Mendaki
Menjelajahi dunia bawah tanah selalu memiliki daya pikat bagi para petualang pemberani. Mendaki di atas tanah adalah satu hal, tetapi berebut, memanjat, dan merangkak melalui gua-gua misterius memberikan aliran adrenalin tidak seperti yang Anda dapatkan di tempat matahari bersinar.
Apakah Anda seorang caver atau spelunker, AS memiliki sejumlah besar sistem gua untuk dijelajahi. Ambil lapisan pakaian dan senter ekstra untuk menjelajahi hamparan yang dingin, lembab, dan gelap ini - tujuh gua paling keren yang bisa Anda lewati di Amerika.
1. Taman Nasional Gua Mammoth, Kentucky
Sistem gua Mammoth-Flint Ridge adalah sistem gua terbesar yang dikenal di dunia, dua kali lebih besar dari yang berikutnya. Lebih dari 400 mil telah dieksplorasi sejauh ini, tetapi gua-gua baru terus ditemukan. Memasuki Gua Mammoth seperti diangkut ke dunia fantasi bawah tanah yang mengingatkan pada film "Perjalanan ke Pusat Bumi."
Beberapa bagian gua yang paling terkenal, seperti Frozen Niagara, dinyalakan. Ada tur Niagara pendek atau yang lebih lama, seperti Grand Adventure Tour empat mil dan Wild Cave Tour lima mil yang menantang. Jika Anda ingin mencapai jalan setapak secara mandiri, lebih dari tujuh mil jalur menenun di sekitar pusat pengunjung. Di jalur ini, Anda akan melihat pemandangan yang mengesankan ke bagian yang lebih dalam, mata air yang menggelegak, dan formasi batuan yang memukau.
2. Gua Carlsbad, New Mexico
Gua Carlsbad dikenal karena stalaktit dan stalagmitnya yang spektakuler, serta koloni berkekuatan 400.000 ekor kelelawar Meksiko yang kuat. Daripada naik lift, pejalan kaki dapat memilih untuk berjalan ke kedalaman gua melalui jalur remang-remang curam yang remang-remang. Di ujung jalan, sebuah gua batu kapur yang dikenal sebagai "The Big Room, " ruang bawah tanah terbesar di dunia, menunggu.
Formasi batuan yang aneh dan luar biasa ini sungguh menakjubkan. Pastikan Anda berada di luar saat senja, sehingga Anda dapat melihat kelelawar meninggalkan gua untuk berburu serangga untuk makan malam. Ini pemandangan yang luar biasa seperti gua-gua di bawah ini.
3. Taman Nasional Gua Angin, South Dakota
Taman Nasional Wind Cave mendapatkan namanya karena suara angin, yang mengalir masuk dan keluar dari mulut gua alami. Sebuah tempat suci bagi penduduk asli Amerika, taman ini memiliki 146 mil lorong yang dijelajahi, menjadikannya salah satu yang terpanjang dan paling kompleks di dunia. Diperkirakan memiliki jumlah lintasan terbanyak per mil persegi dari gua mana pun.
Salah satu fitur utama adalah pembentukan mineral boxwork yang tidak biasa, kalsit menyerupai sarang lebah. Ini juga memiliki hiasan, yang terlihat seperti tumpukan salju yang disukai, terbuat dari deposit mineral. Anda dapat mengikuti berbagai tur tergantung tingkat kemampuan Anda.
4. Gua Kera, Washington
Pendakian melalui tabung lava terus menerus terpanjang di AS bukan untuk menjadi lemah hati. Ada dua gua di Gua Kera, gua bagian atas menjadi yang paling menantang, sekaligus yang paling menarik. Spelunker harus memastikan mereka siap, memakai sarung tangan untuk melindungi diri dari batu yang bergerigi.
Geologi di dalam gua berubah sepanjang. Berebut tumpukan batu dan memanjat lavafall delapan kaki (ada tali - Anda tidak harus membawa sendiri) adalah bagian dari pengalaman Gua Kera. Sebuah skylight memberi tahu Anda bahwa akhir kenaikan 1, 5 mil sudah dekat. Gua ini dinamai setelah penampakan Bigfoot atau Sasquatch di daerah Gunung St. Helens terdekat.
5. Gua Sungai Lava, Arizona
Terbentuk setelah letusan gunung berapi, ketika aliran luar mendingin dan lava yang mengalir deras terus melaju, perjalanan sepanjang satu mil melewati Gua Sungai Lava adalah petualangan spelunking yang sempurna bagi para pemula.
Gua ini setinggi 30 kaki di beberapa tempat dan tiga kaki di tempat lain, membuatnya sulit di beberapa bagian tetapi menambah petualangan. "Lavacicles" menggantung dari langit-langit, dan sesekali cahaya bersinar melalui lubang-lubang kecil. Anda dapat melihat efek geologis lava yang berjalan melalui terowongan di lengkungan batu yang halus.
6. Balconies Cave, Pinnacles National Park, California
Gua Balkon adalah gua talus, yang berarti bahwa ia berasal ketika batu-batu besar jatuh ke ngarai daripada diproduksi oleh aliran lava. Seiring waktu, gempa bumi dan erosi menciptakan atap gua. Beberapa jalur di taman, yang berkisar dari 2, 5 mil hingga sembilan mil panjang, membawa Anda melalui Gua Balkon dan keluar dari sisi lain. Meskipun tidak semegah beberapa gua lain dalam daftar ini, Gua Balkon itu menyenangkan, justru karena memasuki (atau pergi, tergantung dari sisi mana Anda berasal) mengharuskan Anda untuk berebut batu-batu besar dalam kegelapan. Anda benar-benar tidak bisa masuk yang ini tanpa senter atau lampu depan.
Jika Anda lebih suka gua yang lebih mudah untuk masuk, Gua Bear Gulch - juga gua talus - memiliki tangga dan susuran tangga di bebatuan, membuatnya lebih mudah untuk dilalui. Masih sulit untuk masuk ke dalam dan, seperti Balkon, mungkin basah di tanah di musim dingin. Ini akan menjadi istirahat selamat datang yang sejuk dari panas di akhir musim panas. Kedua gua ditutup antara pertengahan Mei dan pertengahan Juli untuk mengakomodasi musim bersarang kelelawar bertelinga besar Townsend.
7. Gua Blanchard Springs, Arkansas
Gua Blanchard Springs memiliki delapan mil bagian yang disurvei. Meskipun Anda dapat mendaki sebagian besar gua di daftar ini sendiri, Anda perlu melihat Blanchard Springs dengan tur berpemandu. Pada tur Gua Liar, Anda akan merangkak melalui ruang sempit dan meluncur di sepanjang tanah longsor di bagian gua yang belum berkembang.
Meskipun Tur Dripstone mudah, itu spektakuler. Melewati dua gua besar dengan susunan formasi kristal berkilau, kolom, alur batu, dan jembatan alami, bebatuan ditekankan dengan penerangan. Discovery Tour lebih berat, turun ke kedalaman untuk mengikuti aliran gua ke pintu masuk alami, yang ditemukan oleh penjelajah asli.
Meskipun banyak gua di bagian tenggara telah ditutup untuk melindungi populasi kelelawar tetap dari sindrom hidung putih, Mata Air Blanchard tetap terbuka.
