yang mereka hadapi sebagai skaters perempuan, mengajar dan ikatan dengan anak laki-laki dan perempuan.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
“Bekerja dengan teman-teman saya di GrlSwirl membuat situasi yang suram menjadi menyenangkan dan penuh cinta,” kata Ceretto. “Saya pikir mereka adalah kelompok perempuan luar biasa yang menciptakan perubahan dengan cara yang radikal. Perpaduan kedua dunia ini untuk menciptakan perubahan sangat kuat. Saya berharap orang lain melihat pekerjaan yang kami lakukan dan terinspirasi untuk melakukan perubahan di sekitar mereka. Satu-satunya hal yang memisahkan kita adalah tembok. Kita semua adalah manusia dan pantas diperlakukan dengan kebaikan dan kasih sayang yang sama.”
Mengunjungi dua tempat penampungan lagi, GrlSwirl terus memecahkan hambatan bahasa dan budaya, mengajar puluhan anak lagi dasar-dasar skateboard. Melalui tindakan penuh kasih ini, tempat penampungan dipenuhi dengan suara tawa dan papan luncur bergulir. Setelah itu, pekerja tempat penampungan memberi tahu organisasi bahwa anak-anak menghabiskan sepanjang hari mereka berlatih dan merawat skateboard mereka (dan menghiasinya dengan stiker), dan mereka tidur dengan papan di samping tempat tidur mereka.
Foto: Rae Cerreto
Foto: Rae Cerreto
Libertad Velarde, anggota tim dan Tijuana yang tak ternilai, bertindak sebagai penghubung dan penerjemah Meksiko untuk GrlSwirl selama kunjungan mereka. Velarde menyaksikan perubahan nyata dalam perilaku anak-anak setelah menyaksikan para wanita memegang tangan mereka selama pelajaran skate dan menghujani anak-anak dengan balita dan dorongan positif. Dia mengatakan itu mengingatkannya pada kutipan Maya Angelou:
Aku sudah belajar bahwa orang akan melupakan apa yang kamu katakan
Orang akan melupakan apa yang Anda lakukan
Tetapi orang-orang tidak akan pernah melupakan bagaimana perasaan Anda terhadap mereka.”
“Yang paling saya ambil dari kunjungan GrlSwirl adalah cara para wanita membuat setiap anak merasa. Mereka merasa terlihat, mereka merasa dihargai, mereka merasa seperti mereka penting,”kata Velarde.
Catatan editor: Karena banyak dari anak-anak itu adalah anak di bawah umur yang tidak didampingi, beberapa foto tidak menunjukkan wajah subjek untuk melindungi identitas mereka.
