Berita
Foto fitur oleh PoYang_ 博 仰. Foto di atas oleh Stuck in Customs.
Sama seperti bagian dunia lainnya, Vancouver tidak terhindar dari krisis ekonomi.
Vancouver, tampaknya, memiliki kemampuan untuk memasukkan hal-hal yang tidak diinginkan ke dalam norma kehidupan sehari-hari yang diterima. Ada bulan-bulan hujan, situasi gelandangan yang tak terkendali, dan sistem angkutan umum yang buruk, tetapi kota ini selamanya menyelamatkan muka dengan pemandangan gunung yang menakjubkan dan burung camar di dermaga.
Karena alasan inilah saya merasa bahwa dampak tsunami ekonomi September akan memiliki tanda dampak yang kurang jelas di sini.
September lalu, Vancouver mengalami penurunan penjualan rumah sebesar 42%. Itu sangat mendasar bagi kota mana pun, tetapi ini adalah garis bawah yang sangat berani dari akhir zaman di Vancouver.
Selama lima tahun terakhir, harga perumahan Vancouver telah bergemuruh untuk mengantisipasi Olimpiade Musim Dingin 2010 yang akan datang. Sekarang, dengan ekonomi global dalam keadaan saat ini, kepercayaannya goyah.
Tambahkan fakta ini bahwa pertandingan Olimpiade akan membebani wajib pajak sekitar $ 2, 5 miliar sebagai pengganti deklarasi asli $ 600 juta, dan segala sesuatunya mulai terlihat seolah-olah Vancouver menghadapi masalah keuangannya sendiri.
Foto dengan Road Fun.
Namun, hanya ada satu cara untuk mencari tahu dengan pasti. Saya memutuskan untuk melihat distrik tersibuk di Vancouver - pusat kota - dengan berjalan kaki mencari apa saja. Pertama adalah Robson Street, deretan panjang toko, pengamen dan restoran.
Ini adalah sabuk kecantikan Vancouver, tempat di mana orang Vancouver dan turis selalu menuangkan banyak uang.
Dua blok ke jalan saya, untuk tanda-tanda sewa mulai bermunculan di jendela etalase yang patah hati. Pada saat saya sudah berjalan sepanjang Robson, tidak kurang dari sepuluh tanda-tanda ini telah menciptakan seringai bergigi jelek di sepanjang jalan favorit Vancouver.
Selanjutnya saya menuju ke Gastown, lingkungan tertua di Vancouver. Di sini saya benar-benar tidak melihat banyak tanda-tanda kota yang menghadapi krisis ekonomi. Toko-toko wisata masih dipenuhi oleh suvenir yang norak. Turis Jepang dan Korea bergegas, berbelanja tas di tangan, kamera menggantung dengan setia dari leher mereka.
Saya mengikuti mereka ke jam uap di mana wisatawan lain siap dengan kamera mereka untuk peluit terkenal yang berlangsung seperempat jam. Berdiri di sana di antara kerumunan yang bersemangat ini, saya merasa percaya diri baru. Aku menghadang dengan suara nada jam uap di belakangku.
Foto oleh Duane Storey.
Selanjutnya menuju Yaletown, sebuah distrik gudang tua yang dikonversi yang sekarang memiliki kondominium, toko, dan restoran kelas atas. Ini adalah penghuni kenyamanan dan keamanan finansial Vancouver: celana yoga Ugg-boot, mengenakan pakaian ibu mendorong kereta tandem, mengoceh di ponsel mereka saat meluncur.
Suara-suara konstruksi tampaknya ada di mana-mana - sebuah kontradiksi langsung dengan kesepuluh tanda sewa yang saya hitung dalam hitungan blok.
Hal-hal berubah dari buruk menjadi lebih buruk ketika saya melihat gedung Vancouver Condo Center, jendelanya diplester untuk tanda sewa. Aku berjalan terus, berhenti di sudut tempat pembangunan kompleks apartemen mewah tampak macet.
Tanda di dasar lot menyatakan kompleks itu menjadi "Peluang Terakhir Yaletown". Saya ingin tahu apakah "peluang terakhir" ini benar-benar terletak pada penjual dibandingkan calon pembeli.
Sudah larut dan siang hari mulai menghilang. Saya memutuskan untuk pulang. Pikiranku dipenuhi pertanyaan-pertanyaan yang tidak terjawab ketika saya berjalan: apakah kita menderita? Atau apakah ini bisnis seperti biasa di Vancouver? Apakah semuanya berjalan lambat atau perlahan-lahan berhenti?
Saya melewati seorang pria tunawisma, tangannya terangkat ke atas ke langit, bergumam dengan panik pada dirinya sendiri. Apa pun yang dia tahu, dia tentu tidak memberi tahu.
Foto oleh Duane Storey.
Bibir Vancouver tersegel, selamanya melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan wajah. Saya melanjutkan, melewati seorang pria hipster mengenakan kemeja Obama yang menyatakan, "Hitam adalah Presiden Baru."
Sudah kurang dari 24 jam sejak presiden kulit hitam pertama dalam sejarah Amerika Serikat terpilih dan sudah ada bukti kehadirannya di sini. Saya menganggap ini: mungkin tidak semua masalah menyembunyikan yang buruk dengan yang baik.
Mungkin Vancouver tahu bahwa yang buruk itu cepat berlalu dan bahwa yang baik, betapa pun prematurnya, patut mendapat perhatian langsung kita. Mungkin Vancouver mengerti satu atau dua hal tentang pentingnya harapan, terutama bahwa dengan cara metaforis dan literal matahari akan muncul cepat atau lambat, dan mengeringkan semua hujan.
Dengan pemikiran ini, mataku melayang ke arah pegunungan di cakrawala. Burung camar sibuk berkicau dan mengelilingi teluk. Yang bisa kita lakukan hanyalah harapan, tetapi hanya antara Anda dan saya, saya pikir akan ada perubahan besar.
