Ilmu
PANJANG SEBELUM EROPA YANG DILARANG DI SHORES INI, Zona Subduksi Cascadian telah menakuti warga Pasifik Barat Laut. Wilayah ini telah mengalami enam gempa bumi berkekuatan 9, 0 - atau lebih - selama 100 tahun terakhir. Apa yang akan terjadi ketika tulang punggung wilayah kami akhirnya patah?
Sepanjang sejarah manusia, dalam pencarian kami untuk kenyamanan dan kontrol, kami telah memberikan penjelasan kepada yang tidak diketahui. Ketakutan kita akan kematian mendorong kita untuk mengingat kisah Eden tentang Yudeo-Kristen dan penciptaan kehidupan setelah kematian. Diganggu oleh pertanyaan-pertanyaan yang tidak dapat dijawab, orang-orang Yunani kuno membayangkan dewa-dewa dan dewa-dewa jauh lebih kuat daripada manusia biasa dalam upaya untuk memahami gagasan rumit tentang cinta, perang, kematian, ketidakadilan, dan alam semesta yang tidak dapat dilihat di luar kita sendiri.
Di Cascadia, rasa takut akan proporsi mistis dekat milik kita sendiri. Itu terletak di bawah permukaan Samudra Pasifik, dan jika ia bangkit kembali selama masa hidup kita, kita akan merasakan irisan Eden kita sendiri dihancurkan di tangan sesuatu di dunia lain. Meskipun ada penjelasan logis untuk Kesalahan Cascadian - Kraken modern kita - ilmu di baliknya dan kerusakan yang akan terjadi membuatnya semakin menakutkan bagi mereka yang memantaunya.
Membentang dari Pulau Vancouver utara ke California utara, Zona Subduksi Cascadia - atau, Kesalahan Cascadian - adalah penahan kerak bumi yang memisahkan Lempeng Pasifik dan Lempeng Juan de Fuca, keduanya terletak di bawah kerak benua. Yang pertama adalah lempeng samudera yang lebih tipis yang tergelincir di bawah kerak lepas pantai Pasifik Barat Laut saat lempeng Amerika Utara bergerak ke arah barat daya umum.
Ketika lempeng samudera menyelinap lebih jauh di bawahnya, suhunya meningkat hingga tidak lagi mampu menyimpan tekanan mekanis, melepaskan energi ketika lempeng-lempeng itu tak terhindarkan, menghasilkan apa yang dikenal sebagai gempa “megathrust”, nama yang diberikan untuk aktivitas seismik yang terjadi pada konvergensi beberapa lempeng. Jenis gempa bumi ini adalah yang paling kuat, dan keenam gempa yang terjadi dalam 100 tahun terakhir dengan kekuatan 9, 0 atau lebih tinggi merupakan akibat dari aktivitas tektonik ini.
Pengaturan geologis di lepas pantai Jepang, di mana Lempeng Pasifik tenggelam di bawah salah satu lempeng di bawah Honshu utara, menyediakan replika dekat Patahan Cascadian. Gempa berkekuatan megathrust berkekuatan 9, 0 yang mengguncang Jepang pada tahun 2011 memberikan pandangan sekilas tentang kehancuran yang dapat terjadi di sepanjang pantai pegunungan Cascadian. Gempa Tohoku adalah gempa kelima yang paling kuat yang tercatat, menyebabkan hampir 16.000 kematian dan mengakibatkan kecelakaan nuklir yang terus menghantui pantai barat Kanada, Amerika Serikat, dan - seperti yang diyakini sebagian orang - seluruh belahan bumi utara.
Cascadia Subduction Zone adalah patahan celup sepanjang 1.000 kilometer yang membentang dari Pulau Vancouver utara ke Cape Mendocino, California, memisahkan Juan de Fuca dan North America Plates. Di sini, kerak samudera di Samudra Pasifik telah tenggelam di bawah benua selama sekitar 200 juta tahun dan saat ini mencapai kecepatan sekitar 40 milimeter per tahun. Pada kedalaman yang lebih dangkal dari 30 kilometer, patahan dikunci oleh gesekan sementara regangan perlahan menumpuk.
Jerry Thompson - jurnalis, dokumenter dan mantan reporter CBC - telah mempelajari Kesalahan Cascadia selama 30 tahun terakhir. Thompson merilis Cascadia's Fault pada tahun 2011, sebuah buku yang ia harap akan mendesak kesiapsiagaan yang lebih besar di daerah-daerah yang akan terpengaruh ketika gempa bumi dengan kekuatan gempa Tohoku, yang didahului oleh peristiwa yang tidak terkait di Sumatra pada 2004 dan Chili pada 2010, akhirnya terjadi di halaman belakang kita sendiri.
Thompson mendokumentasikan bagaimana Kesalahan Cascadian telah menjadi bagian dari kesadaran Northwest Northwest, dimulai dengan tradisi lisan dari para tetua suku di desa-desa yang membentang panjang patahan, yang semuanya menggambarkan gelombang pasang dan kehancuran seluruh komunitas. Penemuan ilmiah awal yang menguatkan legenda ini adalah "hutan hantu, " pohon cedar dan cemara yang terbunuh oleh air asin yang menciptakan tanda air tinggi secara literal di sepanjang pantai yang turun beberapa kaki saat gempa. Penanggalan karbon mengkonfirmasi peristiwa ini terjadi antara 1680 dan 1720. Deposit pasir tsunami telah ditemukan di sepanjang pantai antara Vancouver dan California, memberikan petunjuk berharga tentang besarnya peristiwa tersebut.
Dalam anggukan yang tidak menyenangkan terhadap hubungan geologis antara Jepang dan wilayah Cascadian, dua seismolog yang mulai mempelajari gempa bumi bersejarah Jepang pada tahun 1970-an mencurigai bahwa gempa bumi besar di pantai barat Amerika Utara akan mengirimkan gelombang kejut yang akan dirasakan di sisi lain Pasifik. Catatan aktivitas geologis Jepang berasal dari tiga abad yang lalu, dan mereka menemukan rincian kerusakan berulang di sepanjang pantai Jepang pada tahun 1700, dan banyak dari desa yang sama ini dilanda gempa bumi Tohoku 2011. Yang pertama digambarkan sebagai "tsunami yatim" karena Jepang tidak pernah mengalami "gempa bumi induk" yang menyebabkannya, dan kemudian disimpulkan bahwa Zona Subduksi Cascadia adalah titik asal.
Meskipun ada kemungkinan bahwa Sesar Cascadian dapat pecah dalam beberapa bagian, menghasilkan serangkaian gempa bumi yang lebih kecil, para ahli percaya perencanaan untuk skenario terburuk adalah pendekatan yang masuk akal mengingat bahwa jika gempa megathrust pecah sepanjang 1.100 kilometer (684 mil) kisaran itu akan menghantam lima wilayah padat penduduk secara bersamaan: Vancouver, Victoria, Seattle, Portland dan Sacramento. Para ilmuwan, manajer darurat, insinyur dan pejabat pemerintah yang bekerja di Pacific Northwest untuk memprediksi dan mempersiapkan bencana alam yang tepat ini memberikan gambaran yang jelas dan serius tentang rangkaian peristiwa ketika "Yang Besar" akhirnya muncul.
Gempa bumi 9, 0 megathrust akan mengakibatkan empat hingga enam menit goncangan tanah, di mana bangunan-bangunan pasangan bata yang tidak diperkuat, yaitu, setiap bangunan yang dibangun tanpa tulangan baja - lebih umum di British Columbia, Washington dan Oregon daripada California - cenderung runtuh. Jalan dan jembatan di sepanjang pantai akan mengalami kerusakan serius, dan jembatan yang lebih tua akan runtuh bersama-sama. Barisan pegunungan yang curam dan jalur air pedalaman yang umum di sepanjang pantai barat, khususnya di sekitar Sungai Columbia, Puget Sound dan Selat-Selat yang mengelilingi Pulau Vancouver, akan membuat rute-rute alternatif menjadi sulit, jika bukan tidak mungkin, mengisolasi kota-kota pesisir bersama dengan komunitas pulau yang mengandalkan jembatan dan feri.
Pemadaman listrik yang meluas diberikan, berpotensi meninggalkan jutaan warga Cascada tanpa komunikasi, dan waktu pemulihan akan berkisar dari minggu hingga berbulan-bulan untuk daerah di dekat pantai. Layanan air minum akan terganggu, kelangkaan bahan bakar kemungkinan besar disebabkan oleh kerusakan bawah tanah ke jaringan pipa dan semakin parah oleh kerusakan pelabuhan, dan akan mengganggu transportasi pasokan kritis. Saluran listrik yang terputus dan pipa gas alam yang pecah sering kali memicu kebakaran selama gempa bumi besar.
Tantangan berikutnya adalah tsunami sumber dekat, yang mengakibatkan perpindahan air setelah Lempeng Pasifik bergerak naik dari bawah dasar laut. Tidak seperti gelombang yang disebabkan oleh angin, tsunami semacam ini telah digambarkan sebagai dataran tinggi yang bergerak. Kedekatan zona subduksi dengan pantai membingungkan, karena penduduk akan memiliki kurang dari 30 menit untuk mengungsi sebelum gelombang pertama bertemu dengan pantai, dan sesedikit 15 menit bagi mereka di California utara. Kepadatan populasi, jarak tempuh ke tempat yang lebih tinggi dan ketergantungan pada kendaraan akan mempengaruhi tingkat keberhasilan evakuasi. Diprediksi bahwa pusat populasi terbesar di Pasifik Barat Laut, termasuk Portland, Seattle dan Vancouver, diperkirakan tidak akan menderita dampak tsunami besar, tetapi rentan terhadap arus yang merusak. Gempa susulan dapat dimulai dalam beberapa jam dan dapat berlanjut selama berbulan-bulan sesudahnya, dengan potensi untuk meruntuhkan bangunan yang sudah melemah. Beberapa gelombang akan mengikuti tsunami awal setelah beberapa jam.
Gempa megathrust dari Sesar Cascadian akan mengakibatkan lebih sedikit korban dan kerusakan infrastruktur lebih sedikit daripada gempa Jepang 2011, hanya karena kepadatan populasi yang lebih rendah. Dampak ekonomi untuk AS sendiri diperkirakan mencapai $ 70 miliar.
“Kenyataannya adalah kita tidak semua akan mati. Sebagian besar dari kita akan selamat dari hal ini. Pertanyaan penting adalah seberapa baik kita bertahan setelahnya,”jelas penulis Cascadia Fault, Thompson. Dan menurutnya, ini tergantung seberapa baik kita mempersiapkan. Persiapan kami, baik dalam hal kesiapan pemerintah dan kota dan, yang sama pentingnya atau lebih besar, persiapan rumah tangga, tergantung pada kemampuan kita untuk menerima gempa bumi besar dan tsunami yang menyertainya sebagai ancaman serius.
Poin yang ditekankan Thompson adalah hanya masalah waktu saja. Gempa megathrust monumental yang dijelaskan dapat terjadi dalam 50 tahun atau dalam 150 tahun. Atau kita bisa tersentak bangun sebelum matahari terbit berikutnya untuk penghancuran garis pantai kita, sesuatu yang biasanya kita lihat dalam laporan berita asing yang disiarkan dari tempat-tempat yang tampak jauh dari dunia. Pada kenyataannya, gempa Jepang adalah, dalam istilah ilmiah dasar, aktivitas yang tak terhindarkan terjadi di sudut lain dari lempeng tektonik yang sama dengan yang kita tangkap, berselancar, berenang, dan berlayar di atas. Ini benar-benar terjadi pada rumah kita, dan itu akan terjadi lagi.
Waktu yang tidak pasti ini adalah alasan mengapa beberapa orang dapat mengabaikan aktivitas bawah laut yang mengancam penduduk Cascadian. Itu juga alasan mengapa orang lain tidak bisa melihat ke cakrawala biru, tidak peduli seberapa damai, tanpa bertanya-tanya kapan monster yang tak terhindarkan di bawah ini akhirnya akan muncul dan berusaha menyeret kita ke bawah. Tetapi bahkan Thompson, yang saat ini tinggal di Sechelt yang sangat rentan di Sunshine Coast British Columbia, marah data ilmiah dengan realitas kondisi kita sehari-hari.
"Kita tidak akan membiarkannya lari dari surga."
