Perjalanan
Foto: warrenski Bersiaplah untuk Piala Dunia 2010 ketika Matador Sports profil tim turnamen. Minggu ini: Afrika Selatan.
Setelah larangan 24 tahun dari pentas dunia karena apartheid, Bafana Bafana, tim nasional Afrika Selatan, muncul kembali pada tahun 1994, hanya untuk tidak lolos ke Piala Dunia. Sejak itu, Afrika Selatan telah dua kali lolos ke Piala Dunia, tetapi tidak pernah berhasil melewati babak pertama.
Menyusul kekalahan mereka di turnamen 2002, Afrika Selatan membuat serangkaian perubahan pelatihan, total enam, dengan harapan merestrukturisasi organisasi pemula mereka. Pelatih tim saat ini, Joel Santana, memiliki reputasi untuk menyelamatkan tim di ambang bencana.
Sementara pemilihan Afrika Selatan adalah pekerjaan internasional pertama Santana, dia salah satu dari sedikit manajer yang memenangkan Campeonato Carioca di Rio de Janeiro dengan keempat klub terkemuka: Botafogo, Flamengo, Fluminense, dan Vasco da Gama.
Foto: Adamina
Dikenal karena fokusnya dalam mencetak angka pencegahan, Santana telah mengelilingi dirinya dengan beberapa bakat luar biasa di bidang pertahanan. Landasan skuad Santana adalah kapten tim Aaron "The Axe" Mokoena. Dipuji sebagai pemain Afrika Selatan termuda yang bermain di panggung dunia, Mokoena membuat lebih dari 25 penampilan internasional sebelum usia 24, dengan total 90 penampilan hingga saat ini.
Dua lagi pemain paling berbakat dan populer di Afrika Selatan dihilangkan dari Piala Konfederasi. Benni McCarthy, pencetak gol terbanyak Afrika Selatan, dihilangkan oleh Santana karena sebelumnya tidak ada panggilan. Demikian juga, Nasief Morris, salah satu bek utama tim, dihilangkan dari skuad.
Santana baru-baru ini mencatat untuk menyatakan bahwa ia masih mencari Morris dan McCarthy untuk mengisi skuad untuk 2010, tetapi tetap terbuka untuk memilih yang lain.
Jika penampilan tahun-tahun sebelumnya merupakan indikasi, Afrika Selatan memiliki jalan yang berat di depan mereka. Paling tidak, Afrika Selatan dapat berharap untuk melampaui rekor yang dibuat oleh tim sebelumnya, asalkan mereka meningkatkan pengalaman dan catatan mereka dalam pertandingan persahabatan yang akan datang.
Afrika Selatan secara singkat:
Jumlah penampilan Piala Dunia sejak akhir apartheid: 2 (1998, 2002)
Jumlah pelatih sejak 2002: 6
Hasil terbaik dalam permainan Piala Dunia: Babak 1
Jumlah kejuaraan COSAFA Cup: 3 (2002, 2007, 2008)
Rekam dalam pertandingan persahabatan internasional untuk tahun 2009: 1-3
Kemenangan di Piala Afrika: 1 (1996)
Pertandingan Terakhir: Kekalahan 3-1 dari Serbia (8 Agustus)
Lawan Selanjutnya: Jerman (5 September)
Pemain Kunci (Klub): Aaron Mokoena (Portsmouth), Benni McCarthy (Blackburn Rovers), Nasief Morris (Racing Santander)
