Perjalanan
Amerika Serikat, sebagai negara yang sangat besar, adalah rumah bagi berbagai ekosistem, beberapa di antaranya unik tidak hanya untuk negara tetapi juga seluruh dunia. Kebanyakan orang mengharapkan ini dari California karena bagaimana ia membentang melintasi banyak garis lintang, dan Hawaii menjadi tropis, tetapi negara bagian Alabama yang luas juga menempati peringkat tinggi dalam daftar untuk sebagian besar negara-negara yang memiliki keanekaragaman hayati, menjadikannya tujuan yang sangat baik untuk wisata margasatwa.
Alabama berada di urutan kelima dalam hal keanekaragaman hayati di AS, dan nomor satu dalam hal lobster, penyu air tawar, siput air tawar, dan kerang air tawar. Faktanya, 180 spesies kerang air tawar yang ditemukan di Alabama membentuk 60% dari total populasi kerang negara. Meskipun artikel ini berfokus pada fauna, perlu dicatat bahwa Alabama juga merupakan negara dengan keanekaragaman hayati paling tinggi dalam hal tanaman karnivora.
Ada 14 cekungan sungai di negara bagian itu, yang mendukung 132.000 mil sungai dan aliran air, membuat beragam ekosistem laut menonjol di lingkungan Alabamia. Ini menjelaskan tingginya tingkat makhluk air tawar yang unik, serta kerentanan makhluk tersebut untuk berubah.
Lihatlah beberapa makhluk unik di Alabama, dan pelajari cara membantu mereka menjaga keanekaragaman hayati Alabama.
Vermilion Darter
Foto: Tennesse Aquarium
Yang mengawali daftar adalah seekor ikan, Vermilion Darter, yang hanya ditemukan di Jefferson County, Alabama. Secara federal terdaftar sebagai terancam punah, karena ikan kecil multi-warna ini hanya menempati sebagian kecil dari anak sungai, membuat habitat yang tersedia sangat terbatas. Meskipun tumbuh hampir tidak lebih besar dari 2 inci, itu layak dilindungi.
Layanan Ikan dan Satwa Liar AS menetapkan 13 mil dari daerah aliran sungai tempat ikan tersebut dapat berkembang. Mendukung kelanjutan keberadaan vermilion darter sangat penting untuk bagian Alabama ini, dan untuk semua flora dan fauna lain yang dipengaruhi oleh kelangsungan hidup spesies. Air bersih dan pemeliharaan habitat akan membuat perbedaan untuk darter, jadi menjaga pengembangan tidak akan membantu memelihara ikan ini.
Alabama heelsplitter
Foto: Universitas Auburn
Tidak heran bagaimana kerang air tawar ini mendapatkan namanya! Kerang air tawar seperti sepatu hak tinggi cinta untuk memanggil Alabama rumah, dan orang-orang di negara bagian beruntung memilikinya. Moluska bivalvia tidak hanya menyaring air ganggang, bakteri, dan banyak lagi, mereka bertindak sebagai indikator perubahan lingkungan dan kualitas air. Mereka juga melayani tujuan komersial: kerang mereka dulunya alasan kancing mutiara ada, dan hari ini kerang terus dipanen untuk kerang mereka, yang digunakan untuk memulai mutiara di tiram.
Bahkan jika sepatu hak tinggi dan sepupu mereka tidak menyenangkan untuk berjalan, mereka adalah bagian penting dari ekosistem asli Alabama dan di luar layak dilindungi. Tiga perempat kerang endemik ke Alabama sudah punah. Hilangnya habitat merupakan risiko terbesar bagi kerang, seperti halnya penangkapan ikan yang berlebihan. Keduanya dapat diatasi dengan mendukung fondasi tanah nasional, dan membuat keputusan sadar kerang ketika membeli produk mutiara.
Baca selengkapnya: 11 spesies paling terancam di AS dan cara membantu mereka berkembang
Alabama Beach Mouse
Foto: Biro Pengelolaan Lahan
Alabama bukan hanya sungai dan sungai, ia juga menempati bentangan Pantai Teluk. Di situlah pengunjung akan menemukan Mouse Pantai Alabama, salah satu dari beberapa spesies mamalia endemik di negara bagian itu. Hewan pengerat yang terancam punah ditemukan di sepanjang garis pantai Alabama, tetapi perkembangan perumahan, pemangsaan oleh kucing domestik, dan badai telah menyusut jangkauannya.
Mereka memberikan peran penting dalam ekosistem pantai: mendistribusikan benih yang pada akhirnya akan tumbuh menjadi tanaman yang menstabilkan bukit pasir. Sebagai spesies mangsa mereka juga membantu memberi makan burung hantu dan ular asli. Pembangunan rumah-rumah di habitat tikus pantai telah dihentikan di masa lalu, sehingga untuk melindungi spesies ini tindakan yang sama harus diambil. Mendukung organisasi lingkungan yang memimpin inisiatif ini sangat penting untuk masa depan spesies ini.
Salamander Red Hills
Foto: Survei Geologi AS
Amfibi resmi negara bagian Alabama adalah Red Hills Salamander mereka sendiri, yang tumbuh hingga 10 inci panjangnya. Makhluk yang terancam punah tinggal di bagian selatan negara bagian, sebagian besar di daerah di mana kayu keras hadir. Penebangan kayu keras berdampak negatif pada kemampuan spesies untuk berkembang, karena seperti kebanyakan makhluk endemik mereka peka terhadap perubahan lingkungan.
Plus, salamander Red Hills lambat untuk bereproduksi, dan dengan hanya 63.000 hektar habitat yang tersisa, peluang kawin lebih langka dari sebelumnya. Sekitar 60% dari tanah itu milik perusahaan kertas yang menggunakannya untuk kayu juga. Untungnya pada tahun 2010 The Nature Conservancy membeli 1.786 hektar tanah sebagai upaya untuk menyediakan habitat bagi spesies tersebut. Mendukung mereka dan inisiatif mereka tentu akan menjaga makhluk unik ini dari kepunahan.
Baca lebih lanjut: 12 tempat terbaik di AS untuk memeriksa margasatwa tanpa kerumunan
Alabama Sturgeon
Foto: Paul Johnson - Departemen Konservasi dan Sumber Daya Alam Alabama
Keanekaragaman hayati perairan yang ekstrem di Alabama memiliki kelemahan: sturgeon Alabama tidak dapat diidentifikasi secara resmi hingga tahun 1991 sebagai akibat dari kepadatan spesies. Pada titik ini, 30-inci, ikan kuning-oranye sudah terancam punah, status masih dipertahankan hingga hari ini. Upaya untuk melindungi spesies di pertengahan 90-an diperangi oleh kepentingan industri, yang ingin terus menggunakan sungai Alabama sebagai tempat pembuangan racun mereka.
Pada tahun 2000, sturgeon Alabama diberikan perlindungan, dan pada 2008, US Fish and Wildlife Service mengusulkan untuk melindungi lebih dari 300 mil sungai dalam upaya untuk menyelamatkan ikan, spesimen yang terakhir terlihat pada tahun 2009. Program penangkaran sebelumnya tidak berhasil setelah hanya jantan yang ditemukan di alam liar, tetapi pelestari alam tetap bertekad dalam upaya mereka untuk menghidupkan kembali spesies unik ini.
