1. Santa Claus dibawa ke ekstrem
Finlandia adalah rumah bagi Sinterklas, yang berasal dari wilayah utara Finlandia, Korvatunturi (Gunung Telinga), di Lapland. Pada minggu-minggu menjelang Natal, Santas dapat ditemukan di hampir setiap pusat perbelanjaan, supermarket, dan department store, termasuk Kamppi di Helsinki, dan Stockmanns. Kami sudah biasa melihat Santa menyapa pelancong di bandara atau stasiun kereta api, terutama di Lapland, dan kami bahkan dapat mengirim daftar keinginan kami ke Santa di pos. Setiap surat, dimana Santa Finlandia menerima ratusan ribu dari anak-anak dan orang dewasa dari seluruh dunia, mendapat jawaban dari "Kantor Pos Utama Santa Claus" di Rovaniemi. Dan jika Natal tidak cukup bagi kita, kita dapat bertemu Sinterklas setiap hari sepanjang tahun tepat oleh Lingkaran Arktik di Desa Sinterklas Finlandia.
2. Iklan untuk “Sober Santa with a Car” beredar di komunitas
Orang-orang Finlandia yang memiliki mobil dan tidak minum alkohol dapat mengambil pekerjaan paruh waktu sebagai “Sinterklas.” Posisi ini muncul karena dulu kebiasaan memberi Santa yang disewa minum di setiap rumah. Tak perlu dikatakan, mereka "lebih dari gembira" pada sore hari, dan mulai menyebabkan masalah. Iklan untuk Sober Santas menghiasi papan pengumuman toko Finlandia dan forum internet mulai dari awal musim gugur ketika keluarga bersiap-siap untuk merayakan Natal. Pada Malam Natal, para Santa ini pergi dari rumah ke rumah memberikan hadiah kepada anak-anak, dan uang itu cukup layak hanya untuk beberapa jam kerja - tarif perjalanan lima belas menit sekitar 80 Euro (100 USD).
3. Semua orang tiba-tiba menghadiri gereja
Mulai dari hari pertama Adven hingga Epifani, paroki-paroki individu menyelenggarakan acara-acara "Lagu-lagu Natal Terindah", yang mengumpulkan sekitar satu juta orang Finlandia setiap tahun. Itu hampir seperlima dari seluruh populasi, luar biasa mengingat mayoritas orang Finlandia tidak berpartisipasi aktif dalam acara-acara yang diadakan oleh Gereja Lutheran Injili Finlandia di waktu lain dalam setahun. Gereja dan aula paroki terisi penuh dan kami menyanyikan lagu-lagu Natal favorit kami, dan seringkali lokasi yang lebih tua dan lebih tradisional menyelenggarakan beberapa acara yang dipesan berdasarkan siapa datang pertama dilayani pertama.
4. Sarapan dimulai dengan mencari almond di bubur
Malam Natal adalah tempat di mana ia datang untuk perayaan liburan di Finlandia, dan kegembiraan dimulai dengan sarapan. Bubur nasi hangat disajikan dengan gula, kayu manis dan kadang-kadang juga mentega dan susu, adalah cara paling populer untuk memulai hari. Satu orang yang beruntung dalam keluarga akan menemukan kacang almond di bagian mereka. Almond dikatakan membawa keberuntungan bagi siapa pun yang menemukannya, tetapi pada abad pertengahan siapa pun yang menemukan koin atau kacang di bubur mereka harus memutuskan siapa yang akan melakukan tugas menghibur untuk hiburan sisa pesta.
5. Mendeklarasikan Perdamaian menjadi acara televisi
Liburan benar-benar dimulai ketika lebih dari 15.000 orang Finlandia berkumpul di alun-alun di Turku (bekas ibukota Finlandia) pada pukul 12 malam Natal. Kemudian Deklarasi Perdamaian Natal disampaikan dalam bahasa Finlandia dan Swedia, dan disiarkan ke lebih dari satu juta orang di televisi dan internet. Sebagian besar bisnis tutup, dan keluarga berkumpul untuk berhenti sejenak sebelum perayaan. Tradisi unik ini telah berlangsung sejak Abad Pertengahan, dengan kata-kata yang berasal dari tahun 1640-an. Format acara saat ini, di mana deklarasi didahului oleh nyanyian pujian, lagu kebangsaan Finlandia, dan pawai kehormatan, didirikan pada awal 1900-an.
6. Kunjungan sauna terjadi sebelum Santa mengunjungi
Meskipun hari-hari ketika bayi dilahirkan di sauna telah hilang, sauna Natal adalah tradisi yang masih kuat. Hampir setiap rumah tangga Finlandia memiliki sauna, bahkan apartemen, dan biasanya dikunjungi pada malam Natal sebelum makan malam. Ini adalah cara untuk membersihkan, bersantai, dan berefleksi sebelum perayaan. Di masa lalu diyakini bahwa elf, gnome, dan roh anggota keluarga yang mati mandi di sauna setelah keluarga, dan melemparkan bir ke kompor dikatakan untuk memastikan panen yang baik untuk tahun berikutnya. Untuk anak yang kurang beruntung, Sinterklas diam-diam berkunjung ketika keluarganya ada di sauna, meninggalkan semua hadiah di bawah pohon Natal. Tapi sungguh itu berarti orang tua tidak mau, atau tidak bisa menemukan Santa untuk dikunjungi di malam hari.
7. Pinterest menjadi pilihan resep casserole baru
Selama makan malam Natal, kami menikmati serangkaian casserole berwarna cokelat yang sedikit berbeda yang menyertai ham yang dimasak dengan oven. Kentang, swedes (lobak), dan wortel yang dihaluskan ke masing-masing hidangan casserole disajikan, bersama dengan sisi ikan, dan salad yang terbuat dari jamur asin dan bit. Kami menyebutnya joulupöytä, bermacam-macam hidangan tradisional saat makan malam Natal. Untuk hidangan penutup, joulutorttu (kue kering prune), kue jahe, dan banyak truffle cokelat disajikan, dan sisa makanan casserole kami biasanya dibawa dengan baik melalui Natal dan Boxing Day.
8. Duduk di lalu lintas di pemakaman diharapkan
Saat Natal, kuburan Finlandia menjadi terang dengan ribuan lilin menerangi hari musim dingin yang gelap. Kebiasaan mengunjungi makam orang-orang terkasih pada Malam Natal telah menghasilkan peningkatan penggunaan sipir lalu lintas. Mereka disewa untuk memastikan kita mengalami kunjungan yang lancar dan menghindari pertengkaran tentang parkir di atas makam nenek seseorang.
9. Orang-orang membuka rumah mereka (dan sauna kami) untuk mereka yang membutuhkan
Baru-baru ini, Finlandia mulai menawarkan tempat di meja Natal mereka, atau di bangku sauna mereka, untuk keluarga yang membutuhkan. Stereotip Finn sangat tabah dan dingin, hanya mengurus bisnisnya sendiri, tetapi pada Natal mungkin melihat ibu-ibu Finlandia di kelompok Facebook komunitas menawarkan dukungan kepada mereka yang tidak seberuntung itu. Kami menemukan cara praktis dan nonmaterial untuk membantu. Meskipun sejauh ini hanya beberapa keluarga yang telah berbagi pengalaman ini, pembaruan yang saya lihat di Facebook telah dipamerkan dan dikomentari oleh ribuan orang.
