Kehidupan Expat
Untuk Hari Air Sedunia, refleksi atas sumber daya paling vital.
KITA MUNGKIN tidak terlihat seperti banyak - sekelompok wisatawan Amerika berbaris berbaris kotak kardus dan ember plastik dan menyerahkannya kepada pria, wanita, dan anak-anak dari Gigante secepat mungkin sebelum badai dimulai. Tapi aku tidak Mungkin ada seseorang di desa kecil Nikaragua ini yang tidak tahu siapa kita - atau, harus saya katakan, siapa Monique Evans itu. Kami semua adalah orang-orang yang menjawab panggilannya untuk bergabung dengan SYRV X dan menyelesaikan misi membawa filter air ke setiap keluarga di komunitas pantai Pasifik selatan ini. Kotak kardus dan ember plastik berisi sistem filter air keramik, dan menurut Marta Ruiz, wanita pertama di Gigante yang menerima filter lebih dari setahun yang lalu, itu berarti hidup yang lebih sehat.
Evans pertama kali datang ke Nikaragua pada bulan Maret 2009 untuk menawarkan layanan pemasarannya ke sebuah hotel pantai di Jiquilillo, sebuah desa di pantai Pasifik utara. Selama kunjungannya, para pemilik hotel menggali sumur di salah satu sekolah komunitas dan dia melompat untuk membantu. Ketika dia menyadari bahwa sumur hanya akan memberikan air kotor kepada anak-anak, pandangannya berubah.
"Aku hanya tidak mengerti, " katanya. “Kami memiliki 20 merek air minum dalam kemasan untuk dipilih di Amerika Serikat dan mereka sebagian besar tidak perlu. Dan di sini kami memberi anak-anak ini akses ke air kotor. Itu mengganggu."
Evans bertekad untuk kembali ke Jiquilillo dengan pemurni air untuk anak-anak. Dia mengumpulkan uang untuk sistem filter arang dan mengumpulkan delapan pelancong untuk kembali bersamanya dalam perjalanan sukarela daftar-ember yang menenun sesi selancar, pelajaran yoga, dan kegiatan sukarela dalam agenda setiap hari.
"Saya mewawancarai semua orang yang datang dalam perjalanan untuk melihat apakah mereka memiliki gairah atau keterampilan yang ingin mereka bagi, " katanya. Kemudian ia menyesuaikan perjalanan dengan grup, termasuk seorang arsitek yang membangun unit penyimpanan untuk sistem filter air, beberapa peselancar yang menyumbangkan papan untuk anak-anak yang mencoba berselancar di pintu dan log freezer, dan seorang perwakilan Adidas yang membawa 500 pasang sepatu untuk anak-anak di komunitas.
Ruiz dan suaminya, Ovelio, menghabiskan hampir sepertiga dari gaji mereka untuk mendapatkan air bersih secara teratur.
Meskipun Evans berpikir itu akan menjadi perjalanan sekali seumur hidup, ini hanya SYRV I. Dia telah kembali ke Nikaragua 12 kali lagi, membawa sekitar 100 pelancong bersamanya. Dalam waktu satu setengah tahun, bersama dengan bantuan peserta SYRV I hingga VII, Evans telah menyumbangkan sistem filter air dan empat komputer ke dua sekolah di Jiquilillo, mengirimkan ratusan filter air ke rumah-rumah individu di desa, dan membangun sebuah komunitas pusat dari wadah pengiriman. (Wadah, yang dikirim dari grup di Kanada, tiba penuh dengan sumbangan untuk desa.) Perusahaan seperti Billabong, Quiksilver Foundation, RVCA, Sanuk, dan HardTail juga menyediakan sumbangan.
Sementara air bersih adalah dasar dari setiap perjalanan, petualangan terus disesuaikan dengan keterampilan dan gairah para relawan. Ini berarti para pelancong memimpin kelas-kelas komputer, pembersihan pantai, kelas musik, pelajaran bahasa Inggris, pelajaran selancar, dan banyak lagi. Selain itu, setiap kelompok mengunjungi tempat pembuangan sampah lokal, tempat ratusan keluarga tinggal, untuk memasak makan siang untuk anak-anak dan menyumbangkan pakaian.
Pada November 2010, Evans sudah hampir pensiun SYRV. Dia pergi ke Gigante untuk beberapa waktu luang dan saat itulah dia bertemu Ruiz. Saat makan malam bersama Ruiz dan suaminya, Ovelio, Evans mengetahui bahwa mereka menghabiskan hampir sepertiga dari gaji mereka untuk mendapatkan air bersih secara teratur.
"Saya menyadari tidak mungkin saya tidak bisa terus berjalan, " kata Evans. “Setiap tantangan yang harus saya jalani harus diselesaikan. Ini bukan tentang saya."
Hal lain yang dipelajari Evans pada SYRV VII: Dia bisa memberdayakan para pelancong dengan mendorong mereka untuk mengumpulkan uang untuk filter air yang akan mereka bawa ke keluarga Nikaragua. Setiap donor musafir akan dipasangkan dengan sebuah keluarga di Nikaragua dan menerima foto mereka - kenang-kenangan yang bisa dibawa oleh para pelancong ke donor mereka.
Pada 2011, kelompok SYRV VIII dan SYRV IX melakukan perjalanan ke Jiquilillo dan Gigante, membawa filter air ke kedua komunitas. Dan begitulah yang terjadi bahwa kelompok saya, SYRV X, mendapat kehormatan pada Mei 2012 mengirimkan filter air ke 27 keluarga yang tersisa di Gigante yang kekurangan air bersih.
Kami berdiri di sekitar Ruiz ketika dia menjelaskan kepada keluarga di desanya apa perbedaan air yang disaring dalam hidupnya. Bahasa Spanyol saya yang berkarat berarti saya mengerti tentang setiap kata lain, tetapi pesannya jelas: Dia adalah penginjil filter ini, menyebarkan kabar baik mereka dan upaya Evans untuk membawa mereka ke komunitas.
Setelah teman-teman sukarelawan saya mengambil informasi setiap keluarga dan menyerahkan sistem filter air, saya harus mengambil foto mereka. Ketika kami bergegas melawan ancaman badai yang mendekat, itu adalah kesempatan bagi saya untuk melihat ke wajah setiap orang dan mengambil gambar mental juga: gadis kecil dalam gaunnya yang berwarna persik, wanita yang berseri-seri tanpa memamerkan giginya., kakak laki-laki yang memegang tangan kakaknya secara protektif. Saya merenungkan seperti apa kehidupan mereka dan bagaimana filter itu akan membantu, mungkin secara besar-besaran, atau hanya yang kecil. Saya menambahkan foto-foto mental ke foto-foto yang telah saya ambil tentang gadis-gadis muda yang saya pakai berenang di pantai di Mechapa, tertawa ketika mereka melompati ombak; anak-anak di tempat pembuangan sampah, berdiri dalam barisan memegang ember plastik dan wadah untuk sup; anak-anak di panti asuhan, membaca cerita yang mereka tulis untuk kelas menulis kreatif saya.
Rekan seperjalanan saya Matt Okahata berbagi pemikirannya: “Mengapa orang kehilangan sumber daya yang menyatu dengan kesehatan yang baik? … Saat kami menyerahkan filter air, saya merasa kami meningkatkan kesehatan dan semangat banyak orang."
Pekerjaan Evans berlanjut. Dia akan memimpin empat kelompok ke Nikaragua pada bulan April, Mei, Agustus, dan November tahun ini. Kunjungi SYRV.org untuk detailnya.
