SELAMA empat tahun terakhir saya telah tinggal di kota Les Deux Alpes di French Alpine. Pada waktu itu ada banyak hal yang saya pelajari untuk menghargai tentang budaya Prancis. Berikut adalah 11 dari yang menurut saya dapat bermanfaat bagi orang di mana saja.
1. Kegiatan setelah sekolah bersubsidi
Semua orang tahu pentingnya menjaga anak-anak tetap aktif, tetapi bagi banyak orang tua, mungkin sulit untuk menemukan waktu atau sumber daya tambahan untuk mewujudkannya. Perancis memecahkan masalah ini dengan jaringan besar klub-klub bersubsidi, memberikan anak-anak dengan akses murah ke olahraga dan kegiatan lainnya. Klub olahraga diatur oleh banyak federasi olahraga Prancis dengan singkatan FF awal. Setidaknya ada satu untuk setiap olahraga, dan ini banyak berinvestasi dalam pengembangan atlet muda dengan harapan menemukan juara masa depan. Untuk hiburan yang kurang sporty, sebagian besar kota memiliki Budaya Maison des Jeunes et de la (pusat pemuda dan budaya), disubsidi oleh pajak lokal, yang menawarkan segala macam kelas untuk anak-anak, remaja, dan kadang-kadang orang dewasa.
2. Tidak bersikap apatis dalam hal politik
Aktivisme dalam bentuk pemogokan dan protes adalah cara hidup di sini, sampai-sampai la grève (pemogokan) kadang-kadang dikenal sebagai olahraga nasional. Pelabuhan yang diblokir, jalan yang diblokir, dan layanan yang ditangguhkan semuanya cukup umum untuk ditanggapi dengan desahan dan mengangkat bahu. Mungkin terlihat kacau dari luar tetapi melalui aktivisme ini, orang-orang Prancis menunjukkan bahwa mereka tidak akan berjalan di mana-mana. Mereka suka berbicara tentang politik juga, dengan teman dan orang asing, dan terutama di meja makan. Kebanyakan orang menaruh minat aktif pada apa yang dilakukan pemerintah dan tingkat partisipasi pemilu yang tinggi, yang semuanya berarti bahwa orang-orang Prancis biasa memiliki pengaruh yang lebih besar pada kehidupan nasional daripada di tempat lain di dunia.
3. Waktu Apéro
Sebelum makan malam, atau kadang-kadang sebelum makan siang, adalah waktu yang tepat. Ini bisa menjadi acara kumpul-kumpul sosial di sore hari, atau sekadar minum saat Anda tiba di restoran. Di banyak kota kecil di Prancis, bar tutup lebih awal pada malam hari, jadi l'heure de l'apéro adalah waktu terbaik untuk mengejar ketinggalan dengan teman-teman sepulang kerja. Saat Anda mengunjungi bar di waktu seperti ini, buah zaitun, keju, atau daging dingin sering disajikan sebagai makanan pembuka. Pilihan khas apéro meliputi kir (anggur putih dan creme de cassis), Pastis, dan Noilly Prat, tetapi jika ini tidak sesuai dengan selera Anda, segelas bir atau anggur dapat diterima.
4. Jembatan hari
Perancis memiliki sebelas hari libur nasional per tahun, yang merupakan jumlah tertinggi di Eropa. Sebagian besar berada pada tanggal yang tetap, dan tidak seperti negara lain, mereka tidak dibawa ke hari kerja jika jatuh pada akhir pekan. Namun, Prancis lebih dari menebus ini dengan jembatan atau "pont" hari. Jika hari libur jatuh pada hari Selasa atau Kamis, libur pada hari Senin atau Jumat adalah hari libur empat hari. Hari tambahan tidak secara resmi merupakan hari libur, tetapi banyak bisnis mengizinkannya sebagai hari libur karena mengetahui bahwa staf dan pelanggan mereka akan pergi ke pantai atau pegunungan untuk liburan mini.
5. Dan liburan nyata
Berbicara tentang liburan, sekolah-sekolah Prancis memiliki hari libur lebih banyak daripada hampir di tempat lain di dunia, tetapi liburan panjang tidak hanya untuk anak sekolah. Selama bulan Juli dan Agustus, kota-kota kosong karena seluruh negara hilang selama berminggu-minggu. Kebanyakan orang tinggal di Prancis, jadi ini adalah dorongan nyata ke daerah pedesaan dan pesisir yang berkembang pesat di bidang pariwisata musim panas.
6. Menggunakan roti untuk mengepel piring
Yang ini membuat pacar Irlandia saya marah ketika saya melakukannya, tetapi ini cukup normal di sini. Sebagian besar hidangan Prancis datang dengan saus yang rasanya luar biasa, dan meninggalkannya untuk dibawa pergi bersama piring tampaknya merupakan limbah yang mengerikan. Kebiasaan orang Prancis menggunakan roti, yang disajikan setiap kali makan, untuk membersihkan sisa saus menghemat limbah dan membuat hidup lebih mudah bagi server yang harus membawa piring. Semua orang menang.
7. Sapa satu sama lain dengan dua, tiga, atau lebih ciuman
Ciuman di setiap pipi adalah salam standar ketika seorang pria bertemu seorang wanita, di antara dua wanita, dan kadang-kadang di antara dua pria juga. Jumlah ciuman bervariasi di seluruh negeri, tetapi itu selalu merupakan sentuhan pribadi yang baik dalam masyarakat yang bisa sangat formal.
8. Tahu cara makan siang
Sering dikatakan bahwa sementara beberapa orang makan untuk hidup, orang Prancis hidup untuk makan, dan ini terutama berlaku di tengah hari. Kebangsaan lain mungkin menolak untuk makan cepat, tetapi pekerja Prancis akan bergabung dengan kolega di restoran terdekat untuk makan tiga atau empat hidangan. Istirahat makan siang dua jam atau lebih lama tidak jarang, tetapi bahkan satu jam saja sudah cukup jika waktunya singkat. Menu makan siang disajikan secara efisien untuk pelanggan dengan waktu terbatas, tidak seperti layanan malam yang lebih santai. Ini adalah kesempatan untuk mengobrol dengan rekan kerja dan mengisi ulang sebelum kembali bekerja, tetapi juga dilihat sebagai cara untuk mendukung ekonomi lokal.
9. Bangga dengan produk mereka sendiri
Sebagian besar negara merasa bangga dengan produk mereka sendiri, tetapi hanya sedikit yang bisa menandingi orang Prancis karena kepercayaan mereka yang teguh. Dulu membuat saya frustrasi ketika saya kesulitan menemukan Spanyol atau anggur lainnya di supermarket, misalnya. Ketika saya bertanya mengapa, teman-teman akan menjelaskan kepada anak kecil, “Anggur Prancis adalah yang terbaik di dunia. Mengapa kita minum yang lain?"
10. Bersikap sopan
Beberapa orang mungkin menemukan Prancis terlalu formal pada awalnya, tetapi kesopanan itu benar-benar cara untuk menunjukkan rasa hormat satu sama lain. Saat bertemu sekelompok orang, sudah biasa berjabat tangan atau bertukar ciuman dengan setiap orang -
berteriak 'hai' kepada semua orang tidak cukup. Demikian juga, ketika meninggalkan rumah, penting untuk mengucapkan perpisahan secara individu. Mengatasi orang dengan sopan memperlancar hubungan, dan membuat diskusi lebih konstruktif, yang merupakan sesuatu yang kita semua dapat manfaatkan.
11. Cinta keju
"Bagaimana, " tanya Jenderal de Gaulle, "bisakah Anda memerintah negara yang memiliki dua ratus empat puluh enam jenis keju?" Jika ada, kutipan terkenal itu terlalu meremehkan. Negara ini sebenarnya memproduksi sekitar empat ratus jenis keju yang berbeda. Keju Perancis bisa keras atau lunak, ringan atau kuat, dan terbuat dari susu kambing, sapi, atau domba. Mereka biasanya disajikan menjelang akhir makan tetapi selalu sebelum hidangan penutup. Pembuatan keju merupakan bagian besar dari industri pertanian Prancis dan toko-toko keju spesialis adalah pemandangan umum di kota-kota Prancis. Susunan beragam keju yang berbeda untuk dipilih adalah salah satu hal yang paling saya sukai dari negara ini.
