Dana Populasi PBB memperkirakan bahwa 1 miliar orang tinggal di daerah kumuh seperti Kibera - satu dari setiap enam orang di dunia.
Foto oleh Chrissy Olson
Salah satu nasihat pertama yang saya terima sebelum meninggalkan proyek pelaporan ini adalah dari seorang diplomat Ethiopia di Amerika yang meminta agar saya "tidak menjadi jurnalis biasa" dalam liputan saya tentang Afrika.
Maksudnya adalah bahwa dia tidak ingin melihat lebih banyak cerita tentang kemiskinan Afrika dalam berita.
"Mengapa kamu tidak menulis tentang hal-hal positif, seperti peluang investasi, " usulnya dengan riang ketika kami bersulang dengan anggur madu Ethiopia di rumahnya yang luas di pinggiran kota.
Ini adalah sikap yang semakin umum di dunia media juga, yang bahkan pernah saya dengar sendiri. Kekhawatirannya adalah bahwa cakupan Afrika telah direduksi menjadi kesengsaraan abstrak; konflik, bencana, dan tentu saja, kemiskinan yang mengejutkan.
Lingkaran yang mematikan ini telah membuat banyak orang Barat bosan dengan gambar-gambar kekerasan dan kebutuhan.
Beberapa hari yang lalu saya minum-minum dengan koresponden Amerika di Nairobi yang mengatakan dia merasa bahwa orang Amerika sudah bosan dengan gambar dan deskripsi kemiskinan Afrika, bahwa mereka tidak lagi membuat dampak. Jawabannya adalah memfokuskan laporannya pada kelas menengah Kenya sebagai cara memanusiakan warga negara Afrika.
Ini adalah percakapan lain yang saya kenal, yang mengolok-olok wartawan yang mencari klise berita "bayi dengan lalat di mata mereka, " atau "ibu yang tidak bisa menemukan cukup makanan untuk memberi makan keluarga mereka."
Membuat Dampak
Sebelum menilai wartawan karena ketidakpekaan mereka, ingatlah bahwa tugas kita adalah membawa berita ke media dan memastikan kesan terakhir.
Sebelum menghakimi wartawan karena ketidakpekaan mereka, ingatlah bahwa tugas kita adalah membawa berita ke media dan harapan kita, paling sering, adalah memastikan bahwa kisah-kisah itu akan membuat kesan yang bertahan lama ketika Anda membacanya di kopi pagi Anda.
Ini adalah pekerjaan yang sering membutuhkan perhitungan etis yang meresahkan ketika kami menyusun strategi cara untuk meyakinkan editor untuk mengambil cerita lain tentang kematian bayi, dan apakah cerita itu akan beresonansi secara emosional dengan audiens kami yang relatif nyaman, ribuan mil jauhnya.
Baru-baru ini sebuah artikel yang saya tulis membandingkan gaya hidup saya yang boros air di Amerika Serikat dengan kisah-kisah yang saya laporkan tentang kekurangan air di pedesaan Ethiopia - khususnya bagaimana seorang ayah kehilangan empat anak karena penyakit yang ditularkan melalui air - diklasifikasikan oleh satu pembaca sebagai sekadar yang lain “perjalanan rasa bersalah."
Namun sebagian besar pelaporan yang dilakukan tim kami dalam perjalanan ini berpusat pada penjelasan lingkungan dan politik yang lebih besar untuk kekurangan air dan masalah terkait air di Afrika timur.
Kemiskinan Afrika jelas terlihat, tetapi sepertinya ini bukan fokus penting pekerjaan kami. Yaitu, tidak sampai saya mengunjungi kota Kibera.
Wajah Kemiskinan
Foto oleh Chrissy Olson
Saya bepergian dengan serangkaian matatus (minibus) yang penuh sesak yang membunyikan rap Afrika dan stiker membual yang menyatakan “Kibera ni Moja – Kibera United” dan berakhir di salah satu daerah kumuh terbesar di dunia.
Itu sekitar jam 7 pagi pada hari Sabtu ketika saya tiba di salah satu dari banyak pintu masuk Kibera. Meskipun itu akhir pekan, aku menyaksikan barisan orang yang tak berujung lewat berjalan kaki di fajar yang masih samar.
Aku berdiri dengan tenang ketika para pekerja pabrik, pelayan, koki, pengasuh, penjaga keamanan dan pengemudi Nairobi memasuki Kibera di akhir perjalanan malam yang panjang atau berjalan keluar untuk satu hari kerja.
Tidak ada alasan kuat bagi saya untuk berada di sini. Kekerasan pasca pemilihan yang menempatkan Kibera di radar media musim dingin ini sudah lama berakhir. Para pengungsi masih mengungsi dan rumah-rumah yang terbakar berdiri di reruntuhan hangus.
Yang tersisa bagi seorang reporter Amerika adalah kenyataan hidup yang dingin di salah satu komunitas paling miskin di dunia.
Sebuah Urusan Putus Asa
Kehidupan di dalam Kibera, apakah jurnalis dan editor menganggapnya layak untuk diulang atau tidak, adalah urusan putus asa bagi mereka yang menyebutnya rumah.
Musim hujan Kenya telah dimulai dan jalan kecil yang menghubungkan rumah dan bisnis telah berubah menjadi lumpur seperti tanah liat yang licin. Selokan-selokan terbuka dipenuhi kotoran manusia, pipa-pipa yang terkorosi membongkar air cokelat ke halaman belakang, anak-anak kecil mengenakan pakaian yang hampir tidak cocok dan compang-camping saling mengejar satu sama lain di atas gunung tas plastik yang robek dan sisa-sisa makanan yang membusuk.
Kibera telah tumbuh dengan mantap sejak pertama kali diselesaikan oleh orang-orang Nubia yang dibawa ke sini untuk membangun jalur kereta api negara itu, dan seabad kemudian tempat itu adalah rumah bagi sekitar satu juta orang yang masih hidup tanpa layanan dasar.
Pemerintah Kenya ragu untuk melegitimasi tanah jongkok secara ilegal. Itu berarti tidak ada sistem saluran pembuangan, tidak ada pemungutan sampah, tidak ada air leding, tidak ada listrik reguler dan tidak ada sekolah pemerintah.
Ini berarti bahwa penduduk, sebagian besar hidup dengan kurang dari satu dolar AS sehari, harus berjuang sendiri tanpa ilusi bahwa pemerintah mereka atau seluruh dunia peduli.
Dan sebelum saya kehilangan perhatian pembaca saya dengan deskripsi umum tentang kemelaratan kota, sebelum Anda memutuskan - seperti yang saya miliki - bahwa kisah ini telah diceritakan dan tidak mewakili kehidupan di Afrika dengan benar, atau berpikir secara pribadi kepada diri sendiri bahwa tidak ada t banyak yang dapat Anda lakukan dan bagaimanapun, "orang miskin selalu bersama kami, " biarkan saya menempatkan adegan ini dalam konteks yang mengerikan yang layak mereka dapatkan.
By The Numbers
Dana Populasi PBB memperkirakan 1 miliar orang tinggal di daerah kumuh seperti Kibera. Itu satu dari setiap enam orang di dunia. Di Nairobi 60% dari populasi kota.
Saya melihat kemampuan pembuatan kelas bawah permanen yang diperlukan untuk mendukung ekonomi global terpolarisasi yang kita bentuk hari ini.
PBB memperkirakan angka-angka ini akan berlipat ganda dalam beberapa dekade mendatang.
Mengingat perspektif ini, peluang investasi dan "kelas menengah" Afrika tiba-tiba tidak tampak seperti cerita yang paling relevan untuk diceritakan di sini.
Suatu hari, ketika saya berdiri di tengah hujan deras di bukit berlumpur di atas rel kereta api yang memotong Kibera dan memandangi pemandangan atap seng berkarat, saya tidak bisa menghilangkan rasa takut yang meningkat bahwa saya sedang melihat ke masa depan.
Saya merasa di luar bayangan bahwa saya sedang melihat kemampuan untuk membuat kelas bawah permanen yang diperlukan untuk mendukung ekonomi global terpolarisasi yang kita bentuk hari ini.
Dan saya bertanya-tanya apakah kita, warga negara di dunia yang kaya, belum siap untuk realitas kejam ini. Jika pengunduran diri yang tidak berperasaan ini bukanlah alasan mengapa kita sudah bosan membaca tentang kemiskinan abad kedua puluh satu sebelum besarnya bahkan disadari.
