Kehidupan Expat
SATU TAHUN YANG LALU HARI INI, aku mungkin sedang duduk di tanah, memetik gulma di suatu tempat di sebuah properti besar di sebuah kota kecil di pinggir Swedia dan Norwegia. Pacar saya dan saya baru saja memulai petualangan besar kami dan kami menjadi sukarelawan dengan host HelpX pertama kami, Hans dan Birgitta. Dalam sepuluh bulan berikutnya, kami mengajukan diri dengan delapan tuan rumah lagi di seluruh Eropa, dan satu di Hawaii.
Sekarang kita kembali ke rumah, orang-orang terus bertanya kepada kita bagaimana perjalanannya, dan satu jawaban tidak cukup. Jadi, inilah 10.
1. Kesabaran adalah kebajikan, dan begitu juga kemampuan beradaptasi
Sabar dengan tenang berusaha menjelaskan kepada Angelino yang berteriak, putra berusia dua tahun dari tuan rumah Italia kami, mengapa ia tidak boleh bermain dengan pisau dan garpu di meja makan. Dalam Bahasa Inggris. Meskipun Angelino benar-benar hanya mengerti bahasa Italia. (Saya tidak mengerti bahasa Italia.)
Kemampuan beradaptasi tidak melarikan diri setelah menyadari bahwa definisi “akomodasi dasar” tuan rumah baru Bulgaria kami tidak termasuk toilet berjalan. Hanya sebuah lubang di tanah. Saya belajar bahwa jika saya cukup sabar, saya dapat beradaptasi dengan situasi apa pun. Yang terbaik adalah berguling dengan pukulan.
2. Mengatakan "ya" lebih baik daripada mengatakan "tidak."
Saya tidak menggambar. Saya memiliki koordinasi tangan-mata yang mengerikan. Jadi, corat-coret yang paling sederhana pun akan sangat berbeda dari gambar di mata pikiran saya. Ini adalah pengalaman yang membuat saya cenderung untuk menghindari stres. Tetapi ketika Matthew, pembawa acara kami di Skotlandia, mengundang kami untuk bergabung dengannya selama kegiatan Selasa malam favoritnya - kelas menggambar langsung di sebuah bar di pusat kota Glasgow - saya benar-benar tidak bisa memikirkan alasan yang bagus untuk mengatakan tidak.
Meskipun pada awalnya saya kewalahan, pada akhir malam saya dapat menghasilkan beberapa sketsa yang tidak buruk. Saya benar-benar menemukan seluruh pengalaman menjadi sedikit meditasi dan cukup menyenangkan. Sekarang saya sedang mencari sesuatu yang serupa di daerah saya.
3. Perjalanan lambat adalah tempatnya
Dalam kata-kata salah satu tuan rumah sukarelawan potensial, “Jangan merencanakan terlalu ketat. Itu tidak akan bekerja. Itu sebabnya kami bepergian, berimprovisasi. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi besok?"
Ini adalah saran perjalanan terbaik yang saya tidak bisa terima, sampai saya merasa seperti serangan panik ketika tuan rumah kami untuk Juli dibatalkan pada menit terakhir karena cedera serius. Karena kami (untungnya) tidak memesan tiket apa pun atau membuat pengaturan untuk mencapai pertaniannya, rencana perjalanan kami masih fleksibel. Dan, tertarik pada makanan lezat Belgia (bir, coklat, dan frites) kami akhirnya membatalkan seluruh rencana kami untuk Jerman. Alih-alih satu bulan di pertanian Jerman, kami menghabiskan dua minggu yang menyenangkan menjadi sukarelawan di kamp sirkus di luar Brussels dan satu minggu yang sangat rakus makan dan minum-minum di sekitar negara itu.
Perjalanan lambat memungkinkan rencana baru untuk meresap saat Anda menerima saran tujuan dari wisatawan lain, dan memastikan ada sedikit pengacakan ketika rencana tidak berhasil.
4. Jalan menuju hati setiap orang adalah melalui perut mereka
Ketika tuan rumah kami di hostel di Albania meminta kami untuk memasak makan malam untuk 15 tamu yang membayar, saya hampir menjadi panik. (Itu banyak tekanan untuk non-juru masak.) Tapi kemudian saya ingat resep dahl lentil ini. Sangat mudah dan sangat lezat dan (bagian terbaik) saya tahu itu dengan hati. Setiap pelancong harus dipersenjatai dengan setidaknya satu resep seperti ini.
Hampir setiap tuan rumah mengharapkan kami memasak pada satu waktu atau yang lain. Mereka ingin kami memasak untuk mereka, untuk diri kami sendiri, untuk sukarelawan lain, atau bahkan untuk pesta makan malam seadanya. Awalnya itu adalah tantangan yang tidak terduga, tetapi itu mengajari saya apa yang bisa menjadi alat makanan yang ampuh. Cukup berbagi makan bersama adalah pintu gerbang menuju percakapan yang mendalam dan mengesankan. Dan benar-benar tidak masalah bahwa saya bukan koki, semua orang bersyukur atas makanan.
Jadi, pada malam libur kami di asrama, ketika beberapa sukarelawan lain menyajikan kentang yang belum matang yang masih sulit di beberapa daerah, saya memakannya dengan gembira dan menyatakan rasa terima kasih yang tulus. (Meskipun kami berbagi tawa yang bagus tentang keterampilan memasak mereka yang sangat terbatas.)
5. Kejutan! Gaya kerja tidak universal. Mengajukan pertanyaan klarifikasi sangat penting
Di tengah perjalanan kami dengan seorang tuan rumah di Belgia, kami diberi tahu bahwa kami tidak cukup membersihkan rumah. Pernyataan dari tuan rumah ini mengejutkan kami, karena kami pikir kami baik-baik saja. Ternyata, ada perbedaan kecil dalam harapan dan kesenjangan dalam komunikasi.
Tuan rumah kami telah meminta kami untuk membersihkan rumah setiap hari, dan kami membersihkan seolah-olah itu adalah rumah kami. Kami tidak tahu bahwa daftar tugas rumah tangga hariannya termasuk menyapu dan mengepel, jadi kami tidak repot-repot. Kami membuat asumsi dan bahkan tidak berpikir untuk mengklarifikasi harapan tertentu dengan tuan rumah kami. Asumsi kecil ini di pihak kami diterjemahkan menjadi perasaan tidak berterima kasih dan kemalasan di benak tuan rumah kami. Saya senang dia mengatakan sesuatu, karena kami dapat memperbaiki kesalahan kami dan belajar pelajaran berharga dalam komunikasi.
Setiap host memiliki gaya kerja, metode komunikasi, dan harapan yang berbeda. Lebih baik mengajukan pertanyaan dan mendapatkan klarifikasi daripada berasumsi dan membuat kesalahan. Sederhananya: Anda tidak tahu apa yang tidak Anda ketahui, jadi Anda hanya perlu mengajukan banyak pertanyaan.
6. Langkah-langkah bayi masih penting
Karena musim semi tidak pernah tiba dan musim panas terlambat beberapa minggu, gulma dalam dan puing-puing itu berlimpah ketika kami tiba di Norra Mon di Swedia. Dalam dua minggu, saya hanya bisa menyiangi sebidang kecil tanah Hans dan Birgitta. Dan meskipun saya mungkin tidak terkesan dengan kemajuan saya sendiri, itu adalah sebidang kecil tanah yang tidak harus mereka habiskan untuk meringkuk, dan untuk itu mereka sangat berterima kasih. Apa yang terasa seperti setetes air bagi saya adalah bantuan besar bagi tuan rumah kami.
7. Hari-hari terus berjalan
Sangat dalam, saya tahu, tapi itu benar. Dan itu sebenarnya merupakan pencerahan sekaligus pahit yang membebaskan bagi saya ketika tiba di tengah-tengah situasi tuan rumah yang penuh tekanan. Saya menyadari bahwa meskipun beberapa hari terasa sangat panjang, suatu hari nanti saya akan berjalan jauh dari tempat yang kacau ini dengan anak-anak yang menjerit dan hidungnya yang berair. Tetapi itu juga berarti bahwa saya tidak akan pernah bisa kembali dan menghidupkan kembali malam-malam panjang dan indah yang dihabiskan dengan mengobrol dengan tuan rumah kami di Bulgaria atau bermain biliar dengan sekelompok tujuh teman baru yang kami temui saat menjadi sukarelawan di sebuah asrama.
Dalam perjalanan, seperti halnya dalam hidup, hanya ada gerak maju. Anda harus menyerap sebanyak mungkin di sepanjang jalan.
8. Selada yang baru dipetik rasanya luar biasa
Apa hal terbaik yang saya makan saat bepergian? Itu adalah tomat organik, dikeringkan di bawah sinar matahari musim panas Italia selama tiga bulan. Itu juga selada yang baru dipetik yang rasanya seperti sinar matahari dan kotoran. Dan itu adalah keju kambing sirene yang dibuat oleh tetangga tuan rumah kami yang berusia 83 tahun di Bulgaria, menggunakan susu dari kambingnya. Anda mungkin mendapatkan gambarannya sekarang - makanan yang terasa paling enak adalah yang menempuh jarak terdekat dari bumi ke mulut saya.
9. Berhubungan dengan orang lain lebih mudah dari yang saya kira
Saat saya menyadari bahwa saya berada di Sarajevo membahas kebajikan Walter White dengan seorang pemuda yang menghabiskan beberapa masa kecilnya tinggal di kota yang dikepung, saya berpikir, Ini gila. Tetapi momen tepat sebelum momen itu bukanlah momen yang istimewa. Itu hanya beberapa teman yang mengobrol tentang seri final Breaking Bad sambil minum teh.
Menjadi sukarelawan seperti yang kami lakukan adalah pengalaman budaya yang luar biasa. Banyak tuan rumah mengundang kami ke rumah mereka seperti teman baru dan anggota keluarga. Dan selama beberapa minggu pada suatu waktu, saya memiliki hak istimewa yang berbeda untuk menjalani kehidupan yang tidak seperti kehidupan saya di rumah. Saya tidak mencoba menjadi filsuf di sini atau apa pun, tetapi saya pikir saya belajar banyak tentang orang dan kondisi manusia. Saya menemukan bahwa orang-orang aneh dan rumit, tetapi kita umumnya menginginkan hal yang sama.
Orang ingin berbagi koneksi. Mereka ingin berbicara dan menemukan kesamaan. Dan begitu Anda memiliki percakapan - bahkan percakapan singkat dan tidak penting - semua perbedaan yang pernah terasa memecah-belah seperti kehilangan berat ketika mereka menghilang ke latar belakang.
10. Orang-orang membutuhkan semua jenis bantuan, dan beberapa tuan rumah bahkan mengambil sukarelawan jangka pendek
Kami mendorong diri kami melalui Eropa melalui peluang pertukaran sukarela selama sembilan bulan. Masa sukarelawan kami berkisar antara 10 hari hingga empat minggu. Meskipun masa tinggal kami mungkin agak lama, kami bertemu dengan beberapa pelancong yang tidak dapat menghabiskan banyak waktu untuk menjadi sukarelawan. Sepasang remaja Kiwi sukarela bersama kami di sebuah pertanian di Turki selama kurang dari seminggu. Dan seorang warga Australia menjadi sukarelawan di asrama di Albania bersama kami hanya selama tiga hari.
Tidak semua penghuni membutuhkan komitmen jangka panjang. Belum lagi, banyak host mencari serangkaian keahlian. Sementara kami melakukan cukup banyak pekerjaan manual, dari renovasi rumah hingga berkebun, kami juga harus menggunakan beberapa keterampilan kami yang lain. Pacar saya mendesain ulang beberapa selebaran untuk beberapa bisnis kecil. Dan saya harus menggunakan keterampilan kantor saya ketika kami mengelola sebuah asrama kecil di Skopje sementara tuan rumah mengambil liburan kecil selama musim sepi.
Program pertukaran sukarelawan seperti HelpX dan Workaway menghadirkan peluang besar bagi para pelancong untuk keluar dari jalur dan mendapatkan pengalaman orang dalam tentang tempat yang mereka kunjungi. Mungkin perlu dipertimbangkan untuk perjalanan Anda berikutnya.
