Sekelompok sukarelawan Peace Corps di Armenia. Foto: Tommy dan Georgie
Dikatakan bahwa bergabung dengan Korps Perdamaian AS adalah "pekerjaan terberat yang pernah Anda sukai."
JIKA ANDA SIAP untuk mendaftar, mengepak tas Anda, dan berangkat dengan penugasan 27 bulan, berikut adalah lima hal yang harus Anda ketahui sebelum Anda memulai proses padat karya dan menghancurkan hati untuk bergabung dengan Peace Corps.
1. Jujurlah dengan diri sendiri
Apakah Anda benar-benar cocok untuk hidup di negara terbelakang sendiri selama lebih dari dua tahun? Bisakah Anda menangani dikelilingi oleh kemiskinan untuk waktu yang lama? Apakah menggunakan toilet jamban (atau kurang) dan mandi ember bisa Anda tahan?
Sudahkah Anda memperhatikan keterampilan dan kemampuan Anda? Pertimbangkan kekuatan dan minat Anda. Sama seperti Anda tidak akan menjadi guru jika Anda tidak merawat anak-anak di Amerika Serikat, Anda tidak boleh menerima posisi apa pun agar Anda dapat tinggal dan bekerja di luar negeri.
Mungkin perlu waktu lebih lama untuk menerima tugas jika Anda memiliki spesifikasi tentang apa yang dapat dan tidak bisa Anda toleransi atau lakukan, tetapi Anda akan menemukan pengalaman yang lebih memuaskan di luar negeri jika Anda meluangkan waktu untuk mengevaluasi diri Anda sendiri dimuka.
2. Persiapkan diri Anda untuk menyesuaikan diri dengan budaya lokal
Bersiaplah untuk pertemuan yang dimulai dengan doa, makanan bersama, dan sore yang berlalu ketika ada pekerjaan yang harus dilakukan. Dunia bekerja pada bidang yang berbeda dari Amerika Serikat, jadi Anda perlu memudahkan Anda memasuki pola pikir baru. Menundukkan kepala, mencuci tangan, dan melepas arloji Anda.
Ada alasan mengapa layanan Peace Corps berlangsung dua tahun. Anda akan menghabiskan tahun pertama menetap, dan satu tahun penuh mengerjakan proyek. Jangan kaget jika Anda pergi dengan perasaan seolah Anda tidak mencapai apa-apa. Selama sore hari yang panjang dan obrolan makan bersama Anda itulah pertukaran budaya terjadi, dan itu saja memenuhi tujuan kedua dan ketiga Peace Corps untuk mempromosikan pemahaman.
"Ada alasan mengapa layanan Peace Corps berlangsung dua tahun."
3. Memahami bahwa kemiskinan itu nyata
Ketika Anda mengunjungi kota-kota besar di negara tempat Anda melayani, Anda akan menjumpai anak jalanan dan kemiskinan. Tetapi kemiskinan tidak terbatas pada sudut-sudut yang terlihat dari kota-kota terbesar di dunia. Kebenaran yang menyedihkan adalah bahwa teman-teman, tetangga, dan rekan kerja Anda juga akan kelaparan dan miskin. Mereka tidak akan punya uang untuk membayar anak-anak mereka pergi ke sekolah atau membawa bayi mereka ke dokter. Ketika kekeringan terjadi, panen mereka akan mengering, dan mereka akan kelaparan.
Anda, di sisi lain, masih akan menerima gaji dan dapat makan. Coba jelaskan itu kepada komunitas Anda ketika Anda sudah memberi tahu mereka bahwa Anda hidup dengan cara mereka dan sama dengan mereka sebagai anggota produktif masyarakat mereka. Anda akan diminta uang untuk menutupi biaya makanan, biaya pengobatan, perjalanan, biaya sekolah, dan banyak lagi.
Pertimbangkan pendirian Anda tentang apakah dan apa yang ingin Anda berikan, bahkan kepada tetangga dan teman terdekat Anda. Tindakan Anda akan mengikuti Anda sepanjang sisa layanan Anda.
4. Ingat: Anda adalah orang Amerika
Ini mungkin terdengar aneh, tetapi Anda akan berusaha keras untuk menyesuaikan diri dengan komunitas Anda dan berusaha untuk melepaskan kulit Amerika Anda mungkin sulit. Terlepas dari segala upaya yang Anda lakukan untuk menyesuaikan diri dengan budaya setempat, Anda masih seorang Amerika.
Mempelajari bahasa akan sangat membantu untuk memecahkan hambatan. Berpakaianlah dengan pantas dan mematuhi standar tradisional dan Anda akan mulai membuat kelonggaran. Dan sementara Anda dapat meyakinkan tetangga Anda bahwa Anda sama seperti mereka, kebanyakan orang yang Anda jumpai di negara tuan rumah akan membawa Anda untuk turis Amerika lainnya.
"Tindakan Anda akan mengikuti Anda sepanjang sisa layanan Anda."
Gunakan kesempatan ini untuk menjadi diri sendiri dan mendidik orang tentang bagaimana rasanya hidup di Amerika Serikat. Ceritakan tentang minat, impian, dan ketakutan Anda. Hancurkan "stereotip khas Amerika" dan taruh wajah ramah pada apa yang kebanyakan orang hanya lihat di film dan baca di berita.
Dalam upaya Anda untuk menyesuaikan diri secara budaya, Anda mungkin juga bergumul dengan cita-cita dan nilai-nilai pribadi Anda. Anda mungkin merasa tidak bisa berkata "tidak" karena itu bukan hal yang pantas secara budaya untuk dilakukan, tetapi jika Anda telah dipilih dan dilecehkan karena Anda jelas bukan penduduk setempat, maka jangan bertindak seperti itu. Berdiri sendiri dan terus maju. Membiarkan orang mengambil keuntungan dari Anda karena Anda adalah orang Amerika sementara Anda berusaha mati-matian untuk menyesuaikan diri secara budaya akan membuat Anda lelah dan membuat Anda merasa digunakan jauh sebelum layanan Anda selesai.
5. Sadarilah bahwa Anda akan berubah
Pekerjaan terberat yang pernah Anda cintai tidak berakhir ketika Anda menyelesaikan layanan Anda. Salah satu bagian tersulit dimulai ketika Anda melangkah kembali ke tanah Amerika. Orang-orang akan bertanya kepada Anda tentang layanan Anda, tetapi dua tahun tidak mudah dirangkum dalam dua kalimat, dan orang tidak punya waktu untuk mendengar lebih dari dua kalimat.
Anda juga akan menemukan bahwa tidak banyak berubah dalam ketidakhadiran Anda. Orang-orang masih akan membuang makanan yang tidak mereka selesaikan. Mereka akan membuang-buang air, dikonsumsi dengan barang-barang, dan terlalu peduli tentang Hollywood. Orang-orang akan mengharapkan Anda untuk mendapatkan apartemen, mendapatkan pekerjaan, dan melanjutkan hidup Anda, tetapi itu tidak mudah.
Banyak sukarelawan Peace Corps membuat pilihan karier ekstrem berdasarkan layanan mereka, bukan pada gelar sarjana yang mereka dapatkan sebelum mereka pergi. Ini sering berarti bahwa mereka akan kembali ke sekolah atau mengambil pekerjaan di sektor jasa dan nirlaba yang bergaji rendah. Bagi mantan sukarelawan, ini masuk akal, tetapi keluarga dan teman-teman mungkin menggaruk-garuk kepala karena kebingungan.
Penyesuaian kembali akan memakan waktu. Tetap berkomunikasi dengan rekan sukarelawan Peace Corps Anda dan bergabung dengan grup alumni Peace Corps setempat. Amerika Serikat yang hiperaktif bisa sangat luar biasa bagi seseorang yang baru menghabiskan 27 bulan hidup di bawah sinar matahari.
Koneksi Komunitas:
Tidak siap untuk membuat komitmen kepada Korps Perdamaian? Penempatan sukarelawan jangka pendek juga membutuhkan perencanaan. Baca “Lima Harapan yang Harus Dihindari Sebelum Menjadi Sukarelawan di Luar Negeri” untuk mempersiapkan diri.
