Wawancara
SANDY AND DARREN VAN SOYE memulai kampanye mereka untuk meningkatkan geo-literacy tahun yang lalu, ketika mereka membawa anak perempuan mereka ke luar negeri ke Eropa. Sekarang, mereka menjangkau ribuan siswa di berbagai negara dengan program pendidikan mereka, Trekking the Planet. Mereka mengitari planet ini tiga kali dalam setahun, mengajar anak-anak sekolah dasar pelajaran geografi yang melampaui paradigma standar menghafal negara bagian dan ibukota.
Ketika saya berusia 17 tahun, saya belajar di luar negeri di Riga, Latvia. Selama pembicaraan kami, Darren dan Sandy menyebutkan bahwa mereka menyukai arsitektur dan hutan luas di negara Baltik kecil. Saya harus mengakui kepada mereka bahwa saya tidak mengetahui keberadaan Latvia sampai saya pergi ke sana, dan bisa mendapat manfaat dari Trekking the Planet ketika saya masih di sekolah.
* * *
VJ: Mengapa penting bagi anak-anak untuk peduli dengan geografi?
DVS / SVS: Subjek geografi modern jauh melampaui studi peta dan hafalan nama-nama ibukota. Ini mencakup Geografi Manusia (Sejarah, Populasi, Grup Etnis, Bahasa, Bea Cukai, Migrasi) dan Geografi Fisik (Topografi, Sungai, Lautan, Lautan, Iklim, Hewan, Ekosistem, Keberlanjutan). Dalam dunia yang saling terhubung saat ini, studi geografi lebih penting daripada sebelumnya.
Sayangnya, penelitian menunjukkan bahwa pengetahuan geografi Amerika adalah salah satu yang terburuk di dunia. Dalam sebuah penelitian, dewasa muda AS menempati urutan kedelapan dari sembilan negara; di tempat lain, hampir sepertiga tidak dapat menemukan Samudra Pasifik di peta. Bagaimana "generasi berikutnya" akan berhasil sebagai kepala bisnis, ilmuwan, dan pemimpin politik tanpa setidaknya pemahaman sepintas tentang apa yang menyatukan kita dan juga yang memecah belah? Trekking the Planet berupaya membantu siswa meningkatkan ruang lingkup pandangan dunia mereka dengan cara yang menyenangkan dan menantang.
Tujuan berkelanjutan dari Trekking the Planet adalah untuk menghidupkan geografi. 850 ruang kelas dari 20 negara, mewakili lebih dari 50.000 siswa, mengikuti kami melalui internet saat kami melakukan perjalanan ke 53 negara di 6 benua. Selama ekspedisi 14 bulan kami, kami menempuh total 77.354 mil, atau lebih dari 3 kali keliling planet di garis katulistiwa. Sepanjang jalan, kami memperkenalkan siswa kepada orang-orang, makanan, musik, dan hewan dari banyak tempat terpencil yang kami kunjungi.
Apakah pernah ada masalah mencoba memasuki wilayah yang sensitif secara politis?
Sebelum kami meninggalkan Kathmandu, Nepal, untuk melakukan trekking di wilayah Mustang, kami membawa paspor kami untuk diproses untuk visa grup dua orang ke Tibet. Bagian China ini hanya dapat dikunjungi dengan visa semacam itu, dan hanya disertai dengan panduan pemerintah. Namun, kami diberitahu bahwa pemerintah Cina baru saja mengubah aturan untuk visa grup sehingga grup minimum harus lima orang dengan kewarganegaraan yang sama. Mengingat berita ini, kami khawatir apakah kami dapat mengikuti tur Tibet yang direncanakan atau tidak.
Setelah kami kembali dari trekking dua minggu kemudian, masih belum ada kabar tentang visa kami. Kami mulai mempertimbangkan rencana cadangan untuk perjalanan selanjutnya ke Cina Tengah dan Kirgistan, kalau-kalau kami tidak bisa melewati Tibet. Akhirnya, pada jam 6 sore malam sebelum kami dijadwalkan untuk pergi, kami menerima telepon yang mengatakan bahwa visa kami telah disetujui. Itu diajukan dengan lima nama AS dan kemudian orang Cina diberitahu bahwa tiga dari mereka telah menjadi "sakit" dan tidak bisa pergi. Dengan mukjizat, dua nama kami yang tersisa disetujui sehingga kami memiliki visa grup untuk dikunjungi!
Ceritakan tentang tempat yang Anda kunjungi yang menunjukkan tren positif dalam hal keberlanjutan
Ketika kami berada di Kopenhagen, Denmark, kami memiliki kesempatan untuk mewawancarai pejabat pemerintah yang bertugas memperluas jalan sepeda super. Lebih dari 50% penduduk yang tinggal di sana mengendarai sepeda ke tempat kerja atau sekolah. Dan mereka memiliki tujuan untuk meningkatkan angka-angka ini.
Perencana kota telah melakukan beberapa hal untuk memprioritaskan pengendara sepeda dari pada penggunaan mobil. Dalam beberapa situasi, mereka telah mengubah jalur menjadi penggunaan sepeda. Naik dari pinggiran Kopenhagen, lampu lalu lintas telah diatur waktunya sehingga pengendara dapat mempertahankan kecepatan sekitar 12mph sampai ke pusat kota. Apa yang sangat kami sukai tentang jalan raya sepeda adalah mengurangi biaya, meningkatkan waktu transit, dan mendukung gaya hidup aktif.
Apakah setiap tujuan di perjalanan Anda direncanakan? Apakah Anda pernah berimprovisasi dengan rute Anda atau menemukan tempat baru berkat penduduk setempat?
Karena langkah kami (hampir satu negara seminggu) dan karena kami menerbitkan materi pendidikan saat dalam perjalanan, kami harus memiliki rencana perjalanan yang cukup ketat. Sebelum kami meninggalkan rumah, kami memiliki 60 modul pendidikan yang dirancang dan 11 bulan pertama perjalanan kami telah dipesan penuh, termasuk semua hotel, panduan, dan sebagian besar transportasi kami. Tak perlu dikatakan, ini adalah upaya besar yang membutuhkan persiapan berbulan-bulan.
Kami menciptakan tema (trekking) dan kerangka kerja untuk perjalanan (yang terus menerus dan kapan), kemudian memecahnya menjadi tugas yang lebih kecil dan lebih kecil sampai masing-masing dapat diselesaikan dalam beberapa jam. Setelah kami memiliki rencana perjalanan hari demi hari, kami bebas untuk memulai materi pendidikan.
Secara paralel, kami memesan transportasi kapal, pemandu, hotel, penerbangan, kereta api, bus, dan feri kami. Kami pada dasarnya memesan semua yang kami bisa sebelum kami pergi sehingga kami dapat menghabiskan sebagian besar waktu dalam perjalanan wisata, menulis artikel, memproduksi video, dan menjawab pertanyaan. Dan dengan menggunakan pemandu lokal di banyak tempat (mis., Laos, Tibet, Kirgistan, Ethiopia, Yordania), kami dapat pergi dari jalan setapak ke lokasi yang jarang dilihat wisatawan.
Anda berkomunikasi dengan ruang kelas melalui internet, terutama dengan video, email, dan foto. Adakah pemikiran tentang cara menjangkau ruang kelas / komunitas dengan akses internet terbatas atau tidak ada?
Kami mengunjungi 16 sekolah di 8 negara selama perjalanan kami. Dalam kebanyakan kasus mereka tidak memiliki akses internet. Jadi kami menggunakan bola karet, yang kami beli di Amazon.com seharga US $ 2, untuk berbicara dengan para siswa ini tentang geografi, belajar lebih banyak tentang studi dan kegiatan mereka, dan menjawab pertanyaan tentang Amerika Serikat.
Apakah Anda percaya bahwa mempromosikan akuisisi bahasa kedua sama pentingnya dengan geo-literacy?
Benar. Kami bertemu orang-orang yang berbicara 6 atau 7 bahasa. Saya sangat cemburu. Saya (Sandy) tahu sedikit bahasa Jerman, dan kami berdua tahu bahasa Spanyol. Terutama di Amerika Selatan, kami membutuhkan Spanyol. Saya pikir sangat penting bagi orang-orang untuk belajar bahasa lain, meskipun di sisi lain bahasa Inggris menjadi jauh lebih umum di mana-mana … kami mencoba mempelajari kata-kata di setiap negara tempat kami pergi.
Bagaimana Anda menilai keberhasilan petualangan Trekking the Planet Anda?
Sebelum kami pergi, tujuan kami adalah memiliki 100 ruang kelas yang mengikuti perjalanan kami. Sebenarnya, ini adalah tujuan yang melelahkan karena pada saat itu kami hanya memiliki sedikit langganan. Tetapi pada saat kami pergi pada ekspedisi kami pada akhir Januari 2012, kami memiliki lebih dari 50.000 siswa di 850 ruang kelas / sekolah setelah perjalanan kami!
Cara lain untuk mengukur keberhasilan proyek adalah dengan menghitung jumlah pertanyaan yang kami terima. Pada akhir modul pendidikan setiap minggu yang kami kirim ke para pendidik, kami menantang para pembaca untuk mengirimkan kepada kami pertanyaan-pertanyaan mereka. Beberapa minggu, kami menerima begitu banyak pertanyaan sehingga kami kesulitan mengeluarkan buletin.
Jenis dorongan atau nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang diintimidasi atau takut bepergian ke luar negeri?
Jika Anda tertarik bepergian dengan pesawat, saran terbaik kami adalah untuk mendapatkan sebanyak mungkin informasi tentang tempat-tempat yang Anda rencanakan untuk dikunjungi. Bicara atau kirim email dengan wisatawan lain yang telah mengunjungi daerah itu. Semakin banyak Anda belajar tentang tempat dan cara mengatasi bahaya, semakin tidak menakutkan.
Adakah petualangan lain yang direncanakan untuk masa depan?
Kami saat ini berada di sirkuit pembicara, membuat presentasi di sekolah dan organisasi masyarakat. Sandy sudah mulai menulis buku tentang pengalaman kami. Dan Darren sedang mengerjakan film dokumenter, Half a Lifetime, berdasarkan 70 video pendek yang diterbitkan di YouTube selama perjalanan (lihat penggoda di bawah).
Siapa tahu, bahkan mungkin ada Trekking the Planet 2 di masa depan!
