Perjalanan
Kita mengatakan bahwa kita suka bepergian, tetapi sebenarnya 'bepergian' yang kita bicarakan ini adalah makan yang disamarkan dengan buruk. Sungai Mekong memudar, tetapi bau phở dan saus ikan tetap ada. Kuil Bali mulai kabur, tetapi sate kacang dan nasi goreng bertahan.
Dan di suatu tempat di antara braais dangkal Afrika Selatan melalui mamak Kuala Lampur dan dai pai dong Hong Kong, saya belajar makan - untuk menerima dengan senyum yang hangat sesuatu yang tidak dapat dikenali dalam aroma, rasa, dan tekstur.
Penulis perjalanan dan makanan terbaik telah mengajarkan kepada kita bahwa makanan sangat terkait dengan budaya. Jika Anda ingin mencoba makanan lokal yang berharga, betapapun asing, itu menunjukkan kesiapan untuk belajar, memahami, dan bahkan mencintai sebagian besar orang yang berbagi meja dengan Anda.
Tapi kita sudah mengunyah lemak yang cukup, mari kita mulai bisnis. Inilah enam tips saya untuk menjadikan Anda seorang pencinta makanan yang tak kenal takut:
1. Hindari "Ugh, " "Eww, " dan "Itu menjijikkan." (Juga, hindari ekspresi wajah yang menyampaikan sentimen yang sama.)
Bayangkan seorang teman baru duduk di bakso nenek Anda dan mengatakan bahwa rasanya seperti bakso kakek Anda? Anda memukul mereka di telinga (kita semua tahu bahwa Anda mengincar mulut mereka yang tidak tahu berterima kasih, tetapi Anda belum pernah memukul siapa pun sebelumnya). Jadi bersikap baik, bikin alergi makanan, atau mengunyah benda itu seperti nenekmu sendiri yang menuangkan cintanya dan keturunannya ke dalamnya. Karena itulah yang ada di depan Anda. Nenek seseorang dipertaruhkan di sini. Generasi nenek dipertaruhkan di sini. Jadi naiklah, dan dapatkan sejarah lezat itu untuk Anda.
2. Dapatkan minuman Anda
Biasanya, saya tidak menyarankan minum.
Tapi itu benar-benar membantu. Menelan di sana-sini dapat meningkatkan tingkat kepercayaan diri, menyembunyikan muntah yang tidak tepat waktu, dan membuat Anda lupa apa yang Anda kunyah. Minuman pilihan Anda adalah pasangan lokal. Kesalahan itu dan nenek mungkin memukulmu, tetapi di banyak tempat minuman keras lokal akan dilayani oleh wanita itu sendiri. Jadi apakah itu anak kecil di Sri Lanka atau sake di Jepang, paling bawah untuk membuatnya tetap rendah.
3. Mulai perlahan (Anda tidak pernah terlalu besar untuk jatuh)
Di jalan saya, saya telah mencoba beberapa hidangan yang cukup unik: kambing panggang, katak panggang, larva cacing sutra kukus, sup darah sapi, dan satu balut - telur bebek yang diinkubasi terlalu banyak. (Tip dua mungkin memiliki cukup banyak hubungannya dengan yang terakhir). Saya mulai merasa puas, bahkan arogan. Saya pindah ke Hong Kong dan teman-teman baru saya menyarankan memesan fèng zhuǎ (鳯 爪), yang secara optimis diterjemahkan menjadi “Phoenix Claws.” Saya puas. Kaki ayam, pah, maksudmu makan siang. Ayo.
Kaki ayam ala Thailand adalah hidangan yang disajikan dingin (dan akan menjadi balas dendam yang sangat baik). Itu goyah, tembus cahaya, penuh dengan urat daging dan tulang-tulang kecil, dan berjerawat dengan daging angsa yang ditemukan pada burung-burung dengan nama yang sama. Ketika orang mengatakan "Saya lebih suka makan kakiku sendiri", ini adalah apa yang mereka maksudkan - dan mereka tidak mau. Menelan dua, menyembunyikan sepertiga di bajuku, dan tidak muntah di atas meja adalah salah satu pencapaian terbesarku. Intinya adalah: tetap waspada. Anda bukan berita sampai Anda makan cakar tanpa berkedip.
4. Berusaha lebih keras. Jadi lebih baik
Sebelum saya meninggalkan negara asal saya, saya adalah pemakan yang cerewet. Saya tidak bisa mengonsumsi rempah-rempah, tidak menghargai apa pun yang difermentasi (kecuali jika itu datang dalam botol dan setidaknya merupakan bukti 12%), berpikir bahwa tauge merupakan ancaman bagi keamanan nasional kita (atau kecelakaan sejarah manusia), dan tahu itu adalah sesuatu yang hanya dimakan Phoebe dari Friends.
Tak perlu dikatakan, setelah pertama kali memasukkan sepotong kimchi ke mulut saya, saya tidak yakin. Tetapi seorang teman yang baik hanya berkata, "Cobalah satu potong setiap hari, dan lihat apa yang terjadi." Apa yang terjadi adalah saya terbiasa dengan itu, dan lambat laun tidak bisa mencukupinya. Rasa yang sebelumnya tidak dikenal ini - yang saya mulai rindukan - membuka pintu bagi banyak makanan fermentasi lainnya (anggur beras menjadi salah satu permulaan pesta). Temukan titik masuk ke masakan, bahkan jika Anda harus mulai dengan lambat, dan bertahan. Saat melakukan skydiving, sekali mungkin sudah cukup, tetapi dengan makanan, cobalah semuanya dua kali.
5. Ingat, itu semua relatif
Apakah Anda percaya pada relativitas budaya atau tidak, suatu sore dengan Discovery Channel akan memperkenalkan Anda pada gagasan bahwa sapi satu orang adalah tuhan orang lain adalah anjing orang lain adalah makan malam orang lain.
Anda pikir katak panggang dan lidah bebek sedikit kotor? Oke Inggris, kita tidak akan berbicara tentang puding darah, Haggis, dan aborsi absolut yang merupakan Sarapan Inggris Lengkap (maksud saya, saya menyukainya, tapi saya akan makan apa saja). Dan jangan sampai kita berpikir Amerika bebas, aku punya tiga kata untukmu: mentega goreng. Dalam. Goreng. Mentega. Saya pergi ke neraka hanya karena memikirkan makan itu.
Keju adalah gereja saya, dengan warna biru, camembert dan brie sebagai trinitas suci saya, tetapi pikirkan tentang bagaimana produk susu diperoleh dan diproduksi. Untuk porsi yang baik dari keju dunia adalah konsep yang sama sekali asing. Terlalu barat untuk percaya? Lihatlah bagaimana ini dibuat.
Dan sebelum kita mengklaim bahwa orang Cina memonopoli makanan paling aneh di dunia, mari kita ingat bahwa itu adalah koki Inggris Fergus Henderson yang memimpin kebangkitan kuliner saat ini dari masakan dari ujung ke ujung di Barat. Beberapa hal tampak aneh bagi kami, hanya karena kami tidak tumbuh memakannya.
6. Gambar garis Anda sendiri
Meskipun hal di atas mendorong Anda untuk menghormati nenek-nenek orang lain, melangkah keluar dari zona nyaman Anda, dan mendorong batas-batas apa yang Anda sebut makanan, Anda harus menarik garis Anda sendiri ketika datang ke makan etis. Saya tidak, misalnya, mencoba san nakji (산낙지) di Korea Selatan (cumi-cumi hidup disajikan menggeliat di piring dengan biji wijen). Ini terutama karena aku tidak suka mengunyah bajingan malang sampai mati dengan gigiku. Tapi, mengingat keadaan yang tepat, saya tidak akan menolak tawaran sup anjing. Saya tidak berada di bawah ilusi bahwa babi tidak sepintar secara emosional seperti anjing, dan diperlakukan sama buruknya sebelum mereka berubah menjadi daging babi.
Makanan bersifat pribadi, dan sesuatu yang kita semua tetap dekat dengan peti kita. Tetapi itu berlaku untuk Anda dan juga teman-teman baru Anda, jadi jangan merasa seperti Anda harus menangguhkan kepercayaan Anda sendiri tanpa batas. Jika Anda dapat dengan hormat menolak, dan membuka dialog tentang apa yang Anda perjuangkan, bagus. (Pro-tip: Jika Anda tidak bisa makan hidangan tertentu di atas meja untuk alasan apa pun, pilih yang Anda bisa dan rave tentang itu. Ini akan menunjukkan Anda masih menghargai upaya, rasa, dan pengalaman).
Makanan selalu menjadi jalan pintas menuju budaya. Seperti musik, ini adalah pengalaman yang kita semua bagikan, meskipun ada perbedaan selera dan nada. Jadi, tarik kursi, bangku, atau sepotong trotoar. Kejutkan diri Anda. Makan sesuatu yang “aneh.” Anda bahkan mungkin akan kembali sebentar.
