Taman + Hutan belantara
AKU SUKA ZOOS. Saya sudah mengunjungi mereka sejak saya masih kecil. Mereka adalah kantong-kantong kecil kehidupan yang eksotis di tengah-tengah pinggiran kota - saya bisa mengemudi setengah jam dan tiba-tiba mendengar monyet tertawa, menonton kelelawar vampir menukik untuk menyedot keluar dari semangkuk darah, atau mencium bau kesturi yang berdebu dan bersahaja dari kandang gajah..
Saya tidak akan berpikir untuk mempertanyakan apakah kebun binatang itu baik atau buruk. Saya suka binatang. Tempat untuk melihat binatang adalah kebun binatang. Karena itu saya menyukai kebun binatang. Bagaimana perasaan binatang tentang hidup di penangkaran tidak pernah masuk persamaan. Tidak ada yang pernah membuat saya mempertanyakan cinta saya pada kebun binatang - orang-orang yang membenci kebun binatang selalu mengejutkan saya sebagai pembenci binatang atau bagian dari pinggiran PETA. Kebun binatang mendidik, mereka mempromosikan konservasi, dan mereka membuat anak-anak seperti saya bersemangat tentang apa yang hidup di dunia yang lebih luas. Jadi saya tidak pernah berpikir keras tentang apakah kebun binatang itu baik atau buruk.
Harambe
Itu berakhir awal tahun lalu ketika seorang anak jatuh ke kandang gorila di kebun binatang setempat. Saya dibesarkan di Cincinnati, dan telah mengunjungi selusin kali. Ketika keluarga saya dekat, saya akan menjauh dari ibu saya, yang memiliki setidaknya dua anak lain untuk dilacak dan saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk mendapatkan pandangan yang baik tentang binatang. Sama seperti anak itu tahun lalu. Tapi dia jatuh, dan kemudian petugas kebun binatang menembak gorila ketika dia menjadi agresif.
Yang terjadi selanjutnya adalah viral trainwreck. Ricky Gervais memberikan pendapatnya. Kemudian Piers Morgan memberikan miliknya. Lalu Donald Trump memberikan miliknya. Dalam beberapa hari, itu telah menjadi meme. Dalam jajak pendapat Agustus untuk pemilihan presiden, Harambe diikat dengan Jill Stein. Semua orang - termasuk saya sendiri - menulis pemikiran tentang hal itu. Kebun binatang itu terus-menerus dilecehkan secara online sehingga, untuk sementara waktu, mereka menghapus akun Twitter mereka.
Tak lama setelah Harambe ditembak, perdebatan tentang apakah kebun binatang memiliki tempat di abad ke-21 mulai menyala. Tapi itu ditenggelamkan oleh lelucon dan meme. Masalahnya, Kebun Binatang Cincinnati adalah kebun binatang yang sangat bagus. Ini salah satu yang tertua di negara ini, dan terpilih sebagai yang terbaik ketiga dalam jajak pendapat USA Today baru-baru ini.
Jika Harambe dapat terjadi di tempat seperti Cincinnati, apa yang bisa terjadi di kebun binatang yang lebih rendah di seluruh dunia?
Apakah kita membutuhkan kebun binatang di abad ke-21?
Bulan lalu, Responsible Travel, operator tur yang berbasis di Inggris, menjadi perusahaan perjalanan pertama yang mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi mempromosikan perjalanan yang akan mencakup kunjungan ke kebun binatang. Saya kenal dengan Travel Bertanggung Jawab, dan mereka bukan kelompok ekstremis yang tangguh, jadi saya menelepon ke telepon dengan manajer pemasaran mereka Sarah Faith untuk bertanya kepadanya mengapa mereka membuat keputusan.
Dia mengatakan kepada saya bahwa itu terjadi karena advokasi terhadap pertunjukan lumba-lumba dan paus di tempat-tempat seperti SeaWorld. “Kami selalu berpikir bahwa jika Anda akan memelihara binatang di dalam penangkaran, harus ada alasan yang sangat bagus untuk itu, Kami melihat alasan yang biasa digunakan kebun binatang untuk membenarkan mengapa mereka memasukkan hewan ke dalam penangkaran. Dan di mana beberapa dari mereka mungkin relevan 50 tahun yang lalu, 90 tahun yang lalu, 100 tahun yang lalu, kami hanya tidak berpikir bahwa mereka harus dibenarkan sekarang."
Salah satu alasan itu secara tradisional adalah pendidikan. Tetapi sekarang dengan internet, kabel, dan pertunjukan alam yang benar-benar spektakuler seperti Planet Bumi, kebun binatang menjadi kurang penting - kita bisa mendapatkan semua informasi lebih mudah, tanpa harus memindahkan hewan di belahan dunia ke lingkungan yang aneh. ditahan di.
Saya mengakui kepada Faith bahwa saya merasa bahwa argumen ini tidak terlalu kuat pada saya seperti seharusnya. Saya telah mendengar raungan singa, misalnya, ribuan kali sebelum dimulainya film MGM, tetapi itu tidak seperti mendengar raungan singa di Kebun Binatang Cincinnati beberapa tahun yang lalu. Suara itu mengerikan - saya bisa merasakan berat dingin turun ke perut saya, dan tiba-tiba saya memiliki keinginan untuk berjongkok dan bersembunyi. Perasaan primal yang tidak pernah bisa sepenuhnya direplikasi dengan kamera dan mikrofon.
"Ya, " katanya, "mendengar singa mengaum sendiri, Anda tidak akan pernah bisa menggantinya dengan program TV. Tetapi pada akhirnya, apakah kita memiliki hak, hanya karena kita adalah manusia, untuk mendengar auman singa jika kita tidak berada di suatu tempat di mana singa berada? Apakah kita memiliki hak untuk menahan singa itu di penangkaran? Atau lebih baik menumbuhkan kecintaan terhadap satwa liar dan alam sejak usia muda dengan berfokus pada satwa liar dan alam kita sendiri, Anda tahu membawa anak-anak keluar ke ruang alami, membuat mereka mencintai alam yang ada di sekitar mereka?”
Itu poin yang adil. Hanya karena saya memiliki pengalaman yang berharga tidak berarti saya berhutang pengalaman itu. Dan sementara naluri awal saya adalah mengatakan, “Ya, well, tidak ada banyak satwa liar di sekitar Cincinnati, itu semua hanya rusa,” dengan pertimbangan kedua, saya menyadari itu salah. Saya pernah melihat burung nasar dan botak elang saat berkayak di sungai terdekat. Anjing hutan tidak pernah terdengar di daerah kami. Dan ada banyak malam dimana saya duduk mengelilingi api unggun dengan ayah saya di halaman belakang kami, mendengarkan burung hantu.
Tidak mungkin untuk berdebat bahwa lebih baik untuk melihat binatang di penangkaran daripada di habitat aslinya. Dan perjalanan semacam ini mulai menarik - Faith mengatakan kepada saya secara khusus sebuah program yang disebut Watchable Wildlife, yang mencoba untuk membawa masyarakat lebih dekat berhubungan dengan satwa liar lokal mereka, dan sedang mencoba untuk mengubah satwa liar setempat menonton menjadi kegiatan wisata yang layak..
Tidak semua orang tinggal di tempat dengan singa, harimau, dan beruang. Tapi bukan itu intinya, kata Faith. “Ini masalah perspektif, sungguh. Anda bisa membuat anak-anak bersemangat tentang kehidupan liar sejak usia sangat muda - segala jenis kehidupan liar."
Tapi bukankah kebun binatang melakukan banyak pekerjaan konservasi?
Argumen terakhir bahwa Responsible Travel terhadap kebun binatang adalah bahwa mereka tidak benar-benar benteng konservasi dan perlindungan lingkungan yang mereka buat sendiri. Sementara kebun binatang sering memberikan uang untuk tujuan konservasi, CEO Travel yang Bertanggung Jawab, Justin Francis menulis dalam sebuah posting blog, “ini dilebih-lebihkan sebagai pembenaran. Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium Dunia mendorong anggotanya untuk berkomitmen hanya 3% dari pengeluaran mereka untuk konservasi. Sementara beberapa Kebun Binatang mendanai beberapa pekerjaan konservasi yang baik, sulit untuk memahami bagaimana mereka dapat membenarkan klaim sebagai organisasi konservasi ketika dana sekecil itu diberikan. Menurut pendapat kami, sebagian besar hanyalah organisasi komersial yang menampilkan hewan untuk mendapat untung dan menyumbangkan sebagian kecil dari pengeluaran untuk konservasi."
Masalah serupa muncul untuk argumen “spesies langka berkembang biak kebun binatang” - itu bagus untuk hewan yang terancam punah, tetapi pada kenyataannya, sekitar 90% hewan kebun binatang tidak terancam punah. Jadi argumen ini hanya berlaku untuk sebagian kecil hewan di kebun binatang.
Saya masih belum sepenuhnya dijual pada argumen anti-kebun binatang - pengalaman saya sendiri adalah anekdotal, tetapi sebagian besar positif, dan banyak dari para pendukung yang paling bersemangat untuk hewan yang saya tahu telah bekerja untuk kebun binatang. Dan semua kebun binatang tidak diciptakan sama: yang terbaik, mereka adalah pusat pembelajaran dan pendidikan. Paling buruk, mereka kejam, kejam dan tidak berguna.
Tetapi bahkan setelah penembakan Harambe, saya tidak merasa benar-benar siap untuk meninggalkan Kebun Binatang Cincinnati. Kata Faith tidak apa-apa. “Pada akhirnya, kami hanya ingin membuat debat, seperti yang dilakukan Blackfish untuk taman laut. Seperti kebun binatang, taman laut sudah ada sejak lama sebagai institusi yang tidak ada yang benar-benar dipertanyakan.”
Memang, ada alternatif di luar sana (banyak di antaranya lebih murah daripada kunjungan ke kebun binatang) yang harus mulai dipertimbangkan oleh para wisatawan sebagai alternatif. Dan kebun binatang di masa depan mungkin harus bekerja sedikit lebih keras untuk membenarkan keberadaan mereka kepada dunia.
